Da aber Paulus sich berief, daß er für des Kaisers Erkenntnis aufbehalten würde, hieß ich ihn behalten, bis daß ich ihn zum Kaiser sende.
του δε παυλου επικαλεσαμενου τηρηθηναι αυτον εις την του σεβαστου διαγνωσιν εκελευσα τηρεισθαι αυτον εως ου πεμψω αυτον προς καισαρα
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Sieh, wie die Statthalter immer der Feindschaft der Juden auswichen. Oft sahen sie sich gezwungen, gegen die Gerechtigkeit zu handeln, und suchten Vorwände für Verzögerung. So vertagte Festus die Sache nicht aus Unwissenheit, sondern bewusst.
König Herodes Agrippa, nämlich Herodes Agrippa II., war der Sohn Herodes Agrippas I.; vgl. Apg 12. Er besaß mit dem Königstitel die Tetrarchien des Philippus und des Lysanias; vgl. Lk 3,1. Er war der letzte König aus dem Hause der Herodianer, mit dem dieses königliche Geschlecht endete.
Da er in einem Vasallenverhältnis zu Rom stand, hielt er es für seine Pflicht, Festus zu dessen neuer Ernennung zu beglückwünschen. Deshalb kam er bald nach dessen Amtsantritt als Prokurator Judäas nach Cäsarea.
Um seinem Gast eine Gefälligkeit zu erweisen, schlug Festus Herodes vor, die Sache des Paulus anzuhören. Herodes bekannte ja ebenfalls den jüdischen Glauben und war deshalb eher imstande, diese Sache zu verstehen als er, der römische Prokurator. Denn, wie Festus bemerkte, stritten die Ankläger des Paulus mit ihm über einige Fragen ihrer Gottesverehrung; vgl. V. 13-27.
Während dieses Besuches Agrippas machte Festus seinen hohen Gast auf die schwierige Sache des Gefangenen Paulus aufmerksam. Er erzählte Agrippa von der Wut, die im ganzen jüdischen Volk schon bei der bloßen Erwähnung des Namens dieses Mannes erregt wurde. Er berichtete auch von der Fruchtlosigkeit des soeben beendeten Gerichts. Wie sehr die Juden auch versuchten, das Wesen der Sache zu entstellen, so war doch klar: Es ging um Feinheiten des mosaischen Gesetzes und um die Frage "über einen gewissen Jesus, der gestorben sei, von dem Paulus aber behauptete, Er lebe". Überhaupt handelte es sich um Gegenstände, die nicht in die Gerichtsbarkeit des Festus fielen.
Zur Entscheidung des Augustus: zur gerichtlichen Entscheidung des Kaisers. Augustus ist seit Octavian der übliche Titel der römischen Kaiser.
Die Aussage über die Verlegenheit des Festus bei der Entscheidung über das Wesen der Sache des Paulus ist richtig. Doch ist zweifelhaft, dass er Paulus gerade deshalb vorschlug, sich in Jerusalem richten zu lassen. Denn davon sagte er Paulus nichts.
Man darf denken, dass ihm klar war: Auch dort, in Jerusalem, konnte die Sache des Paulus nicht mit gehöriger Ordnung verhandelt werden. Das galt besonders bei einer so großen Frage: Ist Jesus lebendig oder nicht?
Diese Frage bleibt bis heute eine Frage für die Ungläubigen. Selbst der Apostel Christi Thomas wurde von ihr gequält, bis der Herr Selbst ihn vergewisserte. Auch Paulus wurde von dieser Frage gequält, bis Christus ihm erschien und er ein Knecht Christi wurde.
Er sagte: „Da ich bei der Entscheidung dieser Frage in Verlegenheit war.“ Denn die Untersuchung solcher Dinge übersteigt wirklich den Verstand eines solchen Richters.
„Wenn du aber ratlos bist“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „warum schickst du ihn dann nach Jerusalem?“
„Der Prokurator sagt die Unwahrheit, weil er sich vor Agrippa in besserem Licht zeigen will. Er schlug Paulus nicht deshalb vor, sich in Jerusalem richten zu lassen, weil er verlegen war. Vielmehr wollte er den Juden einen Gefallen tun; vgl. V. 9. Das verstand Paulus und gab es dem Prokurator zu erkennen; vgl. V. 10.“
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