2. Korinther 1,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier aber spricht er noch eine andere Tugend aus. Welche denn? „Wo immer wir lebten“, sagt er, „überall handelten wir nach reinem und aufrichtigem Gewissen. Das dient nicht wenig zu unserer Beruhigung und zu unserem Trost. Ja, es dient nicht nur zum Trost, sondern zu etwas, das viel größer ist als Trost: zum Ruhm.“

So sprach der Apostel zu den Gläubigen, um auch sie zu lehren, in Bedrängnissen nicht mutlos zu werden, sondern sich zu freuen, wenn sie nur ein reines Gewissen haben. Zugleich tat er es teilweise auch, um vor ihnen die falschen Apostel zu überführen.

Wie er im ersten Brief sagte: „Christus hat mich nicht gesandt zu taufen, sondern das Evangelium zu verkünden, nicht in Weisheit des Wortes, damit das Kreuz Christi nicht entleert werde“ (1 Kor 1. 17), und: „damit euer Glaube nicht auf Menschenweisheit beruhe, sondern auf Gottes Kraft“ (1 Kor 2,5), so sagt er auch hier: „nicht in Weisheit, sondern in der Gnade Gottes“.

Außerdem deutet er mit dem Wort „nicht in Weisheit“ noch etwas anderes an, nämlich: nicht mit Betrug und Verführung. So beschämt er die weltliche Unterweisung.

„Unser Ruhm“, sagt er, „ist das Zeugnis unseres Gewissens.“ Das heißt: Unser Gewissen hat keinen Grund, uns als Verbrecher zu verurteilen, die wegen böser Taten verfolgt werden.

„Mögen wir auch unzählige Nöte erdulden“, sagt er, „mögen uns von überall Angriffe und Gefahren drohen, zum Trost und nicht nur zum Trost, sondern auch zum Empfang des Kranzes. Genügt uns das eine Zeugnis des reinen Gewissens: Wir erdulden diese Nöte nicht wegen irgendeines Verbrechens, sondern wegen dessen, was Gott wohlgefällig ist, wegen der Tugend, der wahren Weisheitsliebe und des Heils vieler.“

Der erste Trost, von dem der Apostel oben sprach, ging also von Gott aus. Dieser aber, von dem er jetzt spricht, ging von ihnen selbst aus und war die Frucht ihres reinen Lebens.

Darum nennt er diesen Trost auch Ruhm, weil er die Frucht ihrer Tugend war. Worin besteht nun dieser Ruhm, und was bezeugt uns unser Gewissen?

„In Einfalt und gottgefälliger Lauterkeit“, das heißt: Wir taten nichts arglistig, heuchlerisch, verstellt, schmeichlerisch, böswillig, betrügerisch oder verführerisch. Auch handelten wir nicht aus ähnlichen Beweggründen.

Vielmehr handelten wir immer mit aller Freimütigkeit, Einfalt und Wahrheit, in Reinheit und Arglosigkeit des Herzens, mit einer Seele ohne Hinterlist. Wir hatten nichts, was man hätte verbergen müssen, nichts Schändliches.

„Nicht nach fleischlicher Weisheit“, das heißt: ohne Arglist und Bosheit, ohne ausgeklügelte Worte und verflochtene Gedankenkünste. Gerade dies nennt er fleischliche Weisheit.

Womit die falschen Apostel sich aufblähten, eben das weist er ab und verachtet es. Dadurch zeigt er deutlich, dass fleischliches Sinnen des Ruhmes unwürdig ist. Er selbst sucht es nicht nur nicht, sondern schämt sich sogar dafür und wendet sich davon ab.

„Sondern in der Gnade Gottes wandelten wir in der Welt.“ Was bedeutet „in der Gnade Gottes“? Es bedeutet: durch die Weisheit und Kraft, die uns von Gott gegeben wurden. Sie zeigten sich in Wundern und im Sieg über Weise, Redner, Philosophen, Könige und Völker.

Und dies geschah, obwohl wir ungebildete Menschen sind und nichts aus der weltlichen Weisheit entnommen haben. Auch das war kein geringer Trost und kein geringer Ruhm: das Bewusstsein, dass sie nicht durch menschliche Kraft handelten, sondern alles durch Gottes Gnade vollbrachten.

