Und da sie die Insel durchzogen bis zu der Stadt Paphos, fanden sie einen Zauberer und falschen Propheten, einen Juden, der hieß Bar-Jesus;
διελθοντες δε την νησον αχρι παφου ευρον 2147 τινα μαγον ψευδοπροφητην ιουδαιον ω ονομα βαριησους βαριησουν
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Wieder ein Zauberer, ein Jude, ähnlich wie Simon. Der Schriftsteller zählt die Namen der Städte auf, um zu zeigen: Weil sie das Wort Gottes erst vor Kurzem angenommen hatten, mussten sie im Glauben gefestigt werden. Darum besuchten die Apostel sie häufig.
In Begleitung des Markus begaben sich Paulus und Barnabas zuerst auf die Insel Zypern, die Heimat des Barnabas. Sie durchzogen die Insel von Osten nach Westen, von Salamis bis Paphos.
Mit ihrer Predigt wandten sie sich zuerst an die Juden, dann an die Heiden. Die Juden hatten nach ihrer Berufung und nach den ihnen gegebenen Verheißungen zuerst ein Recht darauf. Sie besaßen bestimmte Orte für religiöse Versammlungen, die Synagogen, wo sich auch Proselyten versammelten. Durch die Proselyten eröffnete sich der bequemste Übergang zu den Heiden selbst.
In Paphos fanden sie in dem Prokonsul Sergius Paulus einen jener Menschen, die weder vom Volksglauben noch von der Philosophie befriedigt wurden. Sie griffen begierig nach allem, was ihnen neu erschien. Darum wünschte er sehr zu hören, was für eine neue Lehre Barnabas und Paulus verkündeten.
Doch von seinen religiösen Bedürfnissen bewegt, die er selbst nicht klar erkannte, befand er sich in den Netzen eines Betrügers, des jüdischen Magiers Bar-Jesus. Diese Magier waren in der folgenden Zeit die stärksten Feinde des Christentums. Denn das Christentum drohte ihnen, ihre Macht über die Heiden zu vernichten.
Darum setzte auch Bar-Jesus alles daran, die Ausbreitung des Evangeliums zu verhindern, und brachte den Prokonsul gegen dieses auf. Paulus aber wurde vom Heiligen Geist erfüllt und sprach das Gericht aus, dessen jener als Hasser des Lichtes würdig war. Auf das Wort des Apostels hin verlor er das Augenlicht.
Dieser Beweis der Kraft der neuen Lehre gegenüber ihren Feinden wirkte entscheidend auf den Prokonsul. Er glaubte an das Evangelium.
Von Salamis aus zogen die Apostel weiter über die Insel und verkündigten überall Christus. Schließlich erreichten sie die gegenüberliegende Küste, wo die Hauptstadt der Insel lag: Paphos, der Sitz des römischen Prokonsuls, des Statthalters von Zypern.
In Paphos gerieten sie mit einem gewissen Magier und Lügenpropheten in Widerspruch. Er gab sich als Wundertäter und zugleich als Gesandter Gottes aus, der von Gott besondere Offenbarungen empfange. Der Herkunft nach war er Jude und wurde Barjesus genannt, das heißt Sohn Jesu, Sohn des Heils oder des Erlösers.
Dieser Zusammenstoß ereignete sich unter folgenden Umständen. Prokonsul von Zypern war damals Sergius Paulus, ein verständiger Mann. Er fand in der heidnischen Religion keine Befriedigung und suchte forschend nach der Wahrheit. Deshalb hatte er den Juden Barjesus in seine Nähe gezogen. Dieser besaß vor der Ankunft der Apostel großen Einfluss auf ihn.
Mit dieser Predigt durchzogen sie die ganze Insel, von Salamis an der Ostküste bis Paphos an der Westküste.
Diese letzte Stadt, aus der griechischen Geschichte bekannt durch die dort zu Ehren der Venus begangenen Orgien, war nun der Sitz des römischen Prokonsuls Sergius Paulus.
Er war ein gebildeter und vornehmer Römer. Doch wie alle seine Zeitgenossen hatte auch er den Glauben an seine Götter verloren und widmete die Muße seines Amtes geheimnisvollen und seltsamen Aberglauben, von denen er überall umgeben war.
Es war überhaupt ein Zeitalter, in dem Unglaube neben gröbstem Aberglauben bestehen konnte.
