Apostelgeschichte 10,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das sollen jene von uns hören, die sich nicht um ihre Hausgenossen kümmern. Er aber sorgte auch für die Soldaten und "gab dem Volk viele Almosen". So waren bei ihm sowohl die Gedanken als auch das Leben wohlgeordnet.

Habt ihr gesehen, welche Kraft die Almosen haben, sowohl aus der früheren als auch aus der jetzigen Erzählung? Dort befreiten sie vom zeitlichen Tod, hier vom ewigen, und öffneten die Tore des Himmels.

Sieh, wie viel getan wurde, damit Kornelius zum Glauben käme. Ein Engel wurde gesandt, der Geist wirkte, der oberste der Apostel wurde gerufen, eine solche Schau wurde gezeigt. Überhaupt blieb nichts unterlassen.

"Ein Mann aber war in Cäsarea mit Namen Kornelius." Dieser Kornelius war weder Jude noch einer, der unter dem Gesetz stand. Gleichwohl führte er schon eine Lebensweise wie wir.

Siehe, schon zwei Menschen, die mit Ehren bekleidet waren, glauben an Christus: der Schatzmeister der Äthiopierin und dieser.

"Fromm und Gott fürchtend mit seinem ganzen Haus." Das sollen wir hören. Wir sorgen nicht für unsere Hausgenossen, dieser aber sorgte sogar für die Soldaten.

"Ein Hauptmann von der sogenannten italischen Kohorte." Er war, heißt es, aus der großen sogenannten italischen Kohorte. Eine Kohorte ist dasselbe, was wir heute eine Kompanie nennen (νεμερον).

Gewöhnlich sagt man, er habe also den Glauben verdient, weil er schon ein guter Mann gewesen sei, bevor er glaubte. Dies kann von Kornelius gesagt werden, dessen Almosen angenommen und dessen Gebete erhört wurden, bevor er an Christus glaubte.

Dennoch gab er Almosen und betete mit irgendeinem Glauben. Denn wie hätte er Den anrufen können, an den er nicht glaubte?

Wenn er aber ohne den Glauben an Christus hätte gerettet werden können, wäre der Baumeister, der Apostel Petrus, nicht zu seinem Aufbau gesandt worden. Wie dem auch sei: "Wenn der Herr das Haus nicht baut, mühen sich die Bauleute vergebens" (Ps 126,1).

Nicht durch Tugenden gelangt man zum Glauben, sondern durch den Glauben zu den Tugenden, wie der selige Papst Gregor erklärt.

Er sagt: Kornelius, dessen Almosen schon vor der Taufe des Lobes gewürdigt werden, dessen Zeuge ein Engel wird, kam nicht von den Werken zum Glauben, sondern vom Glauben zu den Werken.

Wenn er schon vor seiner Taufe nicht an den wahren Gott geglaubt hätte, zu wem hätte er gebetet? Oder wie hätte der allmächtige Gott ihn erhört, wenn er Ihn nicht gebeten hätte, im Guten vollkommener zu werden?

Folglich kannte er Gott, den Schöpfer des Alls, blieb aber hinsichtlich der Menschwerdung Seines allmächtigen Sohnes in Unwissenheit.

Kornelius war "ein frommer Mann und Gott fürchtend mit seinem ganzen Haus". Er hielt nicht nur sich selbst in der Furcht Gottes, sondern lehrte auch alle, die in seinem Haus lebten, Gott zu fürchten.

Dies ist gut und vor Gott angenehm (1 Tim 2,3), dass jeder nicht nur um das besorgt sei, was ihm selbst nützlich ist, sondern auch um das, was allen nützt, die mit ihm leben.

So erfüllte jener Hauptmann, noch bevor er von den Aposteln belehrt worden war, bereits das apostolische Gebot: "Niemand suche das Seine, sondern jeder das des anderen" (1 Kor 10,24).

Er gab auch viele Almosen und betete Tag und Nacht zu Gott. So erfüllte er, bevor er glaubte, offenkundig das Gebot unseres Herrn und Gottes, das gebietet: "Wachet und betet, damit ihr nicht in Versuchung geratet" (Mt 26,41).

