2. Thessalonicher 2,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch wenn dies eine zeitweilige Versuchung ist, dann tragt sie, ihr guten Kämpfer Christi. Denn wenn die ganze Schöpfung der Auflösung unterworfen wird und die Gestalt dieser Welt sich wandelt, ist es dann verwunderlich, dass wir, die wir Teil der Schöpfung sind, am allgemeinen Leiden teilhaben und Bedrängnissen übergeben werden?

Uns erwarten, Brüder, die Kronen der Märtyrer. Die Scharen der Bekenner sind bereit, euch die Hände entgegenzustrecken und euch in ihre Zahl aufzunehmen.

Vielmehr verwirft er verächtlich alle falschen Kulte, damit er die Kirche gefangennehmen kann. Darum wird er gerade in den Tempel Gottes hinaufsteigen, um sich zu setzen und zu zeigen, dass er gleichsam Gott ist.

Wie aber wird er zeigen, dass er der wahre Gott ist? Außer durch die Herrlichkeit und Ehre, mit denen er bekleidet sein wird, wird er dies noch mehr durch jene Feindschaft zeigen, die er gegen die häretischen Sekten führen wird.

Da er zu keiner Häresie hinneigen wird, wird man wegen seiner vorgeblichen Liebe zu den Kindern der Kirche meinen, er liebe sie als wahre Kinder der Kirche. In ihren Tempel wird er kommen und sich setzen wie im Tempel der Wahrheit, um zu zeigen, dass er Gott ist.

Er tadelt die Heuchelei in Verstellung, selbst nur verstellt, und legt aus Arglist die Maske der Wahrheit an. So kunstvoll wird er sich verstellen, dass er das Volk durch fleischliche Dinge gefangennimmt und die Kirche unter der Maske der Wahrheit beherrscht.

Da der Erlöser, als Er das Menschengeschlecht retten wollte, aus der Jungfrau geboren wurde und in menschlicher Gestalt den Feind durch die heilige Kraft Seiner Gottheit zertreten hat, so ersann auch jener, die Gestalt Seiner Ankunft anzunehmen und uns zu verführen.

Unser Herr wird auf lichttragenden Wolken, wie ein furchtbarer Blitz, zur Erde kommen. Der Feind aber kommt nicht so, denn er ist ein Abtrünniger.

Wirklich wird sein Werkzeug von einer befleckten Jungfrau geboren werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass er sich fleischlich inkarniert. Der Allbefleckte wird wie ein Dieb kommen, in einer Gestalt, durch die er alle verführen will.

Er kommt demütig, sanft, nach seiner eigenen Aussage als Hasser der Ungerechtigkeit, als einer, der sich von Götzen abwendet, Frömmigkeit vorzieht, gütig und den Armen zugetan ist. Er wird äußerst schön, standhaft und zu allen freundlich sein.

Besonders wird er das jüdische Volk ehren, weil die Juden seine Ankunft erwarten werden.

