2. Timotheus 4,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Weiter sieh, wie er noch von anderen Versuchungen erzählt. Siehst du, wie mild er von den ihm Nahestehenden spricht, obwohl sie eine schwere Verfehlung begangen hatten? Denn es ist nicht dasselbe, von Fremden oder von den Eigenen verlassen zu werden. Siehst du, wie stark sein Schmerz war? Du kannst nicht sagen, spricht er, dass ich, als ich von Fremden verfolgt wurde, bei den Meinen Trost, Erleichterung und Hilfe fand. Auch sie verrieten mich: „Alle verließen mich.“ Wahrlich, dies ist keine geringe Sünde. Wenn im Krieg derjenige, der einen Gefährten in Gefahr verlässt und nur sich selbst aus den Händen der Feinde rettet, von den Seinen mit Recht bestraft wird, als Verderber der ganzen Sache und Verräter, um wie viel mehr gilt dies bei der Predigt. Doch von welcher ersten Verteidigung spricht er? Schon früher war er Nero vorgeführt worden und entging der Hinrichtung. Als er aber dessen Mundschenk bekehrte, wurde ihm das Haupt abgeschlagen.

„Bei meiner ersten Verteidigung stand niemand mir bei, sondern alle verließen mich.“ Wieder erzählt der Apostel von anderen Versuchungen, um seinen Schüler noch mehr zu ermutigen. Doch von welcher ersten Verteidigung spricht er? Schon früher war er Nero vorgeführt worden und entging dem Tod, so dass er von da an predigte. Als er aber dessen Mundschenk bekehrte, entbrannte Nero im Zorn und ließ ihm das Haupt abschlagen. Der Apostel spricht seinen Schmerz mit den Worten aus: „Alle verließen mich.“ Gleichsam sagt er: Sogar die Meinen verrieten mich, und ich war jedes Trostes beraubt. Darum finde auch du, wenn du in gefährlichen Lagen verlassen wirst, Trost an meinem Beispiel. „Es werde ihnen nicht angerechnet!“ Siehst du, wie er die ihm Nahestehenden schont?

Bei meinem ersten Verhör, als ich vor dem Kaiser stand, war keiner der Brüder bei mir. Alle verließen mich aus Furcht und flohen. Dies werde ihnen nicht als Sünde angerechnet. Denn obwohl die Furcht sie zur Flucht trieb, sammelte die Liebe sie wieder.

„Bei meiner ersten Verteidigung stand niemand mir bei.“ Zum ersten Mal, als ich gefesselt war und vor dem Richterstuhl Neros stand, gelang es mir, mich zu rechtfertigen, und ich wurde freigelassen. Beim zweiten Mal, als offenbar wurde, dass ich den Mundschenk Neros zum Glauben bekehrt hatte, wurde ich wieder gefesselt und nun zum Tod verurteilt. Als erste Verteidigung bezeichnet er seine frühere Verteidigung vor Gericht. „Sondern alle verließen mich.“ Sie verließen mich aus Furcht vor der Grausamkeit Neros. „Es werde ihnen nicht angerechnet“, das heißt nicht als Sünde. Sie sollen wegen des Verlassens, als wäre es Verrat, nicht zur Rechenschaft gezogen werden. Siehst du, wie er seine Angehörigen schont und nicht gegen sie zürnt?

Das endgültige Urteil war noch nicht gesprochen. Der heilige Paulus stand nur zum ersten Mal vor Gericht und verteidigte sich. Daraus kann man nicht schließen, dass die Sache sich zu seinem Nachteil neigte. Im Gegenteil geben die folgenden Worte, Vers 17, den Gedanken ein, dass der heilige Paulus nicht ohne Hoffnung auf Befreiung von Verurteilung und Tod war, wie auch bei den ersten Fesseln. Dennoch empfand er es sehr schmerzlich, dass damals während der Verteidigung keiner der nahen Helfer bei ihm war. Was „niemand stand mir bei“ bedeutet, wen der heilige Paulus damit meint und was sie durch ihre Gegenwart hätten tun können, ist nicht ersichtlich. Doch versteht sich von selbst, dass ihre Gegenwart dem heiligen Paulus nicht nur Trost gespendet hätte.

