Apostelgeschichte 13,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, Barnabas überlässt Paulus das Reden, wie Johannes es überall Petrus überlässt. Er hatte ihn aus Damaskus herbeigeführt, obwohl jener berühmter war als er. Doch sie hatten den gemeinsamen Nutzen im Blick.

„Er stand auf“, sagt der Verfasser, „und gab mit der Hand ein Zeichen.“ So war der Brauch bei den Juden. Darum wendet auch er sich in dieser Weise mit seiner Rede an sie.

Sieh, welchen Eingang er zu seiner Rede macht. Zuerst lobt er sie und zeigt durch die Worte „Gottesfürchtige“ die große Fürsorge Gottes für sie. Dann beginnt er die Rede. Er sagte nicht: Fremdlinge, denn diese Bezeichnung weist auf Drangsale hin.

Von da an verlangten sie einen König, und Gott gab ihnen Saul, den Sohn des Kisch, einen Mann aus dem Stamm Benjamin, für vierzig Jahre“ (Apg 13,16-21).

Hier achte der Leser darauf, dass der heilige Apostel Paulus vom Eintritt der Söhne Israels in das verheißene Land bis zum Propheten Samuel 450 Jahre zählt. Saul regierte 40 Jahre, David regierte 40 Jahre, und Salomo begann im vierten Jahr seiner Regierung mit dem Bau des Tempels des Herrn.

Wie kann dann im 6. Kapitel des Dritten Buches der Könige geschrieben stehen, dass Salomo im 440. Jahr nach dem Auszug der Söhne Israels aus Ägypten begann, den Tempel des Herrn zu bauen? Es scheint, dass hier von Schreibern und Abschreibern seit alter Zeit ein Fehler zugelassen wurde, als es noch keine Buchdruckkunst gab.

Man muss entweder im 6. Kapitel des Dritten Buches der Könige die fehlende Zahl von Jahren hinzufügen oder in der Apostelgeschichte die Jahre vermindern. Einige römische Forscher, Agnius in seiner Chronik und Cornelius a Lapide zu Apostelgeschichte 13, urteilen und sagen, man müsse in der Apostelgeschichte statt 450 Jahre 350 Jahre lesen.

Hier fügen wir folgende Erwägung an. Zuerst muss man wissen, dass die Jahre der Richter Israels nach Meinung der Chronisten anders gezählt werden als nach dem Verständnis der Ausleger der Göttlichen Schrift.

Die Chronisten zählen die Jahre so, wie es in der Bibel geschrieben steht. Sie fügen ihnen auch jene Jahre hinzu, in denen die Israeliten bei Fremdstämmigen in Knechtschaft waren. Diese sind folgende: Vor Othniel waren sie 8 Jahre beim syrischen König Chusarsathem in Knechtschaft.

Nach Othniel waren sie 18 Jahre dem moabitischen König Eglon unterworfen. Vor Barak waren sie 20 Jahre beim König der Kanaaniter in Knechtschaft. Nach Barak gerieten sie für 7 Jahre unter das Joch Midians.

Vor Jephtha waren sie 18 Jahre Knechte der Philister. Vor Simson waren sie ein zweites Mal 40 Jahre bei den Philistern in Knechtschaft. Fügt man all diese Jahre zusammen, so erhält man 111 Jahre.

Hier sind jene 20 Jahre ausgenommen, in denen die Israeliten nach dem Priester Eli und in den Tagen Samuels bei den Philistern in Knechtschaft waren. Die Ausleger der Göttlichen Schrift aber rechnen diese Jahre den Jahren der Richter Israels auf folgende Weise zu.

Nach den Ältesten Israels, die das Volk nach dem Tod Jesu, des Sohnes Nuns, regierten, war Othniel Richter. Er war der jüngere Bruder Kalebs und richtete die Israeliten 40 Jahre (Ri 3,9-11).

In diesen Jahren, zu Beginn seines Richteramtes, waren die Israeliten beim syrischen König in Knechtschaft. Das ist aus der Heiligen Schrift klar ersichtlich, wo über Othniel geschrieben steht: „Der Geist des Herrn kam über ihn, und er richtete Israel. Er zog aus zum Kampf gegen den König Chusarsathem“ (Ri 3,10).

Hier muss man beachten, dass er nicht in den Krieg zog, bevor er Richter geworden war. Vielmehr war er zuerst Richter über Israel und zog dann nach einiger Zeit in den Krieg. Folglich sind jene 8 Jahre, in denen die Israeliten beim syrischen König in Knechtschaft waren, teils in den letzten Jahren der Ältesten enthalten, die vor dem Richter Othniel waren.

Teils sind sie in den Anfangsjahren der Regierung des Richters Othniel enthalten. Damit stimmt auch der Chronograph des Kyr Dorotheos, des Metropoliten von Monemvasia, überein. Er sagt, dass die Israeliten in den Tagen der Herrschaft Othniels beim syrischen König in Knechtschaft waren und durch Othniel befreit wurden.

