Hebräer 12,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Erstgeborene aber heißen jene, die Gott gefallen haben und wegen Wort und Leben gewürdigt wurden, Gesandte Gottes zu sein. „Und zu Gott, dem Richter aller.“ Hier flößt er ihnen auch Furcht ein. Denn Er ist der Richter aller, nicht nur der Juden, sondern auch aller Gläubigen. Darum fürchtet dies. Zugleich zeigt er ihre Überlegenheit gegenüber den Alttestamentlichen. Jene ertrugen nicht einmal die bloßen Worte und wagten nicht, auch nur dem Berg zu nahen. Ihr aber seid sogar zum Richter selbst hinzugetreten, das heißt zu Christus. Denn „der Vater richtet niemanden, sondern hat das ganze Gericht dem Sohn gegeben“ (Joh 5,22). „Und zu den Geistern der Gerechten, die Vollendung erlangt haben.“ Das heißt: zu den Seelen, die sich vor Gott als herrlich und vollkommen erwiesen haben, offenbar kraft des Glaubens, wie er deutlich gezeigt hat. Auch ihr werdet mit ihnen verbunden werden, wenn ihr ihnen nacheifert.

Darum ist es der menschlichen Natur unmöglich, die Ordnung jener Wohnstatt und all ihren Schmuck zu erkennen. Dies ist eben das, „was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und was in keines Menschen Herz gekommen ist, was Gott denen bereitet hat, die Ihn lieben“ (1 Kor 2,9). Außerdem wissen wir, dass dort Myriaden von Engeln sind, die Feier der Heiligen und die Kirche der im Himmel verzeichneten Erstgeborenen (Hebr 12,23). Von dieser Stadt sagt David: „Herrliches wird von dir geredet, du Stadt Gottes“ (Ps 86,3). Gott gibt dieser Stadt durch Jesaja die Verheißung: „Ich werde dich zur Größe für immer machen, zur Freude von Geschlecht zu Geschlecht. Nicht mehr wird man in deinem Land von Gewalttat hören, von Verwüstung und Verderben in deinen Grenzen. Deine Mauern wirst du Heil nennen“ (Jes 60,15.18). Darum erhebe die Augen der Seele würdig zum Oberen und suche Erkenntnisse über die Stadt Gottes. Doch wie kann man sich etwas vorstellen, das der dortigen Seligkeit würdig wäre, die der Strom Gottes erfreut und deren Künstler und Baumeister Gott ist (Hebr 11,10)?

Jene alttestamentlichen Erstgeborenen aber wurden unten auf der Erde verzeichnet. „Und zu Gott, dem Richter aller.“ Jene konnten nicht einmal zum Berg hinzutreten. Ihr aber seid zu Gott selbst hinzugetreten, das heißt zu Christus, dem Richter nicht nur der Juden, sondern auch aller übrigen Menschen, Gläubiger und Ungläubiger. Denn Er sagt: „Der Vater richtet niemanden, sondern hat das ganze Gericht dem Sohn gegeben“ (Joh 5,22). Dem Wort, dem Sohn Gottes, gehört nämlich die Vollmacht sowohl zu lehren als auch zu richten. Dies pflanzte auch Furcht in sie ein. „Und zu den Geistern der Gerechten.“ Das heißt: zu den Seelen der gerechten Menschen, die im Himmel mit den Engeln wohnen. Ihr seid jetzt gedanklich zu ihnen hinzugetreten, nach dem Tod aber werdet ihr auch tatsächlich mit ihnen sein. „Der Vollendeten.“ Gemeint sind die Gestorbenen oder die in der Tugend Vollendeten. Hier versteht er offenbar entweder wiederum die oben erwähnten Erstgeborenen und verstärkt dadurch ihr Lob, oder jene, die der Ordnung nach nach ihnen kamen. Man kann es vielleicht auch anders verstehen: Die „Erstgeborenen“ sind die Seelen der Gerechten vor der göttlichen Menschwerdung, die „Geister der Gerechten“ aber die Seelen der Gerechten nach der Menschwerdung.

