Matthäus 24,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ihr erkennt, wie schnell es von Jerusalem bis Spanien gelangte. Wenn einer einen so weiten Teil des Universums erreicht hat, bedenkt, wie viel andere auch bewirken konnten. In einem weiteren Brief beschreibt Paulus das Evangelium als das, das „Frucht bringt und sich vermehrt“ (Kol. 1,6) bei allen Geschöpfen unter dem Himmel. Doch was bedeutet das: „zum Zeugnis für alle Völker“? Obwohl das Evangelium überall verkündigt wurde, wurde es nicht überall geglaubt. Christus spricht hier von einem Zeugnis für die Ungläubigen, d.h. zur Zurechtweisung und Verurteilung; zum Zeugnis: Die Gläubigen werden gegen die Ungläubigen aussagen und diese verurteilen. Daher wird nach der Verkündigung des Evangeliums auch Jerusalem im ganzen Universum zerstört, sodass die Undankbaren keine Ausrede haben können. Welche Rechtfertigung könnten die Menschen anbringen, wenn sie sehen, wie seine mächtige Kraft überall strahlt und das Universum im Nu durchdringt, während sie in derselben Undankbarkeit verweilen? Dass das Evangelium damals überall verkündigt wurde, bezeugt Paulus: „das Evangelium, das allen Geschöpfen unter dem Himmel verkündigt worden ist“ (Kol. 1,23). Dies ist das größte Zeichen der Macht Christi, dass sein Wort in nur zwanzig oder dreißig Jahren die Grenzen des Universums erreicht hat. Danach, sagt Christus, wird das Ende Jerusalems kommen ... Da die Jünger, als sie vor seinen Worten Angst hatten, ermüdet und entmutigt waren, tröstet er sie mit der Botschaft, dass es zwar zahlreiche Hindernisse gibt, aber das Evangelium im ganzen Universum verkündigt werden muss, und „dann wird das Ende kommen.“ Seht ihr, wie die Lage damals war und wie vielfältig der Kampf war? Am Anfang, wo große Gelassenheit in allem besonders wichtig war. In welchem Zustand befanden sie sich damals? Nichts hindert uns daran, das Gleiche erneut zu tun. Der erste Konflikt kam von den Verführern – „es werden falsche Christusse und falsche Propheten kommen“, heißt es; der zweite von den Römern – „ihr werdet von Kriegen hören“; der dritte führte zu „Hungersnöten“; der vierte zu „Seuchen und Erdbeben“; der fünfte – „ihr werdet getötet werden“; der sechste – „ihr werdet von allen gehasst werden“; der siebte – einer wird den anderen „verraten und hassen“ – das bezieht sich auf innere Zwistigkeiten. Dann werden falsche Christusse und falsche Brüder erscheinen; schließlich „wird die Liebe erkalten“, was die Wurzel allen Übels sein wird. Seht ihr die zahllosen Streitigkeiten, neu und außergewöhnlich? Aber selbst unter diesen und noch viel größeren Konflikten (den inneren Zwistigkeiten gesellten sich auch Zwistigkeiten innerhalb der Familien) war die Verkündigung des Evangeliums im ganzen Universum vorherrschend: „Das Evangelium soll gepredigt werden“, sagt er, „das Evangelium“ in der ganzen Welt. Wo sind nun die, die der Lehre der Kirche die Ordnung der Natur und die Zyklen der Zeit entgegenhalten? Erinnert sich irgendjemand von ihnen daran, dass jemals ein anderer Christus erschienen ist oder dass ein ähnliches Ereignis eintreten sollte? Und auch wenn sie von anderen Fabeln sprechen, dass es z.B. so wäre, als ob hunderttausend Jahre vergangen wären, so können sie hier nichts Ähnliches erfinden.

Zum Zeugnis für alle Zungen ..., zur Zurechtweisung, zur Verurteilung derer, die nicht glauben, damit sie nicht sagen am Tag des Gerichts: Wir haben die Predigt nicht gehört." Dies wird auch im zehnten Kapitel bestätigt: "Und dann wird das Ende kommen, das Ende des Tempels und Jerusalems, wie wir zuvor erwähnt haben." Er sagt also: "Nachdem alles Vorangegangene erfüllt und das Evangelium im gesamten Universum verkündet worden ist, wird die vollständige Zerstörung für die Juden eintreten." Dass jedoch vor der Zerschlagung Jerusalems das Evangelium in der ganzen Welt verkündet wurde, bezeugen die Worte des Paulus: "Seid getrost von der Hoffnung des Evangeliums, von dem ihr gehört habt, dass es allen Kreaturen unter dem Himmel gepredigt worden ist" (Kolosser 1,23). Wenn er selbst von Jerusalem bis nach Spanien gepredigt hat, wie weit sind dann die anderen Apostel gekommen? Daher leidet Jerusalem unter dem Schicksal, nachdem das Evangelium im gesamten Universum verbreitet wurde, sodass die Juden nicht einmal den Hauch einer Verteidigung hatten, wenn sie die überwältigende Kraft der Verkündigung sahen, die in kurzer Zeit das ganze Universum erleuchtet hat, während sie selbst im Unglauben und in Verhärtung verharrten.

