Apostelgeschichte 10,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Großes Lob gebührt ihm auch für vieles andere. Großes Lob gebührt auch dem Letzteren, weil er Almosen und Gebete verrichtete und bei einer solchen Befehlsgewalt fromm war.

Darum erwähnt der Schriftsteller mit Recht auch das Amt dieses Mannes, damit niemand sage, die Erzählung der Schriften sei ungenau.

"Aus dem Regiment, das das italische genannt wird, fromm und Gott fürchtend mit seinem ganzen Haus." Dies sagt er, damit du nicht meinst, das mit ihm Geschehene sei um seines Ranges willen getan worden.

Als Paulus bekehrt werden sollte, erschien kein Engel, sondern der Herr selbst. Und Er sandte ihn nicht zu einem der Zwölf, sondern zu Ananias.

Hier dagegen sendet Er den obersten Apostel, wie Er Philippus zum Kämmerer sandte. Er kommt ihrer Schwachheit entgegen und lehrt, wie man mit solchen Menschen verfahren muss.

Auch Christus kommt oft selbst zu denen, die schwer leiden und nicht selbst zu Ihm kommen können. Beachte, ich bitte dich, auch hier ein neues Lob der Almosen, wie dort in der Erzählung von Tabitha.

Der Schriftsteller macht diesen Menschen deshalb bekannt und teilt ausführliche Angaben über ihn mit, damit niemand sage, in der Heiligen Schrift fänden sich geschichtliche Fehler. Man muss wissen, dass eine Kohorte aus zweihundert Soldaten bestand, eine Wache aber aus sechzig.

Darum lag in ihr eine Garnison aus gebürtigen Römern oder Italienern. In einem eroberten und den Siegern feindlich gesinnten Land stellten sie eine verlässlichere Truppe dar als Soldaten, die aus den einheimischen Bewohnern für den römischen Dienst angeworben wurden.

In diesem italischen Regiment war ein Hauptmann, ein frommer und Gott fürchtender Mann mit seinem ganzen Haus. Er gab dem Volk, das heißt dem jüdischen Volk, viele Almosen und betete allezeit zu Gott.

Er war nicht nur kein Judäer, sondern auch kein jüdischer Proselyt. Er war einfach ein Heide (Apg 10,28.34 ff.; Apg 11,1.18).

Doch wie aus seiner Bezeichnung als Gott fürchtender Mann und als einer, der allezeit zu Gott betete, hervorgeht, war er kein Götzendiener mehr. Er verstand die Falschheit des Heidentums und erkannte den einen Gott, den Schöpfer und Lenker der Welt, an.

Zu dieser Erhebung seiner religiösen Anschauung trug wahrscheinlich viel bei, dass er unter Juden lebte. Dass er mit den religiösen Überzeugungen der Juden vertraut war und ihren Glauben achtete, zeigt sich an seiner besonderen Barmherzigkeit gegenüber dem jüdischen Volk.

Diese Barmherzigkeit übte er bei der frommen Gesinnung, die ihn überhaupt auszeichnete. Darauf weist auch hin, dass er in den Gebetsstunden der Juden gern zu Gott betete.

Eines Tages erschien Kornelius ein Engel und sprach zu ihm: "Deine Gebete sind Gott wohlgefällig. Sende Männer in die Stadt Joppe und rufe Simon, der Petrus genannt wird. Er ist zu Gast bei einem gewissen Simon, einem Gerber, dessen Haus am Meer liegt. Er wird dir Worte sagen, durch die du und dein ganzes Haus gerettet werden."

Als der Engel weggegangen war, sandte Kornelius sogleich Diener und einen Soldaten nach Joppe, um den Apostel Petrus zu sich nach Cäsarea einzuladen. Der Apostel lebte damals in Joppe, um das Wort Gottes zu verkündigen.

Aufgrund einer wunderbaren Schau und Unterweisung kam der Apostel Petrus zu Kornelius. Er unterwies ihn mit Worten der evangelischen Lehre.

Dabei kam der Heilige Geist auf alle herab, die das Wort Gottes hörten. Sie begannen in verschiedenen Sprachen zu reden. Danach wurde Kornelius mit seinem ganzen Haus getauft.

Die Heilige Schrift schweigt über das weitere Geschick des Kornelius. Doch es gibt eine Überlieferung, dass er eine Zeitlang die Mühen des Apostels Petrus teilte, der ihn später zum Bischof weihte.