„In der Welt.“ So war es nicht nur in Korinth, sondern im ganzen Erdkreis. „Besonders aber bei euch.“ Was heißt „besonders aber bei euch“? „In der Gnade Gottes wandelten wir.“

„Bei euch“, sagt er, „vollbrachten wir mehr Wunder und Zeichen. Wir bewahrten größere Vorsicht und sorgten mehr für einen untadeligen Lebenswandel.“ Auch dies nennt der Apostel Gnade Gottes. Ihr schreibt er sogar die eigenen asketischen Mühen zu.

Dort in Korinth vollbrachte er ein über das Geschuldete hinausgehendes Ringen. Denn aus Schonung für die Schwachheit der Korinther verkündete er ihnen das Evangelium ohne irgendeine Vergeltung von ihrer Seite.

Dies nimmt Gott an. Er sagte dies im Blick auf die listigen falschen Apostel. „Nicht in fleischlicher Weisheit.“ Das heißt: ohne ausgesuchte Worte und verschlungene Gedanken. Denn von solcher Art ist die fleischliche Weisheit, mit der jene sich aufblähen. Er aber verwirft und verachtet sie. „Sondern nach der Gnade Gottes haben wir in der Welt gelebt.“ Das heißt: nach der von Gott gegebenen Weisheit, nach Zeichen und Wundern, die durch die Gnade Gottes geschahen. Den größten Trost bildet es, wenn jemand in sich selbst das Zeugnis hat, dass er alles nicht durch menschliche Kraft tut, sondern durch die Gnade Gottes. So lebten sie nicht nur in Korinth, sondern in der ganzen Welt. „Besonders aber bei euch.“ Wie das? Der Apostel verkündigte ihnen das Evangelium nicht nur mit Zeichen, sondern auch ohne irgendeine Vergeltung von ihrer Seite. Beachte, wie er seine eigenen Taten der Gnade Gottes zuschreibt.

Vielmehr sollen Ruhm, Ehre und Macht der Tugend nachfolgen. Die einzig wahre Tugend ist jene, die auf das Ziel zustrebt, in dem das Gut des Menschen besteht und über dem es nichts Besseres gibt. Darum hätte Cato auch die Ehren, um die er bat, nicht erbitten sollen. Die Gemeinschaft selbst hätte sie ihm ohne seine Bitte um seiner Tugend willen geben müssen. Cato der Jüngere war ein römischer Aristokrat und Staatsmann. Vergleiche Sallust, Über die Verschwörung des Catilina 54.

„Denn unser Rühmen“, sagt er, „ist dies.“ Das Rühmen ist das, was er kurz zuvor gesagt hat: „Auf Ihn hoffen wir, dass Er uns auch weiterhin erretten wird“ (vgl. 2 Kor 1,10). Um mich so rühmen zu können, habe ich einen Grund im Zeugnis des Gewissens. Rühmen bedeutet hier folglich dasselbe wie Freimütigkeit. Theodoret schreibt: „Freimütigkeit gibt uns dazu, auf Errettung aus Gefahren zu hoffen, das Zeugnis des Gewissens.“ Oder Rühmen bezeichnet den inneren Trost. Gott hat errettet und wird erretten. Doch bis die Errettung kommt, denn dafür gibt es eine eigene Frist, hält uns das Bewusstsein aufrecht, dass wir schuldlos leiden. Es schenkt uns mannhaftes und freudiges Ertragen der Betrübnisse.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Hier eröffnet uns der Apostel noch ein anderes Mittel zum Trost. Es ist keineswegs gering, sondern sehr wichtig und vermag die Seele zu stärken, auch wenn Bedrängnisse sie niederdrücken. Er zeigt noch eine andere seiner Tugenden. Welche? Dass wir, sagt er, überall, wo wir lebten, nach reinem und aufrichtigem Gewissen wandelten. Das dient nicht wenig zu unserer Beruhigung und zu unserem Trost. So spricht der Apostel zu den Gläubigen, um auch sie zu lehren, in Bedrängnissen nicht den Mut zu verlieren, sondern sich zu freuen, wenn sie nur ein reines Gewissen haben. Unser Rühmen, sagt er, ist das Zeugnis des Gewissens. Das heißt, wenn unser Gewissen keinen Grund hat, uns als Verbrecher zu verurteilen, die wegen böser Taten verfolgt werden. Denn, sagt er, auch wenn wir unzählige Bedrängnisse erleiden und Angriffe und Gefahren von allen Seiten drohen, genügt uns zum Trost das eine Zeugnis des reinen Gewissens: Wir erleiden diese Bedrängnisse nicht wegen irgendeines Verbrechens, sondern um Gott wohlzugefallen, um der Tugend, der wahren Gottesweisheit und des Heils vieler willen. Der erste Trost also, von dem der Apostel oben sprach, ging von Gott aus. Dieser aber, von dem er jetzt spricht, kam von ihnen selbst und war die Frucht ihres reinen Lebens. Weil dieser letzte Trost die Frucht ihrer Tugend war, nennt er ihn auch sein Rühmen.“

