Apostelgeschichte 17,32Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als Heilmittel gegen den Irrtum wies er auf das Verlangen nach Buße hin. Dann gelangte er zu Christus, zieht es aber vor, Ihn vorerst nicht Gott, sondern Mensch zu nennen. Er sagt: „Durch den von Ihm bestimmten Mann hat Gott allen Gewissheit gegeben, indem Er Ihn von den Toten auferweckte“ (Apg 17,31).

Bei der Erörterung muss man die Person der Hörer berücksichtigen, sonst werden die Menschen eher spotten als zuhören. Hätten die Athener etwa geglaubt, dass das Wort Fleisch wurde (Joh 1,14) und die Jungfrau vom Geist empfing (vgl. Mt 1,18-23; Lk 1,26-38), wenn sie schon beim Hören von der Auferstehung der Toten lachten?

Dennoch glaubte Dionysios der Areopagit, und auch andere glaubten an den Menschen (vgl. Apg 17,34), um an Ihn als Gott zu glauben. Welchen Unterschied macht es, in welcher Reihenfolge einer zum Glauben kommt? Am Anfang wird nicht Vollkommenheit verlangt. Vom Anfang gelangt man zu dem, was vollkommen ist.

Mit einer solchen Predigt unterwies Paulus die Athener. An diese Ordnung müssen auch wir uns gegenüber den Heiden halten.

So war der Apostel gezwungen, seine Rede abzubrechen und den Areopag dem Anschein nach ohne jeden Ertrag seiner Predigt dort zu verlassen. Doch auf einige Mitglieder des Areopags machte seine Rede Eindruck. Nachdem er den Areopag verlassen hatte, traten sie in nähere Gemeinschaft und längeres Gespräch mit ihm ein und wurden von ihm zum Glauben an Christus bekehrt.

Zu diesen, die in Athen an Christus glaubten, gehörten unter anderem Dionysios der Areopagit und eine Frau namens Damaris.

Auf die Stoiker machte diese Lehre einen ruhigeren Eindruck. Sie waren nicht abgeneigt, ihn noch weiter zu hören. Doch indem sie die Verwirrung ausnutzten, sagten sie gleichgültig, vielleicht nicht ohne Ironie, zum Apostel: „Darüber wollen wir dich ein andermal hören.“ Gewiss bemühten sie sich nicht, diese Zeit zu finden.

„Von der Auferstehung der Toten“: Der Apostel hatte nur von der Auferstehung Christi gesprochen. Doch die Athener verstanden, dass er damit die Auferstehung der Toten überhaupt bekräftigte. Das ist freilich richtig, denn wenn Christus auferstanden ist, werden auch alle auferstehen (1 Kor 15,12; 1 Kor 15,20 und folgende).

„Sie spotteten“: Die verschiedenen heidnischen Philosophen, besonders die epikureischen, verwarfen die wahre Idee der Auferstehung der Toten völlig. Von diesem Unglauben waren mehr oder weniger alle gebildeten Schichten angesteckt. Daher kamen diese leichtfertigen Spötteleien über das Wort des Apostels von der Auferstehung.

„Darüber wollen wir dich ein andermal hören“: Wenn dies ernsthaft gesagt worden wäre, mit wirklichem Wunsch zu hören, wäre der Apostel ohne Zweifel in Athen geblieben. Doch er verließ diese Stadt bald. Das ist ein sicheres Zeichen, dass er diese Worte nicht in ernstem Sinn nahm.

In diesem Fall waren sie nichts anderes als eine weltlich höfliche Aufforderung, die Rede zu beenden. Vielleicht waren sie ebenfalls Spott im Sinn von: später, später!

Doch trotz der leichtfertigen Mehrheit der Hörer fanden sich auch solche, die auf die weise Rede des Apostels achteten. Der Verfasser der Apostelgeschichte nennt hier das angesehene Mitglied des Areopags Dionysios. Dieser wurde später Bischof von Athen und starb danach als Märtyrer in Gallien, in Paris. Damaris war seine Gemahlin.

Indem der Verfasser von ihrer Bekehrung und der anderer spricht, zeigt er, dass unter den übrigen sowohl Männer als auch Frauen bekehrt wurden. Nach den Worten des heiligen Johannes Chrysostomus „liebten die Athener zwar, Neuigkeiten zu hören, doch sie waren der Predigt gegenüber nicht aufmerksam. Sie zeigten keinen Eifer, sondern bemühten sich nur darum, immer irgendeinen Gesprächsstoff zu haben. Das war der Grund, warum sie von Paulus abfielen.

Dennoch überzeugte er Dionysios den Areopagiten und einige andere. Diejenigen, denen an der rechten Ordnung ihres Lebens gelegen war, nahmen das Wort bald an, die übrigen nicht. Paulus hielt es für ausreichend, wenigstens Samen gesät zu haben. Wahrscheinlich erwartete er hier keinen großen Nutzen. Andererseits aber wurde er vom Geist nach Korinth geführt.“

Nach der Erklärung des seligen Theophylakt „verspotteten die Athener besonders die Auferstehung: Der seelische Mensch nimmt nicht an, was vom Geist Gottes ist“ (1 Kor 2,14). Außerdem fügt er hinzu, dass Dionysios die Lehre vom Heil durch Paulus mitgeteilt wurde, er aber als Schüler von dem großen Hierotheos als Lehrer geleitet wurde.

„Wie sichtbar ist, endete die weise Rede des Paulus im Areopag, unter den Vertretern der Kultur der gebildetsten Stadt, nicht mit reichem Ertrag. Die Welt erkannte durch ihre Weisheit Gott in der Weisheit Gottes nicht (vgl. 1 Kor 1,21)“, schreibt der hochgeweihte Michael.

Paulus aber wurde dadurch nicht verwirrt. So dürfen auch heutige Prediger unter der Intelligenz nicht durch scheinbaren Misserfolg verwirrt werden. Aufgabe der Glaubensverkündiger ist es zu säen. Der Herr aber wird das Nötige wachsen lassen (vgl. 1 Kor 3,6), wie es auch in Athen geschah. Dort prangt heute die Heilige Kirche so ruhmvoll mit allen Früchten des Glaubens an Christus und der Frömmigkeit.