THEOSISJohannes Chrysostomus
Die Würde der Lehrer besteht nicht darin, bei ihren Schülern Ehre und Ruhm zu suchen, sondern darin, sie zum Heil zu führen und alle eigenen Handlungen auf dieses Ziel auszurichten. Wenn ein Lehrer nur um seine eigene Ehre und seinen Ruhm besorgt wäre, wäre er kein Lehrer, sondern ein Tyrann. Gott hat dich nicht über sie gesetzt, damit du dich größerer Ehre erfreust, sondern damit du dich selbst vergisst und nur an das denkst, was ihnen dient.
So ist die Pflicht des Lehrers. So war der selige Paulus. Er war jeder Hoffart fremd und verhielt sich den anderen gleich, ja, als wäre er geringer als sie. Er nannte sich ihren Knecht und gab sehr viele Ermahnungen in der Form einer Bitte. Sieh, auch jetzt schreibt er nicht befehlend und herrisch, sondern sanft und demütig: „So ermahne ich euch nun, ich, der Gefangene im Herrn, würdig der Berufung zu wandeln, zu der ihr berufen wurdet.“
Sage mir: Wozu bittest du? Etwa damit du selbst etwas empfängst? Nein, sagt er, sondern damit andere gerettet werden. Doch wer bittet, bittet doch um etwas, das ihm selbst nützt? Auch mir nützt es, sagt er, wie ich anderswo geschrieben habe: „Denn nun leben wir, wenn ihr im Herrn feststeht“ (1 Thess 3,8). So sehr verlangte er immer nach dem Heil seiner Schüler.
„Ich, der Gefangene im Herrn.“ Wahrhaftig, groß und gewichtig ist diese Ehre, um des Herrn willen in Fesseln zu sein. Sie steht höher als königliche, konsularische und jede andere Würde. Davon spricht er auch im Brief an Philemon: „Ich, Paulus, ein Greis, nun aber auch ein Gefangener Jesu Christi“ (Phlm 1,9).
Denn nichts ist so ruhmvoll wie Fesseln um Christi willen, nichts wie Ketten, die diesen heiligen Händen angelegt wurden. Um Christi willen Gefangener zu sein, ist herrlicher, als Apostel, Lehrer und Verkünder des Evangeliums zu sein. Wer Christus liebt, versteht diese Worte. Wer unaufhaltsam zum Gebieter strebt und in Liebe zu Ihm brennt, kennt die Kraft der Fesseln.
Paulus hätte die Gefangenschaft um Christi willen dem Leben im Himmel vorgezogen. Seine gefesselten Hände erschienen seinen Schülern glänzender als alles Gold und als jede königliche Krone. Nicht so sehr glänzt ein mit Edelsteinen besetztes Diadem auf dem Haupt wie eiserne Ketten um Christi willen. Dann wird der Kerker heller als königliche Gemächer. Was sage ich: königliche? Heller als der Himmel selbst, weil er einen Gefangenen Christi in sich trägt.
Wer Christus liebt, kennt diese Würde, kennt diese Tugend und weiß, wie viele Güter die Gefangenschaft um Seinetwillen dem Menschengeschlecht gebracht hat. Vielleicht sind Fesseln um Seinetwillen herrlicher, als zu Seiner Rechten zu sitzen, und ehrwürdiger, als auf den zwölf Thronen zu sitzen. Was soll ich danach noch von menschlichen Gütern sagen? Ich schäme mich, Reichtum und goldenen Schmuck mit Fesseln zu vergleichen.
Doch abgesehen von der Größe der Fesseln gilt: Selbst wenn Fesseln um Christi willen durch nichts belohnt würden, wäre die Belohnung groß genug. Schon dies allein wäre hinreichende Vergeltung, dass diese Leiden um des Geliebten willen getragen werden. Diese Worte verstehen Liebende, wenn nicht Gottes, so doch der Menschen. Sie freuen sich mehr, Leiden um ihrer Geliebten willen zu ertragen, als von ihnen geehrt zu werden.
Das verstand auch die heilige Schar der Apostel. Höre, was der selige Lukas sagt: „Sie gingen aus dem Hohen Rat fort und freuten sich, dass sie gewürdigt worden waren, um des Namens Christi willen Schmach zu leiden“ (Apg 5,41). Anderen erscheint es lächerlich, Schmach für Würde zu halten und zum Anlass der Freude zu machen. Wer aber die Liebe Christi kennt, hält diese Schmach für höher als jede Seligkeit.
Wenn mir jemand den ganzen Himmel oder diese Ketten gäbe, würde ich die Ketten wählen. Wenn mich jemand entweder droben bei den Engeln oder bei Paulus in Fesseln setzen wollte, würde ich den Kerker wählen. Wenn mich jemand zu einer jener Mächte machen wollte, die den Himmel und den Thron Gottes umstehen, oder zu einem solchen Gefangenen, würde ich lieber dieser Gefangene werden. Mit Recht; denn nichts ist seliger als diese Ketten.
