Apostelgeschichte 20,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ein von den Juden gegen ihn hervorgerufener Aufruhr zwang ihn, Griechenland zu verlassen. Er richtete seinen Weg nach Syrien. Der bequemere und kürzere Weg dorthin führte über das Meer.

Doch der Apostel wünschte die makedonischen Christen noch einmal zu sehen. Deshalb brach er nach Syrien auf dem Landweg durch Makedonien auf. Dort verbrachte der Apostel in Philippi die Tage der Ungesäuerten Brote. Danach fuhr er zu Schiff nach Troas und kam nach fünf Tagen dort an.

Nachdem er dort vergeblich auf ihn gewartet hatte, beschloss der Apostel schließlich, selbst die Gemeinden Makedoniens zu besuchen. Er fand sie in blühendem Zustand. Er sah ihre Hingabe an ihn, ihre durch Verfolgungen gestählte Festigkeit im Glauben und ihre Bereitschaft, zur Sammlung von Almosen für die bedrängten Christen Palästinas beizutragen.

All dies war für den Apostel nach den erlittenen Kränkungen und Mühsalen ein großer Trost. Schließlich kam auch Titus zu ihm. Er berichtete ihm von der heilsamen Wirkung, die sein Brief an die Korinther hervorgebracht hatte.

Die Unordnungen waren verschwunden. Die Hingabe an den Apostel hatte zugenommen. Überhaupt war im kirchlich-religiösen und sittlichen Leben Korinths eine sichtbare Besserung eingetreten, wenn auch die volle Ruhe noch nicht ganz wiederhergestellt war.

Die Feinde des Apostels versuchten, einen Schatten des Zweifels auf das Recht des Apostolats des Paulus selbst zu werfen. Doch dies war schon ohnmächtige Bosheit, die keinen ausreichenden Boden für sich hatte.

Um noch mehr zur Wiederherstellung des Friedens in der korinthischen Kirche beizutragen, schrieb der Apostel Paulus den zweiten Brief an die Korinther. Darin legte er die Gefühle seiner Freude über die Befriedung der Kirche dar und gab eine ganze Reihe neuer Weisungen zu verschiedenen Fragen.

In diesem Brief bestätigte der Apostel unter anderem seine Rechte auf das Apostolat. Er wies auf die Drangsale und Leiden hin, die er um Christi willen ertragen hatte und noch ertrug. Auch erwähnte er, welches Kreuz Christus ihm für das ganze Leben gegeben hatte, damit er sich nicht überhebe: den „Stachel im Fleisch, einen Engel Satans“.

Dieser „Stachel im Fleisch“ war, wie oben bereits gesagt, höchstwahrscheinlich ein Augenleiden, an dem der Apostel beständig litt. Bisweilen wurde es so qualvoll, dass es ihm jede Tätigkeit unmöglich machte und ihn zwang, Gott unter Tränen um Erleichterung zu bitten.

„Dreimal habe ich den Herrn deswegen gebeten“, sagt der Apostel, „dass er von mir weiche. Doch der Herr sprach zu mir: Es genügt dir Meine Gnade; denn Meine Kraft wird in Schwachheit vollendet.“

Gleichsam zur Bestätigung dessen erzählte der Apostel unmittelbar vorher von jener außerordentlichen Offenbarung, der er einst gewürdigt wurde. Er war bis in den dritten Himmel, ins Paradies, entrückt worden und „hörte unaussprechliche Worte, die ein Mensch nicht aussprechen darf“.

Diese Offenbarung wurde ihm bald nach seiner Bekehrung zuteil. Seit jener Zeit rechtfertigte er seine Erwählung völlig durch seine unermüdliche, wahrhaft heldenhafte Tätigkeit. Für die Sache Christi mühte er sich und ertrug sogar mehr verschiedenste Drangsale und Leiden als die anderen Apostel.

Nach dieser Berechnung vollzieht sich das Ende seiner dritten großen Reise. Doch ist nicht zu erkennen, dass sein glücklicher Fortgang besonders hastig gewesen wäre.

Nachdem der Apostel Paulus beschlossen hatte, Ephesus zu verlassen, versammelte er seine ephesischen Jünger. Er gab ihnen verschiedene Weisungen und Tröstungen, verabschiedete sich von ihnen allen und brach dann auf.

Er freute sich über das, was für die Sache des Glaubens in Ephesus geschehen war. Denn auch der Aufruhr des Demetrius diente am Ende zur Stärkung des Christentums. Der Sturm ging vorüber, ohne dem Christentum Schaden zu bringen.

„Ein zärtlicher, kinderliebender Vater nahm Abschied von seinen teuren Kindern. Er übergab ihnen seinen großen geistlichen Schatz. Nach den Weisungen verabschiedete sich der Apostel von ihnen. Es waren Abschiedssegnungen, letzte Küsse und Umarmungen. Schließlich ging der Apostel aus Ephesus hinaus.“

Das Hauptziel dieser Reise des Apostels war Korinth, wo die Kirche an inneren Zwistigkeiten litt. Dorthin hatte er seinen Brief gesandt, nachdem er Titus, Timotheus und Erastus geschickt hatte.