2. Timotheus 3,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Im ersten Brief sagte der Apostel: „Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in späteren Zeiten einige vom Glauben abfallen werden“ (1 Tim 4,1). Auch an anderer Stelle desselben Briefes sagte er Ähnliches voraus, was künftig geschehen werde.

Hier wiederholt er dasselbe: „Das aber wisse“, sagt er, „dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden.“ Er beweist dies nicht nur aus künftigen, sondern auch aus vergangenen Ereignissen: „Wie Jannes und Jambres Mose widerstanden“ (2 Tim 3,8). Ebenso tut er es durch eigene Erwägungen: „In einem großen Haus gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße“ (2 Tim 2,20).

Warum tut er das? Damit Timotheus oder einer von uns nicht bestürzt werde, wenn böse Menschen auftreten. Wenn es solche bei Mose gab und nachher geben wird, sagt er, ist es keineswegs verwunderlich, dass es sie auch bei uns gibt.

„In den letzten Tagen werden schwere Zeiten eintreten.“ Nicht die Tage oder Zeiten verurteilt er, sondern die Menschen, die dann leben werden. So pflegen auch wir die Zeiten gut oder schlimm zu nennen, je nach der Beschaffenheit der Werke, die Menschen in ihnen vollbringen.

Sogleich nennt er auch die Ursache. Die Wurzel und Quelle aller Übel, aus der sie alle hervorgehen, ist übermäßige Selbstliebe. Wer dieser Leidenschaft verfallen ist, achtet nicht einmal auf seine eigenen Angelegenheiten. Wer nicht an den Nächsten denkt und sich nicht um dessen Dinge sorgt, wird der sich um die eigenen kümmern?

Wie derjenige, der für den Nächsten sorgt, zugleich dessen Angelegenheiten und die eigenen gut ordnet, so wird der, der die Angelegenheiten des Nächsten verachtet, auch die eigenen verachten. Denn wenn wir Glieder voneinander sind, betrifft das Heil des Nächsten nicht ihn allein, sondern den ganzen Leib.

Auch das Unglück des Nächsten bleibt nicht auf ihn beschränkt, sondern bereitet dem ganzen Leib Schmerz. Wenn wir ein Gebäude sind, wird das ganze Gebäude beschädigt, sobald ein Teil leidet. Ist aber dieser Teil fest, so kann auch alles Übrige bestehen.

So ist es auch in der Kirche. Hast du den Bruder verachtet? Damit hast du dir selbst geschadet. Warum? Weil dein eigenes Glied keinen geringen Schaden erlitten hat. Wenn schon der in die Gehenna geworfen wird, der dem Nächsten nichts von seinem Besitz mitteilt, wie viel mehr wird bestraft, wer den Nächsten in äußerster Gefahr sieht und ihm nicht hilft. Je schwerer der Schaden ist, desto größer ist auch die Strafe.

1. Obwohl ich schwach, arm und in Unterweisungen ungeübt bin, vergesse ich meine Schwäche, sobald ich eure Versammlung sehe. Ich spüre meine Armut nicht mehr und bemerke meine Unerfahrenheit nicht. So groß ist die Kraft eurer Liebe.

Darum setze ich euch meinen armen Tisch eifriger vor als Reiche den ihren. Ihr seid die Ursache dieser Kühnheit, denn durch euren Eifer im Hören richtet ihr den Mutlosen auf. Ihr dürstet nach dem Hören und wendet die Augen nicht vom Mund des Redenden.

Wie junge Schwalben, wenn sie die heranfliegende Mutter sehen, aus dem Nest hervorragen, den Hals ausstrecken und so Nahrung empfangen, so blickt auch ihr mit großem Verlangen auf den Redenden. Ihr nehmt die Lehre auf, die euch durch seinen Mund dargeboten wird.

Noch ehe die Worte unserem Mund entfliehen, hat euer Geist schon ergriffen, was gesprochen wird. Wer sollte nicht euch und uns selig nennen, weil wir „zu Ohren reden, die hören“ (Sir 25,12)? Gemeinsam ist die Mühe, gemeinsam auch der Kranz. Gemeinsam ist der Nutzen, gemeinsam auch der Lohn.