Um wie viel mehr kann es für uns, die wir auf Erden sind, nützlich und notwendig sein, unter dem einen obersten Mittler Gottes und der Menschen zu stehen, dem Gottmenschen Jesus. Unter Ihm steht die untergeordnete gnadenhafte Vermittlung der Heiligen.

So steigt die allerhöchste Gnade Gottes zu unserer Niedrigkeit herab. Sie ist uns oft schwer erreichbar wegen des Mangels an Reinheit des Verstandes und Erhebung des Herzens, wegen der Beschwerung des Geistes durch das Fleisch.

Auch ist die höchste Reinheit Gottes mit einer von Sünde ungereinigten Natur nicht gemeinschaftsfähig. Darum passt sich die Gnade Gottes näher an unsere besonderen und stufenweisen Bedürfnisse an, durch die besonderen und stufenweisen Gaben, die der Heilige Geist den Heiligen zuteilt.

Deshalb, so denke ich, und in diesem Sinn erkannte die erste Kirche die „Gemeinschaft der Heiligen“ ausdrücklich als Glaubensartikel an. Das kann man aus einigen alten Glaubenssymbolen ersehen.

Deshalb, so denke ich, weist auch der Apostel als auf einen wichtigen Vorzug der christlichen Kirche auf ihre Gemeinschaft mit der himmlischen Kirche hin. „Ihr seid hinzugetreten“, sagt er, „zum Berg Zion und zur Stadt des lebendigen Gottes, dem himmlischen Jerusalem.

Ihr seid hinzugetreten zu Myriaden von Engeln, zur Festversammlung und Kirche der Erstgeborenen, die in den Himmeln angeschrieben sind, und zu Gott, dem Richter aller, und zu den Geistern der vollendeten Gerechten“ (Hebr 12,22-23).

Wenn aber jemand uns fragte, wann und wo wir zur triumphierenden himmlischen Kirche hinzugetreten sind oder hinzutreten, wie unsere Gemeinschaft mit ihr erscheint und wodurch sie bezeichnet wird, dann kann diese Prüfung kaum offenkundiger und einfacher beantwortet werden.

Man muss auf den christlichen Tempel hinweisen, der mit Recht und bedeutungsvoll „Kirche“ genannt wird. Denn er sammelt nicht nur die irdische Kirche in sich, sondern verbindet sie auch mit der himmlischen Kirche.

In ihm wird nicht nur das Gedächtnis der Heiligen ehrfürchtig geehrt. Ihre fürbittende Vermittlung wird mit solcher Beständigkeit und Ordnung angerufen, dass man sagen kann: Alle Lichter des geistlichen Himmels bewegen sich in bestimmten Zeitkreisen um die Kirche auf Erden.

Auch die vielgestaltige Gnade, die den Heiligen gegeben ist, wird wie in einer Schatzkammer aus allen Zeiten und Orten gesammelt. Sie wird unversehrt bewahrt und zum Nutzen aller und eines jeden reichlich verwendet.

Hier schlägt der Heilige Geist sogar bis heute die Saiten des Psalters Davids und lässt euch seine gottbewegten Klänge vernehmen. Bis heute singen Mose, Hanna, Habakuk, Jesaja, Jona, Daniel und Sacharja mit uns ihre prophetischen Lieder.

Sie atmen uns den Geist ihres Gebetes zu. Bis heute öffnet die allheilige Jungfrau jeden Tag ihr von göttlicher Liebe übervolles Herz zu unserem Herzen. Sie ruft ihre den Seraphim überragende Verherrlichung des Herrn aus.

Bis heute legen Basilius und Chrysostomus ihre heiligen, liturgisch wirkenden Worte in unsere priesterlich dienenden Münder. Bis heute lehrt hier Ephräm, und Damaskenos singt zugleich Hymnen und treibt Theologie.

