Apostelgeschichte 13,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie hatten ein Jahr in Antiochien verbracht. Es war nötig, von dort aufzubrechen und nicht für immer dort zu bleiben. Die Gläubigen bedurften größerer Lehrer.

Sieh, wie sie auch in Seleukia nicht verweilen. Sie wussten, dass dessen Bewohner aus der benachbarten Stadt großen Nutzen empfangen konnten. Darum eilen sie auch von dort zu den notwendigeren Werken.

Sieh, wie gut es geordnet wird, dass Paulus nicht in Jerusalem predigt. Dort genügte es, nur zu hören, dass er gläubig geworden war.

Seine Predigt aber hätte man wegen des Hasses gegen ihn nicht angehört. Darum geht er weit fort, dorthin, wo man ihn nicht kannte.

Solche Menschen griffen begierig nach allem, was ihnen neu erschien. Darum wünschte er sehr zu hören, was für eine neue Lehre Barnabas und Paulus verkündeten.

Doch von seinen religiösen Bedürfnissen bewegt, die er selbst nicht klar erkannte, befand er sich in den Netzen eines Betrügers, des jüdischen Magiers Barjesus.

Diese Magier wurden in der folgenden Zeit zu den stärksten Feinden des Christentums. Denn das Christentum drohte, ihre Macht über die Heiden zu vernichten.

Darum setzte auch Barjesus alle Anstrengungen ein, um die Ausbreitung des Evangeliums zu hindern, und brachte den Prokonsul gegen es auf.

Paulus aber, erfüllt vom Heiligen Geist, sprach über ihn das Gericht aus, dessen er als Hasser des Lichtes würdig war. Nach dem Wort des Apostels verlor er das Augenlicht.

Dieser Beweis der Kraft der neuen Lehre gegen ihre Feinde wirkte entschieden auf den Prokonsul, und er glaubte an das Evangelium.

Nach dem Plan der göttlichen Heilsökonomie musste vor allen anderen Völkern das Volk des Bundes und der Verheißungen in die Kirche Christi gerufen werden (Apg 13,46).

Darum hielt der Apostel bei der Predigt des Evangeliums in heidnischen Ländern stets an der Regel fest, Christus zuerst den Juden zu verkünden.

So eröffneten auch jetzt Barnabas und Saul nach ihrer Ankunft in Salamis ihre evangelische Predigt in den jüdischen Synagogen.

Während dieser Verkündigung hatten sie Johannes Markus bei sich (Apg 12,25) zum Dienst, das heißt zur Ausführung verschiedener Aufträge.

Auf dieser Insel lebten viele Juden. Schon wegen ihrer Insellage mussten sie enger mit der heidnischen Bevölkerung dieser Insel zusammenleben als auf dem Festland.

Schließlich hatten die Bewohner der Insel, Juden und Heiden, als Seehändler weite Verbindungen mit den umliegenden Festländern. Besonders galt dies für die südlichen Provinzen Kleinasiens, wohin die Apostel, wie wir sehen, von Zypern aus weiterfuhren (Vers 13 ff.).

Aus all diesen Gründen bot Zypern für die Apostel Barnabas und Saul einen der besten Ausgangspunkte zu den Heiden.

Um von Antiochien nach Zypern aufzubrechen, mussten sie nach Seleukia kommen, anders Pieria genannt. Dies war eine kleine Hafenstadt an der Mündung des Orontes in das Meer.

An diesem Fluss lag weiter oben Antiochien, vgl. Anm. zu Apg 11,19. Hier bestiegen sie ein Schiff und fuhren nach Zypern.

Freilich trieb sie auch die besondere Liebe zu den Stammesgenossen dazu, besonders Barnabas als den auf Zypern Geborenen. Offensichtlich gab es in Salamis nicht wenige Juden, denn sie hatten dort mehr als eine Synagoge.

In diesen Synagogen predigten die Apostel wahrscheinlich nacheinander. Johannes Markus hatte daran jedoch keinen gleichen Anteil. Von ihm wird nämlich bemerkt, dass er nur zum Dienst da war, was als keine geringe Ehre galt.

