2. Timotheus 3,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Denn die Menschen", sagt er, "werden selbstsüchtig sein." Wer selbstsüchtig ist, liebt gerade sich selbst nicht. Wer aber bruderliebend ist, der liebt auch sich selbst weit mehr. Daraus entsteht die Geldliebe. Die Seuche und Enge der Eigenliebe verkürzt und vermindert die Liebe, die weit ist und sich auf alle erstreckt.

"Geldliebende." Daraus entsteht Hochmut, aus dem Hochmut Aufgeblasenheit, aus der Aufgeblasenheit böse Rede, aus der bösen Rede Ungehorsam und Unglaube. Wer sich vor Menschen aufbläht, wird sich in der Tat leicht auch vor Gott aufblähen. So entstehen die Sünden. Oft steigen sie von unten nach oben auf.

Wer ehrerbietig gegen Menschen ist, wird umso mehr Ehrfurcht vor Gott haben. Wer den ihm gleichen Knechten gehorsam ist, wird umso mehr dem Gebieter untertan sein. Wer aber die ihm gleichen Knechte verachtet, wird allmählich auch zur Verachtung Gottes Selbst gelangen.

Lasst uns also einander nicht verachten. Das ist eine schlechte Schule, die uns lehrt, Gott zu verachten. Schon dadurch, dass wir einander verachten, zeigen wir Verachtung gegen Gott, der uns geboten hat, große Fürsorge füreinander zu haben.

Wenn ihr wollt, erkläre ich dies anders, durch ein Beispiel. Kain verachtete den Bruder und zeigte sogleich Verachtung gegen Gott. Auf welche Weise? Sieh, wie beleidigend er Gott antwortet: "Bin ich denn der Hüter meines Bruders?" (Gen 4,9). Auch Esau verachtete den Bruder und zeigte Verachtung gegen Gott. Darum sagte Gott: "Jakob habe Ich geliebt, Esau aber gehasst" (Röm 9,13). Deshalb sagt auch Paulus: "Dass keiner unter euch ein Unzüchtiger oder Gottloser sei wie Esau" (Hebr 12,16).

Die Brüder verachteten Joseph und zeigten Verachtung gegen Gott. Die Israeliten verachteten Mose und zeigten Verachtung gegen Gott. Ebenso verachteten die Söhne Elis das Volk und zeigten Verachtung gegen Gott.

Willst du Beispiele des Gegenteils sehen? Abraham war nachsichtig gegen seinen Neffen und war auch Gott gehorsam. Das zeigt sich an seinem Gehorsam hinsichtlich seines Sohnes Isaak und an all seinen übrigen Tugenden. Auch Abel war sanftmütig gegenüber dem Bruder und fromm gegenüber Gott.

Lasst uns also einander nicht verachten, damit wir nicht lernen, auch Gott zu verachten. Lasst uns einander ehren, damit wir lernen, auch Gott zu ehren. Wer frech gegen Menschen ist, wird auch frech gegen Gott.

Wenn Geldliebe, Eigenliebe und Ungehorsam sich miteinander verbinden, was fehlt dann noch zur vollkommenen Verderbnis? Dann wird alles verdorben, und ein gewaltiger Sumpf von Sünden bildet sich.

"Undankbar", sagt er. Wie kann denn ein Geldliebender dankbar sein? Wem wird er Dank erweisen? Niemandem. Er hält alle für seine Feinde, weil er allen alles wegnehmen möchte. Selbst wenn du ihm all dein Vermögen gäbest, würde er dir keinerlei Dankbarkeit zeigen. Er würde sich vielmehr ärgern, dass du keinen größeren Reichtum hattest und ihn nicht zum Besitzer von mehr gemacht hast.

Selbst wenn du ihn zum Herrn des Weltalls machtest, würde er dir nicht danken. Er würde meinen, er habe nichts empfangen. Sein Begehren ist unersättlich, weil es ein krankhaftes Begehren ist. Krankhafte Begierden sind immer so.