Ich wünschte, jetzt an den Orten zu sein, wo diese Fesseln, wie man sagt, noch aufbewahrt werden. Ich wollte sie sehen und die Menschen bewundern, die eine so starke Liebe zu Christus hatten. Ich wollte die Ketten sehen, vor denen die Dämonen erschrecken und zittern und die von den Engeln verehrt werden. Nichts ist besser als Leiden um Christi willen.
Ich preise Paulus nicht so sehr darum selig, dass er ins Paradies entrückt wurde, wie darum, dass er in den Kerker geworfen wurde. Ich preise ihn nicht so sehr darum selig, dass er unaussprechliche Worte hörte, wie darum, dass er in Fesseln war. Ich preise ihn nicht so sehr wegen der Entrückung in den dritten Himmel, sondern wegen der Fesseln.
Dass die Fesseln größer sind als dies alles, wusste er selbst. Höre: Er sagte nicht: Ich ermahne euch, ich, der ich unaussprechliche Worte gehört habe. Was sagte er? „Ich, der Gefangene im Herrn, ermahne euch.“ Es ist nicht verwunderlich, dass er diese Worte nicht in allen Briefen gebraucht. Denn er war nicht immer, sondern nur zeitweise in Fesseln.
Für mich ist es tapferer, Böses um Christi willen zu ertragen, als von Ihm Ehrungen zu empfangen. Das ist große Ehre, das ist eine Herrlichkeit, über die hinaus es nichts gibt. Wenn Er für mich Knechtsgestalt annahm und die Herrlichkeit für nichts achtete, wenn Er für sich nichts so herrlich hielt wie für mich gekreuzigt zu werden, was sollte ich dann nicht ertragen?
Höre, was Er selbst sagt: „Vater, verherrliche Deinen Sohn“ (Joh 17,1). Was sagst Du? Man führt Dich mit Räubern und Übeltätern zum Kreuz, um Dich einem schändlichen Tod auszuliefern. Du erträgst Schläge ins Gesicht und Bespeiung, und Du nennst das Herrlichkeit? Ja, sagt Er. Weil Ich für die leide, die Ich liebe, halte Ich diese Leiden für Herrlichkeit.
Wenn Er, der Er die bemitleidenswerten und unglücklichen Menschen liebte, Leiden Herrlichkeit nennt, dann muss ich sie umso mehr für Herrlichkeit halten. Für Ihn bestand die Herrlichkeit nicht darin, auf dem Thron des Vaters zu sein, sondern in der Schmach. Diese zog Er jener vor.
O selige Fesseln! O selige Hände, die mit diesen Fesseln geschmückt waren! Die Hände des Paulus waren nicht so geehrt, als sie den Lahmen in Lystra aufrichteten und ihm das Gehen schenkten (Apg 14,8-11), wie damals, als sie in Fesseln lagen. Hätte ich in jener Zeit gelebt, ich hätte sie vor allem geküsst und an meine Augen gelegt. Unaufhörlich hätte ich die Hände geküsst, die gewürdigt wurden, um meines Gebieters willen gefesselt zu sein.
Du wunderst dich, dass die Viper, als sie seine Hand berührte, ihm nichts anhaben konnte? Wundere dich nicht. Sie erschrak vor den Ketten. Auch das ganze Meer fürchtete sie, denn damals war er in Fesseln. Wenn mir jemand die Macht gäbe, Tote aufzuerwecken, würde ich nicht diese wählen, sondern die Fesseln.
Wenn mich die Sorgen um die Kirche nicht hielten und meine leiblichen Kräfte stark wären, würde ich eine so weite Reise nicht verweigern, nur um die Fesseln des Paulus und den Kerker zu sehen, in dem er eingeschlossen war. Überall begegnen zwar Denkmäler seiner Wunder, doch sie machen keinen solchen Eindruck wie die Denkmäler seiner Wunden.
Auch in den Schriften erfreut er mich nicht so sehr, wenn er Wunder wirkt, wie wenn er leidet, geschlagen und fortgeschleppt wird. Mit Recht verehrt man Schweißtücher und Tücher, durch die Wunder geschahen. Auch sie sind bewundernswert, aber nicht so sehr wie die apostolischen Leiden.
Es heißt: Sie schlugen ihn, „gaben ihnen viele Schläge und warfen sie ins Gefängnis“ (Apg 16,23). Und wieder: „Die Gefangenen sangen Gott Loblieder“ (Apg 16,25). Und wieder: „Sie steinigten ihn und schleppten ihn zur Stadt hinaus, da sie meinten, er sei tot“ (Apg 14,19).
Wenn ihr wissen wollt, wie viel Ketten bedeuten, die um Christi willen dem Leib Seines Knechtes angelegt werden, dann hört, was Christus selbst sagt: „Selig seid ihr.“ Wann? Wenn ihr Tote auferwecken werdet? Nein. Wann dann? Wenn ihr Blinde heilt? Auch dann nicht. Sondern wann? „Wenn man euch schmäht und verfolgt und allerlei Böses lügnerisch gegen euch redet um Meinetwillen“ (Mt 5,11).