Worin besteht nun der Ruhm genau, und was bezeugte das Gewissen? „Dass wir in Einfalt und göttlicher Reinheit gelebt haben.“ „Gelebt haben“, ανεστραφημεν, heißt: Wir bewegten uns unter anderen, hielten uns in Beziehungen zu anderen und wirkten auf sie und vor ihnen. „In Einfalt“, απλοτητος, wie sie bei Kindern ist: ohne Arglist, ohne verborgene Pläne, offen, ganz so, wie sie ist. „In Reinheit“, ειλικρινεια, heißt: aufrichtig, wie in der Seele, so auch nach außen. Weder Wort noch Tat noch Miene noch irgendetwas Äußeres bei uns unterschied sich von dem, was in unserem Herzen war. „Göttlich“ bedeutet: entweder gottähnlich, oder Gott wohlgefällig, oder von Gott gegeben und wie vor Gott offenbar.

Der Apostel sagt hier also: „Wir taten nichts hinterlistig, heuchlerisch oder verstellt, weder aus Schmeichelei noch aus Bosheit, weder zu Trug noch zu Verführung, auch nicht aus ähnlichen Beweggründen. Vielmehr handelten wir immer mit aller Freiheit, Einfalt, Wahrheit, Reinheit und Arglosigkeit des Herzens, aufrichtig und aus der Seele. Denn wir hatten nichts, was verborgen werden musste, nichts Schändliches“ (heiliger Chrysostomus).

„Nicht in Weisheit des Fleisches.“ Fleisch bedeutet hier das Leben, das die Väter das äußere nennen. Die Weisheit dieses Lebens besteht darin, sich auf jede Weise geschickt darum zu bemühen, gute Beziehungen zu anderen und das Wohlergehen des Hauses zu erhalten. Dabei maskiert man sich und verdeckt sorgfältig seine Ziele. Diese Ziele sammeln sich alle darin, stets zum eigenen Vergnügen zu leben, die eigenen Interessen zu verfolgen und nicht beschämt dazustehen. Dabei schont man niemanden und nichts, was einem als Hindernis auf dem Weg begegnet, verbirgt aber auch dies unter einem anständigen Schein. Diese Weisheit hat weder Tugend noch Gottes Herrlichkeit im Blick, sondern nur die Befriedigung des Egoismus, der sie gebiert, nährt und vollendet. Sie ist in Worten listig und noch listiger in der Führung ihrer Geschäfte. Wenn man alle ihre Verflechtungen auch nur in einem Fall enthüllte, würde man erstaunen und nicht glauben, dass ein Mensch selbst so viel Kunstgriff ersinnen könne. Daher gibt es bei uns das Sprichwort: Der Böse hat es ihn gelehrt. Dieses Sprichwort ist nicht vergeblich, denn es drückt Wahrheit aus.