Nach geistlichem Verständnis bedeutet sein Aufenthalt im Tempel das Streben, allen Herzen den Abdruck seines gottlosen Treubruchs einzuprägen. Er wird aus der Schrift zu beweisen suchen, dass er Christus sei. Die Verwüstung wird nahen, wenn die Mehrheit in Irrtum fällt und von der wahren Gottesverehrung abweicht. Dann wird der Tag des Herrn kommen. Von ihm legt der Apostel klar Zeugnis ab, wenn er uns mahnt, wachsam zu sein, als komme der Tag Christi schon heran: „Lasst euch von niemandem auf irgendeine Weise verführen. Denn jener Tag kommt nicht, wenn nicht zuvor der Abfall kommt und der Mensch der Sünde offenbart wird, der Sohn des Verderbens, der sich widersetzt und sich über alles erhebt, was Gott oder Heiligtum genannt wird. So setzt er sich in den Tempel Gottes wie Gott und gibt sich selbst als Gott aus“ (2 Thess 2,2-4), und so weiter. Er wird im inneren Tempel jener Juden sitzen, die Christus verwerfen. Das ist kein unerschütterlicher Tempel, sondern einer, der dem Verderben unterworfen ist. Er wird entweder durch Unglauben zerstört, durch die Gewalt des Zornes zerschlagen oder durch das Feuer der Leidenschaften verbrannt. Das ist die Frist, da der Tag des Herrn kommen wird. Doch um der Auserwählten willen werden die Tage verkürzt werden (Mt 24,22). Die erste Ankunft des Herrn geschah zur Erlösung der Sünden. Die zweite geschieht zur Beendigung der Sünde, um die Zahl derer zu verkürzen, die in den Irrtum des Unglaubens gefallen sind. Dies ist die Zeit der falschen Propheten, dies ist die Zeit des Hungers. Erinnere dich an die Zeiten des Elija, und du wirst dort Propheten der Verwirrung finden, Isebel, Hunger und Dürre (vgl. 1 Kön 17,1-19; 18; 1 Kön 21,17-28; 2 Kön 1,3-17; 2 Kön 2,1-18). Aus welchem Grund? Wegen der Zunahme der Gesetzlosigkeit und des Erkaltens der Liebe (Mt 24,12). Das ist die Zeit, da der Gerechte in der Wüste ist, der Gottlose aber im Königtum. Es gibt auch einen anderen Antichrist, den Lehrer des ersten: den Teufel. Mit den Legionen seines Heeres versucht er, mein Jerusalem zu erobern, das heißt meine Seele. Es ist eine Seele, die wahrhaft Gott gehört, eine Seele, die Frieden schafft. „Unser Kampf ist nicht gegen Blut und Fleisch, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Mächte, gegen die Weltbeherrscher der Finsternis dieser Welt“ (Eph 6,12). Der Abfall besteht darin, dass die Seele sich selbst verleugnet. Dann bringen sie sogar Gedanken an den Herrn zum Zittern und zur Verwirrung. In der Zeit, in der dieser Antichrist zurückhält, bis er aus der Mitte genommen wird (2 Thess 2,7), befindet sich die Gerechtigkeit in der Verbannung, und die Gesetzlosigkeit herrscht. Der Glaube wird so selten werden, dass der Herr selbst gleichsam zweifelnd fragt: „Doch wird der Menschensohn, wenn Er kommt, den Glauben auf Erden finden?“ (Lk 18,8). Gemeint sind hier entweder unsere Länder oder der ganze Erdkreis. So heißt es auch an anderer Stelle: „Der Herr schaute auf die Menschenkinder, ob einer verständig sei oder Gott suche“ (Ps 13,2). Gott zweifelte nicht. Doch der Glaube war unter den Menschen so selten, dass man menschlich an seinem Vorhandensein zweifeln konnte. Wenn der Teufel in der Mitte des Tempels steht, dann kommt nach dem Propheten Daniel der Gräuel der Verwüstung (Dan 9,27). Wenn aber die geistlich Ringenden durch die Gegenwart Christi erleuchtet werden, flieht der Widersacher. Dann beginnt die Gerechtigkeit zu herrschen, die jede Tyrannei aus den frommen Seelen vertreibt. Es gibt auch einen dritten Antichrist. Das sind Arius, Sabellius und alle, die uns durch verkehrte Auslegungen in die Irre führen. „Wer liest, der verstehe!“ (Mt 24,15). Der Verständige wird nicht irren und die Lüge nicht für Wahrheit halten. So taten es die Juden, die den wahren Christus verwarfen, den falschen aber anerkennen werden. So tun es auch die Arianer, die in Christus das leugnen, was sie im Antichrist anerkennen.

Er nannte ihn „Mensch der Gesetzlosigkeit“, weil er der Natur nach ein Mensch ist, der die ganze Wirksamkeit des Teufels in sich aufgenommen hat. „Sohn des Verderbens“ nannte er ihn, weil er selbst zugrunde gehen und anderen Ursache des Verderbens sein wird.

Denn der Verderber der Menschen ahmt die Menschwerdung Gottes und unseres Erlösers nach. Wie der Herr die menschliche Natur annahm und unser Heil vollbrachte, so wird jener einen Menschen erwählen, der fähig ist, seine ganze Wirksamkeit in sich aufzunehmen.

Durch ihn wird er versuchen, alle Menschen zu verführen. Er nennt sich Christus und Gott und entlarvt die Lüge der sogenannten Götter, die er selbst in den vergangenen Zeiten gestützt hatte.

