Apostelgeschichte 18,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Unterdessen erregte der Eifer, mit dem das Evangelium von den Heiden angenommen wurde, bei den Juden umso stärkeren Hass. Sie nutzten die Ankunft des neuen Prokonsuls Annaeus Gallio, des Bruders des berühmten Philosophen Seneca, um Paulus vor ihm anzuklagen.

Da ihnen das Recht zugestanden war, alle religiösen Handlungen nach ihren Satzungen zu vollziehen, folgerten sie daraus Folgendes: Wer durch die Verbreitung einer ihren Satzungen widersprechenden Lehre Spaltungen unter ihnen hervorruft, ist als Verletzer ihrer Rechte eines Vergehens gegen die Gesetze des Reiches schuldig.

Schließlich aber erhoben sich die Juden gegen ihn, ergriffen ihn und führten ihn vor den Richterstuhl. Sie beschuldigten ihn, über Gott gegen das jüdische Gesetz zu lehren.

Der Prokonsul verweigerte den Anklägern jedoch seine Aufmerksamkeit. Er sagte, er sei bereit, nur Angelegenheiten politischer Art zu untersuchen. In die religiösen Streitigkeiten der Juden einzutreten, habe er keinerlei Wunsch.

Die Juden nutzten seine Unerfahrenheit und rechneten mit einer gewissen Straflosigkeit. Sie verursachten einen Aufruhr, ergriffen den Apostel Paulus und schleppten ihn auf den Platz. Vom Prokonsul verlangten sie ein Gericht über ihn, weil er „die Menschen lehre, Gott nicht nach dem Gesetz zu verehren“.

Zwar hatte Kaiser Claudius die Juden aus Rom vertrieben, doch ihre Religion war dennoch religio licita, das heißt eine vom Staat erlaubte Religion. Die Religion „dieses Menschen“, wie sie beharrlich behaupteten, konnte zwar unter dem Namen des Judentums auftreten, war aber gar nicht Judentum.

Die Anklage bestand darin, dass Paulus lehre, Gott nicht nach dem Gesetz zu verehren, das heißt nicht nach dem jüdischen Gesetz und nicht nach dem Gesetz des Mose. So stellten sie ihn nicht nur als Übertreter des Gesetzes dar, sondern angeblich auch als Verderber anderer Juden.

Er bringe ihnen eine Gottesverehrung bei, die mit dem Gesetz des Mose nicht übereinstimme. „Menschen“ ist eine absichtlich allgemeine Bezeichnung. Sie soll die Schuld des Paulus als gefährlichen Propagandisten vergrößern, nicht nur unter Juden, sondern auch unter Heiden.

Für die Letzteren hatte das Gesetz des Mose freilich keinerlei Bedeutung. Dennoch sollte dadurch auch die Anklage verstärkt werden, Paulus lehre nicht in Übereinstimmung mit diesem Gesetz.

Der anderthalbjährige Aufenthalt des Paulus in Korinth war erfüllt von vielen Mühen und asketischen Kämpfen, während er Christus verkündete. Der Verfasser der Apostelgeschichte spricht davon jedoch nur in allgemeinen Zügen. Solche Ereignisse aber wie die Vorführung des Paulus vor den Prokonsul Gallio konnte er nicht unerwähnt lassen.

Dieses Ereignis ist wichtig durch seine historischen Zeitangaben und durch seinen Zusammenhang. Besonders wichtig ist die Art jenes Vergehens, mit dem die Ankläger des Paulus vor den Vertreter des römischen Gerichts traten.

Da die Juden in theokratischen Vorstellungen erzogen waren, hielten sie Glaubensfragen für der Obrigkeit unterstellt. Darum klagten sie den Apostel vor dem Prokonsul wegen einer unrichtigen Lehre über Gott an.