Apostelgeschichte 11,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn welches Böse hatten die Hellenen getan, daß auch sie, die den Aposteln nichts Böses getan hatten, denselben Nöten unterworfen wurden? War sie aber nicht wegen der Juden, so konnten die Christen ihre Tugenden um so mehr offenbaren.

Denn die Juden taten ihr Werk: Sie töteten, zerrissen, quälten und verfolgten sie überall. Und siehe, wann die Hungersnot eintritt: als bereits auch die Heiden aufgenommen waren.

Du wirst aber sagen: Wenn die Hungersnot wegen der Verbrechen der Juden kam, hätten die Christen von ihr ausgenommen sein müssen. Warum denn, sage mir?

Hat Christus ihnen nicht schon vorher gesagt: „In der Welt werdet ihr Bedrängnis haben“ (Joh 16,33)? Wenn du so redest, wirst du vielleicht auch hinzufügen, sie hätten nicht gegeißelt werden dürfen.

Doch sieh: Auch die Hungersnot diente ihnen zum Heil. Sie gab Anlaß zur Almosengabe und wurde Ursache vieler Güter. So wäre sie auch für euch geworden, wenn ihr gewollt hättet. Doch ihr wolltet nicht.

Sie wird vorausgesagt, damit sie sich zum Almosen bereiteten. Denn die in Jerusalem waren schwer bedrängt. Bis dahin hatte es bei ihnen keine Hungersnot gegeben.

Barnabas und Paulus werden gesandt, um ihnen zu dienen. Gut ist auch, daß nicht sie selbst die Hungersnot voraussagen, sondern Propheten. Sonst hätten sie vielleicht den Anschein erweckt, auf irgendeine Weise beschwerlich zu sein.

Er berichtet, daß Königin Helena von Adiabene erfuhr, daß damals, also während der Herrschaft des Claudius, in Jerusalem eine Hungersnot wütete. Zuerst sandte sie selbst dorthin eine beträchtliche Menge Getreide und Feigen. Danach sandte auch ihr Sohn Izates dorthin eine große Geldsumme.

Überdies bezeugt dies auch der römische Schriftsteller Sueton Tranquillus. Er schreibt über Claudius, daß er vom Volk mit Schmähungen und Brotstücken so bedrängt wurde, daß er kaum durch einen Hinterweg in den Palast entkommen konnte.

Daß jene Hungersnot aber über die ganze Welt gekommen sei, dafür haben wir kein Zeugnis. Vielleicht gab es nicht überall Geschichtsschreiber. Vielleicht sind die Bücher verloren, die darüber berichteten.

Vielleicht gebrauchte der Prophet Agabus in diesem Fall auch den rhetorischen Schmuck, der „Übertreibung“ heißt, ὑπερβολή. Mit den Worten „über die ganze Welt“ meinte er dann die Länder, die damals den Römern unterstanden.

Er sagte dies zuerst voraus, damit die Ungläubigen bei der eingetretenen Hungersnot nicht die Gläubigen beschuldigten. Sie sollten nicht sagen, diese Strafe sei gekommen, weil der Glaube, den sie von ihren Vätern empfangen hatten, verändert werde.

Zweitens sagte er es voraus, damit die Gläubigen, nachdem sie es vorher erkannt hatten, sich bemühten, den Christen zu helfen, die damals in Judäa lebten. Dort wütete die Hungersnot am heftigsten.

Das erfüllten die Gläubigen in Antiochien, wie aus den folgenden Worten deutlich wird.

Dies geschah auch unter Kaiser Claudius. Kaiser Claudius saß vom Jahr 41 bis zum Jahr 54 nach Christi Geburt auf dem römischen Thron. Unter ihm gab es mehrfach Hungersnot im Römischen Reich. In Palästina war sie um das Jahr 44.

Da beschlossen die Jünger, jeder nach seinem Vermögen, den in Judäa wohnenden Brüdern eine Unterstützung zu senden. Sie sammelten freiwillige Gaben und sandten das Gesammelte durch Barnabas und Saulus an die Presbyter, die Vorsteher der Kirchen in den verschiedenen Städten Judäas.