Mit „Tempel Gottes“ bezeichnet der Apostel den Tempel, in dem der Antichrist sich den Vorsitz anmaßen wird, indem er versucht, sich als Gott auszugeben.

Dies hat auch der göttliche Daniel vorherverkündet. Denn er sagte: „Auf die Götter seiner Väter wird er nicht achten, und den Gott Maozim wird er an seiner Stelle verherrlichen“ (Dan 11,37-38). Das heißt: Er wird sich selbst den starken Gott nennen.

Dann fügt der Apostel hinzu, um erkennen zu lassen, dass er ihnen keine neue Lehre vorlegt: „Erinnert ihr euch nicht, dass ich euch dies sagte, als ich noch bei euch war?“

In sich selbst wird er den vielfältigen Irrtum sammeln, der zu den übrigen Götzen gehört. So sollen diejenigen, die durch verschiedene Gräuel den Teufel anbeten, ihm durch diesen Götzen dienen.

Über ihn sagt der Apostel im zweiten Brief an die Thessalonicher: „bis zuerst der Abfall kommt und der Mensch der Sünde offenbart wird, der Sohn des Verderbens, der Widersacher, der sich über alles erhebt, was Gott oder Heiligtum genannt wird, sodass er sich in den Tempel Gottes setzt und sich darstellt, als sei er Gott“ (2 Thess 2,3-4).

Der Apostel zeigt klar seine Gottabtrünnigkeit. Er zeigt auch, dass er sich über alles erheben wird, was Gott oder Heiligtum genannt wird, das heißt über jeden Götzen. Denn die bei den Menschen sogenannten Götter sind keine Götter.

Er zeigt ferner, dass jener tyrannisch versuchen wird, sich als Gott darzustellen. Außerdem offenbarte der Apostel auch, dass der Tempel in Jerusalem auf Anordnung des wahren Gottes gebaut wurde.

Denn der Apostel nannte von sich aus niemanden Gott außer dem wahren Gott, dem Vater unseres Herrn. Auf Sein Gebot hin wurde der Tempel von Jerusalem gebaut. In ihm wird der Widersacher sitzen und versuchen, sich als Christus darzustellen.

So sagt auch der Herr: „Wenn ihr den Gräuel der Verwüstung, von dem durch den Propheten Daniel gesprochen wurde, an heiliger Stätte stehen seht, wer liest, der verstehe, dann sollen die in Judäa in die Berge fliehen. Wer auf dem Dach ist, steige nicht hinab, um etwas aus seinem Haus zu holen.

Denn dann wird eine große Bedrängnis sein, wie sie vom Anfang der Welt bis jetzt nicht gewesen ist und auch nicht mehr sein wird“ (Mt 24,15-17.21).

Entweder fällt der Tempel von selbst vor Alter zusammen, oder er wird zerstört, um einen neuen zu bauen, oder aus anderen Gründen. Darum werden alle Steine auseinandergeworfen sein.

Ich spreche nicht vom äußeren Umfang des Tempels, sondern vom inneren Tempel, in dem die Cherubim waren. Dann wird der Antichrist mit allen falschen Wundern und Zeichen kommen.

Er wird sich gegen alle Götzen wappnen. Zuerst wird er heuchlerisch Menschenliebe zeigen. Danach wird er Grausamkeiten offenbaren, besonders gegen die Heiligen Gottes. Denn Daniel sagt: „Ich sah, und jenes Horn führte Krieg gegen die Heiligen“ (Dan 7,21).

Und an anderer Stelle heißt es: „Es wird eine Zeit der Bedrängnis sein, eine Bedrängnis, wie es keine gegeben hat, seit ein Volk auf Erden entstand, bis zu jener Zeit“ (Dan 12,1).

Furchtbar ist das Tier, groß der Drache, von Menschen unbesiegbar und bereit zu verschlingen. Vieles müssten wir über ihn aus der Göttlichen Schrift sagen. Jetzt aber genügt wegen der Kürze der Zeit auch dies.

Siehe auch 2 Thess 2,9.

