2. Thessalonicher 2,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier spricht er vom Antichrist und offenbart große Mysterien. Was ist der Abfall? Abfall nennt er den Antichrist selbst, weil dieser viele verderben und zum Abfall führen wird. Es heißt: "um, wenn möglich, auch die Auserwählten zu verführen" (Mt. 24,24). Er nennt ihn auch den Menschen der Gesetzlosigkeit, weil er zahllose Gesetzlosigkeiten begehen und andere dazu bewegen wird, sie zu begehen. Sohn des Verderbens nennt er ihn, weil auch er selbst zugrunde gehen wird. Wer wird er also sein? Etwa Satan? Nein, sondern ein bestimmter Mensch, der dessen ganze Kraft, energeian, aufnehmen wird.

„Lasst euch von niemandem auf irgendeine Weise verführen.“ Weder als Prophet noch als Lehrer noch als einer, der angeblich von mir solches schreibt.

„Denn jener Tag kommt nicht, bevor zuerst der Abfall kommt und der Mensch der Sünde offenbar wird, der Sohn des Verderbens.“ Die Ankunft des Herrn wird nicht stattfinden, sagt er, wenn nicht zuvor der Abfall kommt, das heißt der Antichrist.

Der Apostel nannte ihn Abfall, weil er tatsächlich so ist. Er wird viele, wenn möglich sogar die Auserwählten, abwendig machen. Er nannte ihn auch Mensch der Sünde, weil er jede Gesetzlosigkeit vollbringen und andere zur Gesetzlosigkeit treiben wird.

Er nannte ihn Sohn des Verderbens, weil auch er selbst zugrunde gehen wird. Wer ist er? Etwa Satan? Nein, sondern ein gewisser Mensch, der dessen ganze Macht angenommen hat.

Niemand zweifelt daran, dass der Apostel dies vom Antichrist gesprochen hat. Er sagte, der Tag des Gerichts, den er den Tag des Herrn nennt (2 Thess 2,2), werde nicht eintreten, bevor jener kommt, den er den Abtrünnigen nennt, natürlich den Abtrünnigen vom Herrn Gott. Wenn diese letzte Bezeichnung auf alle Gottlosen völlig zutrifft, um wie viel mehr dann auf ihn?

Es klang uns in beiden Ohren (1 Sam 3,11), als wir von der schamlosen, menschenfeindlichen Häresie unserer Verfolger erfuhren. Sie achteten weder das Alter noch die Mühen im Amt noch die Liebe des Volkes.

Sie übergaben die Leiber der Qual und Schmach, verurteilten zur Verbannung und raubten das Vermögen, wo sie es finden konnten. Sie fürchteten kein menschliches Urteil und hatten die furchtbare Vergeltung des gerechten Richters nicht vor Augen.

Zu diesen Erwägungen trat auch jener Gedanke hinzu: Hat der Herr Seine Kirchen völlig verlassen? Ist dies nicht die letzte Stunde? Beginnt hiermit nicht der Abfall, damit der Gesetzlose, der Sohn des Verderbens, schon offenbart werde?

Er ist der Widersacher und erhebt sich über alles, was Gott oder Heiligtum genannt wird (2 Thess 2,4).

Darum soll niemand euch auf irgendeine solche Weise verführen. Denkt nicht, der Tag unseres Herrn breche schon an. Denn wenn nicht zuvor einer seiner Propheten oder eine Menge seiner Apostel kommt, die vor jenem Abtrünnigen erscheinen werden, geschieht dies nicht.

Erst wenn das Ende seiner Propheten und Apostel folgt, die vor ihm gesandt werden, kommt nach ihnen der Abtrünnige selbst. Dann wird der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens, offenbar erscheinen, und danach erst die Ankunft des Herrn.

Er nannte ihn Abtrünnigen, um zu zeigen, dass er wie ein Aufrührer abgefallen ist und Verrat geübt hat, wann er wollte und weil er wollte.

Es wird der kommen, der sich Seinen Namen aneignet (vgl. Mt 24,5). Auch wenn du ihn am Namen nicht unterscheiden kannst, wirst du ihn erkennen können, wenn du seine Werke betrachtest. Der Abfall besteht darin, dass die Seele sich selbst verleugnet und dann sogar Gedanken an den Herrn sie in Zittern und Verwirrung versetzen. Über die Antichriste siehe den folgenden Vers.

