Und Gott, der Herzenskündiger, zeugteüber sie und gab ihnen den heiligen Geist gleichwie auch uns
και ο καρδιογνωστης θεος εμαρτυρησεν αυτοις δους αυτοις το πνευμα το αγιον καθως και ημιν
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„Und Gott, der Herzenskenner, gab ihnen Zeugnis.“ Er weist sie auf das Zeugnis des Geistes hin. „Indem Er ihnen den Heiligen Geist gab wie auch uns.“ Sieh, wie er überall die Heiden den Juden gleichstellt. Zur rechten Zeit sagte er: „Gott, der Herzenskenner, gab ihnen Zeugnis“, ähnlich wie an jener Stelle: „Du, Herr, Herzenskenner aller, zeige“ (Apg 1,24).
Schließlich trat der Apostel Petrus mit seinem Vorschlag hervor, den er auf die eigene Erfahrung gründete. Ihr wisst, sagte er zu den Versammelten, dass Gott mich selbst schon lange zuvor dazu erwählt hat, den Heiden zum ersten Mal das Evangelium zu verkünden.
Als Gott, der auf das Herz sieht, ihnen Seinen Heiligen Geist ebenso mitteilte wie den Gläubigen aus den Juden, bezeugte Er damit, dass die Heiden in Seinen Augen keine Unreinheit mehr haben.
Da ihre Herzen durch den Glauben an den Erlöser gereinigt waren, wurden sie ebenso rein wie die gläubigen Juden. Wie kann man also so verwegen sein, an der Allmacht und Güte Gottes zu zweifeln?
Wie kann man behaupten, Gott könne die Heiden nicht ohne das Gesetz zur Teilhabe an den Gütern des Himmelreiches zulassen? Warum wollt ihr den Gläubigen auferlegen, was weder ihr selbst noch eure Väter tragen konnten?
Unter diesem Joch verstand Petrus gewiss nicht die äußere Beobachtung der Riten an sich. Denn auch er selbst beobachtete sie und wollte nicht, dass die Juden sie nicht beobachteten.
Er verstand darunter vielmehr eine solche Beobachtung, die aus der inneren Herrschaft des Gesetzes über das Gewissen hervorging. Mit ihr war der Gedanke verbunden, dass Rechtfertigung und Seligkeit davon abhingen.
Darum fürchtete man, schon bei der geringsten Abweichung vom Gesetz des Heils verlustig zu gehen. Daraus entstand eine quälende Unruhe, die verschiedene Vorsichtsmaßnahmen gegen jede Übertretung des Gesetzes ersann.
Da Petrus seine Lage so verstand, konnte er hinzufügen: Auch wir werden durch den Glauben an Jesus als unseren Erlöser vom Joch des Gesetzes befreit. Es ist für uns nicht mehr Mittel der Rechtfertigung.
Wir glauben gemeinsam mit den Heiden, dass wir durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus gerettet werden.
Άφ ήμερών ιίρχαίων zeigt, dass von der Bekehrung des Kornelius bis zum Konzil viel Zeit verging.
In der darauf eröffneten allgemeinen kirchlichen Versammlung kam man zunächst lange zu keiner Einigung. Die unverständigen Eiferer für das Gesetz des Mose stritten viel mit den Verteidigern der Freiheit der Christen vom gesetzlichen Joch.
Schließlich erhob sich der erstberufene Apostel Petrus und legte sein Urteil über diese Sache vor. Zunächst erinnerte er die Versammelten an das ihnen allen bekannte Ereignis der Bekehrung der Heiden zu Christus in Caesarea, im Haus des Kornelius.
Zugleich erschloss er ihnen die innere Bedeutung dieses Ereignisses. Er zeigte, dass in diesem ganzen Geschehen, mit dem der Anfang der Bekehrung der Heiden gesetzt wurde, nicht er, Petrus, handelte, sondern Gott Selbst.
Gott Selbst wählte ihn, Petrus, aus der Mitte der anderen Apostel aus, damit er als erster das Wort des Evangeliums zu den Heiden bringe. Eben Er, der Herzenskundige, gab ihnen danach auch das Zeugnis, dass Er sie Seiner rettenden Gnade würdige.
