Und ich fiel zum Erdboden und hörte eine Stimme, die sprach: Saul, Saul, was verfolgst du mich?
επεσα επεσον τε εις το εδαφος και ηκουσα φωνης λεγουσης μοι σαουλ σαουλ τι με διωκεις
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Auch dies muss nach dem Vorangegangenen glaubwürdig sein. Sonst hätte er sich nicht geändert. Doch, wird man sagen, rühmt er sich nicht? Keineswegs. Sag mir: Warum hätte er plötzlich einen solchen Eifer verlassen sollen? Etwa um der Ehre willen? Doch er erfuhr das Gegenteil. Etwa um der Ruhe willen? Auch das war nicht der Fall. Oder um irgendetwas anderes willen? Doch nichts lässt sich auch nur ausdenken.
Damit man nicht meine, dies sei eine Erfindung, zeigt Paulus, dass er alles aus Liebe und Eifer tat, nicht aus Ruhmsucht.
Beim Eingang in die Burg erbat der Apostel Paulus auf der Treppe vom Obersten die Erlaubnis, zum Volk zu reden. Er hielt an sie eine Rede, in der er zu seiner Rechtfertigung die Geschichte seiner wunderbaren Bekehrung zu Christus erzählte; siehe die Auslegungen zu Kapitel 9.
Diese wunderbare Umwälzung geschah auf dem Weg, unweit von Damaskus, nahe beim Dorf Kaukaba, wie die Überlieferung angibt. Vor dem vornehmen Reisenden, der von einem beträchtlichen Gefolge begleitet wurde, breitete sich die „Wüste von Damaskus“ aus. Im Norden wurde sie von der Kette des Libanon begrenzt, die kaum merklich im fernen Blau des Horizonts hervortrat. In gerader Richtung sah man die Türme von Damaskus selbst. Seine Dächer glänzten hell unter den brennenden Strahlen der Mittagssonne. Der Weg war in diesen Tagesstunden schrecklich schwer und ermüdend. Saul drängte ungeduldig darauf, möglichst bald die durch ihre Gärten berühmte Stadt zu erreichen. Dort wollte er unter ihrem süßen Schatten vom Weg ausruhen und dann sofort ans Werk gehen. Und plötzlich war alles zu Ende.
Um die Reisenden her erstrahlte auf einmal ein ungewöhnliches Licht vom Himmel. Nicht nur Saul sah es, sondern auch alle seine Begleiter. In Syrien leuchtet und brennt die Mittagssonne ohnehin unerträglich. Doch dieses Licht vom Himmel war in seiner Helligkeit noch überwältigender und in seiner Flamme noch durchdringender. Zugleich mit dem Licht drang zu Sauls Begleitern eine furchtbare, aber unverständliche Stimme. Wie durch ein drohendes Winken vom Himmel wurden sie alle in Erstarrung zu Boden geworfen. Als die anderen aufstanden und sich teilweise vom Schrecken erholten, lag Saul noch auf der Erde. In dieser hingestreckten Lage sah er eine ungewöhnliche menschliche Gestalt. Er hörte eine menschliche Stimme, die zu ihm sprach: „Saul, Saul, was verfolgst du Mich? Es ist schwer für dich, gegen den Stachel auszuschlagen.“ In diesem furchtbaren Augenblick erkannte Saul den nicht, der zu ihm sprach, denn er hatte Ihn auf Erden nie gesehen. „Wer bist Du, Herr?“, sagte er. „Ich bin Jesus von Nazareth, den du verfolgst!“ Diese Antwort traf Saul mit Schrecken. In seiner Seele erwachte sogleich in furchtbarer Klarheit alles, was er gegen diesen Jesus von Nazareth getan hatte. In unerträglichem Zittern und Entsetzen fragte er Ihn: „Herr, was willst Du, dass ich tue?“ Darauf folgte die barmherzige Antwort: „Steh auf und geh in die Stadt. Dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst.“
Darauf erzählt Paulus, wie er auf dem Weg nach Damaskus zu Christus bekehrt wurde. Der Bericht stimmt völlig mit der Erzählung des Geschichtsschreibers darüber überein; Apg 9,3-8, siehe dort auch die Erklärung. Nur wenige besondere Züge des Ereignisses hebt Paulus hervor, die seinen Bericht von jenem unterscheiden. So sagt der Apostel, dass ihn um die Mittagszeit ein Licht umstrahlte. Dieser Ausdruck versichert, dass diese Erscheinung am hellen Tag außerordentlich war. Sie war durch keine Naturgesetze erklärbar und kein Betrug der Sinne.
Der Bericht des Apostels über seine Bekehrung zu Christus stimmt völlig mit der Erzählung des Verfassers der Apostelgeschichte überein (vgl. Apg 9,3-8). Doch finden sich hier auch einige Einzelheiten, die dort nicht erwähnt werden. Dazu gehört der Hinweis, dass ihn das Licht um die Mittagszeit umstrahlte. Dadurch wird gezeigt, dass diese Erscheinung zweifellos außergewöhnlich war und sich auf keine natürliche Weise erklären lässt. Sie war auch keine Täuschung der Sinne. Ferner sagt der Apostel, dass Christus, der ihm erschien, Sich den Nazoreer nannte. Das konnte für die Eiferer des Nazoräertums eine besonders angenehme Bedeutung haben. „Für das früher Gesagte waren sie selbst Zeugen, für dieses aber nicht.
Doch auch dieses muss nach dem Vorangegangenen glaubwürdig sein, denn sonst hätte er sich nicht verändert. Wozu hätte er denn plötzlich einen solchen Eifer verlassen? Etwa um der Ehre willen? Doch er erlitt das Gegenteil.“ „Paulus tat alles aus Liebe und Eifer, nicht aus Ruhmsucht.“
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