Die stolzen Römer hatten jeden festen Boden in ihrer nationalen Religion verloren. Durch eine instinktive Notwendigkeit fühlten sie sich gezwungen, irgendeine Verbindung mit der unsichtbaren Welt zu suchen.
Sie suchten sie, wenn nötig, sogar durch die Vermittlung mystischer Zauberei des Ostens. Bekannt ist, dass Marius die Weissagung der Jüdin Martha befragte.
In dieser bemerkenswerten Zeit strömten Auguren, Sterndeuter, Chaldäer, Mathematiker, Astrologen, Magier, Vorzeichenkundige, Wahrsager, Bauchredner und Traumdeuter von überallher in Menge nach Rom.
Sie gewannen solches Gewicht, dass sie den Zorn sowohl der Satiriker als auch der Historiker auf sich zogen.
Einige von ihnen, wie Apollonius von Tyana und später Alexander von Abonoteichos sowie der Kyniker Peregrinus, zogen allgemeine Aufmerksamkeit auf sich.
Es gab kaum eine römische Familie, die nicht ihren eigenen Wahrsager unterhielt. Juvenal sagt sarkastisch, Kaiser Tiberius habe nach seinem Rückzug von Rom auf die Insel Capri dort umgeben von einer "ganzen Herde Chaldäer" gelebt.
So war es auch bei Sergius Paulus, der als Magier einen jüdischen Betrüger namens Barjesus bei sich hielt.
Als er von der Predigt der beiden Ankömmlinge aus Antiochien hörte, wurde er auch an ihnen interessiert und wollte ihre Lehre hören.
Nachdem sie die ganze Insel bis Paphos durchzogen hatten: Paphos, genauer Neu-Paphos, dreißig Stadien vom alten Paphos entfernt, war in der Antike durch den Kult der Göttin Venus berühmt. Es war die Hauptstadt der Insel und Sitz des römischen Prokonsuls, des Statthalters der Insel. Sie lag an der Salamis entgegengesetzten Küste.
Die Prediger mussten von Salamis bis Paphos ein dicht besiedeltes Gebiet durchziehen. Ohne Zweifel verkündigten sie Christus in den Orten, durch die sie kamen, auch wenn der Verfasser der Apostelgeschichte dies der Kürze wegen nicht erwähnt.
Sie fanden einen gewissen Magier und so weiter. Magier ist hier natürlich in demselben Sinn zu verstehen, in dem oben Simon der Magier aus Samaria so genannt wird (Apg 8,9). Außerdem kennzeichnet ihn der Verfasser der Apostelgeschichte noch als Lügenpropheten. Er war also ein Mensch, der sich fälschlich als besonderen, außerordentlichen Gesandten Gottes ausgab. Er behauptete, von Gott besondere und außerordentliche Offenbarungen empfangen zu haben (Dtn 18,20 und Parallelen).
Den Namen Magier, Elymas, legte er sich wahrscheinlich selbst bei. Mit der Bezeichnung Lügenprophet brandmarkt ihn der Verfasser der Apostelgeschichte. Dieser Magier war Jude. Nach dem arabischen Namen Elymas zu urteilen, den er sich beilegte, war er wahrscheinlich ein Jude aus Arabien. Vielleicht wollte er sich durch diese Bezeichnung aber nur als orientalischen Weisen ausgeben. So wollte er sich rühmen und in den Augen des Volkes größere Ehre gewinnen.
Mit Namen Barjesus: Barjesus bedeutet eigentlich Sohn Jesu, denn der Name Jesus war damals einer der gewöhnlichen Namen, die bei der Beschneidung gegeben wurden. Er war kaum der Eigenname des Magiers. Vielmehr war er unter diesem Namen nach seinem Vater bekannt. Ähnlich hieß Bartholomäus Sohn des Tholomäus, während sein eigener Name Nathanael war.
Die Ankunft der Apostel in der Hauptstadt der Insel, Paphos, die auf der entgegengesetzten Seite der Insel lag, erfolgte wahrscheinlich rasch und absichtlich. Auf ihrem Weg durch die bewohnten Ortschaften predigten sie gewiss. Doch die Sache verlief so, dass der Verfasser dieses Buches nichts Hervorragendes vermerken konnte.
