Und Festus sprach: Lieber König Agrippa und alle ihr Männer, die ihr mit uns hier seid, da seht ihr den, um welchen mich die ganze Menge der Juden angegangen hat, zu Jerusalem und auch hier, und schrieen, er solle nicht länger leben.
και φησιν ο φηστος αγριππα βασιλευ και παντες οι συμπαροντες ημιν ανδρες θεωρειτε τουτον περι ου παν το πληθος των ιουδαιων ενετυχον μοι εν τε ιεροσολυμοις και ενθαδε επιβοωντες μη δειν ζην αυτον μηκετι
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Und sieh, wie Festus von ihm spricht: Er stellt ihn nicht nur als unschuldig dar, sondern verteidigt ihn auch. Was sagt er also? Sieh, wie er jene Juden anklagt und ihn rechtfertigt. Sieh auf ihre Raserei: Sie schrien, er müsse sterben. Daraus ist ersichtlich, dass Paulus seine Sache mit Recht an den Kaiser verwies. Wenn die Juden sogar damals wüteten, als man nichts Tadelnswertes gegen ihn sagen konnte, musste man sich an ihn wenden.
König Herodes Agrippa, nämlich Herodes Agrippa II., war der Sohn Herodes Agrippas I.; vgl. Apg 12. Er besaß mit dem Königstitel die Tetrarchien des Philippus und des Lysanias; vgl. Lk 3,1. Er war der letzte König aus dem Hause der Herodianer, mit dem dieses königliche Geschlecht endete.
Da er in einem Vasallenverhältnis zu Rom stand, hielt er es für seine Pflicht, Festus zu dessen neuer Ernennung zu beglückwünschen. Deshalb kam er bald nach dessen Amtsantritt als Prokurator Judäas nach Cäsarea.
Um seinem Gast eine Gefälligkeit zu erweisen, schlug Festus Herodes vor, die Sache des Paulus anzuhören. Herodes bekannte ja ebenfalls den jüdischen Glauben und war deshalb eher imstande, diese Sache zu verstehen als er, der römische Prokurator. Denn, wie Festus bemerkte, stritten die Ankläger des Paulus mit ihm über einige Fragen ihrer Gottesverehrung; vgl. V. 13-27.
Und Festus sprach und so weiter: Der Statthalter stellte der Versammlung den Gefangenen vor und legte zugleich den Beweggrund dafür dar.
„Die ganze Menge der Juden“ ist im Vergleich zu dem in Vers 2 und 15 Gesagten etwas übertrieben. Doch ist nichts Unwahrscheinliches daran, dass die dort genannten Personen von einer großen Volksmenge begleitet wurden. Diese unterstützte die gegen Paulus erhobenen Klagen und Anklagen durch Rufe, er solle zum Tode verurteilt werden.
Die Vorstellung des Apostels Paulus durch Festus vor König Agrippa und vor allen, die gekommen waren, ihn zu sehen und zu hören, ist voller Würde.
Besonders treffend sagte Festus, dass die Feinde des Paulus seinen Tod forderten, er aber nichts an ihm gefunden habe, wofür man ihn mit dem Tod bestrafen müsste. Doch sagte er nicht, dass er überhaupt keine Schuld an ihm finde. Früher hatte er auch dies gesagt; vgl. V. 18.
Man kann diesen Gedanken allerdings darin erkennen, dass der Apostel selbst das Gericht des Augustus verlangte. So wurden die Kaiser seit Octavian genannt. Vorausgesetzt wird: Ohne diese Forderung hätte Paulus freigelassen werden können. Doch Festus sagte das nicht.
„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „welche Rechtfertigung des Paulus der Statthalter ausspricht: Weil er selbst das Gericht des Augustus verlangt hat, entschloss ich mich, ihn zu ihm zu schicken.
So spricht Festus, und die Grausamkeit der Juden wird offenbar. Denn den Statthalter kann man nicht verdächtigen, wenn er dies sagt. Er spricht so, dass durch ihn auch die Juden verurteilt werden.
Wenn aber alle sie verurteilt haben, dann straft auch Gott. Festus stellt ihn nicht nur als unschuldig dar, sondern verteidigt ihn auch.“
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