Apostelgeschichte 15,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er vom Zeugnis über sie gesprochen hat, spricht er die große Wahrheit aus, die Paulus verkündet: „Weder Beschneidung noch Unbeschnittensein“ (Gal 5,6), und wiederum: „in Sich Selbst zu schaffen“ (Eph 2,15).

Die Samen all dessen liegen in der Rede des Petrus. Er sagte nicht: zwischen den Beschnittenen, sondern: „zwischen uns“, das heißt zwischen den Aposteln.

Dann fügt er, um durch das Wort „keinen“ nicht zu betrüben, hinzu: „indem Er ihre Herzen durch den Glauben reinigte.“ So löst er die Schwierigkeit.

Wer aber wird unreine Geister rein im Herzen nennen? Und dennoch glauben sie und zittern. Man muss also unseren Glauben vom Glauben der Dämonen unterscheiden.

Denn unser Glaube reinigt das Herz. Ihr Glaube aber macht sie schuldig. Lasst uns also unseren Glauben unterscheiden. Es genügt nicht, einfach zu glauben.

Das ist nicht jener Glaube, der das Herz reinigt. Es heißt: „Indem Er ihre Herzen durch den Glauben reinigte.“ Durch welchen Glauben, wenn nicht durch den, von dem der Apostel Paulus sagt: „der Glaube, der durch Liebe wirkt“ (Gal 5,6)?

Dieser Glaube unterscheidet sich vom Glauben der Dämonen. Er unterscheidet sich vom Glauben verworfener und verlorener Menschen. Er sagt: Glaube. Welcher Glaube?

Der durch Liebe wirkt und auf das hofft, was Gott verheißt. Es gibt keine genauere und vollkommenere Bestimmung als diese.

Wie kann man behaupten, Gott könne die Heiden nicht ohne das Gesetz zur Teilhabe an den Gütern des Himmelreiches zulassen? Warum wollt ihr den Gläubigen auferlegen, was weder ihr selbst noch eure Väter tragen konnten?

Unter diesem Joch verstand Petrus gewiss nicht die äußere Beobachtung der Riten an sich. Denn auch er selbst beobachtete sie und wollte nicht, dass die Juden sie nicht beobachteten.

Er verstand darunter vielmehr eine solche Beobachtung, die aus der inneren Herrschaft des Gesetzes über das Gewissen hervorging. Mit ihr war der Gedanke verbunden, dass Rechtfertigung und Seligkeit davon abhingen.

Darum fürchtete man, schon bei der geringsten Abweichung vom Gesetz des Heils verlustig zu gehen. Daraus entstand eine quälende Unruhe, die verschiedene Vorsichtsmaßnahmen gegen jede Übertretung des Gesetzes ersann.

Da Petrus seine Lage so verstand, konnte er hinzufügen: Auch wir werden durch den Glauben an Jesus als unseren Erlöser vom Joch des Gesetzes befreit. Es ist für uns nicht mehr Mittel der Rechtfertigung.

Wir glauben gemeinsam mit den Heiden, dass wir durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus gerettet werden.

Άφ ήμερών ιίρχαίων zeigt, dass von der Bekehrung des Kornelius bis zum Konzil viel Zeit verging.

Gott Selbst wählte ihn, Petrus, aus der Mitte der anderen Apostel aus, damit er als erster das Wort des Evangeliums zu den Heiden bringe. Eben Er, der Herzenskundige, gab ihnen danach auch das Zeugnis, dass Er sie Seiner rettenden Gnade würdige.

Er schenkte ihnen den Heiligen Geist ebenso wie den Christen aus den Beschnittenen. Folglich machte Gott Selbst keinen Unterschied zwischen Beschnittenen und Unbeschnittenen. Durch den Glauben reinigte Er unmittelbar die Herzen der Letzteren, ohne vorherige Reinigung ihres Leibes durch Beschneidung.

Danach wendet der Apostel dies auf die aufgeworfene Frage an. Er spricht zu den unverständigen Eiferern für das Gesetz des Mose: Warum versucht ihr nun Gott?

Nach so offenkundigen göttlichen Weisungen und Zeugnissen, nach dem so klar bekundeten Willen Gottes über die Heiden fragt ihr Ihn noch aus. Ihr verlangt von Ihm neue Zeichen und Wunder, um Seinen Willen zu erkennen.

Ihr wollt den Jüngern ein Joch auf den Nacken legen, das weder unsere Väter noch wir tragen konnten. Also rettet nicht das gesetzliche Joch auch uns. Vielmehr glauben wir, durch die Gnade des Herrn Jesus Christus gerettet zu werden, ebenso wie auch sie (vgl. Röm 3,9-26; Gal 2,15-16; 3,10-14).

Gott reinigte gerade die Herzen der Heiden, und Er reinigte sie durch den Glauben, nicht durch die äußere Beschneidung. Diese wollten die Judaisierenden als notwendig in das Christentum einführen.

Also ist zur Reinigung des Herzens nicht die Beschneidung nötig, sondern der Glaube. Die sittliche Reinheit des Herzens setzt bereits die Versöhnung mit Gott voraus.

Folglich geschieht diese Versöhnung auch ohne Beschneidung. Damit erweist sich die Beschneidung für Christen aus den Heiden als völlig unnötig.

„Durch den Glauben allein“, sagt er, „haben sie dasselbe empfangen. Dies kann lehren, dass allein der Glaube nötig ist, nicht die Werke des Gesetzes des Mose und nicht die Beschneidung“ (Chrysostomus, vgl. Theophylakt).

Darin wurden sie besiegelt, das heißt, sie empfingen das Zeugnis mit dem Siegel der Gaben des Heiligen Geistes. Folglich haben sie alles empfangen, was das Christentum gibt, und sind daher in allem den Christen aus den Juden gleich.

Im Gesagten werden die Grundlagen für eine positive Entscheidung der Frage nach der Aufnahme ins Christentum gegeben. Der Glaube an Christus, verbunden mit dem aufrichtigen Verlangen, am von Ihm vollbrachten Werk des Heils teilzuhaben, ist die erste und notwendige Forderung an die Bekehrten.

Alles Übrige ist Werk der Gnade Gottes. „Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie er überall die Heiden den Juden gleichstellt. Durch den Glauben allein, sagt er, haben sie dasselbe empfangen.

Dies gereicht den Juden zur Beschämung. Oder besser: Es kann auch sie lehren, dass allein der Glaube nötig ist, nicht die Werke, das Gesetz und die Beschneidung.

Denn indem die Apostel dies sagen, wollen sie nicht nur die Heiden rechtfertigen, sondern auch die Juden lehren, das Gesetz zu verlassen.“ „Früher rettete das Gesetz diejenigen, die alles hielten, was im Gesetz geschrieben steht.

Jetzt aber rettet die Gnade des Herrn auch ohne Beobachtung des Gesetzes durch den Glauben.“