Und da sie in die Stadt Salamis kamen, verkündigten sie das Wort Gottes in der Juden Schulen; sie hatten aber auch Johannes zum Diener.
και γενομενοι εν σαλαμινι κατηγγελλον τον λογον του θεου εν ταις συναγωγαις των ιουδαιων ειχον δε και ιωαννην υπηρετην
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Siehst du, wie sie auf jede Weise danach streben, das Wort zuerst den Juden zu verkünden, um deren Unwillen nicht zu erregen? Wie jene niemandem predigten „außer den Juden“ (Apg 11,19), so gingen auch diese in die Synagogen. Betrachten wir aber das zuvor Gesagte. „Als sie in Salamis angekommen waren“, sagt der Schriftsteller, „verkündeten sie das Wort Gottes“, in der Hauptstadt Zyperns.
In Begleitung des Markus machten sich Paulus und Barnabas zuerst auf die Insel Zypern auf, die Heimat des Barnabas. Sie durchzogen die Insel von Osten nach Westen, von Salamis bis Paphos.
Mit ihrer Predigt wandten sie sich zuerst an die Juden, dann an die Heiden. Die Juden hatten nach ihrer Berufung und nach den ihnen gegebenen Verheißungen als Erste ein Recht darauf.
Sie hatten bestimmte Orte für religiöse Versammlungen, die Synagogen, in denen sich auch Proselyten versammelten. Durch die Proselyten eröffnete sich der bequemste Übergang zu den Heiden im eigentlichen Sinn.
In Paphos fanden sie im Prokonsul Sergius Paulus einen jener Menschen, die weder mit dem Volksglauben noch mit der Philosophie zufrieden waren.
Solche Menschen griffen begierig nach allem, was ihnen neu erschien. Darum wünschte er sehr zu hören, was für eine neue Lehre Barnabas und Paulus verkündeten.
Doch von seinen religiösen Bedürfnissen bewegt, die er selbst nicht klar erkannte, befand er sich in den Netzen eines Betrügers, des jüdischen Magiers Barjesus.
Diese Magier wurden in der folgenden Zeit zu den stärksten Feinden des Christentums. Denn das Christentum drohte, ihre Macht über die Heiden zu vernichten.
Darum setzte auch Barjesus alle Anstrengungen ein, um die Ausbreitung des Evangeliums zu hindern, und brachte den Prokonsul gegen es auf.
Paulus aber, erfüllt vom Heiligen Geist, sprach über ihn das Gericht aus, dessen er als Hasser des Lichtes würdig war. Nach dem Wort des Apostels verlor er das Augenlicht.
Dieser Beweis der Kraft der neuen Lehre gegen ihre Feinde wirkte entschieden auf den Prokonsul, und er glaubte an das Evangelium.
Von den Gebeten und Segnungen der Kirche begleitet, machten sich die Apostel Barnabas und Saul erst dann auf den Weg, als ihnen eine Offenbarung des Geistes Gottes zuteil geworden war.
Sie gebot ihnen, ihre Predigtreise zu beginnen, und vielleicht zeigte sie ihnen auch unmittelbar den Ort, wohin sie gehen sollten.
Nachdem sie die Offenbarung vom Heiligen Geist empfangen hatten, gingen sie nach Seleukia, einer kleinen Handelsstadt an der Mündung des Orontes ins Meer. Von dort fuhren sie nach Zypern, der Heimat des Barnabas (Apg 4,36).
Als sie auf der Insel Zypern ankamen, landeten sie in Salamis, an der Ostküste der Insel. Dort begannen sie, das Wort Gottes zu predigen.
Nach dem Plan der göttlichen Heilsökonomie musste vor allen anderen Völkern das Volk des Bundes und der Verheißungen in die Kirche Christi gerufen werden (Apg 13,46).
Darum hielt der Apostel bei der Predigt des Evangeliums in heidnischen Ländern stets an der Regel fest, Christus zuerst den Juden zu verkünden.