Sabbas der Geweihte leitet die Ordnung der kirchlichen Gebete. Und um wenigstens einen von denen zu nennen, die einst unsere Landsleute waren und jetzt Himmelsbewohner sind, die sichtbar die irdische Kirche mit der himmlischen verbinden: Dimitri ruft täglich die Heiligen auf.

Er fordert sie auf, uns ihr gottgefälliges Leben und ihre asketischen Kämpfe zur Nachahmung zu zeigen. Was soll man von der alten heiligen Einrichtung sagen, Teile der Leiber heiliger Märtyrer und anderer Heiliger an den heiligsten Ort des Tempels zu legen?

Zeigt sich darin nicht ein tastbarer Punkt gnadenhafter Berührung zwischen der irdischen und der himmlischen Kirche? Der einen gehört der Geist des vollendeten Gerechten an, die andere besitzt noch seinen Leib.

Dieser Leib ist dem Geist nicht fremd, denn er zeigt Wirkungen in höchstem Maße lebendiger Art, nämlich heilende. Was soll man von einem anderen kirchlichen Brauch sagen?

Nach ihm wird ein Tempel, der immer eigentlich Gott geweiht ist, manchmal dem Namen eines der Heiligen zugeschrieben. So ist auch der heute geweihte Tempel dem Namen des heiligen Hierarchen Jakobus zugeschrieben.

Ist dies nur ein Brauch? Dient der Name nur der Unterscheidung und dem Gedächtnis? Nein. Die gottweisen Stifter kirchlicher Bräuche konnten nicht ohne Sinn handeln. In der Kirche gibt es nichts Bedeutungsleeres.

In all ihren Erscheinungen lebt eine verborgene gnadenhafte Kraft. In jedem Wort spricht sich Geist aus. Wenn wir bei der Weihe diesen Tempel als Tempel des heiligen Hierarchen Jakobus benannt haben, dann haben wir ihm dadurch den Tempel anvertraut.

Wir haben diesen Hierarchen ehrfürchtig eingeladen, sein Beschützer und Vorsteher zu sein. Der Hierarch aber, der in Gott, dem Menschenliebenden, lebt, hat aus Menschenliebe diese Einladung gewiss nicht zurückgewiesen.

Welche Festigung für den Tempel! Welche Hilfe für uns, die wir schwach und unwürdig dienen! Welcher Trost für euch, die ihr hier steht! Ein vollendeter Gerechter steht unsichtbar hier in unserer Mitte vor.

Als Würdiger öffnet er die Ströme der Gnade weiter, die durch unsere Unwürdigkeit mehr oder weniger gehemmt werden. Er stärkt unseren schwachen Dienst und ergänzt seine Mängel.

Er trägt unsere und eure noch ungeflügelten Gebete zum überhimmlischen Altar Gottes empor. Gepriesen sei Gott, wunderbar in Seinen Heiligen!

Weiter wird die Kirche himmlisches Jerusalem genannt. Sie ist eine solche Stadt Gottes oder ein solches Reich Gottes, das „nicht von dieser Welt“ ist (Joh 18,36). Es besteht nicht nur aus irdischen Menschen, sondern noch mehr aus Himmelsbewohnern.

In ihm empfangen die Erdengeborenen himmlische Segnungen und führen ein himmlisches Leben. Die Kirche wird Festversammlung genannt, πανήγυρις, das heißt allgemeine festliche Versammlung.

So vergleicht Christus Sein Reich mit einem Hochzeitsmahl, zu dem der himmlische Hausherr viele rief (Lk 14,16). Zur Kirche gehören Myriaden von Engeln. Sodann geht in sie als Bestandteil die Kirche der Erstgeborenen ein, deren Namen in den Himmeln geschrieben sind.

