Apostelgeschichte 16,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Obersten selbst sollen ins Gefängnis kommen, um uns aus den Fesseln zu befreien und dadurch ihre Schuld zu sühnen." Zweifellos musste dies eine starke Wirkung auf die Stadtobersten ausüben und sie veranlassen, der Predigt der Apostel mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Die Furcht vor Vergeltung für die Beleidigung konnte sie zugunsten der neu entstandenen Gemeinschaft der Christen stimmen. Hätten die Apostel dagegen das Gefängnis allein auf Befehl der Obrigkeit verlassen, hätte in der Stadt jene ungerechte Meinung über sie und ihre Anhänger bleiben können. Diese Meinung war durch Gewinnsucht und Bosheit eingeflößt worden. So wollte Paulus kein Mittel verachten, das dem Evangelium nützlich war. Die Obersten erfüllten seinen Wunsch und zeigten dadurch, welchen Eindruck das Verhalten des Paulus und Silas auf sie gemacht hatte. Wahrscheinlich verlangten sie jedoch, damit keine Unruhen im Volk entstünden, dass die Apostel die Stadt verließen. Paulus und Silas widersetzten sich nicht. Sie gingen nur noch in das Haus der Lydia und gaben den Gläubigen zum Abschied Trost und Unterweisung. An ihrer Stelle ließen sie Timotheus und Lukas zurück, um das begonnene Werk fortzuführen. Timotheus wird bereits in Beröa erwähnt (Apg 17,14). Da Timotheus den Thessalonichern persönlich nicht bekannt war, empfiehlt Paulus ihn ihnen in 1 Thess 3,2. Lukas aber, der seit der Abreise des Apostels Paulus aus Troas (Apg 16,10) von ihm in der ersten Person Mehrzahl gesprochen hatte, erzählt nun vom Apostel in der dritten Person. Nach fünf oder sechs Jahren trifft Lukas wieder in Philippi ein (Apg 20,6). Es ist unbekannt, ob er die ganze Zeit dort verbrachte. Die Christen von Philippi waren Paulus so zugetan, dass sie ihm wiederholt Geldhilfe sandten, auch nach Thessalonich (Phil 4,15-16). Und während seines Aufenthalts in Rom sandten sie Brüder zu ihm, damit sie an Seinen Bedrängnissen teilhätten (Vers 14).

Nachdem die Obersten sich bei den Aposteln entschuldigt hatten, baten sie sie, die Stadt zu verlassen. So verließen die Verkündiger Christi Philippi. Weiterhin (Apg 16,40-17,1) drückt sich der Geschichtsschreiber so aus: "Sie zogen weiter." Dies gibt Grund zu der Annahme, dass der Evangelist Lukas nicht zusammen mit Paulus und Silas aus Philippi wegging. Er wurde dort wohl für einige Zeit zurückgelassen, um die neu gegründete Kirche zu ordnen (Verse 24-40).

Durch ihr Handeln hatten sie öffentlich die Majestät Roms beleidigt. Ihnen drohte die äußerst unangenehme Lage, selbst vor dem Gericht des Prokonsuls zu erscheinen und für diese schreiende Gesetzlosigkeit Rechenschaft abzulegen. Deshalb beeilten sie sich, sich vor den Aposteln zu entschuldigen, und baten sie, möglichst bald aus der Stadt wegzugehen.

Sie fürchten sich, weil jene Römer sind, nicht weil sie sie ungerecht eingekerkert hatten. Und sie baten sie, wegzugehen. Sie baten darum wie um eine Gunst, ähnlich den Gadarenern. Diese aber kamen zu Lydia, trösteten sie und zogen dann weiter. Denn es ziemte sich nicht, die gastfreundliche Frau in Ratlosigkeit und Trauer zurückzulassen. Sie zogen nicht fort, weil sie den Obersten gehorchten, sondern weil sie zur Predigt eilten. Denn diese Stadt hatte schon genügend Nutzen aus dem Wunder empfangen. Länger hier zu bleiben war nicht angebracht, denn das Wunder erscheint größer, wenn die, die es vollbracht haben, weggehen. Dann ruft es selbst noch lauter. Der Glaube des Kerkerwächters war hier anstelle einer Predigt. Wenn nämlich jemand von gewöhnlichen Dingen überzeugt würde, wäre das nicht erstaunlich. Wenn man aber einfachen Menschen von der Auferstehung, vom Himmelreich und vom philosophischen Leben spricht und sie überzeugt, ist das viel wunderbarer, als Weise zu überzeugen. Denken wir also an jene Nacht, an die Fesseln, an den Psalmgesang, und bemühen auch wir uns, ebenso zu handeln. Dann werden auch wir uns nicht ein Gefängnis öffnen, sondern den Himmel, wenn wir beten." Man muss annehmen, dass der heilige Paulus während dieses Aufenthaltes in Philippi von seinen neuen Kindern sehr viele hohe geistliche Freuden empfing. Dies spiegelt sich deutlich in dem an sie geschriebenen Brief wider. Aus ihm weht der Geist der Freude, der Liebe und der Dankbarkeit (vgl. Phil 1,5; 2,12; 4,6). "Ich danke meinem Gott", schreibt der Apostel, "bei jeder Erinnerung an euch. Immer bringe ich für euch alle mit Freude mein Gebet dar, und ich bin zuversichtlich in Bezug auf euch, meine Geliebten. Ihr wart immer gehorsam, nicht nur in meiner Gegenwart, sondern noch viel mehr jetzt, in meiner Abwesenheit ... Mitten unter einem verderbten Geschlecht leuchtet ihr wie Lichter, indem ihr das Wort des Lebens festhaltet, mir zum Ruhm am Tag Christi."