Römer 13,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte, wie rechtzeitig der Apostel das Gespräch auf diesen Gegenstand brachte. Nachdem er den Hörern verschiedene Forderungen der Weisheitsliebe vorgelegt hatte, brachte er sie dazu, mit Freunden und Feinden in Frieden zu leben. Er lehrte sie, den Glücklichen, den Unglücklichen, den Bedürftigen und, kurz gesagt, allen nützlich zu sein. Nachdem er ein Leben eingepflanzt hatte, das Engeln geziemt, den Zorn erschöpft, den Hochmut gedemütigt und ihr Herz völlig weich gemacht hatte, legt er nach all dem die Unterweisung über den Gehorsam gegenüber den Obrigkeiten vor.

Wenn man den Beleidigern mit dem Entgegengesetzten vergelten soll, dann muss man umso mehr denen gehorchen, die Gutes tun. Doch diesen Beweggrund verschiebt der Apostel ans Ende seiner Ermahnung. Vorerst legt er nicht solche Beweise vor, wie ich sie erwähnte, sondern ruft uns dazu auf, dies aus Pflichtbewusstsein zu tun.

Um einzuprägen, dass dies allen befohlen ist, nicht nur den Laien, sondern auch den Priestern und Mönchen, erklärt er es zu Beginn und sagt: „Jede Seele unterwerfe sich den übergeordneten Obrigkeiten.“ Auch wenn du Apostel oder Evangelist wärest, auch wenn du Prophet oder jemand anderes wärest: Die Unterordnung unter die Obrigkeit untergräbt die Frömmigkeit nicht. Der Apostel sagte nicht einfach: Sie sei gehorsam, sondern: Sie unterwerfe sich.

Der erste Grund einer solchen Gesetzgebung, der auch den richtigen vernünftigen Überlegungen genügt, besteht darin, dass die Obrigkeiten von Gott eingesetzt sind. „Denn es gibt keine Obrigkeit außer von Gott“, sagt der Apostel. Wie ist das? Ist denn jeder Vorsteher von Gott eingesetzt? Nicht das sage ich, antwortet der Apostel. Mir geht es jetzt nicht um jeden einzelnen Vorsteher, sondern um die Obrigkeit selbst.

Das Dasein von Obrigkeiten, wobei die einen vorstehen und die anderen sich unterordnen, und der Umstand, dass alles nicht zufällig und willkürlich geschieht, sodass die Völker wie Wellen hin und her getrieben würden: All dies nenne ich ein Werk der Weisheit Gottes. Darum sagte der Apostel nicht, es gebe keinen Vorsteher, der nicht von Gott eingesetzt sei. Vielmehr denkt er allgemein über das Wesen der Obrigkeit nach und sagt: „Es gibt keine Obrigkeit außer von Gott; die bestehenden Obrigkeiten aber sind von Gott angeordnet.“

So meint auch der Weise, wenn er sagt, „vom Herrn wird die Frau dem Mann verbunden“ (Spr 19,14), dass die Ehe von Gott eingesetzt ist. Er meint nicht, dass Gott jeden verbindet, der eine Ehe eingeht. Denn wir sehen, dass viele mit schlechter Absicht und nicht nach dem Gesetz der Ehe eine Ehe eingehen. Das können wir Gott natürlich nicht zurechnen. Was Christus sagte: „Der sie von Anfang an erschuf, erschuf sie als Mann und Frau, und Er sprach: Deshalb wird der Mensch Vater und Mutter verlassen und seiner Frau anhangen“ (Mt 19,4-5), eben dies meinte auch der Weise.

Da Gleichheit oft zu Streit führt, setzte Gott viele Arten von Obrigkeit und Unterordnung ein: zwischen Mann und Frau, Sohn und Vater, Greis und Jüngling, Sklave und Freiem, Vorsteher und Untergebenem, Lehrer und Schüler. Warum wunderst du dich darüber in Bezug auf Menschen, wenn Gott dasselbe auch im Leib eingerichtet hat? Auch hier hat Er nicht alle Glieder gleich geehrt, sondern das eine geringer, das andere wichtiger gemacht; die einen zur Leitung, die anderen zur Unterordnung.