Das sind die heiligen Gottesgefälligen, die Patriarchen und Apostel, die früher als die übrigen zu Bürgern des Himmelreiches gezählt wurden (Lk 10,20). Zur Kirche Christi zählt der Apostel überhaupt auch „die Geister der zur Vollendung gelangten Gerechten“.

Bis zur Zeit der allgemeinen Auferstehung sind sie von den Leibern getrennt. Sie sind nicht mit Fleisch bekleidet und ähneln mehr den körperlosen Engeln als den Erdengeborenen. Doch erwarten sie die Wiederannahme von Leibern, die dem verherrlichten Leib Christi ähnlich sind (1 Kor 15,44; Phil 3,21).

Indem der Apostel die Zusammensetzung der Kirche so darstellt, gibt er den orthodoxen Dogmen ein unerschütterliches Fundament. Es geht um die Anrufung und Verherrlichung der himmlischen Mächte und der heiligen Gottesgefälligen im Gebet.

Ebenso geht es um das Gebet für die Entschlafenen und um die fürbittende und gnadenhafte Hilfe der Engel und entschlafenen Heiligen für die Lebenden. In der Kirche beten um ihrer Einheit willen alle für alle, und alle wirken allen mit.

Denn nur darin kann zum Ausdruck kommen, dass wir wirklich zur „feiernden Versammlung“, zum „himmlischen Jerusalem“ hinzugetreten sind.

Indem der Apostel auf der Leiter der Geschöpfe zur Höhe des himmlischen Zion aufsteigt, zum ungeschaffenen und ewigen Sein, sagt er: Ihr seid „zu Gott, dem Richter aller“, gekommen, „und zu Jesus, dem Mittler des neuen Bundes“.

Gott der Vater ist Gesetzgeber und Richter der Menschheit. Er sprach von Sich: „Ich bin ein eifernder Gott, der die Sünden der Väter an den Kindern heimsucht bis ins dritte und vierte Geschlecht“ (Ex 20,5).

Er spricht die Ungehorsamen und Übertreter Seines Willens nicht schuldlos und reinigt die Sündigenden nicht (Ex 34,7; Jer 32,18-19). Daraus wird offenbar, wie kostbar oder unschätzbar für die Menschen die Mittlerschaft Jesu Christi ist.

Er erwirbt den Menschen ewige Erlösung und den Neuen Bund. Dabei wird die Mittlerschaft Christi so hoch erhoben, dass die Fürbitte der körperlosen Mächte und der Heiligen mit ihr in keiner Weise verglichen werden kann.

Durch die Mittlerschaft Christi ist uns der Neue Bund geschenkt. Die gegenseitige Hilfe der Menschen im Werk des Heils gründet bereits auf ihrem Verbleiben im einen Neuen Bund.

Durch die Mittlerschaft Christi ist die Kirche geschaffen. Die gebetliche Mitwirkung der Heiligen für uns entspringt bereits daraus, dass wir mit ihnen in derselben Kirche verweilen: Ihr seid zu den Geistern der Gerechten gekommen.

Darum nehmen wir zwar Zuflucht zur Fürbitte der Heiligen, vergleichen sie aber keineswegs mit dem einen Mittler (1 Tim 2,5). Um zu erklären, wie Christus uns die ewige Erlösung erworben und den Neuen Bund geschenkt hat, sagt der Apostel Paulus: Ihr seid gekommen „zum Blut der Besprengung, das besser redet als das Abels“.

Über das Blut Abels sagte der Herr zu Kain: „Die Stimme des Blutes deines Bruders schreit zu Mir von der Erde“ (Gen 4,10). In diesen Worten kommt zum Ausdruck, dass das von Kain vergossene Blut des Bruders nicht schweigt.

Es schreit vielmehr und tritt vor Gott für Vergeltung ein. Dies diente dem Apostel als Grund, mit ihm das Blut Christi zu vergleichen. Auch dieses schreit, das heißt: es tritt vor Gott ein. Doch es schreit besser.

