Apostelgeschichte 25,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, welche Rechtfertigung des Paulus der Statthalter ausspricht: „Er selbst hat das Gericht des Augustus verlangt. Ich habe nichts Gewisses über ihn an den Kaiser zu schreiben.“

So schreibt Festus, und die Grausamkeit der Juden wird offenbar. Wenn der Statthalter dies sagt, kann man ihn nicht verdächtigen. Er spricht so, dass auch von ihm her die Juden verurteilt werden.

Wenn aber alle sie verurteilt haben, dann straft auch Gott. Sieh: Lysias verurteilte sie, Felix verurteilte sie, Festus verurteilte sie, obwohl sie ihnen gefällig waren. Agrippa verurteilte sie. Und was noch? Auch die Pharisäer verurteilten sie.

„Da ich aber fand, dass er nichts getan hatte, was des Todes würdig wäre.“ Schließlich bezeugt der Richter selbst von Paulus, dass er unschuldig war. Dennoch ließ er Paulus nicht frei.

Der Herr fügte es so, dass Paulus sich auf den Kaiser berief. Wer sich aber auf den Kaiser berufen hatte, musste nach Rom gesandt werden. So sollte sich die Weissagung des Paulus selbst erfüllen: „Ich muss auch Rom sehen“ (Apg 19,21).

Sieh, wie Paulus alles verlässt, Eltern und Erzieher, und nach Rom kommt, frei von jedem Verdacht.

Obwohl der Richter selbst bezeugt, dass Paulus unschuldig ist, ließ er ihn dennoch nicht frei. Denn der Herr fügte alles so, dass er sich selbst meldete und deshalb nach Rom gesandt wurde. So sollte seine Weissagung erfüllt werden: „Ich muss auch Rom sehen“ (Apg 19,21).

König Herodes Agrippa, nämlich Herodes Agrippa II., war der Sohn Herodes Agrippas I.; vgl. Apg 12. Er besaß mit dem Königstitel die Tetrarchien des Philippus und des Lysanias; vgl. Lk 3,1. Er war der letzte König aus dem Hause der Herodianer, mit dem dieses königliche Geschlecht endete.

Da er in einem Vasallenverhältnis zu Rom stand, hielt er es für seine Pflicht, Festus zu dessen neuer Ernennung zu beglückwünschen. Deshalb kam er bald nach dessen Amtsantritt als Prokurator Judäas nach Cäsarea.

„Ich habe nichts Gewisses über ihn zu schreiben“: Der Statthalter fand an Paulus nichts, was des Todes würdig gewesen wäre. Doch verstand er, wie es scheint, das Wesen der Sache nicht klar.

Das ist bei ihm begreiflich, da er ein Fremder war, der erst vor kurzem in dieses Gebiet gekommen war. Er kannte dessen Einrichtungen, Eigenart und Sitten noch nicht.

Aus den gegen Paulus vorgebrachten Anklagen gewann er nur die eine Überzeugung: Nach römischem Recht unterlag Paulus nicht der Todesstrafe. Ein sicheres Urteil über die Sache konnte er jedoch nicht bilden.

Die Vorstellung des Apostels Paulus durch Festus vor König Agrippa und vor allen, die gekommen waren, ihn zu sehen und zu hören, ist voller Würde.

Besonders treffend sagte Festus, dass die Feinde des Paulus seinen Tod forderten, er aber nichts an ihm gefunden habe, wofür man ihn mit dem Tod bestrafen müsste. Doch sagte er nicht, dass er überhaupt keine Schuld an ihm finde. Früher hatte er auch dies gesagt; vgl. V. 18.

Man kann diesen Gedanken allerdings darin erkennen, dass der Apostel selbst das Gericht des Augustus verlangte. So wurden die Kaiser seit Octavian genannt. Vorausgesetzt wird: Ohne diese Forderung hätte Paulus freigelassen werden können. Doch Festus sagte das nicht.