Apostelgeschichte 10,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es gibt also nichts, was dem Almosen gleichkäme. Oder besser: So groß ist die Kraft dieser Tugend, wenn sie aus reinen Schatzkammern hervorgeht. Was aus ungerechtem Erwerb stammt, gleicht einer Quelle, die Unrat ausströmt.

Was aber aus gerechtem Erwerb kommt, ist wie ein klarer und reiner Bach in einem Garten. Er ist angenehm anzusehen, lieblich im Geschmack und spendet zur Mittagszeit Frische und Kühlung. So ist das Almosen.

An dieser Quelle wachsen nicht Pappeln, nicht Kiefern und nicht Zypressen. Dort wachsen andere Gewächse, viel besser als diese großen Bäume: die Liebe Gottes, Lob von Menschen, Herrlichkeit vor Gott, Wohlwollen von allen, Tilgung der Sünden, große Zuversicht, Verachtung des Reichtums und Barmherzigkeit.

Von dieser Barmherzigkeit nährt sich der Baum der Liebe. Denn gewöhnlich nährt nichts die Liebe so sehr wie das Almosen. Es streckt seine Zweige in die Höhe.

Es ist eine Quelle, besser als die Quelle des Paradieses. Sie teilt sich nicht in vier Ströme (Gen 2,10), sondern reicht bis zum Himmel selbst. Sie lässt jenes „Wasser“ hervorquellen, „das ins ewige Leben strömt“ (Joh 4,14).

Wenn der Tod sie berührt, verschwindet er wie ein Funke in einer Quelle. So bringt sie, wo immer sie hervorströmt, große Güter hervor. Sie löscht jenen Feuerstrom wie einen Funken aus. Sie vernichtet jenen Wurm wie nichts.

Wer sie besitzt, wird das Zähneknirschen nicht erfahren (Mt 25,30). Wenn auch nur ein Tropfen ihres Wassers auf Fesseln fällt, zerreißt er sie.

Die Quelle des Paradieses ist nicht so beschaffen, dass sie bald Ströme ergießt und bald versiegt. Dann wäre sie ja keine Quelle. Sie fließt beständig. So soll auch unsere Quelle immer sehr reiche Ströme ergießen, besonders für jene, die des Almosens bedürfen.

Dann bleibt sie eine Quelle. Dies bereitet dem Empfangenden Freude. Eben darin besteht das Almosen: dass ein Strom nicht nur reichlich, sondern auch beständig ausfließt.

Wenn du willst, dass die Barmherzigkeit Gottes wie aus einer Quelle auf dich herabregne, dann habe auch du bei dir eine Quelle. Nichts kann mit ihr verglichen werden. Öffnest du diese Quelle, so wird sich die Quelle Gottes öffnen und jeden Abgrund übertreffen.

Gott erwartet von uns nur einen Anlass, um Güter aus Seinen Schatzkammern auszugießen. Wenn jemand ausgibt und aufwendet, dann wird er reich, dann hat er Überfluss.

Groß ist der Ausfluss dieser Quelle. Rein und klar ist ihr Strom. Wenn du ihn nicht versperrst, wirst du auch jene Quelle Gottes nicht versperren.

Pflanze keinen unfruchtbaren Baum an ihr, damit er ihre Feuchtigkeit nicht verzehre. Hast du ein Gut? Pflanze dort keine Pappeln. So ist der Luxus: Er verzehrt vieles, bringt aber nichts hervor und verdirbt nur die Frucht.

Pflanze weder Kiefer noch Linde noch andere ähnliche Bäume, die viel verlangen und zu nichts nütze sind. So ist der Luxus in den Kleidern: nur angenehm anzusehen, aber zu nichts nütze.

Ziehe Weinstöcke groß. Pflanze alle fruchtbaren Bäume, die du willst, in die Hände der Armen. Es gibt keinen fruchtbareren Boden als diesen.

Zwar ist das Fassungsvermögen der Hand nicht groß. Doch der Baum, der hier gepflanzt wird, reicht bis zum Himmel selbst und steht fest. Das heißt wirklich pflanzen.

Was aber auf Erden gepflanzt wird, geht zugrunde, wenn nicht jetzt, so doch nach hundert Jahren. Wozu pflanzt du Bäume, deren Nutzen du nicht genießen wirst? Noch ehe du ihn genießt, kommt der Tod und reißt dich fort.

Dieser Baum aber wird dir Frucht bringen, wenn du stirbst. Wenn du pflanzt, dann pflanze nicht in einen unersättlichen Bauch, damit die Frucht nicht wieder ausgeworfen werde. Pflanze in den Bauch des Hungernden, damit die Frucht zum Himmel gelange.