Wenn schon bloße Schmähung so viel Seligkeit bringt, was wird dann das Leiden bewirken? Höre, was der Selige selbst anderswo sagt: „Fortan liegt für mich der Kranz der Gerechtigkeit bereit“ (2 Tim 4,8). Doch die Fesseln sind herrlicher als dieser Kranz. Würde ich nur ihrer gewürdigt, so dächte ich an nichts anderes. Ohne jede Vergeltung genügte mir das Leiden um Christi willen.
Möge mir nur gegeben werden zu sagen, dass ich „in meinem Fleisch ergänze, was an den Bedrängnissen Christi fehlt“ (Kol 1,24), und ich brauche nichts weiter. Auch Petrus wurde solcher Fesseln gewürdigt. Es heißt: Er „schlief zwischen zwei Soldaten, mit zwei Ketten gebunden“ (Apg 12,6). Er war in den Fesseln so ruhig und so wenig betrübt, dass er schlafen konnte. Tiefer Schlaf hätte ihn nicht überwältigt, wenn er in großer Unruhe gewesen wäre.
Er schlief zwischen Soldaten. „Und siehe, ein Engel des Herrn trat herzu, und Licht leuchtete im Gefängnis. Der Engel stieß Petrus in die Seite und weckte ihn“ (Apg 12,7). Wenn mir jemand sagte: Was willst du sein, der Engel, der Petrus anstieß, oder Petrus, der gerettet wurde? Ich würde lieber Petrus sein, zu dem sogar ein Engel kam. Süß wären mir diese Fesseln.
Warum aber, wird jemand sagen, betete er nach der Befreiung aus dem Gefängnis, als wäre er aus größter Not befreit worden? Wundere dich nicht. Er betete, weil er den Tod fürchtete. Den Tod aber fürchtete er, weil er noch leben wollte, um zu leiden. Höre, was darüber auch der selige Paulus sagt: „Ich habe Verlangen, aufzubrechen und bei Christus zu sein, denn das ist weit besser. Im Fleisch zu bleiben aber ist nötiger um euretwillen“ (Phil 1,23-24).
Dies nennt er weiter auch eine Gabe: „Denn euch ist um Christi willen geschenkt, nicht nur an Ihn zu glauben, sondern auch für Ihn zu leiden“ (Phil 1,29). Das Letztere ist also größer als das Erste, denn „es ist euch geschenkt“. Wahrhaftig, dies ist die größte Gabe, größer als alle anderen Gaben: größer als die Gabe, Sonne und Mond anzuhalten, und größer als die Gabe, die Welt zu erschüttern.
Sie ist größer als Gewalt über Dämonen oder die Kraft, Dämonen auszutreiben. Denn sie leiden nicht so sehr, wenn wir sie durch den Glauben austreiben, wie wenn sie sehen, dass wir um Christi willen Bedrängnisse ertragen und in Fesseln sind. Das gibt uns größere Freimütigkeit vor Christus.
Gut ist es, um Christi willen in Fesseln zu sein, nicht weil sie uns das Reich verschaffen, sondern weil es um Christi willen geschieht. Ich preise die Fesseln nicht darum selig, weil sie gleichsam den Weg zum Himmel öffnen, sondern weil sie um des Gebieters des Himmels willen getragen werden.
Zu wissen, dass er um Christi willen Fesseln ertrug: wie viel Trost lag darin für den Apostel! Wie viel Freude! Wie viel Ehre! Wie viel Herrlichkeit! Ich selbst wünschte, immer davon zu sprechen. Ich wünschte, diese Ketten wenigstens zu berühren. Da mir dieses Glück tatsächlich verwehrt ist, umfasse ich sie wenigstens geistig durch aufrichtiges Verlangen mit meiner Seele.
Durch das Erdbeben, heißt es, wurde der Kerker erschüttert, in dem Paulus gefesselt war, „und die Fesseln aller lösten sich“ (Apg 16,26). Siehst du die Eigenschaft der Fesseln, Fesseln zu lösen? Wie der Tod des Herrn den Tod tötete, so lösten die Fesseln des Paulus die Gefangenen, erschütterten den Kerker und öffneten die Türen.
Freilich ist die natürliche Kraft von Fesseln nicht so, sondern ganz entgegengesetzt. Sie halten den Gefangenen fest und reißen ihm nicht die Gefängnismauern auf. Die Eigenschaft aber, von der wir sprechen, gehört nicht gewöhnlichen Fesseln, sondern Fesseln um Christi willen.
„Der Gefängniswärter fiel zitternd Paulus und Silas zu Füßen“ (Apg 16,27.29). Gewöhnliche Fesseln bewirken das nicht. Sie bringen nicht die Fesselnden zu Füßen der Gefesselten, sondern unterwerfen die Gefesselten den Fesselnden. Jetzt aber lag der Freie zu Füßen des Gefangenen. Der Fesselnde bat den Gefesselten, ihn von der Furcht zu befreien.