Es bestatteten aber Stephanus gottesfürchtige Männer und hielten eine große Klageüber ihn.
συνεκομισαν δε τον στεφανον ανδρες ευλαβεις και εποιησαντο κοπετον μεγαν επ αυτω
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Sie beweinen ihn entweder, weil sie noch nicht vollkommen waren, oder weil er Liebe und Ehrfurcht verdiente. Zugleich zeigen auch diese Trauer und dieses Weinen, abgesehen von der Furcht, dass sie Menschen waren. Wer hätte nicht geweint, wenn er dieses sanfte Lamm gesteinigt und tot daliegen sah? Der Evangelist hinterließ ihm eine würdige Grabinschrift, indem er sagte: "Und er beugte die Knie und rief mit lauter Stimme" und: "Sie hielten eine große Klage um ihn."
"Fromme Männer aber begruben Stephanus." Wenn sie fromm waren, wie konnten sie dann eine Klage anstimmen? Dies geschah, weil sie noch nicht vollkommen waren. Andererseits: Wer hätte nicht geweint, wenn er eine solche Lehre, einen solchen Schutz und solche Wunder verlor? Wer hätte nicht geweint, wenn er diesen Gerechten tot daliegen sah, von Steinen erschlagen?
Du wirst sagen: Warum verbietest du mir zu weinen, da doch auch Jakob, in Sack gekleidet, Josef beweinte? Als alle Verwandten zu ihm kamen, wollte er keinen Trost annehmen und sagte: Trauernd werde ich zu meinem Sohn in den Hades hinabsteigen (Gen 37,35).
Auch David verhüllte aus Schmerz über Abschalom sein Haupt und weinte. Er wiederholte: Mein Sohn Abschalom, mein Sohn Abschalom! Wer gibt mir, dass ich an deiner Stelle gestorben wäre, mein Sohn Abschalom? (2 Sam 18,33).
Wird nicht vom Weinen über Mose, Aaron und andere jährlich gefeierte Heilige gesprochen? Darauf ist sehr leicht zu antworten. Jakob beweinte einen Sohn, den er für getötet hielt und zu dem er selbst in die Unterwelt hinabzusteigen gedachte. Er sagte: Trauernd werde ich zu meinem Sohn in den Hades hinabsteigen.
Denn Christus hatte damals die Tür des Paradieses noch nicht geöffnet. Sein Blut hatte das flammende und sich wendende Schwert der Cherubim am Eingang des Paradieses noch nicht ausgelöscht. Ebenso ist von Abraham bekannt, dass er mit Lazarus in der Unterwelt war, wenn auch an einem Ort der Erquickung.
Auch David beweinte nicht ohne Grund seinen vatermörderischen Sohn. Als er aber für einen anderen Sohn, ein kleines Kind, keine Verlängerung des Lebens erbitten konnte, beweinte er ihn nicht. Denn er wusste, dass er ohne Sünde war.
Es ist auch nicht verwunderlich, dass nach altem Brauch Weinen über Mose und Aaron geboten wurde. Denn auch aus der Apostelgeschichte ist ersichtlich, dass die Brüder in Jerusalem schon im Licht des Evangeliums über Stephanus eine große Klage hielten (Apg 8,2).
An allen Stellen der Schrift bezeichnet großes Klagen nicht die Kleinmütigkeit der Klagenden, wie du meinst, sondern die Pracht des Begräbnisses und die Menge der Bestattenden. Schließlich heißt es in der Schrift über die Bestattung Jakobs: Josef zog hinauf, um seinen Vater zu begraben. Mit ihm zogen alle Diener Pharaos hinauf, die Ältesten seines Hauses und alle Ältesten des Landes Ägypten, das ganze Haus Josefs und seine Brüder.
Wenig später heißt es: Mit ihm zogen auch Wagen und Reiter hinauf, und es war ein sehr großes Lager. Dann: Sie hielten um ihn eine sehr große und starke Klage (Gen 50,7 ff.). Dieses feierliche Weinen bedeutet nicht, dass die Ägypter lange um Jakob trauerten. Es drückt nur die Pracht des Begräbnisses aus.
Gewiss wurden Aaron und Mose ebenso beweint. Ich kann die Mysterien der Schrift nicht genug preisen und den göttlichen Sinn bewundern, der in einfachen Worten beschlossen liegt. Warum wird das Weinen über Mose erwähnt, während bei der Erzählung vom Begräbnis Josuas, eines heiligen Mannes, nicht gesagt wird, dass er beweint wurde?
Weil in Mose, das heißt im alten Gesetz, alle Menschen der Verurteilung unterlagen. Darum waren Tränen das Los derer, die in die Unterwelt hinabstiegen, nach den Worten des Apostels: Der Tod herrschte von Adam bis Mose, auch über die, welche nicht gesündigt hatten (Röm 5,14).
