„Sie entlassen Paulus allein, weil sie um ihn fürchteten, damit ihm nichts widerfahre, denn er war ihr Haupt“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. „So wirkte die Gnade nicht überall allein, sondern ließ auch sie selbst menschlich handeln. Sie erweckte sie und stimmte sie zu Wachsamkeit und Aufmerksamkeit.“
„Sieh, welche Sorge alle Jünger für die obersten Apostel trugen. Viel vermag die Gemeinschaft mit der Kirche. Wer etwas aus sich selbst nicht vermag, der wird es zusammen mit anderen tun.
Darum werden hier besonders Gebete für die ganze Welt dargebracht, für die Kirche in allen ihren Grenzen, für ihr Wohlergehen und für die, die in Gefahren sind.“
„So konnten auch jene, die Paulus entließen, schon für sich etwas Großes tun. Mit ihm aber hätten sie noch mehr getan und erreicht. Doch wollten sie ihn einstweilen der Gefahr entreißen.“
Was das Zurücklassen von Silas und Timotheus in Beröa betrifft, so geschah dies zur Fortsetzung der dortigen Predigt. In gewissem Maß war dies schon früher in Philippi geschehen (vgl. Apg 16,40) und später in Thessalonich.
Von dort befahl Paulus Silas und Timotheus, möglichst bald zu ihm nach Athen zurückzukehren. Man darf annehmen, dass Timotheus trotz der Kürze von Paulus’ Aufenthalt in Athen zu ihm dorthin kam (vgl. 1 Thess 2,18-3,2), wie er auch von Philippi nach Thessalonich gekommen war.
Ein längeres Zusammentreffen fand in Korinth statt, wo der Apostel Paulus für längere Zeit blieb. Der heilige Johannes Chrysostomus, als tiefer Verehrer des heiligen Apostels Paulus, spricht mit Freude von seiner Ankunft im Mittelpunkt griechischer Bildung, in Athen.
Er sagt: „Es war gut, dass sie von Gott nach Makedonien geführt wurden, denn Griechenland war schon berühmt.“
Das Verlassen Makedoniens, wohin der Apostel auf so außerordentliche Weise gerufen worden war, war für ihn sehr bitter. Dort hatte sich sein Wirken als besonders fruchtbar erwiesen. Umso bitterer war es, dass die Ursache dafür bei den Juden lag.
Sie standen seinem Herzen so nahe, dass er für ihre Bekehrung bereit gewesen wäre, sein eigenes Heil zu opfern. Für den heiligen Paulus war es besonders schmerzlich, dass die Juden sich nicht nur selbst nicht bekehrten.
Sie gefielen Gott nicht und widersetzten sich den Menschen. Sie hinderten den Apostel, zu den Heiden zu sprechen, damit diese gerettet würden, und erfüllten so das Maß ihrer Sünden (1 Thess 2,16).
Nur die Überzeugung stärkte den Apostel, dass der von ihm vollzogene priesterliche Dienst des Evangeliums Gottes (Röm 15,16) vom Willen Gottes selbst bestimmt sei. Auch wusste er, dass Bedrängnisse und Verfolgungen für die Diener Christi notwendig sind.
Denn durch sie geziemt es sich, in das Reich Gottes einzugehen. Nur diese Überzeugung gab dem Apostel Kraft. In der Hoffnung auf gute Triebe aus dem bereits ausgesäten Samen wandte er sich neuen Orten zu, wo das Wort des Evangeliums noch nicht erklungen war.
Da er makedonische Städte wie Thessalonich noch nicht besuchen konnte, sorgte der Apostel durch seine beiden bald darauf aus Korinth geschriebenen Briefe für die Stärkung der dortigen Kirche. Im ersten schrieb er:
Wir waren still unter euch, wie eine Amme ihre eigenen Kinder liebevoll pflegt. So wollten wir in herzlicher Zuneigung zu euch euch nicht nur das Evangelium Gottes mitteilen, sondern auch unsere eigenen Seelen, weil ihr uns lieb geworden seid (1 Thess 2,7-8).
Einen jeden von euch haben wir wie ein Vater seine Kinder gebeten, ermahnt und beschworen, würdig Gottes zu wandeln, der euch in Sein Reich und Seine Herrlichkeit berufen hat (1 Thess 2,11-12).
Ihr erinnert euch, Brüder, an unsere Mühe und Beschwerde. Nacht und Tag arbeiteten wir, um keinem von euch zur Last zu fallen, und verkündeten euch das Evangelium Gottes (1 Thess 2,9).
Dies wurde gegen die Müßiggänger gesagt, deren es in Thessalonich viele gab. Weiter verkündete der Apostel, dass den Thessalonichern viele Versuchungen bevorstünden (vgl. 1 Thess 3,2-4; 5,2-3).
Für die Söhne der Finsternis wird dies eine furchtbare Zeit sein. Für die aber, die der Versuchung gewürdigt werden, ist sie kein Gegenstand der Furcht, sondern freudiger Erwartung.
Besonders furchtbar wird der Sohn des Verderbens sein (2 Thess 2,3), der Antichrist, der sich über alles erhebt. „Denn das Mysterium der Gesetzlosigkeit ist schon am Werk“, doch es wird nicht vollendet, solange der, der zurückhält, nicht weggenommen wird (2 Thess 2,7).
Das heißt: solange die Gesetze und die rechtmäßigen Träger von Recht und Gerechtigkeit anerkannt und geachtet werden. Wenn aber der Gesetzlose offenbar wird, dann wird der Herr Jesus ihn durch den Geist Seines Mundes töten und durch die Erscheinung Seiner Ankunft vernichten (2 Thess 2,8).
Für den Apostel war es von höchster Wichtigkeit, den Christen der neu gegründeten Kirchen die rechte Ansicht über Staat, bürgerliche Obrigkeit und das Verhältnis der Kirche zum Staat mitzuteilen.
Denn nur eine solche Ansicht konnte die Christen vor äußerst beklagenswerten Folgen bewahren. Diese hätten ihr geringschätziges, erst recht aber ihr aufrührerisches Verhältnis zu den Vertretern der staatlichen Rechtsordnung nach sich gezogen.
THEOSIS