Vielleicht war er auch zur Vollziehung der Taufen an den Bekehrten da (vgl. Apg 10,48; 1 Kor 1,14). Nach den Worten Artobolewskis war „die Predigt des Barnabas und Saulus der erste notwendige Spross aus dem innerlich reichen Leben der Apostolischen Kirche“.

Dieser Spross entwickelte sich zu einem üppigen Baum und bedeckte mit seinen Zweigen einen großen Teil der damaligen griechisch-römischen Welt. Als Barnabas und Saulus zu dem Werk auszogen, zu dem der Heilige Geist sie berufen hatte, bewahrten sie die lebendigste und engste Verbindung mit der Kirche (vgl. Apg 14,27).

Diese Verbindung zeigte sich im vorliegenden Fall in dem Segen der ganzen Kirche, von dem der Verfasser der Apostelgeschichte soeben gesprochen hatte.

Was die hier erwähnten Orte Seleukia, Zypern und Salamis betrifft, widmet Artobolewski ihrer historischen Beschreibung, besonders in religiöser Hinsicht, viele Seiten. Auf diese seien diejenigen verwiesen, die sich für diese Orte interessieren.

Dort heißt es unter anderem: „Die Reiseroute bildete sich zweifellos vor allem unter dem Einfluss der ganzen Kirche von Antiochien und jener besonderen Beziehungen, die zwischen dieser Kirche und Zypern bestanden.“

Es ist bekannt, dass unter den Gründern der Kirche von Antiochien selbst Zyprer waren. Sie kamen nach Antiochien und redeten zu den Hellenen, indem sie den Herrn Jesus verkündeten (Apg 11,20).

Unter diesen Zyprern befand sich sehr wahrscheinlich auch jener Mnason aus Zypern, der ein alter Jünger genannt wird (vgl. Apg 21,16). Außerdem war Zypern die Heimat des Barnabas (vgl. Apg 4,36), der sich so sehr um die weitere Festigung des Christentums in Antiochien gemüht hatte.

Die Kirche von Antiochien hatte der Kirche von Jerusalem materielle Hilfe geleistet. Nun wollte sie mit anderen ihren geistlichen Reichtum teilen. Schon aus einem Gefühl natürlicher Dankbarkeit musste sie ihre geistliche Hilfe zuerst dorthin richten, woher sie diesen Reichtum zum Teil empfangen hatte: auf die Insel Zypern.

Zu jener Zeit war Zypern in einem großen Teil seiner Bevölkerung noch in die Finsternis des tiefsten Heidentums versunken. Barnabas konnte bei seiner Weichherzigkeit nicht anders, als in seiner Seele um seine Landsleute zu leiden, die in der Finsternis saßen.

Nachdem sie von den Brüdern Abschied genommen hatten, kamen Barnabas und Saulus in die nahe Stadt Seleukia. Sie lag 120 Stadien von Antiochien und 40 Stadien von der Mündung des Orontes entfernt, also etwa zwei Stunden.

Die Apostel gingen zu Fuß nach Seleukia. Seleukia war wie das benachbarte Antiochien in groben Dienst an heidnischen Gottheiten und in die entsprechende sittliche Verderbnis versunken.

Um das Jahr 160 vor Christi Geburt strömten Juden hierher. Nach den talmudischen Gesetzen musste an jedem Ort, an dem bis zu zehn Hausherren wohnten, eine Synagoge sein.

Wo es keine Synagoge gab, dort gab es ein Bethaus (vgl. Apg 16,13) oder einen Versammlungsort unter freiem Himmel. Gewöhnlich befand er sich an einem Fluss (vgl. Apg 16,13; Ps 136,3-6).

Diese Orte waren den Heiden gut bekannt und wurden von ihnen häufig besucht. Die brüderliche Liebe, die alle Glieder der Gemeinde beseelte, erfüllte die Seele des Heiden mit Ehrfurcht und pflanzte ihr eine unwillkürliche Neigung zum Judentum ein.

So entstand eine Klasse von Sympathisanten der Juden, über die Tacitus klagt und die Juvenal verspottet.