Der Apostel beschreibt dies folgendermaßen: „Der sich widersetzt und sich über alles erhebt, was Gott oder Heiligkeit heißt, so dass er im Tempel Gottes sitzt wie Gott und sich als Gott ausgibt“ (2 Thess. 2:4). Dann wird das gesamte Spektrum des Bösen, repräsentiert durch die verschiedenen Irrlehren, die Leuten vorher nur bekannt waren, an heiligen Orten verbreitet und die Kirche Christi in Gefahr bringen. Nachdem diese Irrlehren sich selbst Raum verschafft haben, werden sie die Kirchen vollständig in ihre Gewalt bringen. Hier ist zu erwähnen, dass Berichte über Kriege, Hungersnöte, Erdbeben, Seuchen, Häresien, das Fehlen des Wortes, Verfolgungen von Christen und den moralischen Verfall bereits seit der Zeit Konstantins bis zur Herrschaft des Theodosius bekannt waren.

Die kleine Herde, die in der Wüste unter den Wölfen zurückgelassen wurde, aber durch die Vorsehung Gottes genährt wird, wächst und zeigt durch ihre Vollkommenheit den Heiden und Juden, dass ihr ein geistliches Reich in der gesamten Welt verheißen ist. Die Kirche breitet sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit unter den ungebildetsten und wildesten Völkern aus; die Predigt der Apostel ist sichtbar bis an alle Enden der Erde zu beobachten; der Sieg des Evangeliums erreicht das Haus des Cäsars. Niemand kann der Weisheit widerstehen, die stets aus dem Mund der Prediger des Evangeliums kommt, wenn sie im Namen Jesu vor den Richter treten. Nachdem er Paulus gehört hatte, neigte sich der römische Prokurator fast zum Christentum; selbst die Pharisäer, von seinen Worten ergriffen, werden von Anklägern zu Verteidigern; der gesamte Sanhedrin weiß nicht, wie er auf die Worte der Fischer reagieren soll, die ihn des Mordes am Messias beschuldigen“ (Innozenz, Erzbischof von Cherson). „Deshalb“, erklärt der heilige Chrysostomus, „wird Jerusalem nach der Verkündigung des Evangeliums an das gesamte Universum zerstört, damit die Undankbaren nicht einmal einen Hauch von Entschuldigung haben. Denn wer seine gewaltige Macht gesehen hat, die überall erstrahlt und das Universum so schnell erfüllt hat, welche Entschuldigung könnte er haben, in Undankbarkeit zu verharre? Dass das Evangelium damals überall gepredigt wurde, bezeugt Paulus, wenn er sagt: Ihr sollt nicht von der Hoffnung des Evangeliums abfallen... das jeder Kreatur unter dem Himmel verkündigt wird (Kolosser 1,23). Ihr wisst, wie schnell er von Jerusalem nach Spanien gereist ist. Wenn er allein einen so großen Teil des Universums bereist hat, bedenkt, was auch andere getan haben. Denn an anderer Stelle sagt Paulus vom Evangelium, dass es Frucht bringt und in der ganzen Welt wächst (Kolosser 1,6). Dies ist das größte Zeichen der Macht Christi, dass sein Wort innerhalb von zwanzig oder dreißig Jahren die Grenzen des Universums erreicht hat. Und DANN“, sagt Christus, „wird das ENDE kommen, nicht das Ende der gesamten Welt, sondern nur das Ende Jerusalems.“

Aus diesem Grund muss der Wille Gottes erneut ins Bewusstsein gerufen werden. Unser Herr Jesus Christus ist gekommen, um diesen nicht nur den Juden, sondern allen Menschen auf der Erde ins Gedächtnis zu rufen und klarzustellen. Folglich wird das endgültige Gericht über die Menschheit zwingend auf den Zeitpunkt verschoben, an dem dieses Evangelium vom Reich Gottes im gesamten Universum als Zeugnis für alle Völker verkündet wird (Matthäus 24,14). Erst dann wird das Gericht möglich sein. Aber auch dann wird der gerechte Herr die Menschen gemäß dem Maß ihrer Schuld beurteilen: Der Knecht, der den Willen seines Herrn kannte, jedoch unwillig war und nicht nach diesem handelte, wird schwer bestraft werden; jener, der nicht wusste und dennoch das tat, was einer Strafe wert war, wird milder bestraft werden. Denn wem viel gegeben ist, von dem wird auch viel gefordert werden, und wem viel anvertraut ist, von dem wird mehr verlangt werden (Lukas 12,47-48).