Wie ein Fieberkranker niemals genug trinken kann, sondern beständig Durst empfindet und nie das Verlangen zu trinken stillt, so kann auch der von der Leidenschaft nach Reichtum Besessene sein Begehren niemals sättigen. Da er nie gesättigt wird, wird er dir auch nicht dankbar sein, wie viel du ihm auch gibst.

Er wäre nur dem dankbar, der ihm so viel gäbe, wie er begehrt. Doch das kann niemand tun, weil sein Begehren maßlos ist. Folglich kann er niemandem dankbar sein. Es gibt keinen Menschen, der so undankbar ist wie der Geldliebende. Es gibt keinen so gefühllosen wie der Gewinnsüchtige.

Er ist ein Feind des ganzen Weltalls. Er ärgert sich, dass es andere Menschen gibt. Er wünscht, überall solle Wüste sein und er allein alles besitzen. Vieles dergleichen denkt er. O, sagt er, wenn doch in der Stadt ein Erdbeben geschähe und alle von der Erde verschlungen würden, ich aber allein übrigbliebe und, wenn möglich, den Besitz aller nähme. O, wenn doch eine Seuche käme und alle vernichtete, ohne das Gold anzutasten. O, wenn doch eine Überschwemmung oder ein Ausbruch des Meeres geschähe!

Eine Menge solcher Gedanken trägt er im Sinn, aber keinen guten. Er wünscht nur Erdbeben, Brände, Kriege, Seuchen und dergleichen. Doch sage mir, elender, unglücklicher und verächtlicher als jeder Sklave: Wenn alles zu Gold würde, würdest du dann nicht dein Gold verlieren, weil du vor Hunger stürbest?

Wenn ein Erdbeben geschähe, würdest auch du beim Untergang des Weltalls mit deiner verderblichen Leidenschaft zugrunde gehen. Wenn es auf Erden keine Menschen mehr gäbe, wäre niemand da, der das für dein Leben Notwendige bereitet.

Stellen wir uns vor, obwohl es unsinnig und unmöglich ist, alle Menschen im Weltall verschwänden plötzlich. Ihr Gold und Silber ginge von selbst an dich über, und all ihr Reichtum, Gold, Silber, seidene Gewänder und goldene Geräte, käme von selbst in deine Hände. Welchen Nutzen hättest du davon? Dann würde dich bald der Tod treffen. Es gäbe weder Bäcker noch Landwirte, wilde Tiere würden sich mehren, und Dämonen würden deine Seele in Besitz nehmen.

Schon jetzt besitzen sie viele Dämonen. Dann aber würden sie dich in den Wahnsinn treiben und rasch zugrunde richten. Nein, sagst du, das wollte ich nicht. Es sollen auch Landwirte und Bäcker da sein. Aber auch sie müssten etwas für sich verbrauchen? Nein, sagst du, ich will nicht, dass sie etwas verbrauchen. So unersättlich ist diese Leidenschaft.

Was kann lächerlicher sein als sie? Siehst du die Absurdität? Er will viele Diener bei sich haben und trauert darüber, dass sie Nahrung verbrauchen und dadurch sein Vermögen vermindern. Willst du denn, sage mir, dass die Menschen aus Stein seien?

All dies ist lächerlich. Es sind Wellen, Sturm, Wirbelwind, Aufruhr und große Verwirrung in einer Seele, die beständig hungert und beständig dürstet. Ist ein solcher Mensch nicht des Mitleids und der Tränen würdig? Es gibt eine leibliche Krankheit, die dem ähnelt und sehr qualvoll ist. Die Ärzte nennen sie Wolfshunger. Ein Mensch nimmt viel Nahrung zu sich und hört doch nicht auf, Hunger zu empfinden. Ist eine solche Krankheit der Seele nicht der Tränen würdig?

