Apostelgeschichte 10,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wozu sieht er einen Engel? Dies geschieht zur Vergewisserung des Petrus, oder besser: nicht seiner, sondern der übrigen, der Schwächeren. „Etwa um die neunte Stunde des Tages“, als er frei von Sorgen war und nicht mit Geschäften befasst, sondern sich Gebeten und Zerknirschung hingab.

„Er sah in einer Schau deutlich, etwa um die neunte Stunde des Tages, einen Engel Gottes zu ihm kommen.“ Er sieht den Engel zur Ergänzung des Glaubens des Petrus. Oder besser: nicht um seinetwillen, sondern um der anderen willen, die im Glauben schwächer waren. Es geschah zur neunten Stunde, als er die Sorgen verlassen hatte und in Stille und Ruhe war. Denn das wahre Auge und der große Richter weiß, dass auch große Werke ohne Glauben tot sind. Darum sendet Er den Engel, der den Werken ihre Bedeutung zusichert, damit die durch den Glauben gekrönt werden, die gut im asketischen Ringen stehen.

Mit Recht empfängt er zur neunten Stunde die Vorankündigung der ihm bevorstehenden Taufe. Denn er sollte in dem Tod (Röm 6,10) Dessen getauft werden, der zur neunten Stunde den Geist aufgab (Mt 27,46-50; Mk 15,34-37; Lk 23,44-46).

Über die vorausgehende Gnade. Der Engel sprach zu Kornelius, dem Hauptmann, der ebenfalls von Natur Heide war: "Deine Gebete und deine Almosen sind zum Gedächtnis vor Gott emporgestiegen" (Apg 10,4).

Wenn die Almosen des Kornelius zum Gedächtnis vor Gott emporgestiegen sind, das heißt in Gottes Wohlgefallen angenommen wurden, dann müssen sie rein gewesen sein. Denn Unreines kann sich Gott nicht nähern.

Gibt es aber reine Menschenliebe außerhalb der Grenzen des reinen Glaubens? Nein. Aus den Worten des Engels ist ersichtlich, dass die Gebete des Kornelius seinen Almosen voraus zu Gott emporstiegen. Gebete aber steigen nicht anders zu Gott empor als vom Glauben geführt.

Die Frömmigkeit und Religiosität des Kornelius zogen die Barmherzigkeit Gottes auf ihn herab. Als er einst um die neunte Stunde betete, nach unserer Rechnung etwa um drei Uhr nachmittags, trat ein Engel Gottes in sein Haus. Er erschien in der Gestalt eines Mannes in leuchtendem Gewand (Apg 10,30). Er verkündete ihm Gottes Wohlgefallen an ihm wegen seiner eifrigen Gebete und Wohltätigkeit. Dann befahl er ihm, Simon Petrus aus Joppe in sein Haus rufen zu lassen. Er verhieß ihm, dass er von diesem Mann Worte hören werde, durch die er selbst und sein ganzes Haus gerettet würden. Nach dem Weggang des Engels rief Kornelius zwei seiner zuverlässigsten Diener. οἰκέτης ist eine ehrenvollere Bezeichnung als δοῦλος.

Kapitel 10 erzählt von der Hinwendung des Hauptmanns Kornelius zu Christus. Von ihm heißt es, dass er schon vor seiner Hinwendung "Gott fürchtete mit seinem ganzen Haus", "viele Almosen gab" und "allezeit zu Gott betete" (Vers 2). Es heißt auch, dass "Gott ihn gereinigt" habe (Vers 15; vgl. 28), und dass er Gott "angenehm" war, weil er gerecht handelte (Vers 35). Und doch musste Kornelius, um gerettet zu werden, die Worte oder die Predigt des Apostels Petrus hören (Vers 6). Darin liegt eine Belehrung für jene, die selbstsicher auf die Werke ihrer vermeintlichen Frömmigkeit und auf ihr gerechtes Leben vertrauen. Sie vernachlässigen die Erleuchtung durch das Licht der wahren Lehre und ihre Einreihung in die erwählte Herde, die Kirche Gottes. Wenn Kornelius Gott angenehm war und wenn er gereinigt war, bedeutet dies nur eines: Gott hatte ihn im Voraus erwählt und vorbereitet, in die Kirche einzutreten und das Evangelium aufzunehmen. Denn ohne dies ist Rettung unmöglich.

Er sah es in einer Vision deutlich und so weiter. Das geschah offenkundig im wachen Zustand, nicht im Traum, wie Chrysostomus sagt. Folglich geschah es in einem besonderen Zustand geistlicher Schau, der durch die Kraft Gottes hervorgebracht wurde. In ihm wird der Mensch fähig, Erscheinungen aus dem Bereich der geistlichen Welt aufzunehmen. In diesem Zustand sah Kornelius deutlich, dass ein Engel des Herrn in sein Gemach eintrat. Es war um die neunte Stunde, nach unserer Rechnung etwa um drei Uhr nachmittags. Dies war bei den Juden die gewöhnliche Gebetsstunde. Auch Kornelius betete damals, nachdem er bis zu dieser Stunde gefastet hatte (Vers 30).

Die Erscheinung des Engels Gottes vor Kornelius in einer Vision ist ungewöhnlich. Offenbar erschien sie auch dem Verfasser der Apostelgeschichte außergewöhnlich. Darum bezeugt er, dass diese Vision deutlich war. Sie war von den Bewegungen des erschienenen Engels begleitet, der zu Kornelius eintrat und zu ihm redete. Zugleich wird die Zeit der Erscheinung angegeben. Es war jene Zeit, zu der bei den Juden gewöhnlich das Gebet stattfand, etwa um drei Uhr nachmittags. Offenkundig verrichtete auch Kornelius dieses Gebet. Darum wurde er gerade zu dieser Zeit dieser wunderbaren Erscheinung gewürdigt. Davon spricht auch die Rede des Engels. Sie zeigt außerdem, dass Kornelius solche Gebete schon seit langem verrichtete. Menschlich gesprochen gedachte Gott ihrer Menge und ihrer langen Dauer.