In diesen Tagen kamen Propheten von Jerusalem gen Antiochien.
εν ταυταις δε ταις ημεραις κατηλθον απο ιεροσολυμων προφηται εις αντιοχειαν
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Da hier auch die Frucht der Almosen wachsen sollte, wurde es nützlich so gefügt, dass Propheten dorthin kamen. Doch beachte, bitte: Auch hier war keiner der bekanntesten Apostel Lehrer. Sie hatten die Zyprier, die Kyrenäer und Paulus zu Lehrern, obwohl Paulus sie überragte. Ebenso hatte Paulus Barnabas und Ananias zu Lehrern. Dennoch war er dadurch keineswegs geringer als sie, zumal Christus selbst sein Lehrer war.
„Propheten.“ In welchem Sinn sagt Christus: „Das Gesetz und die Propheten bis Johannes“ (Mt 11,13)? Er spricht von jenen Propheten, die Sein Erscheinen vorherverkündigten.
In jenen Tagen kamen Propheten von Jerusalem nach Antiochia. Einer von ihnen, mit Namen Agabus, sagte voraus, dass über die ganze Welt eine große Hungersnot kommen werde. Sie trat auch unter Kaiser Claudius ein, im Jahr 44 nach Christi Geburt.
Wundert euch nicht, wenn ihr im Evangelium hört, daß alle Propheten bis zu Johannes dem Täufer geweissagt haben. Wundert euch auch nicht, daß hier Propheten aus Jerusalem nach Antiochien kamen. Meint nicht, das Evangelium widerspreche der Apostelgeschichte.
Die Worte des Evangeliums „Denn alle Propheten und das Gesetz haben bis Johannes geweissagt“ (Mt 11,13) bezeichnen jene Propheten, die die Ankunft Christi vorhergesagt haben. Sie weissagten von Adam an bis zu Johannes und hörten danach auf.
Die Propheten aber, die nach der Geburt Christi waren, sind jene, die nicht über Jesus Christus weissagten, sondern über künftige Dinge. Von dieser prophetischen Gabe weissagte der Prophet Joel, indem er sprach: „Und es wird geschehen danach, daß Ich von Meinem Geist über alles Fleisch ausgieße, und eure Söhne und eure Töchter werden weissagen“ (Joel 2,28).
Diese prophetische Gabe empfingen die zwölf Apostel durch den Heiligen Geist, der am Tag der Pfingsten auf sie ausgegossen wurde. Die übrigen aber empfingen sie durch die Auflegung der apostolischen Hände.
Der göttliche Lukas schreibt: „Und als Paulus ihnen die Hände auflegte, kam der Heilige Geist auf sie. Sie redeten in Sprachen und weissagten“ (Apg 19,6).
Diese prophetische Gabe empfingen nach Joels Weissagung nicht nur Männer, sondern auch Frauen. Denn auch die vier Jungfrauen, die Töchter des Evangelisten Philippus, weissagten (Apg 21,9).
Hier erwähnte der heilige Geschichtsschreiber nur den Namen eines einzigen, des Agabus. Über die übrigen Propheten, die mit ihm aus Jerusalem nach Antiochien gekommen waren, schwieg er.
Vielleicht waren es gerade jene, deren Namen er im dreizehnten Kapitel beschreibt. Er schreibt: „Es waren aber in der Kirche zu Antiochien einige Propheten und Lehrer: Barnabas und Simeon, genannt Niger, und Lucius von Kyrene, und Manaen, der mit Herodes, dem Vierfürsten, erzogen worden war, und Saulus“ (Apg 13,1).
Von dieser Zeit an begannen zwischen den beiden Hauptkirchen, der von Jerusalem und der von Antiochia, häufige Beziehungen. Da die Christen einander als Brüder anerkannten, leisteten sie einander mit allem Eifer Hilfe. Als der Prophet Agabus aus Jerusalem nach Antiochia kam und eine Hungersnot vorhersagte, die besonders die armen Christen Jerusalems bedrohte, hielten die Christen von Antiochia es für ihre Pflicht, der Kirche zu helfen. Von ihr hatten sie die höchsten geistlichen Güter empfangen. Diese Hungersnot war um das Jahr 44 nach Christi Geburt in Palästina. Noch vor Beginn der Hungersnot sandten sie daher den Vorstehern der Kirche von Jerusalem durch Paulus und Barnabas eine Geldhilfe.
Bemerkenswert und lehrreich ist, daß sich, sobald die Kirche unter den Heiden in Antiochien gegründet war, zwischen dieser Kirche und den Kirchen unter den Juden sogleich eine lebendige und tätige Einheit und Gemeinschaft bildete.
Die Mutter der Kirchen, die Kirche von Jerusalem, sandte ihre Lehrer nach Antiochien. Die Christen aus den Heiden entsprachen dieser eifrigen Sorge der Brüder in Judäa um sie durch Hilfe in deren materiellen Nöten.
