Apostelgeschichte 24,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh: Jene stellten ihn als Gegner des Gesetzes dar. Er aber zeigt sich in seiner Verteidigung als dem Gesetz ergeben und fügt zur Bekräftigung des Gesagten hinzu. Dass dies gerecht ist, dafür sind die Ankläger selbst Zeugen. Darum sagt er: "Deshalb bemühe auch ich mich allezeit, ein untadeliges Gewissen vor Gott und den Menschen zu haben." Vollkommene Tugend besteht dann, wenn wir den Menschen keinen Anlass zur Sünde geben und uns vor Gott bemühen, untadelig zu sein.

Vollkommene Tugend zeigen wir dann, wenn wir den Menschen keinen Anlass zum Ärgernis geben und uns zugleich bemühen, vor Gott untadelig zu sein.

Die Verteidigungsrede des Apostels Paulus wirkte stärker auf den Prokurator. Felix entließ die Ankläger und versprach ihnen, die Sache erneut zu prüfen, sobald der Oberst Lysias komme. Bis dahin gewährte er dem Gefangenen Paulus noch größere Freiheit als bisher. Er befahl dem ihm beigegebenen Hauptmann, ihn nicht zu bedrängen und keinem seiner Angehörigen zu verwehren, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen (V. 10-23).

Was den zweiten Punkt betrifft, so gehört er allerdings einer besonderen Gemeinschaft an. Doch ist es eine solche Gemeinschaft wie jene, der sie selbst angehören. Denn er verehrt Gott, den zu verehren er als Jude von Kindheit an gelehrt wurde. Er nahm offen die ganze Heilige Schrift an und glaubte, wie die meisten von ihnen, an die Auferstehung der Gerechten und Ungerechten. Eben infolge dieses Glaubens bemühte er sich stets, ein reines Gewissen vor Gott und vor den Menschen zu haben.

Indem der Apostel zur praktischen Darstellung dieses ganzen Bekenntnisses im sittlichen Leben übergeht, bezeugt er: Als Bekenner eines solchen Glaubens ringt, sorgt und müht er sich, allezeit ein untadeliges Gewissen vor Gott und den Menschen zu haben.

Bei der Reinheit des Gewissens sollen auch seine äußeren Handlungen untadelig sein und niemandem Anstoß bereiten. „Denn vollkommene Tugend besteht dann, wenn wir auch den Menschen keinen Anlass zur Sünde geben und uns vor Gott bemühen, untadelig zu sein“ (Chrysostomus).

Indem der Apostel Paulus das Wesen des Lebens in Christus bestimmt, sagt er, er habe sich bemüht, immer ein reines Gewissen zu haben. Es wird vorausgesetzt, dass er es auch hatte (vgl. Apg 23,1). Dabei weist er auf eine Art seiner Tugend hin, nämlich die Wohltätigkeit, und zwar gegenüber seinem eigenen Volk.

So sind sein ganzes Leben und das Wirken seiner letzten Tage lebendige Zeugen dafür, dass er nicht nur kein Volksaufwiegler und keine Pest seines Volkes ist. Er ist vielmehr Arzt, Ernährer und Wohltäter. Auch jene, unter denen er in ferner Fremde war, neigte er zu Werken der Wohltätigkeit.