Apostelgeschichte 15,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bei der Verschiedenheit der Wege, die durch die Verschiedenheit des Wirkungsortes notwendig war, sollte die Einheit des Geistes bewahrt werden. Zugleich sollten alle Unstimmigkeiten abgewendet werden, welche das Bewusstsein dieser wesentlichen Einheit hätten verwirren können.

Durch göttliche Offenbarung war er gewiss, dass eine solche Erklärung jetzt zum Wohl der Kirche notwendig war (Gal 2,2). So zog er im vierzehnten Jahr nach seiner Bekehrung nach Jerusalem, wie er selbst im Galaterbrief sagt.

Er wollte dort den angesehensten Aposteln die Weise vorlegen, in der er unter den Heiden das Evangelium predigte. Sie sollten nicht meinen, all sein Wirken sei vergeblich gewesen. Vielmehr sollten sie erkennen, dass er dasselbe Evangelium verkündigte wie sie.

Sie sollten auch erkennen, dass dieses Evangelium mit derselben göttlichen Kraft unter den Heiden wirkte wie unter den Juden. Um ein lebendiges Beispiel des Wirkens des Evangeliums unter den Heiden vorzustellen, nahm Paulus einen von ihm bekehrten jungen Mann heidnischer Herkunft mit, Titus.

Dieser wurde später sein besonderer Mitarbeiter in der Verkündigung. In Jerusalem fanden, ehe man zur gemeinsamen Prüfung schritt, private Unterredungen statt.

Paulus legte den Aposteln Petrus, Johannes und Jakobus (Gal 2,9) einen ausführlichen Bericht über die Weise seiner Evangeliumsverkündigung an die Heiden und über die Früchte seines Wirkens vor. Sie erkannten die Göttlichkeit seiner Berufung an und waren weit davon entfernt, ihn belehren zu wollen.

Sie stimmten mit ihm überein, dass er weiterhin selbständig unter den Heiden wirken solle. Nur solle er nicht vergessen, den neubekehrten Kirchen einzuschärfen, der Kirche von Jerusalem in ihren leiblichen Nöten zu helfen (Gal 2,1-10).

Auch in den einzelnen Gemeinden, wo Paulus und Barnabas erzählten, was Gott durch den Dienst ihrer Predigt unter den Heiden getan hatte, wurden ihre Nachrichten mit freudiger Teilnahme aufgenommen.

Einige von den bekehrten Pharisäern aber begannen darauf zu bestehen, dass die Heiden zusammen mit dem Evangelium auch die Beschneidung annähmen. Nur unter dieser Bedingung waren sie bereit, sie als Brüder anzuerkennen. Darum verlangten sie sogar, Titus solle beschnitten werden.

Paulus verteidigte die Gleichberechtigung der Heiden im Reich Gottes mit den Beschnittenen auf Grund des einen Glaubens an den Erlöser. Darum gab er auch im Blick auf Titus nicht nach, weil sein Nachgeben als Zeichen der Zustimmung zu der von ihnen behaupteten Lehre gegolten hätte.

Da Paulus im Galaterbrief nur von privaten Unterredungen spricht, κατ ίδίαν, scheint dies auf den ersten Blick der Erzählung der Apostelgeschichte zu widersprechen. Doch dieser Widerspruch beweist nur, dass in diesen beiden Berichten nicht ein und dasselbe im Blick steht.

Zuerst konnten private Unterredungen stattfinden, danach die gemeinsame Beratung. Folglich können sich beide Berichte auf ein und denselben Gegenstand beziehen.

Ehe er die Frage der Beratung der allgemeinen kirchlichen Versammlung vorlegte, legte der Apostel Paulus, wie er im Galaterbrief sagt (Gal 2,2), den vornehmsten Aposteln unter vier Augen das Evangelium vor, das er den Heiden predigte.

So handelte er, um im ruhigen Gespräch allein mit den Aposteln zuvor zu voller Übereinstimmung und Einmütigkeit mit ihnen zu gelangen. Denn die geringste Meinungsverschiedenheit zwischen ihm und den Aposteln hätte all seine Mühen vergeblich machen können.

Die Apostel der Beschneidung gelangten zu voller Übereinstimmung und Einmütigkeit mit dem Apostel der Heiden (Gal 2,3 ff.).

Zugleich war es eine Rechtfertigung dieses Wirkens gegen die Vorwürfe einiger aus Judäa Gekommener (Vers 1). Es war auch eine Bestätigung der Ansicht, dass die Heiden ohne Judentum und ohne das Gesetz des Mose in die Kirche aufgenommen werden.

So wurde der Anlass gegeben, die Frage nach der Verbindlichkeit oder Nichtverbindlichkeit des Gesetzes des Mose für Christen aus den Heiden entschieden zu stellen.

Was Paulus und Barnabas sagten, war gleichsam ihr Bericht an die älteste Kirche über ihre Tätigkeit. Es war die Rechtfertigung dieser Tätigkeit gegen die Vorwürfe einiger aus Judäa Gekommener.

Es war die Bekräftigung der Ansicht, dass Heiden ohne Judentum und ohne das Gesetz des Mose in die Kirche aufgenommen werden. Zugleich gab es Anlass, die Frage nach der Verbindlichkeit oder Nichtverbindlichkeit des Gesetzes des Mose für Christen aus den Heiden entschieden zu stellen.