Zu dieser Zeit genoss die Kirche Christi Frieden. Die Apostel besuchten ruhig die christlichen Gemeinden in den verschiedenen Städten Palästinas.

Da berief der Geist Gottes den Apostel Petrus, der sich in Joppe aufhielt, den Anfang des größten Werkes im Verlauf der Ausbreitung der Kirche Christi zu setzen: die Bekehrung der Heiden zum Glauben an Christus.

Die erste Stadt, in der sich die Bekehrung von Heiden zu Christus vollzog, war Cäsarea in Palästina. Diese Stadt war damals die Residenz des römischen Prokurators, des Statthalters von Palästina.

Kapitel 10 berichtet von der Bekehrung des Hauptmanns Kornelius zu Christus. Von ihm heißt es, dass er schon vor seiner Bekehrung "Gott fürchtete mit seinem ganzen Haus", "viele Almosen gab" und "allezeit zu Gott betete" (V. 2).

Ferner heißt es, dass "Gott ihn gereinigt" habe (V. 15; vgl. 28), und dass er, weil er Gerechtigkeit übte, Gott "angenehm" war (V. 35). Dennoch musste Kornelius, um gerettet zu werden, die Worte oder die Predigt des Apostels Petrus hören (V. 6).

Hier liegt eine Belehrung für jene, die selbstsicher auf die Werke ihrer vermeintlichen Frömmigkeit und auf ihr gerechtes Leben vertrauen. Sie kümmern sich nicht um die Erleuchtung durch das Licht der wahren Lehre und nicht um ihre Eingliederung in die auserwählte Herde, die Kirche Gottes.

Wenn Kornelius Gott angenehm war und wenn er gereinigt war, so bedeutet dies nur, dass Gott ihn zur Aufnahme in die Kirche und zum Empfang des Evangeliums vorher erwählt und vorbereitet hatte. Ohne dies ist Heil unmöglich.

Von Geburt Heide, besaß er einen tief religiösen Geist. Da er in dem absterbenden Heidentum keine Befriedigung seines religiösen Bedürfnisses fand, nahm er wie viele seiner Zeitgenossen das Judentum an. Er erfüllte sorgfältig die Gesetze des Mose und war ein „frommer und gottesfürchtiger Mann mit seinem ganzen Haus, der dem Volk viele Almosen gab und allezeit zu Gott betete“. Doch auch das Judentum stillte seinen nach Wahrheit dürstenden Geist nicht. In seinen Gebeten bat er den Herrn offenbar, ihm die Quellen wahrer und vollkommener Gotteserkenntnis und Gottesverehrung zu eröffnen. Sein Gebet wurde erhört.

Den religiös-sittlichen Charakter des Heiden Kornelius zeichnet der Verfasser der Apostelgeschichte so: Er war fromm und Gott fürchtend.

Der letzte Ausdruck weist auf die Verehrung des wahren Gottes, Jahwes, durch Kornelius hin. Darum war auch seine Frömmigkeit nicht nur die Frömmigkeit eines allgemein andächtigen Heiden, sondern eine Frömmigkeit mit dem Charakter der Wahrheit.

Er gehörte offenbar zu jenen Heiden, die die Lüge der heidnischen Religion erkannten und in ihr weder Ruhe für ihren Geist noch Befriedigung ihrer geistlichen Bedürfnisse fanden.

Als er mit den Juden und ihrer Gottesverehrung in Berührung kam, spürte er mit dem Herzen deren Wahrheit. Oder wenigstens fand er in ihr mehr Befriedigung seiner religiösen Bedürfnisse.

Der Anfang der Bekehrung der Heiden eröffnet sich mit der Bekehrung des Hauptmanns Kornelius. In seiner Person hatte das Heidentum seinen besten Vertreter.

Der Verfasser der Apostelgeschichte beschreibt ihn von religiöser wie von sittlicher Seite mit den besten Zügen. Dadurch erhebt sich die Frage, wie eine so lichte Persönlichkeit unter den Heiden möglich war.

Offenbar hatte Kornelius lange unter den Juden in Cäsarea und auch in Jerusalem gelebt. Dort hielt er sich als Hauptmann der zuverlässigsten Kompanie von zweihundert gebürtigen Italiern, die den Prokurator schützten, nicht selten auf.