In Jesus aber, das heißt in der Verkündigung des Evangeliums, folgt auf den Tod die Freude, da die Türen des Paradieses geöffnet sind. Die Juden beweinen die Toten bis heute. Mit bloßen Füßen liegen sie in Asche, in Säcke gekleidet.
Um ihren Aberglauben zu vollenden, essen die Juden nach leerstem pharisäischem Brauch zuerst Speise aus Linsen. Damit zeigen sie, durch welche Speise sie ihre Rechte der Erstgeburt verloren haben. Wahrhaftig: Da die Juden nicht an die Auferstehung des Herrn glauben, bereiten sie sich auf die Ankunft des Antichrists vor.
Wir aber, die wir Christus angezogen haben und nach dem Wort des Apostels ein königliches und priesterliches Volk geworden sind (1 Petr 2,9), dürfen über die Verstorbenen nicht trauern. Es heißt: Mose sprach zu Aaron und zu Eleasar und Itamar, seinen übriggebliebenen Söhnen: Entblößt eure Häupter nicht und zerreißt eure Kleider nicht, damit ihr nicht sterbt und Zorn über die ganze Gemeinde komme (Lev 10,6).
Zerreißt eure Kleider nicht, heißt es, und vollzieht keine heidnische Klage, damit ihr nicht sterbt. Unser Tod ist die Folge der Sünde.
Doch nur der Leib wurde der Bestattung gewürdigt. Die Seele wurde nicht zusammen mit dem Leib begraben. Nur der Leib erhielt den gemeinsamen Namen. Ebenso sprach auch der selige Jakob zu seinen Söhnen: "Begrabt mich bei meinen Vätern" (Gen 49,29). Er sagte aber nicht: "Begrabt meinen Leib."
Dann dehnten sie ihre Gewalt auch auf die übrigen Gläubigen aus, die in Jerusalem lebten. Sie plünderten ihre Wohnungen und warfen sie in die Gefängnisse, sodass alle aus Jerusalem hinausgehen mussten. Nur die Apostel gingen nicht auseinander.
Die Ermordung des heiligen Stephanus geschah nicht aufgrund einer Gerichtsentscheidung der zivilen, römischen Macht. Sie geschah infolge eines Volksaufruhrs, der von einigen Mitgliedern ausländischer Synagogen in Jerusalem erregt wurde.
Diese wiederum wurden in diesem Fall heimlich vom Synedrium gelenkt (6,11-12). Obwohl die römische Macht dem Synedrium keine Zustimmung zur Verfolgung der Christen ausgesprochen hatte, blieb die Ermordung des Stephanus kein einzelner Akt des Volksaufruhrs gegen die christliche Gemeinde.
Sie war der Beginn einer großen Verfolgung gegen die Kirche in Jerusalem. So zerstreuten sich alle, außer den Aposteln, in die verschiedenen Gegenden Judäas und Samariens (V. 1).
„Alle“ darf man hier nicht im wörtlichen Sinn verstehen. Denn weiter unten (V. 3) heißt es, Saulus sei in besonderem Eifer für die Verfolgung der Christen in Jerusalem von Haus zu Haus gegangen. Er fand viele christliche Männer und Frauen und schleppte sie ins Gefängnis.
Dieser Aufruhr geschah, wie es scheint, am selben Tag (en ekeine te hemera) des Märtyrertodes des heiligen Stephanus. Man kann sich den Vorgang so vorstellen.
Während einige gottesfürchtige Männer, ebenfalls Juden, im Herzen dem Christentum zuneigten und die Unschuld des Stephanus erkannten, nahmen sie den Leib des Märtyrers und bestatteten ihn ehrenvoll (V. 2).
Die ganze Volksmenge aber kehrte vom Ort der Hinrichtung des christlichen Erstmärtyrers zurück. Sie richtete sich gegen die Wohnungen der Christen und begann, sie zu verfolgen und zu bedrängen.
Durch besonders starken Fanatismus zeichnete sich dabei ein gewisser Saulus aus. Offenbar handelte er kraft eines Auftrags vom Synedrium. Denn er drang in die Häuser der Christen ein, schleppte Männer und Frauen schändlich heraus und übergab sie dem Gefängnis.
Einige gottesfürchtige Männer bestatteten seinen Leib und „hielten eine große Klage um ihn“.
Er war der erste Märtyrer für den Namen Christi. An ihm bewahrheitete sich zuerst die große Wahrheit: Das Blut der Märtyrer ist Same des Christentums.
Unter den Hellenisten aus Kilikien, die mit Stephanus in der Synagoge stritten, war ein „junger Mann namens Saulus“ aus der Stadt Tarsus, ein Schüler des berühmten Gamaliel.
