2. Timotheus 4,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vieles ließ Gott zu, um die Schwachheit der menschlichen Natur zu zeigen. Denn wenn schon dabei die gefühllosen Juden sagten: Wo ist Mose, „der uns aus dem Land Ägypten geführt hat“ (Ex 32,1)? Was hätten sie dann erst getan, wenn er sie noch in das verheißene Land eingeführt hätte? Hätte Gott ihm nicht zugelassen, Furcht vor Pharao zu empfinden, hätten sie ihn dann nicht als Gott anerkannt? Dasselbe taten bekanntlich die Bewohner von Lystra mit Paulus und Barnabas, als sie sie für Götter hielten. Sie aber „zerrissen ihre Kleider, sprangen unter das Volk und riefen laut: Männer, was tut ihr da? Auch wir sind Menschen gleicher Art wie ihr“ (Apg 14,14-15). Ebenso antwortete Petrus, als er den von Geburt an Lahmen geheilt hatte und alle über das Geschehene staunten: „Männer Israels, was wundert ihr euch hierüber? Oder was seht ihr auf uns, als hätten wir durch eigene Kraft oder Frömmigkeit bewirkt, dass er geht?“ (Apg 3,12). Höre noch, was der selige Paulus sagt: „Mir wurde ein Stachel ins Fleisch gegeben, ein Engel Satans, der mich schlägt, damit ich mich nicht überhebe“ (2 Kor 12,7). Du bemerkst aber: Er sagte dies aus Demut. Nein, so ist es nicht. Nicht deshalb wurde ihm der „Engel Satans“ gegeben, damit er demütig sei. Und nicht nur aus Demut sagte er dies, sondern auch aus anderen Gründen. Sieh: Gott antwortet ihm nicht: „Meine Gnade genügt dir“, damit du dich nicht überhebst. Was aber sagt Er? „Denn Meine Kraft“, sagt Er, „vollendet sich in Schwachheit“ (2 Kor 12,9). So wurden zwei Ziele erreicht: Die Ereignisse wurden offenbar, und alles wurde Gott zugeschrieben. Deshalb sagt der Apostel auch an anderer Stelle: „Diesen Schatz tragen wir in irdenen Gefäßen“ (2 Kor 4,7), das heißt in schwachen und leidensfähigen Leibern. Wozu? „Damit die überreiche Kraft Gott zugeschrieben werde und nicht uns.“ Wenn ihre Leiber nicht den Leiden unterworfen gewesen wären, wäre alles ihnen zugeschrieben worden. An anderer Stelle sehen wir, wie er über Krankheit betrübt ist, wenn er von Epaphroditus sagt: „Denn er war dem Tod nahe krank; aber Gott hat sich seiner erbarmt“ (Phil 2,27). Auch vieles andere wusste er nicht, zum Nutzen sowohl für ihn selbst als auch für die Schüler. „Trophimus aber“, sagt er, „ließ ich krank in Milet zurück.“ Milet liegt nahe bei Ephesus. Folglich geschah dies entweder damals, als er nach Judäa fuhr, oder zu einer anderen Zeit. Nachdem er in Rom gewesen war, ging er nach Spanien. Ob er von dort wieder in diese Gegenden zurückkehrte, wissen wir nicht. So wurde er, wie wir sehen, von allen verlassen.

Erastus wird erwähnt: als Gesandter mit dem heiligen Timotheus nach Makedonien am Ende des dreijährigen Aufenthalts des heiligen Paulus in Ephesus (vgl. Apg 19,22). Erastus wird erwähnt als einer der städtischen Verwalter in Korinth (vgl. Röm 16,23). Auch hier wird er erwähnt. Ist es eine Person oder sind es verschiedene? Vielleicht eine. Dem scheint entgegenzustehen, dass einer von ihnen Stadtverwalter ist, dem es nicht möglich war, die Stadt zu verlassen und folglich lange beim Apostel zu sein, wie die beiden anderen Fälle annehmen lassen. Doch dieser Verwalter wird οικονομος genannt, Ökonom, Verwalter der wirtschaftlichen Angelegenheiten der Stadt. Er konnte durch Wahl für ein Jahr dazu bestellt worden sein und nach Ablauf seiner Reihe frei sein. Man wird aber sagen: Im Römerbrief wird er als Verwalter in Amtsstellung bezeichnet, während vorher erwähnt wird, dass ein Erastus mit dem heiligen Timotheus aus Ephesus nach Makedonien gesandt wurde. Offenkundig ist jener nicht dieser, und dieser nicht jener. Aus Korinth, so nimmt man an, ging eine Gesandtschaft zum heiligen Paulus nach Ephesus, um ihn über die dortigen Unordnungen zu benachrichtigen. Unter den Gesandten konnte auch der Verwalter sein, der die Stadt zeitweise verließ und die Geschäfte seinem Genossen und Helfer übergab. Nach Abschluss des Auftrags ging er nicht mit den anderen Gesandten fort, sondern mit Timotheus. Dieser sollte von Makedonien nach Achaia und Korinth hinabsteigen. Es bleibt anzunehmen, dass nach seiner Rückkehr auf diesem Weg nach Korinth sein Amt beendet war. Als Freier schloss er sich entweder für immer den Begleitern des heiligen Paulus an oder war häufig bei ihm. Er war auch in der letzten Zeit in Ephesus bei ihm und zog zusammen mit ihm auf dem