Doch nun sendet Gott Boten des Evangeliums und des Heils zu allen Völkern, was ein Beweis dafür ist, dass auch sie zum Heil berufen sind. Das Wort "Zeugnis" hat hier eine besondere Bedeutung: "Wenn das Evangelium überall verkündet wird und einige nicht glauben und die Botschaft nicht überall angenommen wird, sagt Christus: 'zum Zeugnis' für jene, die nicht geglaubt haben, nämlich zur Ermahnung und Verdammung. Zum Zeugnis, denn die, die geglaubt haben, werden gegen die, die nicht geglaubt haben, Zeugnis ablegen und sie verurteilen" (Chrysostomus, vgl. Theophilus). - "Und dann wird das Ende kommen": das Ende bezieht sich "nicht auf die Welt, sondern auf Jerusalem". Was Christus über dieses Ende gesagt hat und dass das Evangelium verkündet wurde, bevor Jerusalem eingenommen wurde, vernimmt man, wenn man hört, was Paulus sagt: "Ihre Stimme drang durch die gesamte Erde und ihre Worte bis an die äußersten Enden der Welt" (Röm 10,18) und erneut: "das Evangelium, das allen Geschöpfen unter dem Himmel verkündet wurde" (Kol 1,23). Ihr wisst, dass er bald von Jerusalem nach Spanien reiste. Wenn jemand einen so großen Teil der Welt bereist hat, dann bedenkt, wie viel andere ebenfalls getan haben" (Chrysostomus).

Angesichts der nahenden Trennung wollte er seine Jünger an die Lehren erinnern, die sie oft von ihm gehört hatten, auch während seiner Aussendung zur Verkündigung (Matthäus 10:17-22), und sie gleichzeitig in den bevorstehenden Schwierigkeiten mit der Hoffnung auf göttliche Unterstützung zu ermutigen. Achtet darauf: Bevor all diese Menschen euch ergreifen und in Gefängnisse bringen, werden sie euch bedrängen, vor Räte führen und euch geißeln; ihr werdet getötet werden und vor Herrschern und Königen um meines Namens willen erscheinen. Doch dies wird euch zur Gelegenheit für ein Zeugnis dienen. Wenn ihr jedoch vor Gericht gestellt werdet, macht euch keine Sorgen über euer Statement oder was ihr sagen sollt; vielmehr wird euch in jener Stunde gegeben, was ihr zu sagen habt: Denn es sind nicht eure Worte, die ihr sprecht, sondern es wird euch der Heilige Geist verleihen. Ich werde euch einen Mund und eine Weisheit geben, die eure Widersacher nicht widerstehen oder entgegnen können. Viele werden in Versuchung geraten, einander verraten und hassen; viele falsche Propheten werden auftauchen und viele verführen, und durch die Zunahme der Ungerechtigkeit werden viele zugrunde gehen. Eure eigenen Familien werden euch verraten: Eltern, Geschwister, Verwandte und Freunde, und sie werden euch das Leben nehmen; ein Bruder wird seinen Bruder, ein Vater sein Kind verraten, und die Kinder werden sich gegen ihre Eltern auflehnen und sie töten. Ihr werdet von allen Menschen um meines Namens willen gehasst werden; doch die Geduld eures Hauptes wird nicht vergehen. Durch eure Ausdauer werdet ihr eure Seelen gewinnen; wer bis zum Ende standhaft bleibt, wird gerettet werden. Und dieses Evangelium des Reiches wird in der ganzen Welt zum Zeugnis für alle Nationen gepredigt, und dann wird das Ende kommen. Die Verfolgung der Verkünder der Lehre Christi, die Spaltung zwischen Gläubigen und Ungläubigen bis hin zur Zerschlagung engster familiärer Bindungen, der Rückgang der Nächstenliebe sowie die Zunahme der Versuchungen durch falsche Lehrer waren die Qualen, unter denen eine neue Welt – die christliche Welt – auf den Ruinen der alten Welt hervorgehen sollte. Die Worte des Herrn, die direkt mit der Niederlage Jerusalems verbunden sind, erfüllten sich in vollem Umfang. Vor dem Fall Jerusalems wurden vier