THEOSISTheodoret von Kyros
Warum hat Gott die Zählung der Erstgeborenen im Volk angeordnet? Da Gott den gesamten Stamm Levi dem Dienst am Heiligtum geweiht und von militärischen Verpflichtungen befreit hatte, war es verständlich, dass die anderen Stämme darüber verärgert waren. Der souveräne Gott versichert daher denjenigen, die ihm gegenüber Unmut empfinden, dass er nichts Unrechtes angeordnet hat. Er erklärt: "Als die Erstgeborenen der Ägypter um euretwillen getötet wurden, da wurden eure Erstgeborenen gerettet.
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Darum habe ich an ihrer Stelle den Stamm Levi für den Gottesdienst ausgesondert und anstelle eurer erstgeborenen Tiere die Erstgeborenen der Leviten." Da es jedoch in den anderen Stämmen mehr Erstgeborene gab als bei den Leviten, wies er an, den Priestern für jeden dieser zusätzlichen Erstgeborenen fünf Schekel zu geben, über die gleiche Zahl der Leviten hinaus (Num 3,46-48). Der Schekel wurde auf zwanzig Pfennige festgelegt und galt als heilig, da er für den Dienst Gottes reserviert war und nicht im allgemeinen Umlauf war. An anderer Stelle bezeichnet Mose diese zwanzig Pfennige als Didrachme (Lev. 27:25). Dieses Didrachma wurde auch vom Herrn als Abgabe für die Erstgeborenen verlangt (Mt 17,24).