Wahrhaftig, die Geldliebe ist ein Wolfshunger der Seele. Sie verschlingt viel, wird aber niemals befriedigt und wird beständig vom Begehren gequält. Wenn man Nieswurz einnehmen oder etwas tausendmal Unangenehmeres ertragen müsste, um von dieser Leidenschaft befreit zu werden, sollte man sich dann nicht bereitwillig zu allem entschließen? Es gibt keine Fülle von Reichtum, die diesen unersättlichen Bauch füllen könnte.

Müssen wir uns danach nicht schämen? Manche sind so rasend am Reichtum hängend, wir aber zeigen nicht einmal den kleinsten Teil solcher Liebe zu Gott. So ist Gott für uns weniger wert als Geld. Für Geld ertragen Menschen schlaflose Nächte, Reisen, ständige Gefahren, Hass, Kränkungen und alles. Für Gott aber wollen wir nicht einmal ein Wort sagen oder den Zorn eines Menschen auf uns ziehen.

Wenn man jemanden von den Bedrängten verteidigen muss, fürchten wir den Zorn der Machthaber und die Unannehmlichkeiten und liefern den Beleidigten preis. Von Gott haben wir die Kraft empfangen, Hilfe zu leisten. Wir verlieren sie, weil wir uns keiner Feindschaft und keinem Hass aussetzen wollen.

Viele berufen sich dabei auf das Sprichwort: Man soll dich lieber grundlos lieben als grundlos hassen. Doch setzt du dich hier grundlosem Hass aus? Was könnte besser sein als ein solcher Hass? Hass um Gottes willen ist weit besser als Liebe um Seinetwillen. Wenn man uns um Gottes willen liebt, werden wir Seine Schuldner für diese Ehre. Wenn man uns aber hasst, wird Er Selbst zum Schuldner, bei dem unser Lohn bleibt.

Geldliebende kennen, wie sehr sie den Reichtum auch lieben, kein Maß in der Liebe. Wir aber meinen, schon alles getan zu haben, wenn wir etwas Geringes für Gott getan haben. Wir lieben Gott nicht so, wie sie das Gold lieben, nicht einmal zum kleinsten Teil davon.

Sie verdienen große Verurteilung, weil sie so rasend am Gold hängen. Auch wir verdienen große Verurteilung, weil wir nicht ebenso an Gott hängen und dem Gebieter aller nicht dieselbe Ehre erweisen, die sie der Erde erweisen. Denn das Metall Gold ist nichts anderes als Erde.

Betrachten wir ihren Wahnsinn und schämen wir uns selbst. Was nützt es, dass wir nicht von Leidenschaft nach Gold brennen, wenn wir auch Gott nicht eifrig anbeten? Um des Goldes willen vergessen Menschen Frau, Kinder, Leben und sogar ihr eigenes Heil. Dabei wissen sie nicht, ob sie ihren Reichtum vermehren werden. Denn viele hauchten nach vergeblichen Mühen mitten in ihren Hoffnungen ihren Geist aus und starben.

Wir aber wissen, dass wir das Ersehnte empfangen werden, wenn wir Gott lieben, wie man lieben soll. Und dennoch lieben wir nicht. Wir sind in allem verarmt, in der Liebe zum Nächsten und in der Liebe zu Gott. In der Liebe zu Gott sind wir verarmt, weil wir in der Liebe zum Nächsten verarmt sind.

Wahrhaftig, ein Mensch, der die Liebe nicht kennt, kann wahrhaftig keine edlen und großmütigen Gesinnungen haben. Die Grundlage alles Guten ist nichts anderes als die Liebe. Auf ihr, sagt der Herr, "beruhen das ganze Gesetz und die Propheten" (Mt 22,40).

Wie Feuer, wenn es in einen Wald gerät, gewöhnlich alles reinigt, so reinigt und vernichtet auch die Glut der Liebe, wenn sie in jemandem entbrennt, alles, was dem göttlichen Samen schadet. Sie macht die Erde rein für die Aufnahme dieses Samens.

