Apostelgeschichte 10,47Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, wie auch Petrus sich bei dieser Gelegenheit verteidigt. Was er nach einem solchen Ereignis antwortet, höre vom Evangelisten, der so erzählt: „Da sagte Petrus: Wer kann denen das Wasser zur Taufe verwehren, die wie wir den Heiligen Geist empfangen haben?“

Siehst du, wohin er die Sache lenkte und wie er sie vollziehen wollte? So hatte er dies schon zuvor im Sinn. „Das Wasser“, sagt er, „wer kann es verwehren?“ Er widerlegt gleichsam die Gegner, die behaupteten, man dürfe dies nicht tun.

Alles ist geschehen, sagt er, das Notwendigste ist erfüllt, das heißt jene Taufe, mit der auch wir getauft wurden. Darum bereitet er auch die Rede über die Heiden vor. In ihr zeigt er, dass sie nicht mehr Heiden waren, als in ihnen der Glaube erschien.

„Kann jemand das Wasser verwehren, dass diese nicht getauft würden?“ Und welche Notwendigkeit bestand noch für das Wasser, da der Heilige Geist auf sie herabgekommen war? Ich will sie also zeigen und mir dieses verborgene Mysterium erklären.

Darin kommen die göttlichen Sinnbilder ganz zum Ausdruck: Grab und Sterben, Auferstehung und Leben. Wie es uns leicht ist, unterzutauchen und wieder aufzutauchen, so ist es Gott leicht, den alten Menschen zu begraben und den neuen hervortreten zu lassen.

Mit diesen Worten zeigte er, dass er nicht mit ihnen gegangen wäre, wenn es ihm nicht befohlen worden wäre. Ebenso hätte er sie nicht mit solcher Bereitschaft getauft, wenn er nicht gehört hätte, wie sie weissagten, denn der Heilige Geist war auf ihnen. Deshalb sagte er: „Wer kann denen das Wasser verwehren, getauft zu werden, die den Heiligen Geist empfangen haben wie auch wir?“ Zugleich überzeugte er die Anwesenden und zeigte: Wäre der Heilige Geist nicht auf ihnen gewesen, hätte sich jemand gefunden, der sie nicht zur Taufe zugelassen hätte.

Da der Mensch aus zwei Teilen besteht, aus Seele und Leib, ist auch die Reinigung zweifach: unkörperlich für das Unkörperliche und leiblich für den Leib. Das Wasser reinigt den Leib, der Geist aber besiegelt die Seele. So treten wir zu Gott mit besprengtem Herzen und mit reinem Wasser gewaschenem Leib hinzu.

Wer mit Wasser getauft wird, aber des Geistes nicht gewürdigt ist, besitzt nicht die vollkommene Gnade. Und selbst wenn jemand durch seine Werke gut ist, aber die Besiegelung durch Wasser nicht empfangen hat, wird er nicht in das Himmelreich eingehen.

Alle vorhergehenden außerordentlichen Umstände zeigten allen klar, dass die Heiden nach dem Willen Gottes ohne Vermittlung der Beschneidung und anderer jüdischer Riten in die Kirche Christi aufgenommen werden sollten.

Damit aber diese höchst wichtige Wahrheit noch stärker bezeugt und gefestigt werde, sowohl im Bewusstsein des Petrus als besonders der hier anwesenden Brüder aus Joppe und später aller Christen, kam der Geist Gottes auf die heidnischen Katechumenen herab, während Petrus seine Rede noch fortsetzte. Dies wurde für alle offenbar in der Gabe der Sprachen, die ihnen mitgeteilt wurde.

Der Heilige Geist kam auf die Hörer des Petrus herab, ohne irgendein vermittelndes Handeln des Apostels, ohne Auflegung seiner Hände und ohne Salbung mit Myron. Doch dies kann nicht als Bestätigung jener Irrlehre gelten, der Heilige Geist werde überhaupt ohne Mysterien gegeben und sichtbare Handlungen seien dabei unnötig.

Damals, bei der ersten Predigt eines Apostels Christi an die Heiden, lag ein Fall vor, der sich nie wiederholte und unter einzigartigen Umständen geschah. Der Apostel Petrus war nicht nur nicht dazu geneigt, den Heiden die Gaben des Heiligen Geistes mitzuteilen. Er hielt sogar jede Annäherung an sie für sich für verboten (Vers 2,8).

Während Petrus auf Grund der Propheten weiter erklärte, dass alle, die an Ihn glauben, Vergebung der Sünden durch Seinen Namen empfangen sollen, kam plötzlich auf diese ungetauften Heiden, ebenso wie auf die anwesenden Juden, jene höchste Begeisterung herab. Sie gab ihnen die Gabe der Sprachen, wie den Aposteln am Pfingsttag: „Der Heilige Geist kam auf alle herab.“

Also verwarf Christus auch die Heiden nicht. Also wurden auch ihnen die Türen zu Seinem Reich geöffnet. Was hinderte dann, dass sie getauft würden? Und der Apostel taufte tatsächlich sogleich alle, die an Christus gläubig geworden waren. Bei diesen neu bekehrten Christen aus den Heiden blieb der Apostel einige Tage, stärkte sie im Glauben und leitete sie im Leben.

„Wer kann verwehren“ und so weiter: Daraus, dass der Heilige Geist auf die im Haus des Kornelius Versammelten herabkam, zieht Petrus den unzweifelhaften Schluss, dass es keinerlei Hindernisse gibt, sie durch die Taufe der christlichen Gemeinschaft anzuschließen. Dies geschieht ohne jede Vermittlung anderer jüdischer Kultordnungen.

Wie niemand den Heiligen Geist daran hindern konnte, auf sie herabzukommen, so kann niemand sie daran hindern, die Taufe zu empfangen. Jeder Zweifel an der Rechtmäßigkeit ihrer Aufnahme in die Kirche Christi durch die Taufe wird dadurch beseitigt, dass der Heilige Geist noch vor der Taufe auf sie herabkam.

„Sieh auf die göttliche Heilsökonomie“, schreibt der heilige Johannes Chrysostomus. „Petrus hatte seine Rede noch nicht beendet, und die Taufe des Kornelius und seiner Hausgenossen war noch nicht auf sein Gebot vollzogen. Doch weil sie eine wunderbare Bereitschaft ihrer Seele zeigten, den Anfang der Lehre annahmen und glaubten, dass in der Taufe gewiss Vergebung der Sünden gegeben wird, kam der Geist auf sie herab.

Dies wirkt Gott in der Absicht, Petrus eine starke Rechtfertigung zu geben. Sie empfangen nicht nur den Geist, sondern beginnen auch in Sprachen zu reden. Gerade dies setzte die, die mit Petrus gekommen waren, in Staunen. Wozu wird diese Sache so gefügt? Wegen der Juden, denn sie blickten sehr feindselig darauf.