„Lasst euch von niemandem auf irgendeine Weise verführen.“ Der Apostel weist alle Arten der Verführung insgesamt zurück und offenbart ihnen, und durch sie auch uns allen, das größte Zeichen der Ankunft des Herrn.

„Denn jener Tag kommt nicht, bevor zuerst der Abfall kommt und der Mensch der Gesetzlosigkeit offenbar wird, der Sohn des Verderbens, der Widersacher, der sich über alles erhebt, was Gott oder Heiligtum genannt wird, sodass er sich in den Tempel Gottes setzt wie Gott und sich selbst als Gott ausgibt.“

„Abfall“ nannte der Apostel den Antichrist selbst und gab ihm diesen Namen nach seinen Werken. Denn er wird versuchen, alle zum Abfall von der Wahrheit zu bringen.

Der Abfall ist auch jetzt schon da. Denn die Menschen sind vom wahren Glauben abgefallen. Einige verkünden eine Sohn-Vater-Lehre, andere wagen zu sagen, Christus sei aus dem Nichtsein ins Sein überführt worden.

Früher gab es offenkundige Häretiker, jetzt aber ist die Kirche von verborgenen Häretikern erfüllt. Die Menschen sind von der Wahrheit abgefallen, „an den Ohren gekitzelt“ (2 Tim 4,3).

Ein Wort, das der Eigenliebe schmeichelt, hören alle mit Wohlgefallen. Ein Wort über die Umkehr, und alle wenden sich ab. Der größte Teil ist von den rechten Begriffen abgefallen und wählt leichter das Böse, als dem Guten zuzustimmen.

Das ist jener Abfall, nach dem man den Feind erwarten muss. Schon hat er begonnen, zum Teil seine Vorläufer zu senden, damit ihm der Weg zur Beute bereitet werde.

Der Abfall des neuen Israel vom Erlöser wird gegen das Ende der Zeiten eine weite Ausdehnung annehmen. So hat es der Apostel vorherverkündet: Zuerst kommt der Abfall, und danach wird als Folge und Frucht des Abfalls der Mensch der Gesetzlosigkeit offenbart, der Sohn des Verderbens.

Er wird es wagen, sich den verheißenen Messias zu nennen. Er wird göttliche Anbetung für sich fordern und sie von denen empfangen, die sich durch offenen und verborgenen Abfall von Christus auf die Annahme des Antichrist vorbereitet haben.

Der Abfall wird so ausgedehnt sein, dass „wegen der Zunahme der Gesetzlosigkeit die Liebe vieler erkalten wird“ (Mt 24,12). Das bedeutet: Sündige Verführungen und Beispiele werden sich so vermehren, dass sie unzählige Menschen in ein sündiges Leben hineinziehen.

Niemand soll euch. Entweder drückt er damit seinen Wunsch für sie aus, oder er gibt eine Warnung: Seht zu, hütet euch. Oder er gebietet ihnen geradewegs, niemandem zu hören.

Verführe. Sie hatten sich ja schon der Verführung hingegeben. Nachdem er nun ihre Denkweise berichtigt hat, sagt er, sie sollten künftig fest in der rechten Denkweise stehen und sich nicht dem Betrug hingeben.

Auf keinerlei Weise. Durch keine der aufgezeigten und widerlegten Arten oder auch durch keine andere Art. "So bewahrte er sie von allen Seiten vor dem Irrtum" (Chrysostomus). Durch diese eine Wendung "verwarf er alle Arten der Verführung zugleich" (Theodoret).

Denn wenn nicht. Denn wenn nicht zuerst der Abfall kommt. Was daraus folgen muss, ist nicht gesagt. Der Leser muss es selbst ergänzen, und es ergänzt sich von selbst: Wenn der Abfall nicht zuerst kommt, kommt auch der Tag des Herrn nicht.

Oikumenios schreibt: "Nach diesen Worten muss man hinzudenken: Dann wird auch die Ankunft des Herrn nicht sein." Warum ließ der Apostel solche Worte aus? Nicht, weil er, während er von den Eigenschaften des Antichristen sprach, sie vergessen hätte.

Vielmehr entschied er, die übliche Figur des Schweigens oder Übergehens zu gebrauchen, wie aus dem fünften Vers ersichtlich ist. Er sagte: Erinnert ihr euch nicht? Wenn nicht zuerst der Abfall kommt und der Mensch der Gesetzlosigkeit, ein solcher und solcher. Vielleicht hätte noch etwas in dieser Art hinzugefügt werden sollen.