Er wird in allem Widersacher Gottes und Christi sein, allem Göttlichen und Christlichen. An ihre Stelle will er sich selbst setzen oder sich als Gott und Christus verehren lassen. Dies sind die Worte des heiligen Chrysostomus: „Er wird eine Art Gotteswidersacher sein, αντιθεος τις. Er wird alle Götter verwerfen und befehlen, ihn selbst statt Gottes anzubeten.“ Theodoret sagt ausführlicher: „Der Verderber der Menschen, Satan, ahmt die Menschwerdung unseres Gottes und Erlösers nach. Wie der Herr die menschliche Natur annahm und unser Heil vollbrachte, so wird auch er einen Menschen erwählen, der fähig ist, seine ganze Wirkkraft in sich aufzunehmen. Durch ihn wird er versuchen, alle Menschen zu verführen, indem er sich Christus und Gott nennt. Dabei wird er die Lüge der sogenannten Götter aufdecken, die er selbst in den vergangenen Jahrhunderten gestützt hatte.“ „Der sich über alles erhebt, was Gott oder Heiligtum genannt wird.“ Als Paulus an die Korinther schrieb, gebrauchte er den Ausdruck „sogenannte Götter“ in dem Sinn, dass man sie Götter nennt, obwohl sie keine Götter sind. Dort musste er die Wahrheit herausstellen, dass es keinen anderen Gott gibt als den einen. Für uns gibt es einen Gott, den Vater, aus dem alles ist und wir zu Ihm, und einen Herrn Jesus Christus, durch den alles ist und wir durch Ihn (1 Kor 8,4-6). Hier verfolgt der Apostel ein anderes Ziel. Er will nicht die Wahrheit des einen Gottes gegenüber allen falschen Göttern zeigen. Er will den Geist der Überhebung des Gotteswidersachers und Antichrists über alles zeigen, was als Gott verehrt wird. Darum ist der „genannte Gott“ hier jedes Wesen, das die Menschen dann als Gott verehren werden. Da es zu jener Zeit wahre Verehrer des einen Gottes geben wird, der in der Dreifaltigkeit angebetet wird, ist auch Er unter demselben Begriff mitgemeint. Über all dies wird sich der Antichrist erheben. Er wird zu verstehen geben, dass jeder verehrte Gott im Vergleich zu ihm nichts sei und dass allein er als Gott verehrt werden müsse. Diese Ausdrücke konnte der Apostel dem Propheten Daniel entnehmen, der schreibt: „Er wird sich erheben und groß machen über jeden Gott und gegen den Gott der Götter schwere Worte reden ... und auf die Götter seiner Väter wird er nicht achten ... und auf keinen Gott wird er achten, denn er wird sich über alle groß machen“ (Dan 11,36-37). Das Heiligtum ist ein Gegenstand ehrfürchtiger religiöser Verehrung. Es ist ein Gegenstand, der entweder göttlich verehrt oder um Gottes willen verehrt wird. Es ist also entweder eine Gottheit oder ein Tempel, heilige Dinge und Handlungen, alles, was zur äußeren Ordnung der Gottesverehrung gehört. Im ersten Sinn ist das Heiligtum dasselbe wie ein sogenannter Gott. Der Apostel sagt gleichsam: Er erhebt sich über jeden sogenannten Gott, oder, was dasselbe ist, über jedes Heiligtum. Im zweiten Sinn wird ein neuer Zug seiner Überhebung gegeben. Der Gotteswidersacher und Antichrist wird jede Form der Gottesverehrung, die er unter den Menschen vorfindet, seiner unwürdig achten. Er wird alles verachten und verwerfen und zuletzt eine neue Verehrung einführen. Denn er wird