Unser waren aber alle zusammen im Schiff zweihundert und sechundsiebzig Seelen.
ημεν δε εν τω πλοιω αι πασαι ψυχαι διακοσιαι εβδομηκοντα εξ
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Woher wusste man, dass so viele Menschen mitfuhren? Wahrscheinlich fragte man sie, weshalb jeder reise, und so erfuhr man alles. Von ihnen sagte Paulus: Keine Seele von euch wird zugrunde gehen. Man musste vollkommene Gewissheit besitzen, um zu sagen, dass sie gerettet würden.
Doch die Worte des Paulus weckten nicht bei vielen auf dem Schiff Vertrauen zu ihm und zu seiner Ermutigung, am wenigsten bei den Matrosen. Als sich daher nach vierzehn Tagen stürmischer Fahrt Anzeichen zeigten, dass das Schiff sich irgendeiner Küste näherte, wollten sie mit dem Boot vom Schiff fliehen. Falls das Schiff an der Küste zerschellte, wollten sie nicht mit den anderen zugrunde gehen.
Unter dem Vorwand, vom Bug aus Anker werfen zu wollen, begannen sie, das Boot ins Meer hinabzulassen. Paulus aber erkannte ihre Absicht und sagte dem Hauptmann, dass Rettung unmöglich sei, wenn das Schiff ohne Matrosen bleibe.
Da hieben die Soldaten die Taue des Bootes ab. Danach fiel es hinab und wurde von den Wellen vom Schiff fortgetrieben. Paulus aber begann alle zu ermutigen und zu beruhigen. Er versicherte, dass niemandem auch nur ein Haar vom Haupt verloren gehen werde.
Er mahnte sie, für ihre Stärkung durch Nahrung zu sorgen. Nach vierzehn Tagen beständiger verzweifelter Angst, die sie die Speise völlig vergessen ließ, war dies für alle unbedingt notwendig. Diesmal wirkten die Worte und das Beispiel des Paulus. Alle fassten Mut und nahmen nach ihm Speise zu sich.
Indem er allen ein Beispiel gab, begann er nach dem Gebet zu essen, und alle folgten ihm, nachdem sie Mut gefasst hatten. Durch die Speise gestärkt, machten sie sich wieder an die Arbeit, um das Schiff zu erleichtern. So konnte man mit ihm dem vermuteten Ufer möglichst nahe kommen.
Dies war umso nötiger, als sie nun auch kein Boot mehr hatten, mit dem man zum Ufer hätte fahren können, falls das Schiff etwas weiter draußen, jenseits der Untiefe, geblieben wäre.
Sie warfen den Weizen ins Meer. Gemeint ist wahrscheinlich nicht der Proviant, sondern die Ladung, obwohl das griechische Wort auch im Sinn von Proviant gebraucht wird. Zweihundertsiebzig Seelen: vgl. Apg 27,6.
Das Beispiel des Paulus, der Brot aß, regte auch die anderen dazu an. Vor dem Essen dankte der Apostel laut Gott für die gewährte Möglichkeit zu essen. Dann brach er das Brot und aß.
„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie der Dank, den Paulus Gott für das Geschehene darbrachte, sie nicht nur stärkte, sondern auch ermutigte. Es waren aber, sagt er, unser aller auf dem Schiff zweihundertsechsundsiebzig Seelen. Woher wusste man, dass so viele Menschen mitfuhren? Wahrscheinlich fragte man sie, warum jeder reise, und erfuhr so alles. Man musste vollkommene Gewissheit besitzen, um zu sagen, dass sie gerettet würden.“
„Siehst du, welches Gute aus dem Sturm entstand? Folglich war der Sturm keine Folge göttlicher Verlassenheit. Doch wie hielten sie ihn ohne Speise aus und kosteten nichts? Furcht hatte sie ergriffen und ließ sie das Bedürfnis nach Nahrung nicht empfinden, weil sie in äußerster Gefahr waren.
Das Geschehene ereignete sich wegen der Jahreszeit. Doch hier ist das Wunder umso größer: Zu einer solchen Zeit wurden sowohl Paulus selbst als auch durch ihn die übrigen aus der drohenden Gefahr gerettet. Nach dem natürlichen Lauf der Dinge hätten sie zugrunde gehen können, doch Gott ließ es nicht zu.“
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