bezeichneten Weg nach Makedonien. Mit ihm stieg er nach Korinth hinab und hätte auch mit ihm nach Rom gehen sollen. Doch er ging nicht, sondern blieb in Korinth. Vielleicht blieb er wegen einer Notwendigkeit, mit Zustimmung auch des heiligen Paulus. Vielleicht aber blieb er ohne diese Zustimmung und gegen den Wunsch des Apostels, wie das Wort „blieb“ nahelegen kann. Jedenfalls hätte er nach dem Gedanken des heiligen Timotheus in Rom beim heiligen Paulus sein sollen. Da er nicht dort war, konnte der heilige Timotheus denken: Wie sagt der Apostel, dass niemand bei ihm sei außer Lukas? Wo ist Erastus? Wo ist Trophimus? Da Paulus in der ersten Aufzählung der Menschen, die ihn verlassen hatten, vergessen hatte, sie zu erwähnen, erwähnt er sie nun, um den heiligen Timotheus von überflüssigen Gedanken zu befreien. Erastus gehört zu den Siebzig. Sein Gedächtnis ist am 10. November. Sieh über ihn auch im Römerbrief. Trophimus, ein Epheser, begleitete den heiligen Paulus von Ephesus über Troas nach Makedonien und Achaia und wieder zurück (vgl. Apg 20,4). Er ging mit ihm bis nach Jerusalem, wo er Anlass zum Aufruhr der Juden gegen den heiligen Paulus wurde (vgl. Apg 21,29). Er war ein ständiger Begleiter des heiligen Paulus. Auch zuvor, als der heilige Paulus von Ephesus nach Makedonien aufbrach, begleitete er ihn. Doch in Milet wurde er krank und dort zurückgelassen. Aus diesem Anlass zieht der heilige Chrysostomus eine sehr lehrreiche Folgerung über die Wege der guten Vorsehung Gottes bei der Gewährung wunderbarer Hilfe. „Trophimus ließ ich krank zurück. Warum hast du ihn denn nicht geheilt, sondern so zurückgelassen? Die Apostel konnten nicht alles tun, oder sie ordneten nicht alles durch die Gnade, damit niemand mehr von ihnen dächte, als er sah. Dasselbe geschah, wie wir sehen, auch bei den seligen und gerechten Männern vor ihnen, zum Beispiel bei Mose. Er war schwerfällig in der Rede. Warum heilte Gott seine Schwerfälligkeit in der Rede nicht? Oft fiel er in Trauer und Mutlosigkeit und ging nicht in das verheißene Land ein. Vieles ließ Gott zu, um die Schwachheit der menschlichen Natur zu zeigen. Denn wenn schon dabei die gefühllosen Juden sagten: Wo ist Mose, der uns aus dem Land Ägypten geführt hat? (vgl. Ex 32,1), was hätten sie dann erst gesagt, wenn er sie in das verheißene Land eingeführt hätte? Hätte Gott ihm nicht zugelassen, Furcht vor Pharao zu empfinden, hätten sie ihn dann nicht als Gott anerkannt? Dies taten bekanntlich die Bewohner von Lystra mit Paulus und Barnabas, als sie sie für Götter hielten. Doch sie zerrissen ihre Kleider, sprangen unter das Volk, riefen und sprachen: Männer, was tut ihr da? Auch wir sind Menschen gleicher Art wie ihr (vgl. Apg 14,14-15). Ebenso antwortete Petrus, als er den von Geburt an Lahmen geheilt hatte und alle über das Geschehene staunten: Männer Israels, was wundert ihr euch hierüber? Oder was seht ihr auf uns, als hätten wir ihn durch eigene Kraft oder Frömmigkeit zum Gehen gebracht? (vgl. Apg 3,12). Höre noch, was der selige Paulus sagt: Mir wurde ein Stachel für das Fleisch gegeben, damit ich mich nicht überhebe (vgl. 2 Kor 12,7). Du wirst aber sagen, er habe dies aus Demut gesagt. Nein, so ist es nicht. Der Stachel wurde ihm nicht nur deshalb gegeben, damit er demütig sei. Und er sagte dies nicht nur aus Demut, sondern auch aus anderen Gründen. Denn sieh: Gott antwortet ihm nicht: Meine Gnade genügt dir, damit du dich nicht überhebst. Was aber sagt Er? Meine Kraft, sagt Er, vollendet sich in Schwachheit (2 Kor 12,9). So wurden zwei Ziele erreicht: Es wurde offenbar, wie das Geschehende geschah, und alles wurde Gott zugeschrieben. Deshalb sagt der Apostel an anderer Stelle: Wir haben diesen Schatz in irdenen Gefäßen, das heißt in schwachen und leidensfähigen Leibern. Wozu? Damit das Übermaß der Kraft Gottes sei und nicht von uns (2 Kor 4,7). Wenn ihre Leiber nicht den Leiden unterworfen gewesen wären, wäre alles ihnen zugeschrieben worden. An anderer Stelle sehen wir, wie er über Krankheit betrübt ist, wenn er von Epaphroditus sagt: Er war dem Tod nahe krank, aber Gott hat sich seiner erbarmt (vgl. Phil 2,27). Und vieles wusste er nicht, zum Nutzen sowohl für ihn selbst als auch für die Schüler.“ Nach der Überlieferung wurde Trophimus in Rom unter Nero zusammen mit Aristarchus und Pudens enthauptet. Er gehört zu den Siebzig. Sein Gedächtnis ist am 15. April.

