Apostelgeschichte 15,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Groß ist die Halsstarrigkeit der Pharisäer. Nach dem Glauben legen sie das Gesetz auf und gehorchen den Aposteln nicht. Doch sieh, wie jene milde und ohne Eigenliebe reden. Solche Gespräche sind angenehm und prägen sich stärker ein.

Siehst du, wie sie sich niemals um Beredsamkeit kümmern, sondern durch Taten und durch den Geist beweisen? Und selbst bei solchen Beweisen reden sie milde. Sieh auch: Sie gehen nicht hin, um die in Antiochien zu tadeln, sondern nehmen auch von hier aus wieder Anlass zu ihren Anordnungen.

So sorgten gerade jene für Herrschsucht, die ohne Absicht der Apostel verurteilt wurden. Doch die Apostel sprachen nichts dergleichen aus. Erst als sie die Sache entschieden hatten, schrieben sie mit größerer Kraft.

So ist die Sanftmut immer ein großes Gut. Ich sage Sanftmut, nicht Kälte. Sanftmut, nicht Schmeichelei. Denn diese Eigenschaften sind sehr verschieden voneinander. Nichts reizte Paulus, nichts reizte Petrus.

Wenn du Beweise hast, warum erzürnst du dich? Etwa damit du auch sie unwirksam machst? Ein Zorniger kann niemals überzeugen. Gestern haben wir über den Zorn gesprochen. Nichts hindert, auch heute darüber zu reden. Häufige Wiederholung wird vielleicht etwas ausrichten.

Auch ein Heilmittel, das eine Wunde heilen kann, verdirbt alles, wenn es nicht oft aufgelegt wird. Meint also nicht, wir sprächen aus Unaufmerksamkeit euch gegenüber oft über ein und dasselbe. Achteten wir nicht auf euch, so würden wir gar nicht reden.

Wir sprechen jetzt vielmehr deshalb darüber, weil wir hoffen, euch großen Nutzen zu bringen. O dass wir doch beständig über ein und dasselbe sprächen! O dass wir keinen anderen Gesprächsgegenstand und keine andere Sorge hätten, als unsere Leidenschaften zu zügeln!

Ist es nicht seltsam? Die Könige leben in Überfluss und solcher Ehre. Doch bei Tisch und zu anderer Zeit haben sie kein anderes Gespräch als dieses: wie sie die Feinde besiegen. Dazu halten sie täglich Beratungen ab, versammeln Feldherren und Soldaten und fordern Abgaben.

Auch in den bürgerlichen Angelegenheiten halten sie es für notwendig, diese beiden Dinge im Blick zu behalten: wie sie die Feinde besiegen und die Ihrigen im Frieden ordnen. Wir aber wollen nicht einmal im Traum über solche Dinge nachdenken.

Wie man ein Feld kauft, wie man Sklaven erwirbt und das Vermögen mehrt, darüber denken wir jeden Tag nach und werden nicht satt. Über unsere Angelegenheiten aber, wahrhaft die unseren, wollen wir weder selbst reden noch andere reden hören.

Worüber, sage mir, willst du denn sprechen? Über das Mahl? Doch darüber zu reden ist Sache der Köche. Über Geld? Das ist Sache der Kaufleute und Händler. Über Bauwerke? Das ist Sache der Baumeister und Hausverwalter. Über das Land? Das ist Sache der Bauern.

Unsere Aufgabe ist keine andere als diese: Reichtum für die Seele zu erwerben. Darum sei euch unser Wort nicht lästig. Warum verurteilt niemand den Arzt, der ständig über die Heilkunst spricht, und auch nicht die anderen Künstler, die über ihre Künste sprechen?

Wenn unsere Leidenschaften so gezähmt wären, dass man nicht einmal an sie erinnern müsste, dann könnte man uns mit Recht Ehrgeiz und Eitelkeit vorwerfen. Doch auch dann eigentlich nicht. Selbst wenn sie gezähmt wären, müsste man reden, damit wir nicht wieder in sie fallen.

Auch die Ärzte sprechen nicht nur mit Kranken, sondern auch mit Gesunden. Sie haben auch Bücher solchen Inhalts, um die einen von der Krankheit zu heilen und den anderen die Gesundheit zu bewahren.

So dürfen auch wir, selbst wenn wir gesund wären, nicht ausweichen. Vielmehr müssen wir alles tun, um unsere Gesundheit zu bewahren. Wenn wir aber krank sind, dann sind solche Gespräche für uns doppelt nötig.