römische Kaiser durch das Schwert getötet; es gab Bürgerkriege sowie äußere Kriege; die römischen Provinzen wurden nacheinander verheert. Brände suchten Rom heim; in dieser Zeit herrschte in Judäa eine schwere Hungersnot (Apg 11,28), an der, laut dem jüdischen Geschichtsschreiber Josephus Flavius, viele Menschen in Jerusalem starben; unter Kaiser Claudius herrschte die Hungersnot insgesamt viermal in Rom, Griechenland und Palästina. Tacitus berichtet von den Seuchen, die in dieser Zeit ebenfalls auftraten. Erdbeben zerstörten die Städte Laodicea, Hierapolis und Kolossae, auch in Smyrna, Milet, Chios und Samos kam es zu Erdbeben. Nach Josephus war das damalige Palästina voll von Verführern und Zauberern, die die Menschen in die Wüste führten, um dort Wunder zu vollbringen, als ob sie durch göttliche Macht bewirkt worden wären. Bekannte Verführer waren Dositheus, der sich Christus nannte, Simon der Zauberer, der sich Sohn Gottes nannte, sowie Febel, Menander und andere. Die Juden, die Jesus verworfen hatten, waren so sehnlich auf der Suche nach einem siegreichen Messias, dass sie bereitwillig jedem Betrüger auf den Leim gingen. Josephus Flavius bezeugt, dass es bereits vor der Belagerung Jerusalems vielversprechende Zeichen gab, die auf die Zerstörung der Stadt hindeuteten: Ein Jahr lang erschien ein Stern, der wie ein Schwert über der Stadt schwebte; am Fest der ungesäuerten Brote war die Nacht um den Altar und das Heiligtum so hell wie am Tag; die eisernen Tore des Tempels öffneten sich von selbst; und während des Pfingstfestes hörten die Priester, die ihren Dienst im Tempel verrichteten, Lärm und Stimmen mit der Aufforderung: „Lasst uns von hier fortgehen!“ (aus "Der jüdische Krieg", 17, 5). Vor der Zerstörung begann die Verfolgung der Christen. Nach der Himmelfahrt des Herrn erhoben sich Juden und Heiden, Machthaber und Obrigkeiten gegen die Apostel, die das Evangelium verkündeten. Die brutalen Verfolger sperrten die Apostel ein (Apostelgeschichte 4,3) und setzten sie gefangen (Apostelgeschichte 5,18; Apostelgeschichte 12,4), brachten sie vor Gericht (Apostelgeschichte 4,7; Apostelgeschichte 5,27), schlugen sie (Apostelgeschichte 5,40) und töteten sie (Apostelgeschichte 7,58; 12,2). Jakobus von Zebedäus, Jakobus, der Bruder des Herrn, Petrus und Paulus erlitten das Martyrium. Dennoch verbreitete sich das Wort des Herrn weiter (13,49), sodass der heilige Apostel Paulus noch vor der Zerstörung Jerusalems berichtete, dass die Botschaft des Evangeliums in die ganze Welt gesandt wurde und ihre Worte bis an die Enden der Erde drangen (Röm 10,18); das Evangelium wurde allen Geschöpfen unter dem Himmel verkündet (Kol 1,23). Die Botschaft breitete sich über die gesamte damals bekannte Welt aus. Zu jener Zeit traten auch viele falsche Propheten auf, vor denen die heiligen Apostel die Gläubigen gewarnt hatten (1. Joh. 4,1; Judas 1,4). Alle diese Zeichen, die einst als Vorboten des Untergangs Jerusalems dienten, werden vor dem Ende der Welt wiederkehren, wie der Herr es mit denselben Worten voraussagte, indem er zukünftige Ereignisse mit den gegenwärtigen verband. Wenn der Gesetzlose erscheinen wird, dessen Kommen durch Satans Macht mit aller Kraft, falschen Zeichen und Wundern, und durch jede List der Ungerechtigkeit bei den Verlorenen verkündet werden wird (2 Thess 2,8-10), werden die Nachfolger der heiligen Apostel, die Hirten und Lehrer der Kirche Christi sowie alle treuen Nachfolger des Herrn um des Zeugnisses Jesu und des Wortes Gottes willen schwere Verfolgung erleiden (Offb 20,4).