Es schreit nicht nach Vergeltung, sondern im Gegenteil nach Versöhnung und Vergebung. Infolge dieser vermittelnden Wirkung des Blutes Christi empfangen die Menschen Erlösung und den Neuen Bund.

Für uns ist hier die folgende Frage wichtig: Hat das Blut Christi nur einmal für uns zu Gott geschrien, nämlich als es auf Golgotha vergossen wurde, oder schreit es bis heute? Der Apostel sagte: Es redet. Also redet es beständig.

Zudem schrie auch das Blut Abels nach dem Mord, nicht nur während seiner Verübung. Hiob, der sich mit Gott versöhnen will und Ihn als Sich feindlich gegenüberstehend darstellt, sagt: „Erde, bedecke mein Blut nicht“ (Hiob 16,18).

Er ist überzeugt, dass sein unschuldiges Blut, das aus seinen Wunden fließt und zu Gott schreit, ihm einst Gottes Erbarmen zurückbringen wird. Nicht vergeblich gilt Hiob als Vorbild Christi, denn auch sein Blut schrie besser als das Abels.

Der Prophet Jesaja sagt, dass die Erde das Blut der Erschlagenen offenbar machen wird. Er zweifelt nicht daran, dass dieses Blut Vergeltung an den Mördern erwirken wird (Jes 26,21).

In allen diesen Fällen erscheint das Blut nicht nur während seines Vergießens als schreiend, sondern auch danach. Darum schreit auch das Blut Christi bis heute. Jeder, der in die Kirche Christi eintritt, tritt auch zu diesem unablässig schreienden Blut hinzu.

Dadurch wird er Teilhaber des Neuen Bundes, den dieses Blut erwirbt. Damit das Blut Christi beständig schreien kann, muss es beständig gegenwärtig bleiben. Damit man zu ihm hinzutreten kann, muss man es irgendwo finden.

Damit man an ihm Anteil empfangen kann, muss man glauben, dass es nicht versiegt ist. Es wird den Gläubigen aus unerschöpflicher Quelle beständig mitgeteilt, weshalb es auch Blut der Besprengung genannt wird.

Dieses Bundesblut wird uns im Mysterium der Eucharistie mitgeteilt, gleichsam besprengt. Zuvor sind wir um seinetwillen durch das Mysterium der Taufe in die Kirche eingetreten, die seine unerschöpfliche Schatzkammer ist.

So muss nach dem Apostel das Bild der Kirche beschaffen sein. In ihr wohnt Gott. Der Mittler Christus heiligt sie durch Sein Blut. In ihrer Einheit umfasst sie die Erdengeborenen und die Himmelsbewohner.

Sie sind der Kirche der Erstgeborenen beigezählt, die im Himmel bereits Bürgerrechte empfangen haben (vgl. Ex 32,32; Jes 43). Das heißt: Sie gehören zur Gemeinschaft der Gläubigen. Dazu zählen sowohl jene, die noch auf Erden leben, aber schon mit Recht als Bürger des Himmels gelten (Phil 3,20), als auch jene, die bereits entschlafen sind. Gemeint sind besonders die seligen Männer des Alten Bundes und die ersten Christen. Sie sind zu einem Richter hinzugetreten, der Gott aller Menschen und ihr Gebieter ist. Darum kann Er die Ungehorsamen und Abtrünnigen jederzeit strafen. Sie sind zur Schar der Seelen hinzugetreten, die ihr irdisches asketisches Ringen vollendet haben, obwohl sie noch nicht mit dem verherrlichten Leib bekleidet sind. Schließlich sind wir dem Mittler des neuen oder erst kürzlich eingesetzten, νέας, Bundes selbst nahe geworden. Wir haben Anteil am Blut der Besprengung, das Besseres redet als das Blut Abels. Abels Blut schrie nach Vergeltung, Christi Blut nach Vergebung (Hebr 12,18-24).