Wo Liebe ist, wird alles Böse vernichtet. Dort gibt es weder Geldliebe, die Wurzel der Übel, noch Gewinnsucht, noch Hochmut. Denn kann jemand gegen einen geliebten Menschen hochmütig sein? Nichts macht so demütig wie die Liebe. Den geliebten Wesen dienen wir wie Sklaven und schämen uns nicht. Wir danken ihnen sogar für solchen Dienst.

Für sie schonen wir unser Geld nicht und manchmal auch nicht die Kräfte des Leibes. Es kam vor, dass Menschen um eines Geliebten willen Gefahren auf sich nahmen. Wo Liebe ist, gibt es weder Neid noch üble Nachrede. Wir reden nicht nur selbst nicht übel über die Geliebten, sondern verschließen auch anderen, die über sie übel reden, den Mund.

Dort ist alles still, alles friedlich. Es gibt keine Spur von Zwietracht und Streit. Alles ist voll Frieden. "Die Liebe ist die Erfüllung des Gesetzes" (Röm 13,10), sagt der Apostel. Bei ihr gibt es nichts, was Unannehmlichkeiten hervorbringt.

Warum? Weil die Sünden selbst, Habsucht, Raub, Neid, üble Nachrede, Aufgeblasenheit, Meineid und Lüge, dort verschwinden, wo Liebe ist. Meineidige brechen den Eid, weil sie einem anderen etwas nehmen wollen. Dem Geliebten aber wird niemand etwas wegnehmen, sondern ihm auch das Eigene geben. Dafür wird er ihm noch dankbarer sein, als wenn er von ihm empfinge.

Das wisst ihr, die ihr Freunde hattet, nicht nur dem Namen und der Bezeichnung nach, sondern solche, die ihr liebten solltet und denen ihr verbunden wart. Wer dies nicht kennt, frage die, die es kennen.

Ich werde euch nun ein Beispiel wunderbarer Freundschaft aus der Heiligen Schrift erzählen. Jonathan, der Sohn Sauls, gewann David lieb, und "die Seele Jonathans verband sich mit seiner Seele" (1 Sam 18,1). Daher sagt David, als er ihn beklagt: Deine Liebe fiel auf mich wie "Frauenliebe"; tief bin ich verwundet (2 Sam 1,25-26).

Was nun? Beneidete er David? Nein, obwohl er Grund hatte, ihn zu beneiden. Welchen? Er sah aus den Umständen, dass das Königtum auf David übergehen werde. Dennoch empfand er nichts dergleichen. Er sagte nicht: Er nimmt mir das Reich meines Vaters. Vielmehr half er ihm, die Herrschaft zu erlangen, und schonte den Vater um des Freundes willen nicht.

Haltet ihn nicht für einen Vatermörder. Nein, er beleidigte den Vater nicht, sondern hielt ihn von Anschlägen und Ungerechtigkeiten ab. Er tat ihm mehr Gutes als Böses, indem er ihn nicht zuließ, einen ungerechten Mord zu begehen.

„Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein.“ Sogleich nennt er auch die Ursache aller Übel: die Sorge nicht um die Angelegenheiten des Nächsten, sondern nur um die eigenen. Der selbstsüchtige Mensch liebt nur sich selbst. Daraus folgt, dass er in Wahrheit nicht einmal sich selbst liebt.

Denn wie bei den Gliedern des Leibes der Schaden, der einem zugefügt wird, auch auf die übrigen übergreift, so ist es auch in Gebäuden und in der Kirche. Wer den Bruder verachtet und nur für sich sorgt, schadet sich selbst.

„Geldliebend.“ Nachdem er die Wurzel genannt hat, zählt er im Einzelnen auch ihre Schösslinge auf. Der erste und größte unter ihnen ist die Geldliebe. Denn wie aus der Liebe alles Gute kommt, so kommt aus der Selbstliebe, die der Liebe entgegengesetzt ist, alles Böse.