Erstens brauchen wir sie, um von der Krankheit geheilt zu werden. Zweitens brauchen wir sie, damit wir, geheilt, nicht wieder in sie fallen. Wir wollen also heute nach Art der ärztlichen Behandlung sprechen, nicht so, wie es einem gesunden Zustand entspräche.

Wie kann man nun diese böse Leidenschaft ausreißen? Wie kann man dieses starke Fieber stillen? Sehen wir, woher es entstanden ist, und beseitigen wir die Ursache. Woher entsteht es gewöhnlich? Aus Überheblichkeit und großem Hochmut.

Beseitigen wir diese Ursache, dann wird zugleich die Krankheit beseitigt. Was aber ist Überheblichkeit? Woher entsteht sie? Vielleicht laufen wir Gefahr, noch einen anderen Anfang zu finden. Auf die Ursache also, die uns das Wort zeigt, wollen wir losgehen, um das Böse im Grund und mit der Wurzel auszureißen.

Woher kommt also Überheblichkeit? Daher, dass wir uns selbst nicht prüfen. Über die Eigenschaften der Erde bemühen wir uns Kenntnis zu erlangen, auch wenn wir keine Bauern sind. Ebenso über die Eigenschaften der Pflanzen und des Goldes, auch wenn wir keine Händler sind.

Auch über Kleider und über alles andere bemühen wir uns. Doch hinsichtlich unserer selbst und unserer Natur wollen wir dies nicht tun. Wer aber, sagst du, kennt seine eigene Natur nicht? Viele kennen sie nicht, vielleicht sogar alle, außer wenigen.

Wenn ihr wollt, will ich von hier aus mit der Überführung beginnen. Sage mir: Was ist der Mensch? Wenn man jemanden fragte, wodurch er sich von den vernunftlosen Wesen unterscheidet, wie er mit den himmlischen Wesen verwandt ist und was aus dem Menschen werden kann, könnte er richtig antworten?

Ich glaube nicht. Wie man von irgendeiner Sache sprechen kann, so auch vom Menschen: Der Mensch ist ein Wesen. Er kann aber auch ein Engel und ein Tier werden. Erscheinen euch diese Worte seltsam?

Doch ihr habt sie oft in den Schriften gehört. Dort heißt es von manchen Menschen: „Er ist ein Bote des Herrn Sabaoth.“ Und weiter heißt es: „Das Gesetz sucht man aus seinem Mund“ (Mal 2,7). Ferner: „Ich sende Meinen Engel, und er wird den Weg vor Mir bereiten“ (Mal 3,1).

Von anderen aber heißt es, sie seien Schlangen und „Otternbrut“ (Mt 12,34). So kann der Mensch nach seiner eigenen Gesinnung alles sein, ein Engel und ein Mensch. Was sage ich: ein Engel? Auch ein Sohn Gottes.

„Ich sprach“, sagt die Schrift, „ihr seid Götter und alle Söhne des Höchsten“ (Ps 81,6). Noch wichtiger aber ist dies: Er selbst hat die Macht, Gott, Engel und Sohn Gottes zu werden. Der Mensch bringt sogar einen Engel hervor.

Vielleicht erstaunen euch diese Worte. Doch hört, was Christus sagt: „In der Auferstehung heiraten sie nicht und werden nicht verheiratet, sondern bleiben wie Engel“ (Mt 22,30). Und wiederum: „Wer es fassen kann, der fasse es“ (Mt 19,12).

Überhaupt macht die Tugend zu Engeln. Die Tugend aber steht in unserer Macht. Folglich können wir Engel hervorbringen, wenn auch nicht der Natur nach, so doch dem Entschluss nach.

Ohne Tugend nützt es nichts, der Natur nach Engel zu sein. Das beweist der Teufel, der früher ein solcher war. Mit Tugend aber schadet es nicht, der Natur nach Mensch zu sein.

Das beweisen Johannes, der Mensch war, und Elias, der in den Himmel aufstieg, und alle, die dorthin gehen sollen. Auch der Leib hinderte sie nicht, im Himmel zu wohnen. Jene aber konnten, obwohl sie leiblos waren, im Himmel nicht bleiben.

Darum soll niemand über seine Natur trauern oder klagen, als hindere sie ihn. Er soll vielmehr über seinen Entschluss klagen. Jener Löwe wurde aus einem Leiblosen. Siehe, sagt der Apostel, „euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlinge“ (1 Petr 5,8).