Darum nannte auch Christus die Jünger selig und sprach: „Selig aber sind eure Augen, weil sie sehen, und eure Ohren, weil sie hören“ (Mt 13,16). Erlaubt mir, dieselben Worte auch zu euch zu sagen, da auch ihr denselben Eifer zeigt: „Selig aber sind eure Augen, weil sie sehen, und eure Ohren, weil sie hören.“

Dass eure Ohren hören, ist offenbar. Dass auch eure Augen sehen, wie damals die Jünger sahen, will ich zu zeigen versuchen. Dann sei eure Seligkeit nicht halb, sondern ganz. Was sahen damals die Jünger? Sie sahen Tote auferstehen, Blinde sehend werden, Aussätzige gereinigt werden, Dämonen ausgetrieben werden, Lahme gehen und jeden Schaden der Natur geheilt werden.

Das seht auch ihr jetzt, nicht mit leiblichen Augen, sondern mit den Augen des Glaubens. So sind die Augen des Glaubens: Sie sehen, was erscheint, und schauen, was noch nicht vollendet ist. Woher wissen wir, dass Glaube das Sehen des Unsichtbaren und die Gewissheit des Nichtgeschauten ist?

Höre Paulus, der sagt: „Der Glaube ist die Verwirklichung dessen, was man hofft, und der Beweis für Dinge, die man nicht sieht“ (Hebr 11,1). Wunderbar ist dies: Die leiblichen Augen sehen das Sichtbare und sehen das Unsichtbare nicht. Die Augen des Glaubens tun das Gegenteil: Sie sehen das Sichtbare nicht, sondern das Unsichtbare.

Dass sie wirklich das Sichtbare nicht sehen, sondern das Unsichtbare, erklärte Paulus so: „Denn die gegenwärtige leichte Bedrängnis bewirkt uns in überreichem Maß ein ewiges Gewicht an Herrlichkeit, da wir nicht auf das Sichtbare schauen, sondern auf das Unsichtbare“ (2 Kor 4,17-18).

Wie kann jemand das Unsichtbare sehen? Wie anders als mit den Augen des Glaubens? So sagt er auch anderswo: „Durch Glauben erkennen wir, dass die Welten durch Gottes Wort bereitet wurden“ (Hebr 11,3). Wie erkennen wir das, obwohl wir es nicht sehen? „So ist das Sichtbare nicht aus Erscheinendem entstanden“ (Hebr 11,3).

Wollt ihr, dass ich noch ein anderes Zeugnis dafür anführe, dass die Augen des Glaubens das Unsichtbare sehen? Paulus sagt im Brief an die Galater: „Vor euren Augen wurde Jesus Christus als Gekreuzigter vorgezeichnet“ (Gal 3,1).

2. Was sagst du, seliger Paulus? Haben denn die Galater in Galatien Ihn gekreuzigt gesehen? Bekennen wir nicht alle, dass Sein Leiden in Palästina, mitten in Judäa, geschah? Wie sahen die Galater Ihn denn gekreuzigt? Mit den Augen des Glaubens, nicht mit leiblichen Augen.

Siehst du, wie die Augen des Glaubens das Unsichtbare sehen? Aus solcher Entfernung und nach so langer Zeit sahen sie Christus gekreuzigt. So seht auch ihr Tote auferstehen. So seht ihr heute den Aussätzigen gereinigt. So seht ihr den Gelähmten aufstehen.

Ihr seht sogar mehr als die Juden, die damals anwesend waren. Sie waren anwesend und erkannten das Wunder nicht. Ihr wart nicht anwesend und habt doch geglaubt. Darum sagte ich mit Recht von euch: „Selig aber sind eure Augen, weil sie sehen“ (Mt 13,16).

Wenn du auch aus einem anderen Fall erkennen willst, dass die Augen des Glaubens das Unsichtbare sehen und auf das Sichtbare nicht blicken, dann höre Paulus über Abraham. Denn nur wenn sie das Sichtbare unbeachtet lassen, können sie das Unsichtbare schauen.

Höre, wie Abraham mit den Augen des Glaubens die Geburt Isaaks sah und so die Verheißung empfing. Was sagt der Apostel? „Und ohne im Glauben schwach zu werden, sah er nicht auf seinen schon erstorbenen Leib, da er fast hundertjährig war“ (Röm 4,19).

Groß ist die Kraft des Glaubens. Wie furchtsam und schwach menschliche Überlegungen sind, so fest und stark ist der Glaube. „Er sah nicht auf seinen schon erstorbenen Leib, da er fast hundertjährig war.“ Siehst du, wie er das Sichtbare verachtete und nicht auf das Alter blickte, obwohl es vor Augen lag?