Doch er bricht die Rede ab und sagt gleichsam: Was soll ich darüber viel schreiben? Erinnert euch an das Gesagte. Wenn sie sich aber an das Gesagte erinnerten, mussten sie sich auch daran erinnern, dass der Herr nicht kommen werde, solange dieser Mensch der Gesetzlosigkeit nicht erschienen ist.

"Hier eröffnet er ihnen und durch sie auch uns das allergrößte Zeichen der Ankunft des Herrn" (Theodoret).

Der Abfall wird nicht kommen. Das Wort Abfall allein, ohne Erklärung, wovon und welcher Art er ist, gibt keinen bestimmten Begriff. Darum entsteht von selbst die Frage: Was versteht der Apostel hier darunter?

Alle alten Ausleger nehmen an, dass Abfall hier anstelle von Abtrünniger gebraucht sei und den Antichristen selbst bedeute. Der heilige Chrysostomus schreibt: "Hier spricht er vom Antichristen und eröffnet große Geheimnisse. Was ist der Abfall? Abfall nennt er den Antichristen selbst, weil dieser viele verderben und zum Abfall führen wird: sodass, wie gesagt ist, wenn möglich, auch die Auserwählten verführt würden" (Mt 24,24).

Dasselbe sagt Theodoret: "Abfall nannte der Apostel den Antichristen selbst. Er gab ihm diesen Namen nach seinen Werken, weil er versuchen wird, alle zum Abfall von der Wahrheit zu bringen."

So sagen auch alle anderen. Nur Oikumenios fügt danach vermutend hinzu: "Oder er nennt Abfall die Entfernung von Gott, die Sache selbst und nicht die Person."

Die nichtorthodoxen westlichen Ausleger verstehen darunter nicht eine Person, sondern eine besondere Erscheinung im Leben der Menschheit. Doch nicht jeder versteht dasselbe darunter. Der Wahrheit näher stehen gewiss jene, die wie Oikumenios den Abfall von Gott, vom Glauben und von der Wahrheit verstehen, von dem auch an anderen Stellen der Schrift die Rede ist.

Da dieses Wort hier durch kein zusätzliches Wort erklärt wird, muss sein Sinn aus dem Verlauf der Rede bestimmt werden. Die folgenden Worte, der Mensch der Gesetzlosigkeit, der sich über alles erhebt, was Gott heißt, und anderes mehr, lassen verstehen, dass auch der Abfall derselben Art sein wird.

Er wird sich also im religiös-sittlichen Bereich vollziehen. In diesem Abfall etwas Politisches zu sehen, etwa den Aufstand der Juden oder den Fall des Weströmischen Reiches, heißt von dem abweichen, was der heilige Paulus sagen wollte.

Der Abfall des Papstes mit den Seinen von der wahren Kirche und danach der noch tiefere Abfall Luthers und Calvins von der Wahrheit durch den Abfall von der abgefallenen päpstlichen Kirche vollzogen sich zwar im religiösen Bereich. Doch weil beim Apostel mit dem Abfall die Erscheinung des Antichristen eng verbunden ist und dieser nicht da ist, darf man auch diese Ereignisse nicht darunter verstehen.

Der Apostel spricht offenbar von jenem Abfall, der sich in den letzten Tagen vor der zweiten Ankunft des Herrn vollziehen wird. Dessen gedenkt er auch in anderen Briefen. Im ersten Brief an den heiligen Timotheus schreibt er: Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in den letzten Zeiten einige vom Glauben abfallen werden. Sie werden auf verführerische Geister und dämonische Lehren achten (1 Tim 4,1).

Dem ähnlich ist bei ihm 2 Tim 3,1 und beim heiligen Petrus 2 Petr 3,3. Der heilige Judas bezeugt, dass alle Apostel darüber übereinstimmend sprachen: Gedenkt der Worte, die zuvor von den Aposteln unseres Herrn Jesus Christus gesprochen wurden. Denn sie sagten euch, dass in der letzten Zeit Spötter sein werden, die nach ihren gottlosen Begierden wandeln. Diese sind es, die sich von der Einheit des Glaubens absondern (Jud 1,17-19).

Auch der Herr Selbst sagte voraus, dass am Ende der Welt viele falsche Propheten aufstehen und viele verführen werden. Wegen der Vermehrung der Gesetzlosigkeit wird die Liebe vieler erkalten (Mt 24,11-12), sodass Er, wenn Er kommt, wohl Glauben auf Erden finden wird (Lk 18,8)?

