Apostelgeschichte 23,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was tat nun der Hohepriester? Er hätte bedauern müssen, dass Paulus ihnen zuliebe ungerecht in Fesseln gelegt worden war. Stattdessen verhärtet er sich noch mehr und befiehlt, ihn zu schlagen, wie aus dem Folgenden hervorgeht: „Der Hohepriester Ananias aber befahl denen, die bei ihm standen, ihn auf den Mund zu schlagen.“ Eine „schöne“ Tat, ein „sanfter“ Hohepriester! Doch sieh, wie groß ihre Bosheit ist. „Der Hohepriester Ananias“, fährt der Schreiber fort, „befahl denen, die bei ihm standen, ihn auf den Mund zu schlagen.“ Warum schlägst du ihn? Was hat er Beleidigendes gesagt? O Schamlosigkeit, o Frechheit!

„Indem du das Gesetz übertrittst“, das heißt: indem du der Gesetzlosigkeit schuldig bist. Es ist, als sage er: Du bist sehr vieler Strafen würdig. „Getünchte Wand“ nennt er ihn deshalb, weil Ananias zwar den lichten Anschein eines Menschen annahm, der das Gesetz gleichsam verteidigt und nach dem Gesetz richtet. Sein Sinn aber war voller Gesetzlosigkeit. Darum überführt Paulus an ihm die heuchlerische äußere Gesinnung zum Gesetz.

Schon wollte man Paulus geißeln, um von ihm selbst ein Geständnis der Schuld zu erzwingen, die den Aufruhr erregt hatte. Da erklärte er von sich, dass er römischer Bürger sei, und bewahrte sich dadurch vor der Misshandlung.

Danach entschloss sich der Tribun, ihn dem Synedrium vorzuführen, um seine Sache zu klären. Hier zeigte Paulus sich als ein Mensch, der mit christlicher Sanftmut alle Regungen seines Gefühls zu bezwingen vermochte.

Zugleich verstand er es, mit christlicher Klugheit die Umstände zu nutzen, ohne der Wahrheit Schaden zuzufügen. Zwar ließ er sich für einen Augenblick vom Gefühl gerechten Zornes hinreißen und begann härter zu sprechen, als er wollte.

Der Hohepriester und zugleich Vorsitzende des Synedriums, Ananias, der Sohn des Nebedäus, war von 48 bis 60 Hohepriester. Er hielt Paulus für einen erklärten und äußerst frechen Gegner Gottes und Seines Gesetzes.

Denn nach seiner Meinung erfüllte Paulus nicht nur selbst das Gesetz Gottes nicht, sondern lehrte auch andere dasselbe. Darum mussten ihm die Worte des Apostels, er habe Gott mit ganz gutem Gewissen gedient, als dreiste Lüge und widerwärtige Heuchelei erscheinen.

Deshalb brachten sie ihn in Raserei. Er befahl den vor dem Angeklagten Stehenden, wahrscheinlich Dienern des Synedriums, ihn auf den Mund zu schlagen.

Das Synedrium trat zusammen, vor das Lysias den Gefangenen, den Apostel Paulus, führen ließ. Vorsitzender des Synedriums war der Hohepriester Ananias.

Er war ein ebenso hochmütiger, der Welt ergebener und kleingläubiger Sadduzäer wie die anderen aus dem Schlangenhaus des Hannas. Doch übertraf er sie noch durch seine Grausamkeit und unersättliche Habgier.

Mit gierigem, herzlosem Geiz brachte er die niedrigeren Priester fast bis zum Hungertod. Er entzog ihnen die ihnen zustehenden Zehnten. Überhaupt war er ein solcher Räuber, dass er seine Diener mit Knüppeln auf die Tennen sandte, um die Zehnten mit Gewalt zu holen.

Der Hohepriester Ananias, stolz und grob, befahl den vor ihm Stehenden, wahrscheinlich den Dienern bei den offiziellen Sitzungen des Synedriums, Paulus auf den Mund zu schlagen.

Die Worte des Apostels erschienen ihm entweder als Heuchelei, Selbstlob oder vielleicht sogar als Gotteslästerung. Denn er hielt ihn für einen offenkundigen Übertreter des Gesetzes und Schänder des Tempels.

Durch Schläge auf den Mund des Redners wollte er die Fortsetzung einer solchen, vermeintlich gotteslästerlichen Rede verhindern. Dieser Ananias verwaltete damals tatsächlich das Amt des Hohenpriesters. Er war nicht nur titularer, abgesetzter und bloß so genannter Hohepriester, wie es damals viele gab.

Der Apostel Paulus versuchte, sich vor dem Synedrium zu rechtfertigen, indem er auf die Reinheit seines guten Gewissens verwies. Doch der Hohepriester Ananias, der offenbar die ganze Sache des Paulus schon vorher durchschaute, befahl, Paulus auf den Mund zu schlagen, als spräche dieser etwas Gotteslästerliches.

Da erinnerte Paulus ihn daran, dass man nicht strafen dürfe, ohne die Schuld festgestellt zu haben. Dabei nannte er ihn eine getünchte Wand. Er meinte damit seine Schuld in vielem, die er jedoch vor vielen geschickt zu verbergen wusste, aber nicht vor allen.

Noch vor kurzem war er nach Rom vorgeladen worden, um sich gegen die gegen ihn erhobenen Anklagen zu rechtfertigen. Dort wurde er anscheinend freigesprochen, denn er übte sein Amt weiter aus.