Apostelgeschichte 24,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum bist du zurückgekehrt? Warum bist du gekommen? Um zu beten, sagt er, "und um Almosen zu bringen". Das ist nicht das Werk eines Aufrührers. Dann folgt der Grund seiner Ankunft. "Ich bin gekommen", sagt er, "um meinem Volk Almosen und Opfergaben zu bringen", und zwar "nach vielen Jahren". Wie konnte er also jene in Aufruhr versetzen, denen er Almosen bringen wollte und darum einen so weiten Weg zurücklegte?

Hätte er nicht in anderen Ländern und in den entstehenden Kirchen, die er in seinem Glauben unterwies, verteilen können, was er von anderen empfangen hatte? Doch er drängte danach, den Armen der heiligen Stätten zu geben, die ihren Besitz verlassen und sich mit ganzem Herzen dem Dienst des Herrn zugewandt hatten.

Die Verteidigungsrede des Apostels Paulus wirkte stärker auf den Prokurator. Felix entließ die Ankläger und versprach ihnen, die Sache erneut zu prüfen, sobald der Oberst Lysias komme. Bis dahin gewährte er dem Gefangenen Paulus noch größere Freiheit als bisher. Er befahl dem ihm beigegebenen Hauptmann, ihn nicht zu bedrängen und keinem seiner Angehörigen zu verwehren, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen (V. 10-23).

Zuvor war er fünf Jahre lang nicht in Jerusalem gewesen. Als er mit Almosen für die Armen seines Volkes und mit Opfergaben für den Tempel zurückkehrte, fanden ihn die Juden im Tempel, wo er sich ruhig nach dem Gesetz reinigte. An dem Aufruhr, der darauf folgte, ist er unschuldig. Er wurde von einigen Juden aus Asien erregt. Diese hätten als Zeugen anwesend sein müssen. Ihre Abwesenheit war ein Beweis für die Schwäche der gegen ihn erhobenen Anklage.

Danach verteidigt sich der Apostel gegen die letzte Anklage, er habe versucht, den Tempel zu entweihen. Dazu fügt er einige Worte hinzu, wiederum zur Widerlegung der Behauptung, er sei ein Aufwiegler der Juden.

„Nach vielen Jahren“: Wahrscheinlich waren seit seinem letzten, allerdings sehr kurzen Besuch in Jerusalem etwa vier Jahre vergangen (Apg 18,22). Daher konnte Paulus sagen, er sei nach vielen, vergleichsweise vielen, Jahren nach Jerusalem gekommen.

Der Zweck seiner letzten Ankunft in Jerusalem war, seinem Volk Almosen und Gaben von den Christen aus den Heiden zu überbringen und im Tempel des wahren Gottes anzubeten, indem er Ihm ein Opfer darbrachte. Das war kein aufrührerischer, sondern ein religiös-wohltätiger Zweck.

Indem der Apostel Paulus das Wesen des Lebens in Christus bestimmt, sagt er, er habe sich bemüht, immer ein reines Gewissen zu haben. Es wird vorausgesetzt, dass er es auch hatte (vgl. Apg 23,1). Dabei weist er auf eine Art seiner Tugend hin, nämlich die Wohltätigkeit, und zwar gegenüber seinem eigenen Volk.

So sind sein ganzes Leben und das Wirken seiner letzten Tage lebendige Zeugen dafür, dass er nicht nur kein Volksaufwiegler und keine Pest seines Volkes ist. Er ist vielmehr Arzt, Ernährer und Wohltäter. Auch jene, unter denen er in ferner Fremde war, neigte er zu Werken der Wohltätigkeit.