Er schenkte ihnen den Heiligen Geist ebenso wie den Christen aus den Beschnittenen. Folglich machte Gott Selbst keinen Unterschied zwischen Beschnittenen und Unbeschnittenen. Durch den Glauben reinigte Er unmittelbar die Herzen der Letzteren, ohne vorherige Reinigung ihres Leibes durch Beschneidung.
Danach wendet der Apostel dies auf die aufgeworfene Frage an. Er spricht zu den unverständigen Eiferern für das Gesetz des Mose: Warum versucht ihr nun Gott?
Nach so offenkundigen göttlichen Weisungen und Zeugnissen, nach dem so klar bekundeten Willen Gottes über die Heiden fragt ihr Ihn noch aus. Ihr verlangt von Ihm neue Zeichen und Wunder, um Seinen Willen zu erkennen.
Ihr wollt den Jüngern ein Joch auf den Nacken legen, das weder unsere Väter noch wir tragen konnten. Also rettet nicht das gesetzliche Joch auch uns. Vielmehr glauben wir, durch die Gnade des Herrn Jesus Christus gerettet zu werden, ebenso wie auch sie (vgl. Röm 3,9-26; Gal 2,15-16; 3,10-14).
Der Herzenskundige (vgl. Apg 1,24) kann sich im Urteil über die Fähigkeit dieser Heiden, das Heil in Christus anzunehmen oder zu erlangen, nicht täuschen.
Er gab ihnen, Kornelius und seinen Hausgenossen, Zeugnis: über diese ihre Fähigkeit, das Heil zu erlangen, und darüber, dass sie würdig sind, in die Kirche Christi aufgenommen zu werden.
Dieses Zeugnis wurde ihnen von Gott dadurch gegeben, dass Er ihnen den Heiligen Geist schenkte, ebenso wie den Aposteln am Tag der Pfingsten (Apg 10,44; 11,15 ff.). Es war ein klares und entschiedenes Zeugnis, das kein Missverständnis und keine Umdeutung zulässt.
Das Zeugnis Gottes, das in der Gabe des Heiligen Geistes an die Heiden offenbar wurde, ist die wesentliche Grundlage für die Entscheidung der Frage, wie man sich zu den Christen aus den Heiden verhalten soll.
Sie empfingen die Gaben des Heiligen Geistes in derselben Weise und in demselben Maß wie die übrigen Christen. Folglich sind sie ebenso Christen wie die übrigen.
Was ihre Berufung betrifft, so ist sie Gottes Werk. Seine Herzenskenntnis ist hinreichende Bürgschaft dafür, dass diese Berufung rechtmäßig geschehen ist.
Die Bekehrten aber, die nicht über die heiligen Reinigungsmittel und -weisen der Juden verfügten, wurden im Herzen durch den Glauben gereinigt. Dieser schenkt die geistliche Reinigung in Christus, in der Taufe.
Darin wurden sie besiegelt, das heißt, sie empfingen das Zeugnis mit dem Siegel der Gaben des Heiligen Geistes. Folglich haben sie alles empfangen, was das Christentum gibt, und sind daher in allem den Christen aus den Juden gleich.
Im Gesagten werden die Grundlagen für eine positive Entscheidung der Frage nach der Aufnahme ins Christentum gegeben. Der Glaube an Christus, verbunden mit dem aufrichtigen Verlangen, am von Ihm vollbrachten Werk des Heils teilzuhaben, ist die erste und notwendige Forderung an die Bekehrten.
Alles Übrige ist Werk der Gnade Gottes. „Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie er überall die Heiden den Juden gleichstellt. Durch den Glauben allein, sagt er, haben sie dasselbe empfangen.
Dies gereicht den Juden zur Beschämung. Oder besser: Es kann auch sie lehren, dass allein der Glaube nötig ist, nicht die Werke, das Gesetz und die Beschneidung.
Denn indem die Apostel dies sagen, wollen sie nicht nur die Heiden rechtfertigen, sondern auch die Juden lehren, das Gesetz zu verlassen.“ „Früher rettete das Gesetz diejenigen, die alles hielten, was im Gesetz geschrieben steht.
Jetzt aber rettet die Gnade des Herrn auch ohne Beobachtung des Gesetzes durch den Glauben.“
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