Tröste die leidende Seele des Armen, damit deine gemästete Seele nicht trauere. Siehst du nicht, wie Bäume, die übermäßig bewässert werden, von der Wurzel her faulen? Maßvoll bewässert aber wachsen sie.

So bewässere auch du deinen Bauch nicht übermäßig, damit die Wurzel dieses Baumes nicht verfaule. Bewässere den dürstenden Bauch, damit er Frucht bringe.

Was maßvoll bewässert wird, verfault nicht durch die Sonne. Was aber maßlos bewässert wird, verfault. So wirkt die Sonne ihrer Natur nach. Maßlosigkeit ist überall ein Übel.

Darum wollen wir uns ihrer enthalten, damit auch wir empfangen, worum wir bitten. Man sagt, Quellen hätten ihren Ursprung an sehr hohen Orten. Werden also auch wir hochgesinnt in der Seele, und sogleich wird aus uns Almosen fließen.

Es ist unmöglich, dass eine erhabene Seele nicht barmherzig sei. Ebenso ist es unmöglich, dass eine barmherzige Seele nicht erhaben sei. Wer also Besitz verachtet, steht über der „Wurzel aller Übel“ (1 Tim 6,10).

Quellen finden sich meistens in Einöden. Führen auch wir die Seele aus dem weltlichen Getümmel heraus, und aus uns wird Almosen fließen. Je mehr Quellen gereinigt werden, desto reichlicher werden sie.

So wird auch bei uns das Gute umso mehr wachsen, je mehr wir austeilen. Wer eine Quelle besitzt, ist frei von Furcht. So werden auch wir, wenn wir die Quelle des Almosens besitzen, uns nicht fürchten.

Zum Trinken, zur Bewässerung und zur Errichtung von Gebäuden ist uns diese Quelle in allem nützlich. Es gibt keinen besseren Trank als diesen: Er macht nicht trunken.

Es ist besser, eine solche Quelle zu besitzen als Quellen, die Gold liefern. Eine Seele, die dieses Gold trägt, ist besser als jedes goldführende Land. Dieses Gold begleitet uns nicht in dieses Reich, sondern in das obere.

Dieses Gold dient zum Schmuck der Kirche Gottes. Aus diesem Gold wird das geistliche Schwert bereitet (Eph 6,17), das Schwert, mit dem die Schlange zerschlagen wird.

Aus dieser Quelle stammen die kostbaren Steine, die das Haupt des Königs schmücken (Offb 4,3). Lasst uns also einen solchen Reichtum nicht verachten. Lasst uns reichlich Almosen tun, damit wir der Barmherzigkeit Gottes gewürdigt werden.

Dies geschehe durch die Gnade und Erbarmungen Seines eingeborenen Sohnes. Ihm sei alle Herrlichkeit, Ehre und Macht mit dem Heiligen Geist in alle Ewigkeit. Amen.

Er rechnet ihnen die vergangene Zeit nicht als Untätigkeit zur Schuld an. Denn die Ursache liegt, wie ich schon sagte, nicht bei ihnen. Er begnügt sich vielmehr mit dem Streben, das sich im rechtzeitigen Eifer und im nachfolgenden noch eifrigeren Vollzug zeigt.

Kornelius, dem Hauptmann, zeigt Er als Lohn für seine Gebete und Almosen den Weg der Rettung. Durch einen Engel befiehlt Er ihm, Petrus zu sich zu rufen, damit dieser ihm die rettende Predigt bringe. Die mannigfaltige Weisheit richtet mit mannigfaltigem und unbegreiflichem Wohlgefallen die Rettung der Menschen ein. Jedem teilt sie ihre Gnade nach dem Maß seiner Aufnahmefähigkeit mit. Selbst die wunderbarsten Heilungen wirkt sie nicht nach einer einförmigen Größe ihrer Allmacht, sondern nach dem Maß des Glaubens der Geheilten. Wer glaubte, zur Reinigung seines Aussatzes genüge der Wille Christi, den heilte der Herr allein durch Sein Wohlwollen: "Ich will, sei rein" (Mt 8,3). Bei einem anderen erweckte Er die verstorbene Tochter durch Handauflegung, gemäß dessen Bitte. Beim Hauptmann aber, der glaubte, die ganze Kraft der Rettung liege in Seinem Wort, heilte der Herr den Knecht durch die Kraft des Wortes: "Geh, und wie du geglaubt hast, so geschehe dir" (Mt 8,13). Anderen gewährte Er die Heilung gemäß ihrem Glauben durch die Berührung Seines Gewandes. Die einen heilte Er infolge ihrer Bitte, andere ohne Bitte. Die einen ermunterte Er zur Hoffnung, indem Er sprach: "Willst du gesund werden?" (Joh 5,6). Anderen gewährte Er Hilfe über ihre Erwartung hinaus. Die einen fragte Er vor der Heilung, was sie wollten (Mt 20,32). Anderen zeigte Er barmherzig den ihnen unbekannten Weg zur Erlangung des Ersehnten, indem Er sprach: "Wenn du glaubst, wirst du die Herrlichkeit Gottes sehen" (Joh 11,40). Den einen teilte Er die Kraft der Heilungen so reichlich mit, dass Er nach dem Zeugnis des Evangelisten alle ihre Kranken heilte. Für andere aber blieb der unermessliche Abgrund der Wohltaten Christi verschlossen, sodass Jesus unter ihnen wegen ihres Unglaubens nicht viele Wunder tun konnte (Mt 13,58). Überhaupt richtete sich Jesus Christus so nach dem Maß des Glaubens, dass Er zum einen sagte: Nach deinem Glauben geschehe dir. Zu einem anderen sagte Er: "Geh, und wie du geglaubt hast, so geschehe dir" (Mt 8,13). Zu einer sagte Er: "Dir geschehe, wie du willst" (Mt 15,28). Zu einer anderen: "Dein Glaube hat dich gerettet" (Lk 8,48; Mt 9,22; Lk 7,50).