So eröffneten auch jetzt Barnabas und Saul nach ihrer Ankunft in Salamis ihre evangelische Predigt in den jüdischen Synagogen.
Während dieser Verkündigung hatten sie Johannes Markus bei sich (Apg 12,25) zum Dienst, das heißt zur Ausführung verschiedener Aufträge.
Auf Zypern lebte eine sehr verschiedenartige Bevölkerung, darunter nicht wenige Juden. Daher gab es in den wichtigsten Städten Synagogen.
Obwohl die Apostel als ihre Hauptbestimmung hatten, den Heiden zu predigen, versäumten sie doch nie die Gelegenheit, auch den Juden das Evangelium zu verkünden.
Dies entsprach nicht nur dem Gebot ihres göttlichen Lehrers. Zugleich konnte man gerade durch die Juden, nämlich durch die Hellenisten und Proselyten, am besten auch die Heiden erreichen.
Hauptgegenstand der Predigt war das Wort Gottes und der aus ihm geführte Beweis, dass Jesus Christus, von den Juden gekreuzigt, der Messias und Erlöser der Welt war.
"Als sie in Salamis waren": Salamis ist eine zyprische Küstenstadt am Ostufer der Insel. Dort gingen die Reisenden wahrscheinlich an Land.
"Sie predigten in den jüdischen Synagogen": Da Barnabas aus den zyprischen Juden stammte, war es für ihn und Saul nach ihrer Ankunft auf Zypern am natürlichsten, sich mit der Predigt von Christus an die dortigen Juden zu wenden.
Außerdem hielt Paulus auch später, und gewiss schon damals, an der Regel fest, zuerst den Juden und dann den Heiden zu predigen (Vers 46).
"Sie hatten auch Johannes Markus bei sich zum Dienst": Ausgesondert und gesandt wurden nur Barnabas und Saul. Doch es stand ihnen frei, mitzunehmen, wen sie für gut hielten.
Sie nahmen Johannes Markus mit, eben den, den sie aus Jerusalem nach Antiochien mitgenommen hatten (Apg 12,25).
Sie nahmen ihn zum Dienst mit, zur Ausführung ihrer Aufträge und dergleichen. Vielleicht gehörte dazu unter anderem die Spendung der Taufe an die Bekehrten (Apg 10,48 und Anm.; 1 Kor 1,14).
Die erste Reise des Saulus mit Barnabas und Johannes Markus zur Predigt führte nach ihrem Aufbruch aus Antiochien über Seleukia nach Zypern, in die Heimat des Barnabas. Dort hatte er gewiss nicht wenige Bekannte und überhaupt viele Juden.
An sie richteten sie zuerst ihr Wort in der Stadt Salamis. Dort landeten sie wahrscheinlich an der Ostküste der Insel Zypern, als sie von Seleukia, auch Pieria genannt, fast unmittelbar aus der Mündung des Orontes kamen. Weiter oben an diesem Fluss lag Antiochien.
Zuerst den Juden und danach auch anderen Völkerschaften zu predigen, blieb auch später die Gewohnheit des Paulus. Es geschah gleichsam in Erfüllung des Gebotes Christi, der den Aposteln geboten hatte, zuerst zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel zu gehen (vgl. Mt 10,6).
Freilich trieb sie auch die besondere Liebe zu den Stammesgenossen dazu, besonders Barnabas als den auf Zypern Geborenen. Offensichtlich gab es in Salamis nicht wenige Juden, denn sie hatten dort mehr als eine Synagoge.
In diesen Synagogen predigten die Apostel wahrscheinlich nacheinander. Johannes Markus hatte daran jedoch keinen gleichen Anteil. Von ihm wird nämlich bemerkt, dass er nur zum Dienst da war, was als keine geringe Ehre galt.