sich als Gott ausgeben, und ein Gott bleibt nicht ohne Gottesverehrung. Der erste Gedanke passt hier besser. Doch darf man auch den zweiten nicht ausschließen. Denn dass er sich im Tempel wie Gott setzen wird, ist bereits ein Teil der Ordnung der Gottesverehrung. Es ist offenbar der wichtigste, wenn auch verkehrte Teil, nach dem auch alles andere eingerichtet werden wird. Dadurch wird jede andere Gottesverehrung ersetzt. „So dass er sich in den Tempel Gottes setzt wie Gott.“ Kirche bedeutet hier Tempel, ναος, ein Gebäude. Was ist das für ein Tempel? Hier die Antworten der alten Ausleger. Der heilige Chrysostomus sagt: „Er wird im Tempel Gottes sitzen, nicht nur in Jerusalem, sondern überall in den Kirchen.“ Theodoret sagt: „Als Kirche Gottes bezeichnet der Apostel den Tempel, in dem der Antichrist den Vorsitz an sich reißen wird. Indem er versucht, sich als Gott auszugeben.“ Theophylakt sagt: „Er wird im Tempel sitzen, nicht eigentlich im Jerusalemer, sondern einfach in den Kirchen Gottes und in jedem Tempel Gottes.“ Es wird irgendwo einen Mittelpunkt des Wirkens des Antichrists geben. Gewiss wird es auch einen bestimmten Augenblick geben, in dem er sich als solcher zeigen wird. Den Haupttempel jenes Ortes meint der Apostel. In diesem Tempel wird er sich wie Gott setzen. Danach wird er sich in diesem Sinn auch in jedem anderen Tempel setzen, dem er persönlich begegnet. Oder vielleicht wird er sich persönlich nur in einem Tempel setzen. In den anderen wird er sein Sitzen auf irgendeine andere Weise bezeugen. In der Apokalypse ist vom Bild des Tieres die Rede. Wird man nicht dieses überall in den Tempeln aufstellen? Von selbst versteht sich: Wenn er einen weiten Abfall vom Christentum hervorbringt, wird er mit den Christen auch die Tempel an sich bringen. Da es danach unpassend wäre, dass in ihnen die christliche Ordnung und Gestalt bleiben, wird man etwas Neues einführen, dem Geist des neuen Gottes gemäß. Den ersten Platz wird dabei das einnehmen, wodurch das Sitzen des Antichrists im Tempel bezeichnet wird. An welchen Ort er selbst kommt, dort wird er persönlich wie Gott sitzen. In den Worten des Apostels wird jedenfalls eine Tatsache vorausgesagt, nicht eine bloße Idee ausgesprochen. Daher denken manche unpassend, das Sitzen im Tempel bedeute hier nur, dass der Antichrist sich als Gott erklären und alle ihn als solchen anerkennen würden. „Indem er sich selbst zeigt, dass er Gott sei.“ Er wird sich im Tempel mit solcher Pracht umgeben und durch Scheinszeichen eine solche Umgebung schaffen, dass alle, die sich ihm angeschlossen haben, darin die Erscheinung eines vermeintlichen Gottes sehen. So erschien einst Herodes, als er das königliche Gewand anlegte und auf dem Richterstuhl vor dem Volk saß, diesem als etwas Außerordentliches. Es schien ihnen sogar, seine Stimme sei nicht menschlich, sondern göttlich (Apg 12,21-22). Der heilige Chrysostomus sagt: „Er wird sich bemühen, sich als Gott zu zeigen. Denn er wird große Werke tun und große Zeichen erscheinen lassen.“ Oikumenios sagt: „Er wird jeden Versuch unternehmen, durch Werke, Zeichen und Wunder zu zeigen, als sei er Gott.“