Nach diesen Bezeugungen zeichnet sich im Geist ein sehr trostloses Bild des sittlich-religiösen Zustandes der Menschen in der letzten Zeit. Das Evangelium wird allen bekannt sein. Doch ein Teil wird im Unglauben gegen es verharren. Ein anderer, der größte Teil, wird in Häresien leben.

Er wird nicht der von Gott überlieferten Lehre folgen, sondern sich einen eigenen Glauben aufbauen, nach eigener Erfindung, wenn auch auf Grundlage der Worte der Schrift. Diese selbst erfundenen Glaubensformen werden zahllos sein.

Den Anfang dazu setzte der Papst. Luther und Calvin führten sein Werk fort. Das von diesen Letzteren zugrunde gelegte persönliche Erfassen des Glaubens aus der Schrift allein gab den Erfindungen von Glaubensformen einen starken Anstoß.

Schon jetzt gibt es sehr viele von ihnen, und es werden noch mehr werden. Jedes Reich wird sein eigenes Bekenntnis haben, dann jedes Gebiet, weiter jede Stadt, und am Ende vielleicht jeder Kopf sein eigenes Bekenntnis.

Wo man sich selbst den Glauben baut und nicht den von Gott überlieferten annimmt, kann es nicht anders sein. Alle solche werden sich den Namen Christen aneignen. Es wird auch einen Teil geben, der den wahren Glauben bewahrt, wie er von den heiligen Aposteln überliefert wurde und in der Orthodoxen Kirche bewahrt wird.

Doch auch von diesen wird ein nicht geringer Teil nur dem Namen nach rechtgläubig sein. Im Herzen aber wird er nicht jene Ordnung haben, die der Glaube verlangt, weil er diese gegenwärtige Welt liebgewonnen hat.

Das ist das breite Gebiet des Abfalls, das erwartet wird. Obwohl der christliche Name überall zu hören sein wird und überall Kirchen und kirchliche Ordnungen sichtbar sein werden, wird all dies nur Erscheinung sein. Innerlich aber wird ein wahrer Abfall bestehen.

Auf diesem Boden wird der Antichrist entstehen und in demselben Geist der Erscheinung ohne das Wesen der Sache heranwachsen. Danach wird er sich dem Satan hingeben, offenkundig vom Glauben abfallen und, mit dessen verführerischen Listen bewaffnet, alle zum offenen Abfall von Christus dem Herrn fortreißen, die das Christentum nicht in Wahrheit bewahren.

Er wird sie zwingen, ihn selbst als Gott zu verehren. Die Auserwählten werden nicht fortgerissen werden. Doch er wird versuchen, auch sie zu verführen, wenn möglich. Damit dies nicht geschehe, werden jene bösen Tage verkürzt werden.

Der Herr wird erscheinen und den Antichristen samt seinem ganzen Werk durch die Erscheinung Seiner Ankunft vernichten. Das ist, so muss man annehmen, der Abfall, den der Apostel meint. Er ist genau eine Sache, ein Ereignis, und nicht eine Person.

Doch er ist ein Ereignis, das in enger Verbindung mit einer Person steht, mit dem Menschen der Gesetzlosigkeit und dem Sohn des Verderbens. Es wird der Abfall sein, in den der Hauptabtrünnige, der Antichrist, hineinreißen wird.

Der Abfall der Menschen in falsche Glaubensformen und in unchristliche Herzenshaltungen bereitet den Boden für die Ausartung des Antichristen und die Bühne für sein Wirken. Doch nicht dieser Abfall ist hier gemeint, sondern jener, den der Antichrist hervorbringen wird.

Wenn er erschienen und erstarkt ist, wird er den inneren Abfall durch jenen sichtbaren Abfall vollenden. Das wird ein lauter Abfall sein, der einzige, der eines solchen Namens ganz würdig ist. Darum steht er beim Apostel auch mit dem bestimmten Artikel.

Vielleicht ist er aus demselben Grund bei ihm auch nicht durch ein anderes zusätzliches Wort erklärt, so wie man später Julian den Abtrünnigen nannte, ohne zu erklären, wovon. So bezeichnen die Worte des Apostels: Wenn nicht zuerst der Abfall kommt und der Mensch der Gesetzlosigkeit offenbar wird, nicht zwei Zeiträume, sondern eine letzte Zeit, in der beides geschehen wird.

