Apostelgeschichte 7,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie kamen, um Brot zu kaufen, und waren auf ihn angewiesen. Was tat er nun? Er erwies ihnen nicht nur in dieser Not Menschenliebe, sondern meldete dies auch dem Pharao und siedelte sie dorthin über.

„Sie verkauften ihn nach Ägypten.“ Obwohl sie keine Schuld an ihrem Bruder kannten, handelten sie so schlecht an ihm. Und dies taten sie gerade zu der Zeit, als er mit Nahrung für sie zu ihnen gekommen war. Durch ihre Tat wirkten sie an der Weissagung mit, ohne es zu merken. Unfreiwillig wurden sie zu Urhebern seines Wohlergehens, wenn auch erst nach vielen Prüfungen für ihn. Sie zogen sich selbst große Furcht und unerträgliche Scham zu. Josef aber gedachte des Bösen nicht und plante nichts Schreckliches gegen sie. Im Gegenteil, er nährte sie, als sie von Hunger geplagt waren, und machte sie dem Pharao bekannt.

Stephanus folgt den Übersetzern der Septuaginta, wenn er so spricht. Im hebräischen Original werden freilich nur siebzig genannt. Selbst wenn du diese Seelen im Buch Genesis zählen wolltest, indem du Jakob selbst und Josef mit seinen zwei Söhnen hinzurechnest, die in Ägypten waren, würdest du insgesamt nur siebzig Seelen finden (Gen 46,26-27; Ex 1,5).

In der Rede, die Stephanus im Saal des Synedriums als Antwort auf die Befragung durch den Hohenpriester hielt, erinnert er die Richter an die Geschichte des Volkes Gottes. Er beginnt bei dessen Stammvater Abraham und endet bei Salomo (V. 1-50).

Zum Schluss überführt er die Verfolger der Christen wegen ihres Widerstandes gegen den Heiligen Geist, der sie zum Heil ruft (V. 51-53). Diese Rede des Stephanus ist ebenso Verteidigung wie Anklage.

Die Anklage behauptete, er habe Lästerworte gegen das Gesetz des Mose und den Tempel von Jerusalem gesprochen, also gegen Mose und gegen Gott.

Siebzigfünf Seelen: Stephanus folgt bei dieser Zählung der Übersetzung der Siebzig, die eben fünfundsiebzig zählt. Im hebräischen Urtext dagegen werden nur siebzig gezählt, und dieser Zählung folgt auch Flavius.

Die Zahl siebzig ergibt sich im hebräischen Text so: Zu den sechsundsechzig Seelen, die nach Gen 46,26 aus seinen Lenden hervorgegangen waren, werden in Vers 27 noch Josef, seine beiden Söhne und Jakob selbst hinzugezählt.

Die Übersetzung der Siebzig rechnet ihnen vermutlich noch die in Gen 46,20 erwähnten Enkel und Urenkel Josefs hinzu, fünf an der Zahl. Deshalb zählt sie nicht siebzig, sondern fünfundsiebzig.

Sie zählt also nicht nur die nach Ägypten übergesiedelten Glieder der Familie Jakobs, sondern auch jene Glieder, die bereits in Ägypten wohnten. So umfasst sie die ganze Familie Jakobs, mit Ausnahme des weiblichen Geschlechts.

Das rührende brüderliche Verhalten Josefs gegenüber den Brüdern, die ihn verkauft hatten, seine Barmherzigkeit gegen sie, ihre Vorstellung vor dem Pharao, die kostbare Gesandtschaft zum Vater und die Berufung der ganzen Nachkommenschaft Jakobs: Die innige Erzählung all dessen hätte, so scheint es, heilsam auf die Hörer wirken können.

Es wurden so ergreifende Szenen in Erinnerung gerufen, dass in jedem, der brüderlichen Gefühlen und Gesinnungen nicht ganz fremd war, Mitgefühl mit allen unschuldig Leidenden hätte entstehen müssen.

Dies gilt besonders für einen Leidenden wie Jesus Christus, der vor den Augen vieler Unvoreingenommener stand. Von Ihm sagte jemand: „Wenn Er nicht von Gott wäre, könnte Er nichts tun“ (Joh 9,33).