Er sagte dies durch den Geist voraus, das heißt nach einer besonderen Offenbarung des Heiligen Geistes. Da er Prophet war, wurde ihm diese Offenbarung wahrscheinlich auf die gebräuchlichste Weise zuteil, auf die den alttestamentlichen und neutestamentlichen Propheten, etwa Johannes in der Apokalypse, Offenbarungen mitgeteilt wurden.

Sie geschah in einer Schau, unter der Hülle von Bildern und Symbolen.

Zu den Eigenschaften prophetischer Schauungen, die von dieser Weise der Offenbarung in Gesichten abhängen, gehört, daß etwas Großes und Außerordentliches als allgemein dargestellt wird. Dabei werden verstärkte Ausdrücke gebraucht.

Ferner schauen die Propheten künftige Ereignisse, die zeitlich voneinander getrennt sind, auf einem einzigen Bild, gleichsam in der Perspektive. Deshalb trennen sie manchmal Ereignisse, die durch gewisse Zeitabstände getrennt sind, nicht voneinander, sondern stellen sie gleichsam als gleichzeitig dar.

Beide Eigenschaften prophetischer Rede treten besonders ausdrucksvoll zum Beispiel im zweiten Teil des Buches des Propheten Jesaja hervor, Kapitel 40 bis 66.

Diese beiden Eigenschaften der Prophetie spiegeln sich auch in der Weissagung des Agabus über die Hungersnot. Über die Erfüllung dieser Weissagung berichtet der Verfasser der Apostelgeschichte mit einer kurzen Bemerkung.

Die vom Verfasser bezeichnete Erfüllung erklärt den Sinn völlig. Genauer gesagt, erklärt sie die Ausdrucksweise der Weissagung selbst, entsprechend der Weise der Offenbarung.

Agabus weissagt, daß die Hungersnot über die ganze Welt kommen werde. Das ist ein verstärkter Ausdruck für eine große Hungersnot in verschiedenen Ländern der Welt, nicht in allen. Sie trat auch nicht gleichzeitig in vielen Ländern ein.

Vielmehr kam sie zuerst in einem Land, nach einer gewissen Zeit in einem anderen, dann in einem dritten und so weiter. Der Verfasser bemerkt, daß eine solche Hungersnot unter Kaiser Claudius war.

Claudius Caesar, der römische Kaiser und Nachfolger des Gaius Caligula, saß von 41 bis 54 nach Christi Geburt auf dem römischen Kaiserthron.

Während dieser Zeit wütete die Hungersnot mehr als einmal in verschiedenen Gebieten des Römischen Reiches. So gab es um 44 eine große Hungersnot in ganz Palästina. Um 50 gab es Hunger in Italien selbst und in anderen Provinzen.

All dies stellt sich in der prophetischen Schau als große Hungersnot über die ganze Welt dar.

Das Buch der Apostelgeschichte wurde zweifellos nach dieser Hungersnot geschrieben. Der Verfasser hat diese Zeit selbst erlebt. Darum weist er als völlig zuverlässiger Zeuge in der Hungersnot unter Claudius die Erfüllung der Weissagung des Agabus nach.

Zu diesem Gebet versammelten sich die antiochenischen Christen an geeigneten Orten (Vers 26). Die heidnischen Obrigkeiten setzten dem damals noch kein Hindernis entgegen.

Das Zeugnis, daß diese Vorhersage sich erfüllte, nämlich unter Kaiser Claudius, läßt vermuten, daß die Propheten bald nach Barnabas aus Jerusalem gekommen waren. Gegen Ende jenes Jahres zeigte sich die vorhergesagte Hungersnot zuerst in Judäa.

Danach trat sie in anderen Gegenden Palästinas, in Italien und in anderen Provinzen des Reiches hervor. Kaiser Claudius regierte von 41 bis 54.

Nach dem Zeugnis des Josephus Flavius gab es in Palästina um das Jahr 44 eine Hungersnot. Tacitus berichtet, daß es in Italien und anderen Provinzen um das Jahr 60 Hunger gab.

Somit fällt die Zeit des Erscheinens der Propheten in Antiochien und der Predigt des Barnabas und Saulus dort in die Jahre 41 bis 43.