Apostelgeschichte 23,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er hält die Rede nun nicht mehr nur vor dem Obersten, sondern vor der Versammlung und dem ganzen Volk. Was sagt er also? „Paulus blickte den Hohen Rat fest an und sprach: Männer, Brüder! Ich habe mit allem guten Gewissen vor Gott gelebt bis auf diesen Tag.“ Das heißt: Ich bin mir nichts bewusst, womit ich euch gekränkt oder irgendetwas getan hätte, das dieser Fesseln würdig wäre. „Paulus blickte den Hohen Rat fest an und sprach“, heißt es, „Männer, Brüder.“ Hier zeigt sich seine Freimütigkeit und Furchtlosigkeit.

„Paulus aber blickte den Rat fest an.“ Er spricht nun nicht mehr zum Volk und nicht zur Menge. „Ich habe mit ganz gutem Gewissen gelebt“, das heißt: Ich bin mir in meinen Handlungen keiner Schuld vor euch bewusst und keineswegs dieser Fesseln würdig.

Aus den ersten Worten des Apostels ist ersichtlich, dass er wie gestern beabsichtigt, darzustellen, wie er von Gott selbst bekehrt und zur Predigt gesandt wurde. Darum konnte er nicht anders predigen, als der Herr ihm geboten hatte. Dies hätte ihn vollständig rechtfertigen müssen.

Schon wollte man Paulus geißeln, um von ihm selbst ein Geständnis der Schuld zu erzwingen, die den Aufruhr erregt hatte. Da erklärte er von sich, dass er römischer Bürger sei, und bewahrte sich dadurch vor der Misshandlung.

Danach entschloss sich der Tribun, ihn dem Synedrium vorzuführen, um seine Sache zu klären. Hier zeigte Paulus sich als ein Mensch, der mit christlicher Sanftmut alle Regungen seines Gefühls zu bezwingen vermochte.

Zugleich verstand er es, mit christlicher Klugheit die Umstände zu nutzen, ohne der Wahrheit Schaden zuzufügen. Zwar ließ er sich für einen Augenblick vom Gefühl gerechten Zornes hinreißen und begann härter zu sprechen, als er wollte.

Da das Synedrium den Apostel nicht aus eigener Vollmacht zum gerichtlichen Verhör geführt hatte, sondern Paulus vom römischen Befehlshaber vor es gestellt worden war, fühlte und erkannte er sich bei diesem Gericht in gewissem Maße als seinen Richtern, den Mitgliedern des Synedriums, gleichberechtigt.

Er betrachtete sie mehr als seine Gegner denn als Richter. Daraus erklärt sich zunächst, dass der Apostel nicht auf eine Befragung durch die Richter wartet. Nachdem er in die Versammlung geführt worden war, überblickte er sie mit festem, ruhigem Blick und begann unmittelbar seine Verteidigungsrede.

Daraus erklärt sich auch, dass er die Mitglieder des Synedriums nicht mit dem ehrwürdigen Titel „Väter“ anredet, sondern nur mit „Männer, Brüder“.

Das Synedrium trat zusammen, vor das Lysias den Gefangenen, den Apostel Paulus, führen ließ. Vorsitzender des Synedriums war der Hohepriester Ananias.

Er war ein ebenso hochmütiger, der Welt ergebener und kleingläubiger Sadduzäer wie die anderen aus dem Schlangenhaus des Hannas. Doch übertraf er sie noch durch seine Grausamkeit und unersättliche Habgier.

Mit gierigem, herzlosem Geiz brachte er die niedrigeren Priester fast bis zum Hungertod. Er entzog ihnen die ihnen zustehenden Zehnten. Überhaupt war er ein solcher Räuber, dass er seine Diener mit Knüppeln auf die Tennen sandte, um die Zehnten mit Gewalt zu holen.

Er richtete den Blick auf das Synedrium: Auch dieser Apostel Christi wurde nun vor das oberste Gericht Jerusalems gestellt, wie Christus selbst in der Nacht vor der Kreuzigung und wie zuvor die älteren Apostel (Apg 4,7 ff.; Apg 5,27 ff.).

Mit ruhigem, festem und durchdringendem Blick (Apg 3,4; Apg 14,9) überschaute der Apostel die im Synedrium Anwesenden. In diesem Blick spiegelte sich sein gutes Gewissen. Ruhig und mit apostolischer Würde begann er seine Rede.

Er beginnt zuerst zu sprechen, ohne von den Mitgliedern des Synedriums befragt worden zu sein (vgl. Apg 7,1-2). Denn nicht sie hatten ihn zum Verhör vor Gericht gerufen. Vielmehr war er von dem römischen Befehlshaber vor das Synedrium gestellt worden.

Der Apostel Paulus versuchte, sich vor dem Synedrium zu rechtfertigen, indem er auf die Reinheit seines guten Gewissens verwies. Doch der Hohepriester Ananias, der offenbar die ganze Sache des Paulus schon vorher durchschaute, befahl, Paulus auf den Mund zu schlagen, als spräche dieser etwas Gotteslästerliches.

Da erinnerte Paulus ihn daran, dass man nicht strafen dürfe, ohne die Schuld festgestellt zu haben. Dabei nannte er ihn eine getünchte Wand. Er meinte damit seine Schuld in vielem, die er jedoch vor vielen geschickt zu verbergen wusste, aber nicht vor allen.

Noch vor kurzem war er nach Rom vorgeladen worden, um sich gegen die gegen ihn erhobenen Anklagen zu rechtfertigen. Dort wurde er anscheinend freigesprochen, denn er übte sein Amt weiter aus.