Durch beide Bezeichnungen wird jener erschreckende Zug des letzten Gesetzlosen bezeichnet. Er wird nicht nur aus leidenschaftlicher Verblendung und Gottesvergessenheit gesetzlos handeln, wie alle Sünder. Er wird bewusst und absichtlich handeln, dem Teufel gleich. Er wird Christus widerstreiten. Zweitens wird er ein alles niederdrückender Hochmütiger sein, erfüllt von teuflischer Bosheit und Verneinung alles dessen, „was Gott oder Heiligtum genannt wird“. Diese Eigenschaft des Antichrists ist die unmittelbare Folge oder sichtbare Offenbarung seiner vorher genannten Eigenschaft. Das heißt: In seinem bewussten Widerstand gegen Gott wird er nichts Heiliges anerkennen. Er wird sich keiner von Gott eingesetzten Ordnung unterwerfen. Er wird das Wort Gottes nicht kennen wollen und sogar über die Autorität Gottes selbst spotten. Drittens wird er in seinem Hochmut ein verwegener und offener Frevler sein, so dass er sich im Tempel Gottes wie Gott setzt. Unter dem Tempel muss man nichts Metaphorisches verstehen, sondern eben den Tempel als Gebäude, und zwar im zusammenfassenden Sinn. Der Antichrist wird also nicht nur in einem Tempel sitzen, sondern in allen Tempeln. „Es wird irgendwo“, erwägt ein Ausleger, der hochgeweihte Theophan, „ein zentrales Wirkungsfeld des Antichrists geben. Gewiss wird es auch einen bestimmten Augenblick geben, in dem er sich als Gottheit zeigen wird. Den Haupttempel jenes Ortes meint der Apostel. In diesem Tempel wird der Antichrist wie Gott sitzen. In den anderen wird er sein Sitzen auf irgendeine andere Weise bezeugen. In der Apokalypse ist vom Bild des Tieres die Rede. Wird man es nicht überall in den Tempeln aufstellen? Die Tempel wird er natürlich zugleich mit den Menschen in seine Gewalt bringen. Denn er wird unter ihnen den weitesten Abfall von Religion und Gott bewirken.“ Was die unbegreifliche Verwegenheit des Antichrists betrifft, sich selbst für Gott zu erklären, so erklärt man sie besser aus gottkämpferischer Dreistigkeit als aus seiner aufrichtigen Überzeugung von der eigenen Gottheit. Gewiss gibt es in der Menschheitsgeschichte Beispiele, dass ein Mensch offenbar von sich meinen kann, er sei Gott, etwa Nebukadnezar, Antiochus Epiphanes, Caligula, Nero und andere. Doch war diese widernatürliche Selbstüberhebung immer durch geistige Beschränktheit oder geradezu durch geistige Störung gezeichnet. Das kann man beim Antichrist nicht annehmen. Dem Teufel gleich wird er nur nach dem furchtbaren Genuss streben und ihn erlangen, sich von den Menschen göttliche Ehren anzumaßen. Dabei wird er im gottkämpferischen Innern seiner Seele das schreckliche und verzweifelte Bewusstsein haben, dass er nur der Widersacher Gottes und keineswegs Gott ist. Das Sitzen des Antichrists in den Tempeln wird wahrscheinlich darin bestehen: Bei der Verrichtung irgendwelcher gottesdienstlicher Riten zu seiner Ehre, die vielleicht von ihm selbst erlassen und verfasst sind, wird er auf einem prunkvollen Thron hervorgebracht werden, falls er persönlich anwesend ist. Wo er abwesend ist, wird man ihn durch sein Bild ersetzen. Wie aber soll man sich vorstellen, dass die Menschen einwilligen, einen Menschen zu vergöttlichen, trotz all seiner sichtbaren Macht und allen Glanzes? Dazu müsste man offenbar Kopf und Verstand völlig verlieren. Bei abergläubischen und ungebildeten Menschen, deren es wohl auch in den letzten Zeiten viele geben wird, ist dies nicht schwer vorzustellen und zu verstehen. Wegen der reichlichen Zeichen und falschen Wunder des Antichrists können sie ihn aufrichtig für Gott halten. Die übrigen Menschen werden in ihrer Vergöttlichung des Antichrists gewiss nicht aufrichtig sein, sondern heuchlerisch. Doch werden sie dies teils aus Furcht und Schrecken vor seinen Grausamkeiten tun, teils aus Kriecherei und knechtischer Schmeichelei um Vorteile und Ehren. Der Antichrist wird seine Verehrer wohl reich damit überschütten. In jedem Fall wird es wegen des völligen Verlustes jeder Gottesfurcht unter den Menschen geschehen. Viertens wird der Antichrist ein magischer oder zauberischer Schlaukopf sein, der sich nicht nur als Gott ausgibt, sondern sich auch als Gott zeigt. „Er wird sich im Tempel mit solcher Pracht umgeben und durch Scheinszeichen eine solche Umgebung schaffen, dass alle, die sich ihm angeschlossen haben, darin die Erscheinung eines vermeintlichen Gottes sehen. So erschien einst Herodes, als er das königliche Gewand anlegte und auf dem Richterstuhl vor dem Volk saß, diesem als etwas Außerordentliches. Es schien ihnen sogar, seine Stimme sei nicht menschlich, sondern göttlich (Apg 12,21-22).“ Der heilige Chrysostomus sagt: „Der Antichrist wird sich bemühen, sich als Gott zu zeigen. Denn er wird große Werke tun und große Zeichen erscheinen lassen.“