Konnte eine solche Weisheit im Geist der Apostel erscheinen, die vom Geist Gottes erfüllt waren? Der heilige Paulus verneint dies und sagt: Nicht in Weisheit des Fleisches haben wir immer gehandelt, „das heißt ohne Hinterlist und Tücke, ohne gesuchte Worte und kunstvoll verflochtene Überlegungen. Gerade das, womit die falschen Apostel sich aufblähten, weist der Apostel Paulus zurück und verachtet es. Dadurch zeigt er deutlich, dass fleischliches Denken des Ruhmes unwürdig ist und dass er selbst es nicht nur nicht sucht, sondern sich dessen schämt und davor zurückschreckt“ (heiliger Chrysostomus).

„Sondern durch die Gnade Gottes haben wir in der Welt gelebt.“ Das heißt: Wir lebten so, wie die Gnade Gottes es uns eingab, wie sie uns leitete und wie sie in uns wirkte. Das Leben in Gnade, εν χαριτι, steht dem vorherigen Leben nach der fleischlichen Weisheit entgegen. Die heiligen Väter unterscheiden drei Stufen oder Klassen des Lebens, in denen ein und derselbe Mensch zuweilen sich bewegen kann. Die eine ist das fleischliche Leben, wie zuvor angegeben. Es wird unter-natürlich und sogar wider-natürlich genannt. Die andere ist das tugendhafte Leben nach den Forderungen des Gewissens, das auch außerhalb der Gnade möglich ist. Es wird natürlich genannt. Die dritte ist das gnadenhafte Leben, das allein durch das Wirken der Gnade Gottes beginnt, reift und sich mannigfach offenbart. Es wird über-natürlich genannt und ist nur im wahren Christentum möglich, dessen unterscheidendes Merkmal es bildet.

Dieses Leben steht dem Leben nach der Weisheit des Fleisches völlig entgegen. In ihm geschieht nichts für sich selbst, sondern alles zur Herrlichkeit Gottes und zum Wohl anderer. Auch geschieht nichts nach eigenen Einfällen, sondern alles nach Eingebung der Gnade. Was immer geschieht, geschieht nicht durch eigene Kräfte, sondern durch die Gnade. Sie nimmt die eigenen Kräfte des Menschen nur als Werkzeuge zur Offenbarung ihrer Wirkungen. Wer dieses Leben besitzt, lebt mit Bewusstsein und Herz in dem einen Gott. Gott aber, der in ihm lebt, wirkt durch ihn auch außerhalb seiner. Wo aber Gott ist, dort weichen die Grenzen der Natur. Darum bleibt ein solches Leben nicht ohne Wundertaten. Besonders bei den Aposteln konnte es nicht ohne sie sein.

Wenn der heilige Paulus daher sagt: „Durch die Gnade Gottes haben wir gelebt“, meint er nicht nur die moralische Höhe, Reinheit und Loslösung. Er meint auch die Offenbarung der Kraft Gottes durch sie. Der heilige Chrysostomus sagt dazu: „Was bedeutet: durch die Gnade Gottes? Es bedeutet: durch die Weisheit und Kraft, die uns von Gott gegeben wurden. Wir bewiesen sie durch Wunder und durch den Sieg, den wir über Weise, Redner, Philosophen und Könige errangen. Wir waren ungebildete Menschen und hatten nichts aus menschlicher Weisheit entlehnt. Nicht vergeblich trösteten und rühmten sich die Apostel damit, da sie in sich selbst gewiss waren, dass sie nicht durch menschliche Kraft wirkten, sondern alles durch die Gnade Gottes vollbrachten. Und dies nicht nur in Korinth, sondern in der ganzen Welt. Denn er sagt: In der Welt haben wir gelebt, besonders aber bei euch. Was bedeutet: besonders bei euch? Es bedeutet: Durch die Gnade Gottes haben wir gelebt. Bei euch haben wir, sagt er, mehr Wunder und Zeichen vollbracht, größere Vorsicht gewahrt und uns besonders darum gesorgt, uns so zu verhalten, dass wir von euch keinen Tadel verdienten. Auch dieses Letzte bezieht der Apostel auf die Gnade Gottes, der er auch seine eigenen Handlungen zuschreibt. Denn bekanntlich verzichtete er in Korinth auf seine Rechte hinsichtlich des Unterhalts der Verkündiger des Wortes Gottes (1 Kor 9). Er schonte die Schwachheit der Korinther und verkündete das Evangelium ohne jede Vergeltung von ihrer Seite.“

Nach dem heiligen Chrysostomus bezieht sich „besonders aber bei euch“ also nicht nur auf „durch die Gnade Gottes“, sondern auch auf „in Einfalt und göttlicher Reinheit“ und auf „nicht in Weisheit des Fleisches“. Da er die letzten Züge von der Gnade Gottes herleitet, sagte er allgemein, dass sich unser Leben besonders bei euch durch die Gnade Gottes auszeichnete und leuchtete.

