Apostelgeschichte 22,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagte nicht, dass sie das Licht nicht sahen, sondern: „Sie standen sprachlos da; sie hörten die Stimme, sahen aber niemanden“, das heißt: den Sprechenden. Auch dies geschah nicht ohne Grund. Er allein sollte dieser Stimme gewürdigt werden. Hätten auch sie sie gehört, so wäre das Wunder nicht so groß gewesen. Da rohe Menschen mehr durch das Sehen überzeugt werden, sahen sie nur das Licht. Dies genügte jedoch zu ihrer Überzeugung. Darum gerieten sie auch in Furcht. Zudem wirkte dieses Licht auf sie nicht wie auf ihn. Ihn machte es blind, um auch sie durch das, was ihm widerfuhr, zum Sehen zu bewegen, wenn sie nur wollten. Nach der göttlichen Heilsökonomie, so scheint mir, geschah es, dass sie nicht gläubig wurden. So sollten sie glaubwürdige Zeugen sein.

Man muss auch nicht glauben, dass in Rede ausgedrückt wurde, wessen Bedeutung der Zeuge nicht verstehen konnte. Denn bei ihm war nur das Gehör tätig, und ein undeutliches Geräusch drang nur in seine Ohren. Darum wird zugleich gesagt, dass sie hörten und nicht hörten. Sie hörten die Stimme, doch sie hörten keine verständliche Rede. Ein einziger Umstand führte zu zwei Erzählungen.

Um die Reisenden her erstrahlte auf einmal ein ungewöhnliches Licht vom Himmel. Nicht nur Saul sah es, sondern auch alle seine Begleiter. In Syrien leuchtet und brennt die Mittagssonne ohnehin unerträglich. Doch dieses Licht vom Himmel war in seiner Helligkeit noch überwältigender und in seiner Flamme noch durchdringender. Zugleich mit dem Licht drang zu Sauls Begleitern eine furchtbare, aber unverständliche Stimme. Wie durch ein drohendes Winken vom Himmel wurden sie alle in Erstarrung zu Boden geworfen. Als die anderen aufstanden und sich teilweise vom Schrecken erholten, lag Saul noch auf der Erde. In dieser hingestreckten Lage sah er eine ungewöhnliche menschliche Gestalt. Er hörte eine menschliche Stimme, die zu ihm sprach: „Saul, Saul, was verfolgst du Mich? Es ist schwer für dich, gegen den Stachel auszuschlagen.“ In diesem furchtbaren Augenblick erkannte Saul den nicht, der zu ihm sprach, denn er hatte Ihn auf Erden nie gesehen. „Wer bist Du, Herr?“, sagte er. „Ich bin Jesus von Nazareth, den du verfolgst!“ Diese Antwort traf Saul mit Schrecken. In seiner Seele erwachte sogleich in furchtbarer Klarheit alles, was er gegen diesen Jesus von Nazareth getan hatte. In unerträglichem Zittern und Entsetzen fragte er Ihn: „Herr, was willst Du, dass ich tue?“ Darauf folgte die barmherzige Antwort: „Steh auf und geh in die Stadt. Dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst.“

Denn er sagt nur, dass sie niemanden sahen, also den nicht sahen, der mit Paulus sprach. Das stimmt mit dem Bericht des Paulus selbst überein, nach dem sie nur das Licht sahen. Mit diesem Zug ergänzt der Apostel also nur den Bericht des Verfassers. Was die Stimme betrifft, so hörten die Begleiter des Paulus, wie der Verfasser ausdrücklich sagt, die Stimme. Wenn Paulus selbst sagt, sie hätten sie nicht gehört, muss man dies so verstehen: Sie verstanden den Sinn des Gesprochenen nicht, weil es nur für Paulus gesprochen wurde. Den Laut hörten sie, doch was genau gesagt wurde, hörten sie nicht, das heißt: sie verstanden es nicht. Ähnliches geschah, als einst auf das Gebet des Herrn Jesus Christus hin eine Stimme vom Himmel ertönte: „Ich habe verherrlicht und werde wiederum verherrlichen.“ Das Volk, fügt der Evangelist hinzu, das dastand und die Stimme hörte, sagte: „Es hat gedonnert.“ Andere sagten: „Ein Engel hat mit Ihm geredet“ (Joh 12,28-29). Beide Meinungen des Volkes waren unrichtig. Folglich hörte das Volk die Stimme, doch was genau gesagt wurde, hörte es nicht, das heißt: es verstand es nicht. Christus aber verstand es, wahrscheinlich auch Seine Jünger. Von ihnen hat wenigstens einer den Sinn der vom Himmel gesprochenen Worte überliefert. Dasselbe geschah bei der Bekehrung des Paulus mit der Stimme, die zu ihm sprach. Aus dem Vergleich des Berichts des Apostels selbst mit dem Bericht des Verfassers hierüber wird sichtbar, dass sie einander ergänzen. Paulus allein hatte die Offenbarung, und er allein sah und hörte alles. Seine Begleiter sahen und hörten gleichsam nur den Abglanz und Widerhall dieser Offenbarung. Paulus sah das Licht und im Licht den ihm erschienenen Herrn Jesus. Er verstand die allein an ihn gerichtete Rede und antwortete darauf. Die Begleiter aber sahen das Licht, sahen jedoch den im Licht Erschienenen nicht. Sie hörten die Stimme, verstanden aber den Sinn des Gesprochenen nicht und standen in Furcht und Erstarrung. Der heilige Chrysostomus, vgl. Theophylakt, findet allerdings noch eine andere Versöhnung dieses scheinbaren Widerspruchs zwischen dem Bericht des Apostels selbst und dem des Verfassers. Er meint, der Ausdruck des Verfassers „die Stimme hörend“ beziehe sich auf die Stimme des Paulus selbst, der dem antwortete, den sie nicht sahen. Der Ausdruck des Apostels selbst „die Stimme dessen, der mit mir redete, hörten sie nicht“ bezieht sich offensichtlich auf die Stimme des Herrn selbst.

Da rohe Menschen mehr durch das Sehen überzeugt werden, sahen sie nur das Licht. Dies genügte jedoch zu ihrer Überzeugung. Darum standen sie in Erstarrung. Zudem wirkte dieses Licht auf sie nicht wie auf ihn. Denn ihn erleuchtete es, indem es durch dieses Ereignis auch sie zum Sehen bewegen wollte, wenn sie nur wollten.“ Nach der Meinung des seligen Theophylakt „verflicht Paulus die Zeugnisse von Personen mit den Zeugnissen der Umstände, die mit ihm selbst und mit anderen geschahen. Zeugen sind die Priester, die Ältesten und die Begleiter. Tatsachen werden durch Tatsachen bezeugt, nicht nur durch eine Person.“