Im vorliegenden Fall erzählt der Verfasser der Apostelgeschichte, daß in jenen Tagen Propheten aus Jerusalem nach Antiochien kamen. Einer von ihnen, Agabus, sagte voraus, daß bald eine allgemeine Hungersnot eintreten werde.
Dies geschah auch unter Kaiser Claudius. Kaiser Claudius saß vom Jahr 41 bis zum Jahr 54 nach Christi Geburt auf dem römischen Thron. Unter ihm gab es mehrfach Hungersnot im Römischen Reich. In Palästina war sie um das Jahr 44.
Da beschlossen die Jünger, jeder nach seinem Vermögen, den in Judäa wohnenden Brüdern eine Unterstützung zu senden. Sie sammelten freiwillige Gaben und sandten das Gesammelte durch Barnabas und Saulus an die Presbyter, die Vorsteher der Kirchen in den verschiedenen Städten Judäas.
Die antiochenische Kirche war außer an geistlichen Gaben auch an materiellen Gaben reich. Denn unter den Neugetauften befanden sich nicht wenige wohlhabende Personen.
Bald bewies sie ihren christlichen Geist durch reichliche Wohltätigkeit gegenüber den bedürftigen Brüdern in Jerusalem.
Gerade um diese Zeit ereignete sich eine schwere Hungersnot, welche die Christen Jerusalems in große Not stürzte. Um sie aus dieser Bedrängnis zu führen, veranstalteten die antiochenischen Christen unter sich eine Sammlung.
Mit dieser Hilfe sandten sie Barnabas und Saulus nach Jerusalem. Diese übergaben sie den leidenden Christen. Nachdem sie diesen Auftrag erfüllt hatten, kehrten sie nach Antiochien zurück.
Sie brachten den jungen Johannes Markus mit sich, der sich entschlossen hatte, ihnen zu folgen und ihnen mit seinen Diensten zu helfen.
„In jenen Tagen“, als Barnabas und Paulus ihre Tätigkeit in Antiochien als Lehrer in den Versammlungen der Kirche fortsetzten (vgl. Vers 30), kamen Propheten aus Jerusalem nach Antiochien.
Warum sie kamen, wird nicht gesagt. Vielleicht kamen sie aus eigenem Antrieb vom Geist bewegt. Vielleicht wurden sie von der christlichen Gemeinde in Jerusalem gesandt. Vielleicht gehörten sie zu denen, die sich aus Jerusalem zerstreut hatten.
Unter den verschiedenen geistlichen Gaben, an denen die anfängliche Kirche Christi so reich war, wurde einigen in Fülle die Gabe der Prophetie im engeren Sinn mitgeteilt. Es war die Gabe, künftige Ereignisse vorherzusagen, die der natürlichen menschlichen Erkenntnis unzugänglich sind (1 Kor 12,10).
Diese Gabe besaßen die Propheten, die aus Jerusalem nach Antiochien kamen. Das ist aus der Weissagung eines von ihnen, des Agabus, ersichtlich. Es ist derselbe Agabus, der später noch einmal erwähnt wird (Apg 21,10).
Auch die Ankunft von Christen in Antiochien, die mit der Gabe der Weissagung ausgestattet waren (vgl. 1 Kor 12,10), übte ihren Einfluß auf die Gläubigen aus.
Barnabas und Saulus waren ihre Lehrer des Glaubens, ihre Didaskalen. Der Prophet Agabus aber (vgl. Apg 21,10) lehrte durch die Vorhersage einer großen Hungersnot zugleich, an mögliche materielle Hilfe für Christen zu denken (vgl. Jes 40-66).
Dazu war der Apostel Barnabas schon lange bereit gewesen. Er hatte sein Gut verkauft und es den Aposteln zur Hilfe für die Bedürftigen gegeben (vgl. Apg 4,37).
Der Verfasser der Apostelgeschichte sagt, daß Agabus aufstand, als er die Weissagung aussprach. Dadurch wird verständlich, daß dies während des gemeinsamen christlichen Gebetes geschah (vgl. Lk 22,46).
Zu diesem Gebet versammelten sich die antiochenischen Christen an geeigneten Orten (Vers 26). Die heidnischen Obrigkeiten setzten dem damals noch kein Hindernis entgegen.
Das Zeugnis, daß diese Vorhersage sich erfüllte, nämlich unter Kaiser Claudius, läßt vermuten, daß die Propheten bald nach Barnabas aus Jerusalem gekommen waren. Gegen Ende jenes Jahres zeigte sich die vorhergesagte Hungersnot zuerst in Judäa.
Danach trat sie in anderen Gegenden Palästinas, in Italien und in anderen Provinzen des Reiches hervor. Kaiser Claudius regierte von 41 bis 54.
Nach dem Zeugnis des Josephus Flavius gab es in Palästina um das Jahr 44 eine Hungersnot. Tacitus berichtet, daß es in Italien und anderen Provinzen um das Jahr 60 Hunger gab.
Somit fällt die Zeit des Erscheinens der Propheten in Antiochien und der Predigt des Barnabas und Saulus dort in die Jahre 41 bis 43.
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