Das heißt: Er wollte nicht mit strengen Maßnahmen zu ihnen kommen. Darum war er bis dahin nicht zu ihnen gegangen. Er wollte auch nicht so mit ihnen handeln, wie er gehandelt hätte, wenn er nur über ihren Glauben hätte herrschen wollen. Das hieße, sich als Gebieter über die ganze Ordnung ihres religiösen Lebens aufzuführen. Vielmehr wollte er ihnen Zeit geben, eine freudigere gegenseitige Begegnung vorzubereiten. Da sie im Glauben fest standen und nur in ihrem Leben und Verhalten erschüttert waren, beschloss er, jeden Anlass zur Strenge zu meiden. Vielmehr wollte er ihrer Freude mithelfen. Darum überließ er es ihnen selbst, Gericht und Zurechtweisung an dem zu vollziehen, der sowohl ihn als auch sie überaus betrübt hatte, nämlich an dem Blutschänder. Da der Betrübende aber umgekehrt war, fügt der Apostel passend hinzu, sei es besser, ihm zu vergeben. Andernfalls könnte der Satan triumphieren. Denn seine Anschläge sind nicht unbekannt.

Unter der Gnade Gottes versteht der Apostel nach dem Wort des hochgeweihten Theophan nicht nur Höhe, Reinheit und Losgelöstheit von selbstsüchtigen Bestrebungen. Er versteht darunter auch die Offenbarung der Kraft Gottes durch sie. Der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt: „Nicht vergeblich trösteten sich die Apostel damit und rühmten sich dessen. Denn sie waren in sich selbst überzeugt, dass sie nicht durch menschliche Kraft wirkten, sondern alles durch die Gnade Gottes vollbrachten. Und dies nicht nur in Korinth, sondern in der ganzen Welt. Denn er sagt: In der Welt haben wir gelebt, besonders aber bei euch. Was bedeutet besonders bei euch? Das heißt: Durch die Gnade Gottes haben wir gelebt. Denn bei euch haben wir mehr Wunder und Zeichen vollbracht. Besonders sorgten wir dafür, uns so zu verhalten, dass wir von euch keinen Tadel verdienten. Denn es ist bekannt, dass er in Korinth auf seine Rechte bezüglich des Unterhalts der Verkündiger des Wortes Gottes verzichtete.“ Bemerkenswert ist, dass der Apostel, wenn er über diesen Umstand spricht (1 Kor 9,15), davon ausgeht, dass niemand seinen Ruhm zunichtemachen könne. Auch hier spricht er vom Rühmen, nur bestimmter. Er behauptet nämlich, dass er ihnen nicht nur nach dem Bewusstsein seines reinen Gewissens Gegenstand des Ruhmes sein könne. Er ist auch überzeugt, dass die Korinther dies zum Teil erkennen. Vor allem aber hofft er, dass es am Tag des allgemeinen Gerichtes des Herrn vollständig offenbar wird. Dann werden auch für die Apostel jene, die durch sie gläubig geworden sind, der beste Ruhm sein. So ruft der Apostel als Zeugen seiner Lauterkeit und seiner beständigen Treue gegen sich selbst außer sich selbst die Korinther an und verweist auf Jesus Christus selbst. „Obwohl wir also jetzt bedrängt werden“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus im Namen des Apostels, „haben wir doch nicht geringen Trost, sowohl vom guten Gewissen als auch von der damals erwarteten Offenbarung her. Jetzt weiß allein unser Gewissen, dass wir in allem nach der Gnade Gottes handeln, wie auch ihr dies wisst und noch erkennen werdet. Dann aber werden alle Menschen unsere und eure Werke erkennen und sehen, dass wir füreinander verherrlicht sind.“