Apostelgeschichte 13,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In Paphos fanden sie in dem Prokonsul Sergius Paulus einen jener Menschen, die weder vom Volksglauben noch von der Philosophie befriedigt wurden. Sie griffen begierig nach allem, was ihnen neu erschien. Darum wünschte er sehr zu hören, was für eine neue Lehre Barnabas und Paulus verkündeten.

Doch von seinen religiösen Bedürfnissen bewegt, die er selbst nicht klar erkannte, befand er sich in den Netzen eines Betrügers, des jüdischen Magiers Bar-Jesus. Diese Magier waren in der folgenden Zeit die stärksten Feinde des Christentums. Denn das Christentum drohte ihnen, ihre Macht über die Heiden zu vernichten.

Darum setzte auch Bar-Jesus alles daran, die Ausbreitung des Evangeliums zu verhindern, und brachte den Prokonsul gegen dieses auf. Paulus aber wurde vom Heiligen Geist erfüllt und sprach das Gericht aus, dessen jener als Hasser des Lichtes würdig war. Auf das Wort des Apostels hin verlor er das Augenlicht.

Dieser Beweis der Kraft der neuen Lehre gegenüber ihren Feinden wirkte entscheidend auf den Prokonsul. Er glaubte an das Evangelium.

Es war überhaupt ein Zeitalter, in dem Unglaube neben gröbstem Aberglauben bestand. Die stolzen Römer hatten jeden festen Boden in ihrer nationalen Religion verloren. Durch eine instinktive Notwendigkeit fühlten sie sich gezwungen, irgendeine Verbindung mit der unsichtbaren Welt zu suchen, sei es auch durch die mystische Zauberei des Ostens.

Bekannt ist, dass Marius sich an die Weissagung der Jüdin Martha wandte. In dieser bemerkenswerten Zeit strömten Auguren, Sterndeuter, Chaldäer, Mathematiker, Astrologen, Magier, Vorhersager, Schicksalsdeuter, Bauchredner und Traumdeuter von überallher in großer Menge nach Rom.

Sie erlangten eine solche Bedeutung, dass sie den Unwillen sowohl der Satiriker als auch der Historiker auf sich zogen. Einige von ihnen, wie Apollonius von Tyana und später Alexander von Abonuteichos sowie der Kyniker Peregrinus, zogen allgemeine Aufmerksamkeit auf sich.

Kaum gab es eine römische Familie, die nicht ihren eigenen Schicksalsdeuter bei sich unterhielt. Juvenal sagt sarkastisch, Kaiser Tiberius habe, nachdem er sich von Rom auf die Insel Capri zurückgezogen hatte, dort von einer ganzen Herde Chaldäer umgeben gelebt.

So war es auch bei Sergius Paulus. Er hielt als Magier einen jüdischen Betrüger namens Barjesus bei sich. Als er von der Predigt der beiden Ankömmlinge aus Antiochien hörte, interessierte er sich auch für sie und wollte ihre Lehre hören.

Man erkennt sie auch daran, dass ihm auch dieser Magier keine Befriedigung verschaffte. Als er von den Predigern einer neuen Lehre hörte, wünschte er, ihre Predigt zu hören. Besonders aber zeigt sich seine Verständigkeit darin, dass er an den Herrn Jesus glaubte, der ihm von Barnabas und Saulus verkündigt wurde (Vers 12).

Barjesus ähnelte in vielem Simon dem Magier. Er unterschied sich jedoch von ihm dadurch, dass Simon sich stärker von Wunderkräften hinreißen ließ und sie überall auskundschaftete. Dieser dagegen hielt sich sozusagen mehr auf jüdischem Boden. Schon in seinem Namen lag eine Anpassung an messianische Vorstellungen. Er gab sich als Sohn des Erlösers, Jesus, aus.

Wie der Verfasser der Apostelgeschichte bemerkt, ahmte er Lebensweise und Handeln der Propheten nach. Darum wird er Lügenprophet genannt. Um seiner Prophetengabe zugleich einen besonderen Charakter zu geben, der offenkundig von den Juden nicht anerkannt wurde, nannte er sich einen arabischen Weisen, einen Magier: Elymas, Ulema.

Der gutmütige Prokonsul interessierte sich anfangs wahrscheinlich sehr für ihn. Bald aber erkannte er als besonnener Mensch die Verlogenheit des Barjesus. Als daher Barnabas und Saulus erschienen, rief er sie sogleich zu sich. Er wollte seinen Durst nach Wahrheit stillen, an deren Gewinnung so viele völlig verzweifelten. Das zeigte ein anderer Prokonsul, Pilatus, obwohl vor ihm die fleischgewordene Wahrheit selbst stand.

Artobolewskij zeichnet das Bild des Prokonsuls Sergius Paulus sehr erhaben. Er schreibt: Der Verfasser der Apostelgeschichte kennzeichnet ihn als einen verständigen Mann (vgl. Apg 13,7; 11,24). Man darf nicht meinen, diese Bestimmung beziehe sich auf irgendwelche persönlichen Eigenschaften des Prokonsuls. Sie meint nicht seine Lebenserfahrung, seinen politischen Takt, seine Verwaltungsgaben oder auch seine wissenschaftlichen Beschäftigungen, falls er mit dem von Plinius erwähnten Naturforscher identisch ist.

Gewiss wird hier das innere geistliche Leben des Prokonsuls im alttestamentlichen Sinn bestimmt. Man muss annehmen, dass der Prokonsul mitten unter heidnischen Irrtümern jene Weisheit im Herzen bewahrt hatte (Ijob 38,36). Es war jenes natürliche sittliche Empfinden, das der Apostel später Gewissen nennt (vgl. Röm 2,14-15).

In seinem Herzen war diese Leuchte nicht erloschen. Von ihr geführt, tun die Heiden, die das Gesetz nicht haben, von Natur aus, was dem Gesetz entspricht. Dienstlich befand sich Sergius Paulus, wenn man so sagen darf, mitten in der Glut unmoralischer orientalischer Kulte. Doch fand er in ihnen keine innere Befriedigung.

Er glaubte beinahe schon an das Dasein eines Großen Wesens. Er erkannte Ihn im Geist, in geistlichem Verständnis (Kol 1,9), und dürstete nur nach Seiner Offenbarung in der äußeren materiellen Welt.

Als aber Barjesus die Zuneigung des Sergius Paulus zu seiner Predigt und seinen Wunsch nach einer äußeren Offenbarung der Gottheit bemerkte, beschloss er, das geheimnisvolle, jüdisch-theosophische Element hervorzuziehen. Er vollbrachte Wunder und umgab sich selbst mit einem Schein göttlicher Erhabenheit. Da begann im Herzen des Prokonsuls eine Gegenbewegung, die sich in der Unzufriedenheit mit der Lehre des Barjesus äußerte.

Der stolze Name Elymas, Weiser, nach Art anderer Magier, und dann sein Verhalten während der Predigt der Apostel (Vers 8) enthüllen uns mit genügender Klarheit die sittliche Seite der Persönlichkeit des Magiers. Stolz oder äußerste Selbstliebe, die jede Nächstenliebe ausschloss, und niedrige Selbstsucht: Daraus setzte sich die innere Welt des Magiers zusammen.