Der gegenwärtige Gruß war für sie kein geringer Trost. Er diente als Beweis seiner Achtung und Liebe und brachte ihnen große Gnade. Denn schon der bloße Gruß eines solchen heiligen und seligen Mannes konnte den, der dieses Grußes gewürdigt wurde, mit großer Gnade erfüllen. Onesiphorus war bei dem Apostel in Rom (2 Tim 1,16). Durch den gegenwärtigen Gruß macht er auch seine Hausgenossen eifriger zu Werken, die denen des Onesiphorus gleichen.“ Nach der Erzählung des heiligen Dimitri von Rostow war Onesiphorus später Bischof in Kolophon und Kyrene. Sein Märtyrergedächtnis wird am 7. September geehrt. Im Haus des Onesiphorus hörte die heilige Jungfrau Thekla die Predigt des Apostels Paulus. Sie war die erste Märtyrerin für den Glauben an Christus. Ihr Gedächtnis wird am 24. September geehrt. „Sie hatte einen Bräutigam, doch sie fand Paulus, der sie vom Bräutigam abwandte. So entsagte die heilige Jungfrau allen irdischen Gütern, um der himmlischen gewürdigt zu werden“, sagt der heilige Epiphanius. Über Erastus bemerkt der hochgeweihte Theophan, dass er am Ende des dreijährigen Aufenthalts des heiligen Paulus in Ephesus zusammen mit dem heiligen Timotheus nach Makedonien gesandt wurde (Apg 19,22). Er sollte mit Paulus auch nach Rom aufbrechen, blieb aber in Korinth. Vielleicht geschah dies aus Notwendigkeit, als Stadtkämmerer (Röm 16,23), mit Zustimmung des Apostels. Vielleicht geschah es auch gegen den Wunsch des Apostels. Erastus ist ein Apostel aus der Zahl der Siebzig. Sein Gedächtnis ist am 10. November. Auch Trophimus gehörte zu den Begleitern des Apostels Paulus (Apg 20,4; 21,29). Er wurde in Rom unter Nero enthauptet, zusammen mit Aristarchus und Pudens. Ihr Gedächtnis ist am 15. April. Eubulus und die übrigen Personen, von denen Grüße gesandt werden, tragen römische Namen. Diese Personen konnten den heiligen Timotheus bei seinem ersten Besuch in Rom kennengelernt haben. Man darf annehmen, dass der Apostel, indem er ihre Grüße übermittelt, sie zugleich als solche nennt, die Timotheus bei seiner bald erwarteten Ankunft in Rom Führer sein können. Linus war nach dem Zeugnis des heiligen Irenäus der erste Bischof von Rom. Pudens war Senator, Claudia seine Frau. Ihre Töchter Praxedis und Pudentiana waren Märtyrinnen. „Wahrhaftig, es ist ein Werk der Gnade Gottes“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „dass Personen dieses Geschlechts, wenn sie wollen, tausendfach sterben können. Viele von ihnen wurden Märtyrinnen. Sie können auch Bescheidenheit, Heiligkeit, Reinheit, Verachtung des Reichtums und alles Übrige besitzen.“

So wurde die Predigt des Evangeliums erfüllt. In der Weltstadt, vor den Vertretern der Weltmacht verkündet, erreichte sie gleichsam ihren Gipfelpunkt. Von dort aus sollte sie alle heidnischen Länder erleuchten.

Zugleich spricht der Apostel die Hoffnung aus, dass der Herr ihn auch bei den folgenden Verhören vor jeder bösen Tat bewahren werde. Er, der ihn beim ersten Verhör aus furchtbarer Gefahr gerettet hatte, werde nicht zulassen, dass er etwa den Glauben verrate. Vielmehr werde Er ihn wohlbehalten, durch die würdige Annahme des Todes, in Sein himmlisches Reich führen.