Die heiligen Väter drückten genau dies aus, indem sie unter dem Abfall den Abtrünnigen, den Antichristen, verstanden, der den allgemeinen Abfall hervorbringen wird. Auch der Apostel Paulus selbst setzt den Abfall in Abhängigkeit von ihm, wie aus Vers 9 und dem Folgenden sichtbar ist. Ebenso tut es der heilige Johannes der Theologe in Offb 13,4 und weiter.

Die nichtorthodoxen westlichen Ausleger sind vom Gedanken des heiligen Paulus abgewichen, indem sie hier jenen vorbereitenden Abfall verstanden.

Der Mensch der Gesetzlosigkeit ist der überaus Gesetzlose, von Gesetzlosigkeit Durchdrungene, dessen Wesen Gesetzlosigkeit ist. Gesetzlos wird er geboren, gesetzlos wird er leben. Er selbst wird gesetzlos handeln und die Gesetzlosigkeit überall ausbreiten. In Gesetzlosigkeit wird er auch zugrunde gehen.

Er wird die volle Verwirklichung der Gesetzlosigkeit sein, und nichts wird in ihm sein außer Gesetzlosigkeit. Nicht allein der Kampf gegen Gott wird ihn kennzeichnen, obwohl dieser am deutlichsten sein wird, sondern jede Sünde.

"Mensch der Gesetzlosigkeit wird er genannt, weil er tausend Gesetzlosigkeiten vollbringen und andere dazu bringen wird, sie zu vollbringen" (Chrysostomus). "Er selbst wird viel sündigen und viele andere in viele Sünden hineinführen" (Oikumenios).

Doch er wird ein Mensch sein wie jeder andere, aus Seele und Leib bestehend, nur ein vollständiges Werkzeug Satans. Er ist nicht Satan in Menschengestalt und nicht eine Verkörperung Satans, sondern ein Mensch, in dem Satan wohnen und durch ihn als sein ganz gehorsames Werkzeug wirken wird.

Der heilige Chrysostomus fragt: "Wer wird er denn sein? Etwa Satan?" Und er antwortet: "Nein, sondern ein gewisser Mensch, der seine ganze Kraft, seine Energie, aufnehmen wird."

Dasselbe sagt Oikumenios: "Nicht Satan wird der Antichrist sein, sondern ein Mensch, der von Satan besessen und bewegt wird, ein Versatanisierter. Er wird irgendein Jude sein, kundig in Magie und in der Bereitung von Mischungen."

Sohn des Verderbens bedeutet: der Verderbliche, der sich freiwillig dem Verderben übergeben hat und in es hineingeht, im Bewusstsein, dass er zugrunde gehen wird. Bei uns ähneln dem Ausdrücke wie: ein verlorener Mensch oder ein Verzweifelter.

So war auch Judas (Joh 17,12). So ist auch dieses Tier aus dem Abgrund, das nach dem Kampf gegen Gott ins Verderben gehen wird (Offb 17,8.11). Die Wendung Sohn des Verderbens kann auch äußerste Verderbtheit bezeichnen. Doch dies ist in Bezug auf den Antichristen schon im Wort Mensch der Gesetzlosigkeit gesagt.

Hier wird bereits auf sein erbärmliches Ende hingewiesen. Doch nicht nur er selbst wird zugrunde gehen. Er wird auch viele andere ins Verderben führen. Er wird sie verführen, seinem Willen und seiner Lehre zu folgen, und sie dadurch zugrunde richten, wie weiter unten gesagt wird (Vers 12).

Verse 3-9. In diesen Versen ist eine sehr wichtige Lehre über die Ankunft des Antichristen enthalten. Er muss vor dem Ende der Welt und dem Letzten Gericht erscheinen. In der Apokalypse wird die Erscheinung des Antichristen so beschrieben, wie sie Johannes prophetisch offenbart wurde (Offb 13,11-18).

Hier handelt es sich nicht um eine Vision, sondern um einen Bericht: um die Bestimmung der Zeit, um den Hinweis auf die Person des Antichristen, um die Art seiner Lehre, seines Wirkens und seines Loses.

Der Apostel bestimmt die Zeit der zweiten Ankunft Christi durch die Erscheinung des Antichristen und durch den ihr vorausgehenden Abfall vom Glauben: Denn zuvor muss der Abfall kommen und der Mensch der Gesetzlosigkeit offenbar werden, der Sohn des Verderbens.