Mit diesen Worten stellt Paulus klar fest, dass er beim ersten Mal aus dem Rachen des Löwen befreit wurde. Der Apostel scheint Nero wegen dessen Grausamkeit so zu nennen. Dies geschah, damit seine Predigt in Fülle vollendet werde. Denn danach fügt er nichts der Art hinzu wie: „Er hat mich aus dem Rachen des Löwen befreit.“ Er sah im Geist, dass sein Ende nahe war. Darum fügt er zu den Worten, dass er aus den Kiefern des Löwen befreit worden sei, hinzu: „Der Herr wird mich von jedem bösen Werk befreien und mich bewahren für Sein himmlisches Reich.“ Damit weist er auf das nahe Martyrium hin. Noch deutlicher sagt er es in demselben Brief voraus, wenn er spricht: „Ich werde schon als Opfer ausgegossen, und die Zeit meines Aufbruchs ist gekommen.“

„Bei meiner ersten Verteidigung war niemand bei mir.“ Dies verweist auf das erste Verhör, dem der Apostel während seiner zweiten Gefangenschaft unterzogen wurde. Mit dem Apostel hätten Zeugen erscheinen müssen, Verteidiger seiner Unschuld. Doch es ist unbekannt, warum sie ihn im entscheidenden Augenblick verließen.

Der Apostel Paulus teilt Timotheus sein bevorstehendes nahes Ende mit und bittet ihn, rascher zu ihm zu kommen. Er sagt, wie ihn alle außer Lukas verlassen haben. Er gibt Timotheus einige Aufträge für den Weg. Er erzählt von der ihm erwiesenen Hilfe Gottes nach dem ersten Verhör vor Gericht. Er beauftragt ihn, Priska und Aquila sowie das Haus des Onesiphorus zu grüßen, und sendet auch Grüße von einigen römischen Brüdern.

Das Gericht über den Apostel wurde nach der Form des römischen Rechts geführt. Es bestand aus mehreren einzelnen Verfahren. Dabei fand die Gerichtsverhandlung oft vor allen statt, die zuhören wollten, also öffentlich. In einem solchen Gericht ist es für den Angeklagten angenehm, bekannte und wohlgesinnte Personen zu sehen. Bei seiner Unschuld ist es auch tröstlich. Obwohl der Apostel Paulus unschuldig war, verließen ihn dennoch seine Nächsten, wie die Apostel Christus Selbst verließen, als Er von den Soldaten ergriffen wurde. Die erste Furcht vor Verantwortung ist etwas sehr Gewöhnliches. Sie wirkt sogar auf die dem König Nahestehenden, wenn sie seine Gefahr sehen. So war es zum Beispiel bei David, der klagte: „Meine Nächsten standen fern von mir“ (Ps 37,18; 87,9).

In den folgenden Nachrichten über sich und sein Werk erscheint der Apostel uns keineswegs mutlos, selbst angesichts seines nahen Todes. So erinnert er etwa an den in Troas zurückgelassenen Mantel und an einige Bücher, die er brauchte. Als er von seinem ersten Auftreten vor Gericht oder beim Verhör spricht, bemerkt er, dass bei ihm weder Bekannte noch Freunde zu sehen waren. Nach römischer Sitte hätten sie den Angeklagten durch ihre Stimmen unterstützen können. Dafür aber half ihm der Herr, der Seinen Aposteln verheißen hatte, ihnen die Kraft des Heiligen Geistes zu schenken, damit sie vor Gericht bestehen könnten (Mt 10,19-20). So wurde die Predigt des Evangeliums erfüllt. Denn sie wurde in der Weltstadt vor den Vertretern der Weltmacht verkündet.