Apostelgeschichte 19,40Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du, wie Gott Versuchungen zulässt, um durch sie Seine Jünger anzuregen, aufzuwecken und fester zu machen? Darum lasst uns in Versuchungen nicht mutlos werden. Er selbst wird auch Erleichterung geben, damit wir sie tragen können.

Nichts fördert Liebe und Gemeinschaft so sehr wie Bedrängnis. Nichts verbindet und verknüpft die Seelen der Gläubigen so sehr. Nichts hilft uns Lehrern so sehr, damit unsere Worte aufmerksam gehört werden.

Der Hörer, dem es wohlgeht, ist sorglos und nachlässig. Er hält es für eine Belästigung, dem Unterweisenden zuzuhören. Wer aber von Bedrängnis und Leiden bedrückt ist, gibt sich mit großem Eifer dem Hören hin.

Wessen Seele von Schmerz beschwert ist, der sucht überall Trost von seinem Schmerz. Das Wort aber gewährt keinen geringen Trost. Was aber, wirst du sagen, ist mit den Juden? Warum wurden sie kleinmütig und hörten nicht, obwohl sie Drangsale erlitten?

Weil sie Juden waren, immer schwach und erbärmlich. Zudem war ihre Bedrängnis sehr groß, während wir von einer maßvollen sprechen. Sieh, sie hofften, von den bedrängenden Leiden befreit zu werden, und gerieten in noch schwerere und zahllose Leiden. Das erschüttert die Seele nicht wenig.

Bedrängnisse halten uns von der Anhänglichkeit an die gegenwärtige Welt zurück. Wir erwarten den Tod guten Mutes und hängen nicht an leiblichen Gütern. Darin besteht der wichtigste Teil der Weisheit, nicht an diesem Leben zu hängen und ihm nicht verhaftet zu sein.

Eine von Schmerz bedrückte Seele sorgt sich nicht um vieles. Sie wünscht nur Ruhe und Stille. Sie möchte von den gegenwärtigen Leiden befreit werden, und weiter nichts.

Wie ein ermüdeter und erschöpfter Leib weder fähig ist, sich Genüssen hinzugeben, noch sich zu übersättigen, sondern Erholung und Ruhe braucht, so sucht auch die von vielen Leiden bedrückte Seele Erholung und Ruhe.

Eine Seele, der Bedrängnis fremd ist, wird aufgewühlt, gerät in Unruhe und bläht sich auf. Dagegen sammelt sich die Seele, der Genüsse fremd sind und die durch nichts erschlafft wird, ganz in sich selbst und bläht sich nicht auf.

Diese ist mannhaft, jene kindisch schwach. Diese ist gefestigt, jene leichtfertig. Wie etwas Leichtes, das ins Wasser fällt, von den Wellen hin und her bewegt wird, so ist auch die Seele, die sich großer Freude hingegeben hat.

Aus der Menge der Vergnügungen entstehen bei uns auch viele Sünden. Das kann jeder sehen. Stellen wir uns, wenn ihr wollt, zwei Häuser vor: eines voll von Leuten, die ein Hochzeitsmahl halten, und ein anderes voll von Trauernden.

Treten wir im Geiste in beide ein und sehen wir, welches besser ist. Das Haus der Trauer wird sich als voll von Weisheit erweisen, das Haus der Hochzeit aber als voll von Unordnung.

Sieh, dort gibt es in der Tat unkeusche Reden, unordentliches Lachen, noch unordentlichere Bewegungen, Kleidung und Gang voll Schamlosigkeit, Handlungen, die von Wahnwitz und Unanständigkeit geprägt sind. Überhaupt gibt es dort nichts als Lächerliches und des Spottes Würdiges.

Ich rede nicht von der Ehe. Das sei ferne! Ich rede von dem, was bei der Hochzeit geschieht. Dort wird die menschliche Natur verkehrt. Die Anwesenden verwandeln sich aus Menschen in unvernünftige Tiere.

Die einen wiehern wie Pferde, andere schlagen mit den Füßen wie Esel. Alles ist in Unordnung, alles in Verwirrung. Nichts ist geziemend, nichts edel. Dort ist ein großes Fest für den Teufel: Zimbeln, Flöten und Lieder voll Ehebruch und Ausschweifung.