Er führte eine Menge Götzendiener zur Wahrheit, wirkte Wunder durch die Kraft Gottes, erlitt von den Heiden Qualen wegen des Bekenntnisses seines Glaubens und entschlief in hohem Alter.

Das Leben des heute verherrlichten heiligen Hieromartyrers Kornelius, des Hauptmanns, der sich durch Frömmigkeit und besonders durch Barmherzigkeit gegen die Nächsten auszeichnete, lehrt uns, meine geliebten Brüder, diese Wahrheit: Ohne Barmherzigkeit und ohne Liebe zum Nächsten wird man nicht gerettet.

So lehrt der heilige Johannes Chrysostomus über diese große und heilbringende Wahrheit: "Christ, auch wenn du dich der Speise enthältst und statt eines Bettes auf der Erde schläfst, auch wenn du sogar Asche isst und immer weinst, tust du dennoch nichts Großes, wenn du dich nicht um den Nutzen des Nächsten sorgst."

Dadurch erklärt sich die große Bedeutung, die der Verfasser der Apostelgeschichte diesem Ereignis sichtbar beimisst. Er legt es mit großer Ausführlichkeit dar und wiederholt es in Kapitel 11 fast wörtlich mit derselben Ausführlichkeit.

Dies war in der apostolischen Geschichte das erste Beispiel dafür, dass ein Heide unmittelbar zum Christentum übertrat. Er tat dies ohne jede Vermittlung des Judentums, auch nicht in Gestalt des Proselytentums am Tor, und unter sichtbarem Wohlgefallen Gottes.

Dies war eine Epoche in der Geschichte der apostolischen Kirche. Darum stellt der Verfasser der Apostelgeschichte dieses Ereignis so deutlich heraus.

Die Außerordentlichkeit dieses Ereignisses steht deshalb in enger Verbindung mit seinem wunderbaren Charakter und Verlauf. Schließlich weist schon die Berufung gerade des Petrus auf die besondere Wichtigkeit dieses Ereignisses hin.

In Cäsarea lebte Philippus der Evangelist (Apg 8,40 und Anmerkung). Doch Kornelius wurde nicht angewiesen, sich an ihn zu wenden, sondern in eine andere Stadt nach Petrus zu senden.

Der erste Versuch, einen Heiden zu Christus zu bekehren, geschieht durch die Vermittlung des ersten Apostels Christi. Der Bedeutung der Tatsache der Bekehrung entspricht auch alles Wunderbare bei ihrer Vollbringung.

So hatte er den Glauben und die Hoffnungen der Juden genügend kennengelernt. Er ließ die Hirngespinste des Heidentums hinter sich und hielt sich an das Beste im Judentum: Frömmigkeit und Gottesfurcht.

Er verrichtete Gebete und Almosen. Diese gewährte er auch den Juden, weshalb sie ihn liebten, wie die Juden von Kapernaum ihren Hauptmann liebten (vgl. Lk 7,5).

In allem ahmten ihn auch seine Hausgenossen nach. Die Beständigkeit im Gebet ist offenbar im Sinn der Einhaltung jener Zeiten und Stunden zu verstehen, in denen die Juden beteten.

Schon die alten Propheten hatten eine gewisse wunderbare Hinwendung der Heiden zum Herrn vorausverkündet (vgl. Jes 56,6; Jes 9,12). Dies erfüllte sich teilweise an Kornelius, wie aus dem hier und später über ihn Gesagten ersichtlich ist.

Dennoch stand er noch nicht auf der Höhe jener göttlichen Berufung, die den Auserwählten zu jener Zeit geschenkt wurde. Er aber war sichtbar ein auserwähltes Gefäß.

Und so bereitete der Herr ihn zu einer wunderbaren Berufung. Sie war für ihn selbst lehrreich, ebenso für alle ihm ähnlichen Menschen. Auch für die Apostel selbst bildete dies im allgemeinen kirchlichen Sinn eine schwierige Frage.

Darum war die göttliche Einrichtung dieser Sache gleichsam gesetzgebend. Sie löste alle Zweifel in dieser Frage, die auf dem Boden jüdischer Ausschließlichkeit gewachsen war.

Von dieser Ausschließlichkeit konnten sich viele nicht bald losmachen, obwohl sie bereits vollkommene Christen waren und sogar zu den Säulen der Kirche zählten.