Vielleicht war er auch zur Vollziehung der Taufen an den Bekehrten da (vgl. Apg 10,48; 1 Kor 1,14). Nach den Worten Artobolewskis war „die Predigt des Barnabas und Saulus der erste notwendige Spross aus dem innerlich reichen Leben der Apostolischen Kirche“.
Dieser Spross entwickelte sich zu einem üppigen Baum und bedeckte mit seinen Zweigen einen großen Teil der damaligen griechisch-römischen Welt. Als Barnabas und Saulus zu dem Werk auszogen, zu dem der Heilige Geist sie berufen hatte, bewahrten sie die lebendigste und engste Verbindung mit der Kirche (vgl. Apg 14,27).
Diese Verbindung zeigte sich im vorliegenden Fall in dem Segen der ganzen Kirche, von dem der Verfasser der Apostelgeschichte soeben gesprochen hatte.
Was die hier erwähnten Orte Seleukia, Zypern und Salamis betrifft, widmet Artobolewski ihrer historischen Beschreibung, besonders in religiöser Hinsicht, viele Seiten. Auf diese seien diejenigen verwiesen, die sich für diese Orte interessieren.
Dort heißt es unter anderem: „Die Reiseroute bildete sich zweifellos vor allem unter dem Einfluss der ganzen Kirche von Antiochien und jener besonderen Beziehungen, die zwischen dieser Kirche und Zypern bestanden.“
Es ist bekannt, dass unter den Gründern der Kirche von Antiochien selbst Zyprer waren. Sie kamen nach Antiochien und redeten zu den Hellenen, indem sie den Herrn Jesus verkündeten (Apg 11,20).
Unter diesen Zyprern befand sich sehr wahrscheinlich auch jener Mnason aus Zypern, der ein alter Jünger genannt wird (vgl. Apg 21,16). Außerdem war Zypern die Heimat des Barnabas (vgl. Apg 4,36), der sich so sehr um die weitere Festigung des Christentums in Antiochien gemüht hatte.
Die Kirche von Antiochien hatte der Kirche von Jerusalem materielle Hilfe geleistet. Nun wollte sie mit anderen ihren geistlichen Reichtum teilen. Schon aus einem Gefühl natürlicher Dankbarkeit musste sie ihre geistliche Hilfe zuerst dorthin richten, woher sie diesen Reichtum zum Teil empfangen hatte: auf die Insel Zypern.
Zu jener Zeit war Zypern in einem großen Teil seiner Bevölkerung noch in die Finsternis des tiefsten Heidentums versunken. Barnabas konnte bei seiner Weichherzigkeit nicht anders, als in seiner Seele um seine Landsleute zu leiden, die in der Finsternis saßen.
Nachdem sie von den Brüdern Abschied genommen hatten, kamen Barnabas und Saulus in die nahe Stadt Seleukia. Sie lag 120 Stadien von Antiochien und 40 Stadien von der Mündung des Orontes entfernt, also etwa zwei Stunden.
Die Apostel gingen zu Fuß nach Seleukia. Seleukia war wie das benachbarte Antiochien in groben Dienst an heidnischen Gottheiten und in die entsprechende sittliche Verderbnis versunken.
Um das Jahr 160 vor Christi Geburt strömten Juden hierher. Nach den talmudischen Gesetzen musste an jedem Ort, an dem bis zu zehn Hausherren wohnten, eine Synagoge sein.
Wo es keine Synagoge gab, dort gab es ein Bethaus (vgl. Apg 16,13) oder einen Versammlungsort unter freiem Himmel. Gewöhnlich befand er sich an einem Fluss (vgl. Apg 16,13; Ps 136,3-6).
Diese Orte waren den Heiden gut bekannt und wurden von ihnen häufig besucht. Die brüderliche Liebe, die alle Glieder der Gemeinde beseelte, erfüllte die Seele des Heiden mit Ehrfurcht und pflanzte ihr eine unwillkürliche Neigung zum Judentum ein.
So entstand eine Klasse von Sympathisanten der Juden, über die Tacitus klagt und die Juvenal verspottet.
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