Bei all seiner Gelehrsamkeit konnte er gegen den heiligen Stephanus nicht standhalten. Wie die anderen brannte er vor Hass gegen ihn. Dieser Hass ließ ihn mit Schadenfreude auf seinen Märtyrertod schauen.
Saulus billigte diesen schändlichen Mord nicht nur, sondern unterstützte auch die Mörder. Sie legten ihre Kleider zu seinen Füßen nieder, um die ersten Steine zu werfen, wie es das Gesetz vorschrieb.
Und gerade dieser wilde Feind des Christentums fühlte bei diesem furchtbaren Ereignis erstmals in seinem Herzen einen quälenden Funken der Selbstanklage. Allmählich loderte er zu einer alles verzehrenden Flamme auf.
Diese führte ihn schließlich dazu, selbst ein „auserwähltes Gefäß“ des verfolgten Christus zu werden, der größte Apostel und Verbreiter des Christentums.
Unterdessen wurde der Erfolg der Feinde des Christentums bei der Ermordung des heiligen Stephanus zum Signal für eine allgemeine Verfolgung der Christen. Um ihr Leben zu retten, mussten sie sich notwendig aus Jerusalem zerstreuen.
Diese unfreiwillige Zerstreuung diente jedoch der noch weiteren Ausbreitung des Evangeliums, und zwar über die Grenzen Judäas hinaus. Denn „die Zerstreuten zogen umher und verkündigten das Wort“.
„Stephanus aber bestatteten gottesfürchtige Männer“: Diese gottesfürchtigen Männer waren, wie es nach dem Zusammenhang der Rede und dem Vergleich mit Apg 2,5 scheint, keine Christen. Denn die Verfolgung, die am Tag des Todes des Stephanus begann, erlaubte diesen nicht, diese Pflicht gegenüber dem Märtyrer zu erfüllen.
Es waren vielmehr gottesfürchtige Juden, die heimlich dem Christentum zugeneigt waren. Sie sahen die Unschuld des Gesteinigten und hatten den Mut, offen zu kommen, seinen Leib zu nehmen und ihn zu bestatten.
So hatten Joseph von Arimathäa und Nikodemus den Mut, zu kommen und den Leib des gekreuzigten Herrn zu bestatten. Der Verfasser der Apostelgeschichte erwähnt diejenigen, die Stephanus bestatteten, gleichsam um den Gegensatz ihrer geistlichen Gesinnung zum wahnsinnigen Fanatismus der Mörder des Stephanus zu zeigen.
Diese hatten danach die Verfolgung gegen die Christen erhoben. „Große Klage“: als Zeichen der Trauer um die Verstorbenen, wie es bei den Hebräern Brauch war (Gen 50,10; Dtn 34,8 und andere).
Die Schicksale Sauls sind durch einen wunderbaren Gnadenfaden mit der Tötung des Stephanus verbunden. Er billigte dessen Ermordung und nahm an der damals entstandenen und danach fortdauernden Verfolgung der Christen eifrigen Anteil.
Doch alle diese kirchlich-religiösen Regungen im Geist des Pharisäertums waren kein wirkliches Bedürfnis seines Herzens. Denn er gehörte nicht zu den Halsstarrigen, Tauben und Blinden. Er war nur vorübergehend verblendet und befangen.
Darum eiferte er zwar brennend für den Glauben, aber nicht verstockt. Die anderen wussten dies freilich nicht und ließen sich durch sein lebendiges Beispiel begeistern.
Die Verfolgung der Christen war damals so heftig, dass nach der Überlieferung etwa zweitausend Menschen getötet wurden, darunter auch der andere Archidiakon Nikanor. Und dies alles geschah so schnell, dass man den heiligen Stephanus noch nicht einmal hatte bestatten können.
Den Christen war es unmöglich, dies zu tun, und die anderen fürchteten sich. Schließlich fanden sich ehrwürdige Juden, die den heiligen Stephanus dort bestatteten, unweit von dem Ort seiner Tötung. Denn jenseits des Kidron lag in dem angrenzenden Tal Josaphat auch der allgemeine Begräbnisplatz.
Die Christen aber konnten den ersten Märtyrer nur mit bitteren Tränen beweinen. Ihm folgte später eine ganze Schar von Märtyrern.
„Wenn sie euch aber in der einen Stadt verfolgen, so flieht in die andere“, gebot Jesus Christus Seinen Jüngern (Mt 10,23). So verließen viele Christen Jerusalem und zerstreuten sich über ganz Judäa und Samaria.
Die Apostel aber blieben als Führer am Ort ihres furchtbaren und zugleich großen Dienstes, in Jerusalem. „Sie zerstreuten sich nicht“, sagt der selige Theophylakt, „weil dort, wo der Angriff stärker ist, auch die besten Kämpfer stehen müssen. Sie sollen den anderen ein Beispiel an Mut und Freimütigkeit sein.“
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