Er schaute mit den Augen des Glaubens, nicht mit leiblichen Augen. Darum sah er weder sein Alter noch die Erstorbenheit Saras: „Auch Saras Mutterschoß war erstorben“ (Röm 4,19). Hier weist der Apostel auf ihre Unfruchtbarkeit hin.

Die Schwäche war doppelt: die eine kam vom Alter, die andere von der Natur. Nicht nur war der Leib wegen des Alters unfähig zur Zeugung. Auch der Mutterschoß selbst war erstorben und schon vor dem Alter wegen der Unfruchtbarkeit untauglich.

Siehst du, wie viele Hindernisse es gab? Das Alter des Mannes, das Alter der Frau und die Unfruchtbarkeit, die noch unfähiger macht als das Alter und besonders der Geburt entgegensteht. Dennoch ließ Abraham all dies unbeachtet.

Mit den Augen des Glaubens erhob er sich bis zum Himmel. Als stärksten Beweis für die Erfüllung der Verheißung hatte er die Macht Dessen, der verheißen hatte. Darum „zweifelte er nicht durch Unglauben an der Verheißung Gottes, sondern wurde stark im Glauben und gab Gott die Ehre“ (Röm 4,20).

Der Glaube ist gleichsam ein fester Stab und ein sicherer Hafen. Er befreit vom Irrtum der Erwägungen und bringt die Seele in große Stille. „Selig aber sind eure Augen, weil sie sehen“ (Mt 13,16): Dieses Wort muss wiederum gesagt werden.

Obwohl die Juden sahen, was damals geschah, nennt der Herr nicht das äußere Sehen selig. Denn nicht dieses sieht die Wunder an sich, sondern das innere Sehen. Sie sahen den Blinden und sagten: „Ist er es?“ „Er ist es nicht.“ „Lasst uns seine Eltern rufen“ (Joh 9,8-9.18).

Hörst du, wie sie zweifeln? Siehst du, dass leibliches Sehen nicht genügt, um ein Wunder zu schauen? Die Anwesenden, die es sahen, sagten: „Er ist es“, und: „Er ist es nicht.“ Wir aber, obwohl abwesend, sagen nicht: Dieser ist nicht jener, sondern: Er ist eben jener.

Bist du überzeugt, dass Abwesenheit nicht schadet, wenn die Augen des Glaubens da sind? Und dass Anwesenheit nichts nützt, wenn die Augen des Glaubens fehlen? Welchen Nutzen hatten die Juden davon, dass sie sahen? Keinen. Wir sehen klarer als sie.

Wenn also eure Augen mit jenem Sehen sehen und eure Ohren mit jenem Hören hören, die Christus selig nannte, wollen wir euch jetzt die Perlen der Schriften vorlegen. Den Juden löste Christus die Fragen nicht, sondern vermehrte die Unklarheit, weil sie nicht aufmerkten.

Euch aber, weil ihr aufmerkt, muss das Verborgene klar dargelegt werden. Die Jünger traten zu Christus und sagten verwundert: „Warum redest Du in Gleichnissen zu ihnen?“ Er antwortete: „Darum rede Ich in Gleichnissen zu ihnen, weil sie sehend nicht sehen“ (Mt 13,10.13).

Weil ihr aber, ohne zu sehen, seht, muss man zu euch nicht in Gleichnissen sprechen. Nicht wie zu jenen, die hörend nicht hören. Wenn ihr, die ihr damals nicht hörtet, heute so hört, als hättet ihr damals gehört, dann darf man euch dieses Mahl nicht vorenthalten.

Auch Christus nannte die Späteren nicht weniger selig als die Früheren: „Weil du Mich gesehen hast, hast du geglaubt“, sagte Er. „Selig sind, die nicht gesehen und doch geglaubt haben“ (Joh 20,29). Darum seid nicht träge zur Tugend, weil ihr nicht damals, sondern jetzt lebt.

Wenn du willst, wird dir daraus kein Schaden entstehen. Ebenso hatten viele von denen, die damals lebten, keinen Nutzen, weil sie nicht wollten.

3. Was wurde also heute gelesen? „Das aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden“, schreibt Paulus wiederum an Timotheus. Eine furchtbare Drohung, doch lasst uns Mut fassen. Rätselhaft weist er auf jene Zeiten hin, auf die folgenden und auf die Zeiten am Ende der Welt.