Damit niemand mit der Forderung nach Beweisen lästig falle, dass auch das Wort „Liebe“ in bösem Sinn gebraucht werden kann, während wir den guten Sinn bereits gezeigt haben, der lese die Worte der Schrift: „Die Menschen werden selbstliebend, geldliebend sein.“

Es werden Menschen auftreten, die sich nicht wie ich für die Menschen dem Tod übergeben, sondern selbstliebend sind. Sie sind nicht arm wie ich, der weder Gold noch Silber noch kostbare Kleider begehrte, sondern geldliebend. Sie sind nicht demütig und gering, sondern stolz und hochmütig, nicht gläubig, sondern Gotteslästerer.

Gegen ihre Angehörigen, die sie zur Einsicht bringen, erweisen sie sich als ungehorsam. Sie tun keine Wohltaten, vergelten den Wohltätern nicht mit Dank und zeichnen sich nicht durch Sanftmut aus, sondern sind undankbar und zügellos.

Ich meine, der Apostel hat die gegenwärtige Zeit vorausgesagt. Denn unser Leben ist von diesen Übeln erfüllt. Wir kleiden uns in die äußere Gestalt der Frömmigkeit und bereiten durch unsere Taten aus uns selbst ein Götzenbild der Bosheit.

Statt gottliebend sind wir geldliebend geworden und lieben die Knechtschaft der Leidenschaften. Mit einem Wort: In uns kann man auch das Übrige finden, was der göttliche Apostel vorausgesagt hat.

Den Timotheus anvertrauten Menschen gebot der Apostel in den folgenden Worten, den Umgang mit solchen Menschen zu meiden. Denn er sagt: „Und diese meide.“ Dann fährt er fort und fügt zur Anklage auch dies hinzu.

Uns beklagend sagte der Apostel prophetisch: „Da ist keiner, der Gutes tut ... Gottesfurcht ist nicht vor ihren Augen“ (Röm 3,12-18). Darum schreibt er, wiederum die Zukunft voraussehend, an Timotheus über unsere böse Lebensweise: „Wisse aber, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden“ (2 Tim 3,1), und so weiter.

Darum wehe uns, dass wir bis zur äußersten Grenze des Bösen gelangt sind. ... Sind wir, die wir heute den großen Namen Christi tragen, nicht schlimmer geworden als die Juden?

„Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein.“

Sie werden nur sich selbst lieben und nicht die Brüder. Sie werden ausschließlich für sich selbst sorgen und sich um die Nächsten gar nicht kümmern. Überhaupt werden sie nur an sich denken und keineswegs an die anderen.

Dies ist eine Verkehrung der Liebe und eine Beleidigung gegen sie. Sie wird zur Ursache jedes anderen Übels.

„Geldliebend.“

Ein selbstsüchtiger Mensch wird notwendig geldliebend sein.

„Prahlerisch.“

Der Geldliebende wird zugleich anmaßend und hochmütig sein.

„Hochmütig.“

Der Hochmütige wird auch verächtlich sein. Er stellt sich über alle und hält sich selbst für höher, als er in Wahrheit ist.

„Lästerer.“

„Meine Lehre ist nicht Meine“, sagt der Erlöser, „sondern die des Vaters, der Mich gesandt hat“ (Joh 7,16). Von den Dieben aber sagt Er: „Wer aus sich selbst redet, sucht seine eigene Ehre“ (Joh 7,18).

Solche sind die Hellenen. Sie sind selbstliebend und hochmütig. Wenn die Heilige Schrift sie Weise nennt, verurteilt sie damit nicht die wahrhaft Weisen, sondern jene, die sich nur als Weise ausgeben.

Wir sehen, Geliebteste, dass die Vorhersage Jesu in solchem Maße erfüllt wird, dass es heute keine Treue gibt: weder in der Furcht Gottes noch in der Bewahrung der Gebote, weder in der Liebe noch in den guten Werken.