Der aufrichtige Wille, den Willen Gottes zu tun, wurde in seiner Seele zur Aufnahme der vorausgehenden Gnade Gottes. Diese Gnade eilte, in ihm das Samenkorn des Glaubens auszusäen. Zuerst war es noch unerschlossen und in natürlicher Unwissenheit begraben. Damit es sich aber öffne und sprosse, sandte die Gnade danach den Engel und schließlich den Apostel Petrus. Dass die Predigt des Apostels wie ein Sonnenstrahl auf ein schon bereitetes, wenn auch noch verborgenes Samenkorn des Glaubens in der Seele des Kornelius fiel, lässt sich daran erkennen, wie schnell sein Glaube sich öffnete. Ebenso erkennt man es daran, wie hoch er in wenigen Stunden wuchs. Schon vor der Taufe mit Wasser gelangte er zur Teilhabe am Heiligen Geist.

Da sie zu seinem Haus gehörten, das in allen seinen Gliedern fromm war (Apg 10,2), zeichneten sie sich ohne Zweifel durch dieselbe Religiosität und Frömmigkeit aus wie ihr Herr. Dazu rief er noch einen Soldaten von denen, die persönlich bei ihm standen. Nachdem er sie gerufen hatte, erzählte er ihnen alles. Ohne Zweifel tat er dies, damit sie die ganze große Bedeutung ihrer Sendung verstünden. Ebenso sollten sie Petrus das Geschehene genau übermitteln und ihn dadurch bewegen, ihrer Bitte zu folgen und mit ihnen nach Cäsarea zu gehen. Dann sandte er sie nach Joppe.

Das ist eine menschenförmige Ausdrucksweise für Gottes Wohlgefallen an Kornelius wegen seiner Gebete und Wohltaten. Er ist sittlich so gut, dass Gott auf sie Seinen wohlgefälligen Blick richtete und ihrer gedachte. Daraus ist ersichtlich, dass Kornelius sich schon nicht geringe Zeit in Gebeten und Wohltaten übte.

Ebenso gedachte Er der Almosen, die ebenfalls groß waren. "Sieh, wohin das Gebet geht", sagt der selige Theophylakt. "Es steigt bis in den höchsten Himmel und tritt vor den königlichen Thron. Beachte auch den Engel. Zuerst erhebt und trägt er die Gedanken des Kornelius zum Höheren empor. Dann erst sagt er: Sende Männer nach Joppe. Da das wahre Auge und der große Richter weiß, dass auch große Werke ohne Glauben tot sind, sendet Er den Engel. Dieser bestätigt den Werken ihre Bedeutung, damit jene, die gut im asketischen Ringen stehen, durch den Glauben gekrönt werden. Kornelius sieht den Engel zur Ergänzung des Glaubens des Petrus. Oder besser: nicht um seinetwillen, sondern um der anderen willen, die im Glauben schwächer waren." Gott gedachte sozusagen des Kornelius als eines Menschen, der nun Vergeltung für sein asketisches Ringen, seine Gebete und seine Almosen empfangen konnte. Zugleich konnte er dem Werk der Rettung vieler in Christus Jesus dienen. So erschien ihm auf Gottes Befehl der Engel. Er stärkte ihn und zeigte ihm, was er weiter tun müsse, damit er, seine Hausgenossen und durch sie viele andere gerettet würden.