„Das aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden.“ Kurz ist das Wort, doch groß ist seine Kraft. Wie Gewürze ihren Duft nicht durch Menge, sondern durch ihre Natur verströmen, so bringen uns die göttlichen Schriften allen Nutzen nicht durch viele Worte, sondern durch die Kraft ihres Inhalts.

Ein Duftstoff ist schon an sich wohlriechend. Wirft man ihn aber ins Feuer, zeigt er seine ganze Annehmlichkeit. So ist auch die göttliche Schrift an sich überaus lieblich. Dringt sie aber in unsere Seele ein, als fiele sie in ein Räuchergefäß, erfüllt sie das ganze Haus mit Wohlgeruch.

„Das aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden.“ Er spricht vom Ende der Welt. Doch was geht dich das an, seliger Paulus? Was geht es Timotheus und die damaligen Hörer an, die bald sterben und von den drohenden Übeln und bösen Menschen befreit werden sollten?

Ich schaue nicht nur auf die Gegenwart, sagt er, sondern sehe auch die Zukunft voraus. Ich leide nicht nur um die gegenwärtige Herde, sondern sorge und fürchte mich auch um die künftige. Wir kümmern uns kaum um die Menschen, die mit uns leben. Er aber zeigt große Fürsorge auch für jene, die noch nicht geboren sind.

Weil es in jenen Zeiten viele böse Menschen gab, sollte Timotheus sich darüber nicht beunruhigen. Darum sagte der Apostel zuvor zu ihm: In einem großen Haus und so weiter. Jetzt sagt er, dass es auch später böse Menschen geben wird. Schon unter Mose gab es Jannes und Jambres. Dieses Phänomen ist also nicht neu, und es wird nicht nur bis zu dir andauern. Darum entrüste dich nicht. „Schwere Zeiten“ heißt: sehr schlechte Zeiten. Man darf darunter nicht die Tage verstehen. Denn welche Tage wären schlecht? Gemeint sind die schlechten Taten und Menschen, die in diesen Tagen auftreten. So pflegen auch wir Zeiten schlecht oder nicht schlecht zu nennen, je nach der Beschaffenheit der Dinge, die in diesen Tagen geschehen, oder je nach der Beschaffenheit der Menschen.

Außerdem spricht er nach Eingebung des Geistes, der über ihn ausgegossen wurde, von den Widersachern, die in den letzten Tagen gegen die Kirche aufstehen werden. In den letzten Tagen, schreibt er, werden Menschen auftreten, die sich der Wahrheit nicht nur mit ihren Worten, sondern auch mit ihrem Wandel widersetzen. Aus ihren Taten selbst muss man auch die Verderbtheit jener Lehre erkennen, die sie mit Worten verbreiten werden.

Ich meine, der Apostel hat die gegenwärtige Zeit vorausgesagt. Denn unser Leben ist von diesen Übeln erfüllt. Wir kleiden uns in die äußere Gestalt der Frömmigkeit und bereiten durch unsere Taten aus uns selbst ein Götzenbild der Bosheit.

Statt gottliebend sind wir geldliebend geworden und lieben die Knechtschaft der Leidenschaften. Mit einem Wort: In uns kann man auch das Übrige finden, was der göttliche Apostel vorausgesagt hat.

Den Timotheus anvertrauten Menschen gebot der Apostel in den folgenden Worten, den Umgang mit solchen Menschen zu meiden. Denn er sagt: „Und diese meide.“ Dann fährt er fort und fügt zur Anklage auch dies hinzu.

Schwere Zeiten werden anbrechen wegen der schweren Taten, die in ihnen vollbracht werden. Diese Taten werden tatsächlich schwer und böse sein. Darum werden auch die Tage selbst böse genannt.

In dieser Seiner Lehre hat der Herr die Einheit und zugleich die Liebe dargelegt. In zwei Geboten hat Er das Gesetz und alle Propheten zusammengefasst. Welche Einheit hält also jener, welche Liebe bewahrt er, oder an welche Liebe denkt er, der sich den Antrieben des Zwistes hingibt? Er zerschneidet die Kirche, zerstört den Glauben, beunruhigt den Frieden, reißt die Liebe aus und verunreinigt die Mysterien. Schon längst, geliebteste Brüder, hat dieses Übel begonnen. Doch die verwüstende Wirkung dieses verderblichen Übels hat jetzt zugenommen. Der giftige Schaden häretischer Verderbnis und der Spaltungen zeigte und verbreitete sich immer mehr. Freilich hat der Heilige Geist durch den Apostel vorhergesagt und vorausverkündet, dass es bei der Vollendung der Weltzeit so sein müsse. Vgl. 2 Tim 2,17 und 2 Tim 4,1.