Wir aber werden aus Leiblichen zu Engeln. Wenn jemand einen kostbaren Stoff fände, etwa eine Perle, einen Edelstein oder etwas Ähnliches, und ihn verachtete, weil er sich mit solchen Dingen nicht auskennt, erlitte er großen Verlust.

So werden auch wir, wenn wir unsere Natur nicht kennen, sie völlig verachten. Wenn wir sie aber erkennen, werden wir große Sorge für sie tragen und den größten Nutzen empfangen.

Denn aus ihr entsteht ein königliches Gewand, aus ihr eine königliche Wohnung, aus ihr königliche Glieder, aus ihr alles Königliche. Missbrauchen wir also unsere eigene Natur nicht zu unserem Schaden.

„Du hast ihn nur wenig unter die Engel erniedrigt“ (Ps 8,6), das heißt: durch den Tod. Doch auch dies haben wir nur für kurze Zeit empfangen. Also hindert uns nichts, den Engeln nahezukommen, wenn wir wollen.

Möge, möge doch dieser Wille in uns sein. Dann werden wir, nachdem wir unser asketisches Ringen vollendet haben, dem Vater und dem Sohn und dem Heiligen Geist die Herrlichkeit emporsenden, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Die Versammlung hörte ruhig und schweigend, ohne Unterbrechungen und ohne Streit, Barnabas und Paulus zu. Barnabas wird vor Paulus genannt, wie auch in Vers 25, offenbar weil er der Gemeinde von Jerusalem noch näher stand als Paulus, vgl. Apg 9,27.

Sie erzählten von den Zeichen und Wundern, die Gott durch sie bei der Bekehrung der Heiden zu Christus gewirkt hatte, während ihrer Reise auf Zypern und in den Gebieten Kleinasiens, Kapitel 13-14.

Diese Berichte sollten die unzweifelhafte Wahrheit dessen bestätigen und beweisen, was Petrus aufgrund seiner eigenen Erfahrung gesagt hatte. Die Bekehrung der Heiden zu Christus ohne das jüdische Gesetz ist Gottes Werk und Gottes Wille, bezeugt durch Wunder und Zeichen.

Folglich braucht man die Christen aus den Heiden weder zu beschneiden noch zu zwingen, das Gesetz des Mose zu erfüllen. Der Eindruck der Rede des Petrus musste durch ihre Berichte noch verstärkt werden.

Mit diesem Urteil war auch eine Anklage gegen sie ausgesprochen. Daher war ihnen nicht nach Reden zumute. Gleichsam zur Bestätigung dessen, was der Apostel Petrus gesagt hatte, begannen Paulus und Barnabas von den Zeichen und Wundern zu erzählen, die Gott durch sie unter den Heiden gewirkt hatte.

Es ist verständlich, dass ihre Erzählungen begeistert, lebendig und von gnadenvollem Salböl erfüllt waren. Diese Salbung machte viele weich, die für das Gesetz eiferten, nicht nach Gottes Erkenntnis, sondern nach ihrer eigenen Meinung und nach ihren Gewohnheiten.

„Der Eindruck der Rede des Petrus auf die ganze Versammlung war entscheidend in dem Sinne, dass die Streitenden beruhigt und befriedet wurden. Die Erörterungen, Vers 7, hörten ganz auf und wurden nicht wieder aufgenommen.

Die Judaisierenden waren getroffen und schwiegen. Das bedeutet jedoch nicht, dass ihre Irrlehre sofort und vollständig ausgerottet worden wäre. Nein, sie lebte weiter und versetzte die Apostolische Kirche noch schwer in Unruhe.

Doch jetzt, getroffen vom Wort der Aussprüche des Petrus, war sie hier besiegt. Ihre Vorkämpfer in der Versammlung der Kirche von Jerusalem verstummten, und die ganze Versammlung schwieg. Das war ein guter Anfang für einen glücklichen Ausgang der Sache.

Die Versammlung hörte ruhig und schweigend, ohne Unterbrechung und ohne Streit, Barnabas und Paulus zu.

Ihre Berichte sollten die unzweifelhafte Wahrheit dessen bestätigen und beweisen, was Petrus aufgrund seiner Erfahrung gesagt hatte. Die Bekehrung der Heiden zu Christus ohne das jüdische Gesetz ist Gottes Werk und Gottes Wille, bezeugt durch Wunder und Zeichen.

Folglich braucht man die Christen aus den Heiden weder zu beschneiden noch zu zwingen, das Gesetz des Mose zu erfüllen. Der durch die Rede des Petrus hervorgebrachte Eindruck musste durch diese Berichte noch verstärkt werden.“