Ebenso muss man auch alle anderen Jahre zwischen den Richtern verstehen, während deren die Israeliten in der Gewalt von Fremdstämmigen waren. Denn diese Jahre sind teils in den Jahren des endenden Richters und teils in der Zeit des antretenden Richters enthalten. Dies lässt sich auch in der Erzählung von den Tagen der Regierung der Prophetin Debora beobachten.

Jetzt, sagte Paulus, indem er sich an die anwesenden Juden und Proselyten wandte, ist euch diese Predigt vom Heil bestimmt. Denn jene, die diese frohe Botschaft zuerst erreichte, die Juden Jerusalems und ihre Vorsteher, wollten sie nicht annehmen. Sie erkannten den Messias nicht und verstanden die Weissagungen nicht, die jeden Sabbat in der Synagoge gelesen werden.

Doch indem sie den Messias zum Tod verurteilten, konnten sie die Verheißungen nicht vernichten. Gegen ihr eigenes Wissen und Erwarten dienten sie nur ihrer Erfüllung. Denn Er hat alles erlitten, was Er nach den Vorhersagen der Propheten leiden musste, und ist von den Toten auferstanden.

Ihr habt Ihn nicht gesehen. Doch durch den Glauben an Ihn könnt ihr Vergebung der Sünden und Rechtfertigung empfangen, die das Gesetz niemals gewähren konnte. Nachdem der Apostel diese Verheißung verkündet hatte, fügte er eine Drohung gegen den Unglauben hinzu.

Ihr Männer von Israel (vgl. Apg 3,12) und ihr Gottesfürchtigen: Der erste Ausdruck bezieht sich auf die Juden von Geburt. Der zweite bezieht sich auf die Proselyten des Tores. Diese schlossen sich dem jüdischen Volk nicht durch die Beschneidung an, verehrten aber nach dem jüdischen Gesetz den einen wahren Gott. Sie nahmen an den gottesdienstlichen Versammlungen der Synagoge teil, wo sie eigens für sie bestimmte Plätze einnahmen. Vgl. Vers 43 und 59; Apg 17,4; 16,14; 18,7.

Das äußere Auftreten der Apostel erweckte Vertrauen. Die Vollendung des geordneten Gottesdienstes erlaubte es, auch das zu hören, was sich vielleicht als weniger leicht annehmbar erweisen konnte. Die Vorsteher waren jedoch so umsichtig, dass sie die Apostel baten, nur das zu sagen, was dem Volk zum Trost dienen könne. Dieses hatte sich damals offenkundig in großer Zahl versammelt.

Der heilige Johannes Chrysostomus lobt dieses Wohlwollen der Ältesten, beklagt aber ihre spätere Unempfänglichkeit gegenüber den Worten der apostolischen Verkündigung. Er erklärt sie aus Genusssucht und Ruhmsucht und sagt: „Sieh, welchen Eingang Paulus macht. Zuerst lobt er sie und zeigt durch die Worte Gottesfürchtige die große Fürsorge Gottes für sie. Dann beginnt er die Rede. Er sagte nicht: Fremdlinge, denn diese Bezeichnung weist auf ein Tun hin.“

Vielleicht wünschten die Synagogenvorsteher tröstliche Nachrichten über das Ende dieser Ankunft zu hören, über die Befreiung von fremden Machthabern und über die Rückkehr Jerusalems. Auch der Apostel sprach von tröstlicher Verkündigung, von Christus Jesus und vom Tröster-Geist. Doch all dies war weit entfernt von dem Trost, nach dem die Vertreter der Synagoge dürsteten und den sie von den Aposteln zu hören meinten.

Jedenfalls ist bemerkenswert, dass Paulus erst zu reden begann, als man ihn darum bat. Wenn seine Predigt daher nicht mit offenkundigem Erfolg gekrönt wurde, so hatte er auch nicht darauf gerechnet.

Mit der Lesung aus der Bibel war in den jüdischen Synagogen eine erbauliche Belehrung oder Predigt verbunden (vgl. Lk 4,17-21). Das Vortragen solcher Unterweisungen war nicht die Pflicht einer bestimmten Person, sondern jedem Juden freigestellt. Es scheint üblich gewesen zu sein, dieses Recht vor allem Fremden einzuräumen.

So sandten auch in diesem Fall die Mitglieder des Ältestenkollegiums zu ihnen und ließen sagen: Wenn ihr in euch ein inneres Bedürfnis zu einem Wort der Ermahnung fühlt, dann redet. Der äußere Ruf zur Predigt kam dem eigenen inneren Wunsch des Apostels entgegen.

Darum stand er sogleich auf, rief alle Versammelten mit einer Handbewegung zur Aufmerksamkeit und begann seine erste Predigt. Ihr Gegenstand war das Heil des Menschen in Christus Jesus. Das Ziel der Rede bestand nicht nur darin, die Juden zum Glauben zu führen. Es bestand auch darin, das jüdische Volk mit seiner providentiellen Bestimmung in Einklang zu bringen. Es sollte dieses Heil nicht nur sich selbst aneignen, sondern auch Träger des Heils für alle Sprachen sein.