Auch der selige Paulus verkündet dies im Voraus, wenn er sagt, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden. „Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein, geldliebend, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, unfromm, lieblos.“

Denn jeder Gerechte, der sorgfältig auf sein Leben achtet und eifrig prüft, in welchem Maß er täglich im Guten wächst oder vielleicht vom Guten abweicht, stellt sich vor sich selbst. Er wandelt vor sich selbst, weil er wachsam darauf schaut, ob er aufsteht oder fällt.

Wer aber die Wache über sein Leben vernachlässigt oder nicht will oder nicht weiß, wie er prüfen soll, was er tut, was er spricht und was er denkt, der wandelt nicht vor sich selbst. Denn er weiß nicht, wie er in seinen Rechten oder in seinen Werken beschaffen ist.

Nicht bei sich selbst ist, wer sich nicht täglich darum bemüht, sich selbst zu erforschen und zu erkennen. Der aber stellt sich wahrhaft vor sich selbst und ist bei sich selbst, der sich in seinen Werken wie einen anderen betrachtet.

Eigenliebe ist die Wurzel aller bösen Leidenschaften. Sie unterdrückt die Bruderliebe und die Gottesliebe und richtet im Leben eine Ordnung ein, die ihnen völlig entgegengesetzt ist. Von ihr hat niemand Ruhe. Erstaunlich aber ist, dass sie sich selbst zur Strafe wird. Der Eigenliebige hütet nur sein eigenes Wohl. Da er aber ohne andere nicht allein glücklich leben kann, schadet er gerade dadurch sich selbst, dass er die anderen vernachlässigt. Er handelt also böse gegen sich selbst.

„Dies aber wisse, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten eintreten werden. Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein ... prahlerisch ... verwegen ... Verräter ... sie haben eine Gestalt der Frömmigkeit“ (2 Tim 3,1-5) und so weiter.

Wer sind diese Menschen, die der heilige Apostel mit so düsteren Farben beschreibt? Obwohl sich die prophetischen Worte des Apostels ihrem ganzen Umfang nach auf die letzten Zeiten der christlichen Kirche beziehen, vgl. 2 Thess 2,3ff., spricht er zunächst von den Gegnern der Wahrheit.

Indem der Apostel Timotheus vor den kommenden Zeiten warnt, nennt er sie beschwerlich. Denn menschliche Selbstliebe, Stolz, Hochmut, Habgier, Schmährede, Unfrömmigkeit, Ungehorsam, Lieblosigkeit und ähnliche Laster werden sich dann am stärksten entfalten.

Dies gilt besonders für jene Zeiten, die im eigentlichen Sinn die letzten sein werden, das heißt vor der zweiten Ankunft des Herrn. Dann wird unter Ausnutzung dieser Verderbnis der Antichrist erscheinen.

„Nicht die Tage oder Zeiten verurteilt der Apostel, sondern die Menschen, die dann sein werden. Sogleich nennt er auch die Ursache. Wurzel und Quelle aller Übel ist übermäßige Selbstliebe.

Um seinen Ermahnungen noch größeres Gewicht zu geben, weist der Apostel jetzt auf das Eintreten schwerer Zeiten in der Zukunft hin, vor der zweiten Ankunft Christi.

Durch die Beschreibung dessen, wohin die Sünden der Menschen gelangen werden, die zur Zeit des Timotheus erst im Keim vorhanden waren, gibt er Timotheus die Möglichkeit, richtig zu beurteilen, was sich vor seinen Augen vollzieht.

Ohne Bezug auf die Zukunft hätte ihm dies als etwas erscheinen können, das keine besondere Aufmerksamkeit verdient.

Der Apostel will nicht sagen, dass dann schon alle Menschen ohne Ausnahme lasterhaft sein werden. Er zeichnet nur die allgemeine Kennzeichnung des Verhaltens der Masse der Menschheit.