So ist es nicht in der Wohnung der Trauer. Dort geschieht alles geziemend. Dort herrschen tiefe Stille, vollkommene Ruhe und große Zerknirschung. Nichts ist unanständig, nichts ungeordnet.

Wenn aber jemand spricht, dann klingen alle seine Worte, als wären sie voll Weisheit. Und was bewundernswert ist: In einem solchen Fall werden nicht nur Männer weise, sondern auch Knechte und Frauen. So ist die Eigenschaft der Bedrängnis.

Man bemüht sich, den Trauernden zu trösten, und bringt viele Gedanken vor, die voll Weisheit sind. Sogleich beginnen Gebete, damit die Trauer nicht maßlos werde. Bereitwillig tröstet man die Leidenden und zählt viele Beispiele ähnlicher Trauernder auf.

Denn was ist der Mensch? Ich erforsche unsere Natur. Was ist der Mensch? Dabei enthülle ich sein Leben und seine Nichtigkeit, und ich erinnere an das Zukünftige und an das Gericht.

Jeder geht nach Hause: von der Hochzeit betrübt, weil er selbst in Zerrüttung geraten ist; von der Trauer aber freudig, weil er sich von einem ähnlichen Unglück frei sieht und mit einer Seele zurückkehrt, die von jedem maßlosen Begehren beruhigt ist.

Doch was? Willst du, dass wir Gefängnisse und Schauspiele miteinander vergleichen, den einen Ort der Trauer und den anderen des Vergnügens? Sehen wir, was an jedem von ihnen geschieht.

Dort, im Gefängnis, ist große Weisheit. Denn wo Bedrängnis ist, dort ist notwendig auch Weisheit. Dort verschmäht es ein Mensch, der früher reich und hochmütig war, nicht, mit jedem zu sprechen, der sich an ihn wendet.

Furcht und Bedrängnis dringen wie ein sehr starkes Feuer in seine Seele ein und erweichen ihre Härte. Dort wird er sanft und demütig. Dort begreift er die Wandelbarkeit des Lebens und erträgt alles geduldig.

Beim Schauspiel aber ist alles umgekehrt. Dort sind Gelächter, Schamlosigkeit, dämonische Freude, Unordnung, Zeitverlust, nutzlose Verschwendung ganzer Tage, Erregung unreiner Begierden, Übung böser Lüste, Schule des Ehebruchs, Lehrstätte der Ausschweifung, Anreiz zur Unsittlichkeit, Antriebe zur Possenreißerei und Beispiele der Unanständigkeit.

Nicht so ist das Gefängnis. Dort sind Demut, Zurechtweisung, Übung in der Weisheit und Verachtung der irdischen Güter. Alles Irdische ist niedergetreten und verachtet. Die Furcht wacht über dem Menschen wie ein Erzieher über dem Kind und leitet ihn zu allem, was sich gebührt.

Wenn du willst, betrachten wir dieselben Orte noch von einer anderen Seite. Ich wünschte, du begegnetest einem Menschen, der vom Schauspiel kommt, und einem anderen, der aus dem Gefängnis herauskommt.

Du würdest sehen, wie die Seele des ersten aufgewühlt, unruhig und wahrhaft wie gefesselt ist. Und du würdest sehen, wie die Seele des letzten ruhig, frei und erhoben ist.

Jener kommt vom Schauspiel, geblendet vom Anblick der dortigen Frauen. Er trägt Fesseln an sich, die schwerer sind als jedes Eisen: die Fesseln jener Orte, Worte und Handlungen.

Wer aber aus dem Gefängnis herauskommt, ist von all dem frei. Er empfindet auch nichts Betrübliches, wenn er seine Lage mit der Lage anderer vergleicht.

Er wird es für ein Glück halten, dass er frei von Fesseln ist. Er wird die menschlichen Dinge geringachten, wenn er sieht, wie viele Reiche ins Unglück fallen und dort eingeschlossen sind, obwohl sie früher in großer Ehre und Macht standen.

Wenn er irgendein Unrecht erleidet, wird er es geduldig tragen. Denn auch dafür gibt es dort viele Beispiele. Er wird an das künftige Gericht denken und erschauern, wenn er die gegenwärtigen Orte der Gefangenschaft sieht.