Anders war es in Paphos, der Hauptstadt des Prokonsuls. Dieser war geneigt, den wahren Glauben zu suchen. Da ihn das Heidentum nicht befriedigte, hielt er einen Juden namens Barjesus bei sich. Vor ihm gab dieser sich als Weiser, als Magier, aus. In Wirklichkeit aber war er ein Lügenprophet.
Barjesus ähnelte in vielem Simon dem Magier. Er unterschied sich jedoch von ihm dadurch, dass Simon sich stärker von Wunderkräften hinreißen ließ und sie überall auskundschaftete. Dieser dagegen hielt sich sozusagen mehr auf jüdischem Boden. Schon in seinem Namen lag eine Anpassung an messianische Vorstellungen. Er gab sich als Sohn des Erlösers, Jesus, aus.
Wie der Verfasser der Apostelgeschichte bemerkt, ahmte er Lebensweise und Handeln der Propheten nach. Darum wird er Lügenprophet genannt. Um seiner Prophetengabe zugleich einen besonderen Charakter zu geben, der offenkundig von den Juden nicht anerkannt wurde, nannte er sich einen arabischen Weisen, einen Magier: Elymas, Ulema.
Der gutmütige Prokonsul interessierte sich anfangs wahrscheinlich sehr für ihn. Bald aber erkannte er als besonnener Mensch die Verlogenheit des Barjesus. Als daher Barnabas und Saulus erschienen, rief er sie sogleich zu sich. Er wollte seinen Durst nach Wahrheit stillen, an deren Gewinnung so viele völlig verzweifelten. Das zeigte ein anderer Prokonsul, Pilatus, obwohl vor ihm die fleischgewordene Wahrheit selbst stand.
Artobolewskij zeichnet das Bild des Prokonsuls Sergius Paulus sehr erhaben. Er schreibt: Der Verfasser der Apostelgeschichte kennzeichnet ihn als einen verständigen Mann (vgl. Apg 13,7; 11,24). Man darf nicht meinen, diese Bestimmung beziehe sich auf irgendwelche persönlichen Eigenschaften des Prokonsuls. Sie meint nicht seine Lebenserfahrung, seinen politischen Takt, seine Verwaltungsgaben oder auch seine wissenschaftlichen Beschäftigungen, falls er mit dem von Plinius erwähnten Naturforscher identisch ist.
Gewiss wird hier das innere geistliche Leben des Prokonsuls im alttestamentlichen Sinn bestimmt. Man muss annehmen, dass der Prokonsul mitten unter heidnischen Irrtümern jene Weisheit im Herzen bewahrt hatte (Ijob 38,36). Es war jenes natürliche sittliche Empfinden, das der Apostel später Gewissen nennt (vgl. Röm 2,14-15).
In seinem Herzen war diese Leuchte nicht erloschen. Von ihr geführt, tun die Heiden, die das Gesetz nicht haben, von Natur aus, was dem Gesetz entspricht. Dienstlich befand sich Sergius Paulus, wenn man so sagen darf, mitten in der Glut unmoralischer orientalischer Kulte. Doch fand er in ihnen keine innere Befriedigung.
Er glaubte beinahe schon an das Dasein eines Großen Wesens. Er erkannte Ihn im Geist, in geistlichem Verständnis (Kol 1,9), und dürstete nur nach Seiner Offenbarung in der äußeren materiellen Welt.
Als aber Barjesus die Zuneigung des Sergius Paulus zu seiner Predigt und seinen Wunsch nach einer äußeren Offenbarung der Gottheit bemerkte, beschloss er, das geheimnisvolle, jüdisch-theosophische Element hervorzuziehen. Er vollbrachte Wunder und umgab sich selbst mit einem Schein göttlicher Erhabenheit. Da begann im Herzen des Prokonsuls eine Gegenbewegung, die sich in der Unzufriedenheit mit der Lehre des Barjesus äußerte.
Der stolze Name Elymas, Weiser, nach Art anderer Magier, und dann sein Verhalten während der Predigt der Apostel (Vers 8) enthüllen uns mit genügender Klarheit die sittliche Seite der Persönlichkeit des Magiers. Stolz oder äußerste Selbstliebe, die jede Nächstenliebe ausschloss, und niedrige Selbstsucht: Daraus setzte sich die innere Welt des Magiers zusammen.
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