„Dies aber wisse“ ist ein versichernder Ausdruck: Es wird zweifellos so sein. Ebenso heißt es im ersten Brief: „Der Geist sagt ausdrücklich“ (vgl. 1 Tim 4,1). Dort sprach er vom Abfall vom Glauben. Hier spricht er von sittlicher Verderbnis. Vielleicht liegt darin auch der Grund, weshalb er dort die Versicherung vom Geist nimmt, hier aber mit seinem eigenen Wort auskommt. „Die letzten Tage“ bezieht man gewöhnlich dem Gedanken nach auf das Ende der Weltzeit. Hier aber wird überhaupt auf die folgende Zeit verwiesen. „Schwere Zeiten“ sind bedrückende Zeiten, in denen es schwer ist zu leben. Der Apostel schildert äußerste Verderbnis der Sitten. Da damit aber notwendig eine Minderung von Gerechtigkeit, Frieden und Sicherheit verbunden ist, ist es in solchen Zeiten immer schwer zu leben.

Das Böse wird so sehr siegen, worin ja das Wesen der letzten Zeiten besteht, dass das Gute schon nicht mehr geboren werden kann. So verderbt werden die Samen sein. Es wird auch nicht mehr gelernt werden können, so verlassen wird die Lehre sein. Zum Guten wird man nicht mehr zwingen können, so entwaffnet wird das Recht sein.

Also ist das, womit wir begonnen haben, so veraltet, dass nicht die Absage an die Begierden als Schamhaftigkeit gilt, sondern ihre Mäßigung. So gilt jener als rein, der auf keine Weise rein wäre.

„Dies aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden. Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein ... prahlerisch ... vermessen ... Verräter ... sie haben den Schein der Frömmigkeit“ (2 Tim 3,1-5) und so weiter. Wer sind diese Menschen, die der heilige Apostel mit so dunklen Farben beschreibt? Zwar beziehen sich die prophetischen Worte des Apostels in ihrem ganzen Umfang auf die letzten Zeiten der christlichen Kirche, vgl. 2 Thess 2,3 ff. Näherhin aber spricht er von jenen Gegnern der Wahrheit und Aussäern verderblicher Irrlehre, von denen er eben zuvor gesprochen hat (2 Tim 2). Timotheus soll sie mit Sanftmut zurechtweisen, „ob Gott ihnen nicht schenke, sich aus dem Netz des Teufels zu befreien, der sie für seinen Willen gefangen hat“. Dies wird besonders aus seinen folgenden Worten sichtbar.

Indem der Apostel Timotheus vor den kommenden Zeiten warnt, nennt er sie beschwerlich. Denn menschliche Eigenliebe, Stolz, Hochmut, Habgier, Lästerrede, Gottlosigkeit, Ungehorsam, Lieblosigkeit und ähnliche Laster werden sich dann am meisten entfalten. Das gilt besonders für jene Zeiten, die im eigentlichen Sinn die letzten sein werden, nämlich vor der zweiten Ankunft des Herrn. Dann wird unter Ausnutzung dieser Verderbnis der Antichrist erscheinen. „Nicht die Tage oder Zeiten verurteilt der Apostel, sondern die Menschen, die dann sein werden. Sogleich zeigt er auch die Ursache. Die Wurzel und Quelle aller Übel ist übermäßige Eigenliebe. Wer von dieser Leidenschaft gefangen ist, kann nicht einmal seine eigenen Vorteile wahren.

Um seinen Ermahnungen noch größeres Gewicht zu geben, weist der Apostel jetzt auf das Eintreten schwerer Zeiten in der Zukunft hin, vor der zweiten Ankunft Christi. Durch die Beschreibung dessen, wozu die Sünden der Menschen gelangen werden, die jetzt bei Timotheus erst im Keim vorhanden sind, soll Timotheus richtig einschätzen können, was vor seinen Augen geschieht. Ohne Beziehung zur Zukunft hätte es ihm vielleicht nicht besonderer Beachtung wert erscheinen können. Der Apostel will nicht sagen, dass zu jener Zeit ausnahmslos alle Menschen lasterhaft sein werden. Er zeichnet nur die allgemeine Kennzeichnung des Verhaltens der Masse der Menschheit. Die Menschen jener Zeit werden sich durch alle Arten von Lastern auszeichnen.