Wie der Gefangene in diesem irdischen Gefängnis gegen alle sanft wird, so werden auch jene schon vor dem Gericht und vor dem künftigen Tag sanft werden, gegen die Frau, die Kinder und die Knechte.

Nicht so ist der, der vom Schauspiel zurückkehrt. Er wird seine Frau mit Missfallen ansehen, seine Knechte hart behandeln, den Kindern zürnen und gegen alle wild sein.

Viel Böses bringen die Schauspiele über die Städte, großes Böses. Wir wissen nicht einmal, wie groß es ist. Wenn ihr nicht ermüdet seid, betrachten wir noch die Orte des Lachens, ich meine die Gastmähler, wo Schmarotzer, Schmeichler und große Unmäßigkeit sind.

Betrachten wir auch die anderen Orte, wo Lahme und Blinde sind. Dort sind Trunkenheit, Völlerei und Ausschweifung. Hier ist alles umgekehrt.

Sieh auch auf unseren Leib. Wenn er feist und verzärtelt ist, fällt er schnell in Krankheit. Ist er aber ausgemergelt, geschieht das nicht so schnell.

Um euch meine Worte klarer zu machen, stellen wir uns einen blutreichen, feisten und überfüllten Leib vor. Selbst von leichter Speise kann er in Fieber fallen, wenn er untätig bleibt.

Stellen wir uns einen anderen vor, der lange Hunger und Schwäche erlitten hat. Krankheit kann ihn nicht so schnell befallen und überwältigen. In uns bringt oft auch gesundes Blut Krankheiten hervor, wenn es zu viel ist.

Ist aber nicht viel davon vorhanden, kann es leicht geheilt werden, auch wenn es nicht in gesundem Zustand ist. So ist es auch mit der Seele.

Wenn sie Üppigkeit und Vergnügungen ergeben ist, neigt sie leicht zur Sünde. Sie steht nahe bei Hochmut, Unmäßigkeit, Ruhmsucht, Neid, Arglist und Verleumdung.

Nicht so ist die Seele, die in Bedrängnis und Enthaltsamkeit lebt. Sie ist von all dem fern. Siehe, auch unsere Stadt ist groß. Woher kommt denn das Böse? Nicht von den Reichen? Nicht von denen, die sich freuen?

Wer schleppt andere vor die Gerichte? Wer raubt Vermögen? Diejenigen, die in Armut und Bedrückung leben, oder diejenigen, die sich aufblähen und sich freuen? Aus einer von Bedrängnis bedrückten Seele kann nichts Böses hervorgehen.

Paulus kennt ihren Nutzen und sagt deshalb: „Bedrängnis bewirkt Geduld, Geduld Bewährung, Bewährung Hoffnung; die Hoffnung aber lässt nicht zuschanden werden“ (Röm 5,3-5).

Lasst uns also in Bedrängnissen nicht mutlos werden, sondern Gott für alles danken. So empfangen wir großen Nutzen und verdienen das Wohlgefallen Gottes, der die Bedrängnisse zulässt.

Ein großes Gut ist die Bedrängnis. Das können wir auch an unseren Kindern sehen. Ohne Bedrängnis können sie nichts Nützliches lernen. Wir aber brauchen Bedrängnis noch mehr als sie.

Wenn sie aufblühen, wenn ihre Leidenschaften gezähmt werden, dann gilt dies umso mehr für uns, die wir so vielen und so großen Leidenschaften unterworfen sind.

Wir brauchen Erzieher mehr als sie. Denn die Verfehlungen der Kinder können nicht groß sein, unsere aber sind sehr groß. Unser Erzieher ist die Bedrängnis.

Darum wollen wir sie nicht selbst über uns bringen. Wenn sie uns aber trifft, wollen wir sie guten Mutes tragen, da sie Ursache vieler Güter ist. So werden wir des Wohlgefallens Gottes und der Güter gewürdigt, die denen bereitet sind, die Ihn lieben.

Dies geschehe in Christus Jesus, unserem Herrn, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Ehre, Macht und Ruhm gebührt, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Darum geriet er in Furcht, sein Handwerk werde seinen Absatz ganz verlieren. Er versammelte seine Gleichgesinnten. Leicht konnte er ihre Entrüstung gegen Menschen entfachen, die drohten, Dianas Ruhm zu vernichten und sie ihrer Einkünfte zu berauben.

Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, wo man sich gewöhnlich versammelte. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei von den Begleitern des Paulus wurden ergriffen.

Das griechische Volk, aus dem die Hauptbevölkerung der Stadt bestand, hegte allgemein Hass gegen die dort lebenden Juden als Feinde der Götter. Schon bei geringer Kränkung konnte der Volkshass leicht in einen Aufstand ausbrechen, unter dem sie viel hätten leiden können.

Im gegenwärtigen Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich die Ursache der Volkserbitterung war. Die Juden hörten nur, dass das Volk wegen einer den Feinden der Götter zugefügten Beleidigung erregt sei. Sogleich bezogen sie den Grund dieser Erbitterung auf sich.

Ein gewisser Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und nötigenfalls die Schuld auf die Christen zu schieben. Doch das Auftreten eines solchen Mannes, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Reizung. Das Geschrei nahm noch mehr zu.

Diese feindlichen Stimmungen gegen den Apostel hegte jedoch, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten die Lebensweise und das Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das musste ihnen ein günstiges Urteil über Paulus geben.

Einige der Stadtoberen, die in jenem Jahr die religiösen Angelegenheiten Kleinasiens verwalteten, die Asiarchen, hatten die Aufsicht über die öffentlichen Spiele. Sie zeigten sogar Anteil an seinem Schicksal und baten ihn, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten.

Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufrührerische Menge zu beruhigen. Er stellte dar, dass man Genugtuung auf gesetzlichem Wege suchen müsse. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin der Epheser aufstehe. Wegen des Aufruhrs könne man Verantwortlichkeit fürchten.

„Ihr Epheser!“, rief er. „Wer weiß nicht, dass Ephesus die Hüterin der großen Göttin Artemis und des vom Himmel gefallenen Bildes ist? Da dies nun unbestritten ist, müsst ihr ruhig bleiben und nichts Übereiltes tun. Ihr habt diese Männer hergeführt, die weder den Tempel der Artemis beraubt noch eure Göttin gelästert haben. Wenn aber Demetrius und die Künstler mit ihm gegen jemanden Klage haben, so gibt es Gerichtstage und Prokonsuln. Sie mögen einander verklagen. Wenn ihr aber etwas Weiteres sucht, wird dies in einer rechtmäßigen Versammlung entschieden werden. Denn wir stehen in Gefahr, wegen des heutigen Vorfalls eines Aufruhrs angeklagt zu werden. Es gibt ja keinen Grund, mit dem wir diese Zusammenrottung rechtfertigen könnten.“

Diese Rede wirkte sogleich überraschend stark. Die Verwirrung hörte auf. Die kluge Rede eines allgemein geachteten Mannes bewog die Menge, ihren unvernünftigen Aufruhr zu bereuen. Sie erschrak vor seinen möglichen Folgen, worauf der Ordnungshüter in seiner Rede angespielt hatte.

Dabei wirkte er abwechselnd durch Schmeichelei, Einschüchterung, Zurechtweisung und Beruhigung. Er erinnerte sie lebhaft daran, dass Asien eine senatorische und keine kaiserliche Provinz war. Daher wurde es von einem Prokonsul mit mehreren Beamten verwaltet, nicht von einem Proprätor mit einer Legion Soldaten.

So waren sie selbst für die Wahrung guter Ordnung verantwortlich. Gewiss hätte man sie als Urheber der Störung des Friedens angesehen. Ein einziger Tag der Unordnung konnte sich auf ihre Vorrechte für ganze Jahre nachteilig auswirken.

Überhaupt war eine solche Verwirrung vonseiten der Epheser, wie der Ordnungshüter zeigte, ihrer unwürdig. Denn die Größe ihres Tempels hatte keinerlei Beleidigung erfahren. Sie war durch nichts gerechtfertigt, weil gegen diese Männer nichts bewiesen werden konnte.

Sie war auch überflüssig, weil andere, gesetzlichere Mittel zur Vergeltung gegen sie zur Hand waren. Wenn schließlich weder Stolz noch Gerechtigkeit auf sie wirken konnten, so konnte sie wenigstens die Furcht vor den Römern zurückhalten.

Das Volk schämte sich tief seines Handelns. So erhielt der Ordnungshüter die Möglichkeit, es aus dem Theater zu entlassen.