Dasselbe kann man auch bei den Vernunftlosen bemerken: bei Bienen, Kranichen und Herden wilder Schafe. Selbst das Meer ist einer solchen guten Ordnung nicht beraubt. Auch dort werden viele Fischarten von einer geleitet, die den übrigen vorangeht und unter deren Leitung sie weite Reisen unternehmen. Führerlosigkeit aber ist überall ein Übel und wird zur Ursache der Unordnung.

Wie sagt nun Paulus, dass es „keine Obrigkeit außer von Gott“ gebe? Das bedeutet, dass Gott sie zu unserem Nutzen eingesetzt hat. Die Sünde machte die Obrigkeit notwendig, und Gott gebrauchte sie zu unserem Nutzen. Wie Arzneien für Wunden nötig sind, der Gebrauch der Arzneien aber von der Weisheit der Ärzte abhängt, so wurde auch die Notwendigkeit der Knechtschaft, das heißt der Unterworfenheit, durch die Sünde hervorgerufen. Ihre rechte Befriedigung aber ist Werk der Weisheit Gottes.

Das sage ich nicht, antwortet er. Mein Wort gilt jetzt nicht jedem einzelnen Vorsteher, sondern der Obrigkeit selbst.

Dass es Obrigkeiten gibt, dass die einen vorstehen und die anderen untergeordnet sind, und dass es keine Vermischung zwischen Höheren und Niedrigeren gibt, dies nenne ich ein Werk der Weisheit Gottes.

Denn er sagte nicht: Es gibt keinen Vorsteher, sondern: Es gibt keine Obrigkeit außer von Gott. Darum, sage ich, spricht er über die Sache selbst, über die Obrigkeit.

Ähnlich spricht der Weise, wenn er sagt: "Eine verständige Frau ist vom Herrn" (Spr 19,14). Er sagt nicht, dass Gott jeden Eheschließenden zusammenführt, sondern dass die Ehe von Gott eingesetzt ist.

So sind alle Obrigkeiten, welche du auch betrachten magst, von Gott eingesetzt. Das gilt für den Vater über den Sohn, den Mann über die Frau und alle übrigen, sogar bei den Tieren, etwa bei Bienen, Kranichen und Fischen.

Man muss aber wissen, dass der göttliche Apostel der Vorsehung Gottes zuschreibt, dass es Regierende und Untergebene gibt. Er schreibt ihr nicht zu, dass gerade dieser oder jener regiert.

Denn nach Gottes Anordnung besteht nicht die Macht der Unterdrücker, sondern die göttliche Heilsökonomie des Regierens selbst.

Wenn Gott wohlwollt, gibt Er Vorsteher, die die Gerechtigkeit ehren. Denn es heißt: "Ich werde euch Hirten nach Meinem Herzen geben, und sie werden euch mit Einsicht weiden" (Jer 3,15).

Und wiederum: "Ich werde deine Richter wiederherstellen wie zuvor und deine Ratgeber wie am Anfang" (Jes 1,26).

Um aber die Fehlenden zurechtzuweisen, lässt Gott auch böse Vorsteher regieren. Denn es heißt: "Ich werde Knaben zu ihren Fürsten machen, und Spötter werden über sie herrschen" (Jes 3,4).

Doch es ist Zeit, zur Auslegung des Folgenden zurückzukehren.

Nach den Worten des heiligen Paulus ist dies vielmehr ein Werk der Weisheit Gottes. Da Gleichberechtigung gewöhnlich Krieg entzündet, ließ Gott keine Volksherrschaft zu, sondern setzte die königliche Macht ein und nach ihr viele Obrigkeiten.

Welche, fragst du? Vorsteher und Untergebenen, Mann und Frau, Vater und Sohn, Alten und Jungen, Herrn und Knecht, Lehrer und Schüler.

Sogar bei den vernunftlosen Tieren kann man Ähnliches sehen. Zeugen dafür sind die Bienen, die königlicher Herrschaft untergeordnet sind, ferner Kraniche und Herden wilder Schafe.

Wenn du auch auf das Meer blickst, so wird es sich nicht als bar dieser Wohlordnung erweisen. Auch dort haben viele Fischarten einen Herrscher und Führer und vollziehen deshalb weite Wanderungen.

Denn Anarchie ist überall das Furchtbarste und wird Ursache von Verwirrung und Unordnung. Auch im Leib, obwohl er eine Einheit ist, hat nicht alles die gleiche Würde.

Einige Glieder stehen vor, andere sind untergeordnet. Darum dürfen wir sagen, dass die Sache selbst, ich meine die Obrigkeit, das Vorstehen und die königliche Macht, von Gott eingesetzt sind, damit die Gesellschaft nicht in Unordnung gerät.

Wenn aber ein Übeltäter diese Macht gesetzwidrig an sich gerissen hat, behaupten wir nicht, er sei von Gott eingesetzt. Wir sagen vielmehr, es sei ihm zugelassen worden.

Entweder soll er all seine Bosheit ausspeien wie der Pharao und dafür äußerste Strafe erleiden, oder er soll jene zur Besonnenheit bringen, die auch Härte nötig haben, wie der König von Babylon die Juden zur Besonnenheit brachte.

Woher kommt diese Menge von Menschen, verbunden durch Religion, Gesetz, Sprache und Sitten, die man „Volk“ nennt? Offensichtlich wurde diese Menge aus einem kleineren Stamm geboren, und der Stamm ging aus der Familie hervor. Also liegen in der Familie im eigentlichen Sinn die Samen all dessen, was sich später in der großen Familie entfaltete und wuchs, die man Staat nennt. Folglich muss man in der Familie die Anfänge und das erste Vorbild von Obrigkeit und Unterordnung suchen, die sich später in der größeren Familie, dem Staat, entfalteten.

Und zwar ist der Vater, der durch die natürliche Gabe Gottes Macht hat, dem Sohn das Leben zu geben und seine Fähigkeiten zu bilden, der erste Machthaber. Der Sohn, der weder seine Fähigkeiten bilden noch sein Leben selbst erhalten kann ohne Gehorsam gegenüber Eltern und Erziehern, ist von Natur untergeordnet. Da aber die Macht des Vaters nicht vom Vater selbst geschaffen und ihm nicht vom Sohn geschenkt wurde, sondern zusammen mit dem Menschen von Dem stammt, der den Menschen geschaffen hat, so offenbart sich: Die tiefste Quelle und der höchste Anfang der ersten Obrigkeit und folglich jeder späteren Obrigkeit unter Menschen liegt in Gott, dem Schöpfer des Menschen.

„Von Ihm“, so sagt zunächst das Wort Gottes, „hat jedes Vatergeschlecht im Himmel und auf Erden seinen Namen“ (Eph 3,15). Als dann die Söhne der Söhne zu einem Volk und zu Völkern heranwuchsen und aus der Familie der Staat entstand, der für die natürliche Macht des Vaters unübersehbar war, gab Gott dieser Macht eine neue, künstliche Gestalt und einen neuen Namen in der Person des Königs. So „herrschen die Könige“ durch Seine Weisheit (Spr 8,15). Und wie lange die Völker auch fortbestehen und sich vermehren mögen, wie sehr sich die Staaten auch verändern mögen, immer „herrscht der Höchste über das Reich der Menschen“ durch die allwirkende Vorsehung (Dan 4,22).

In den Zeiten der Unwissenheit, als die Menschen ihren Schöpfer vergaßen und die menschlichen Gesellschaften ihren Gebieter nicht erkannten, stellte Gott zusammen mit Seinen anderen Geheimnissen auch das Geheimnis des Ursprungs der übergeordneten Obrigkeit der Welt sogar sinnfällig vor Augen. Dies geschah in dem dazu auserwählten hebräischen Volk. Im Patriarchen Abraham erschuf Er auf wunderbare Weise neu die Eigenschaft des Vaters und brachte aus ihm allmählich Stamm, Volk und Reich hervor. Er selbst erweckte Richter und Führer für dieses Volk. Er selbst „herrschte“ über dieses Reich (1 Sam 8,7). Schließlich setzte Er selbst Könige darüber ein und setzte auch über den Königen die wunderbaren Zeichen Seiner höchsten Macht fort.

Darum wird Gott „König der Könige und Herr der Herren“ genannt (1 Tim 6,15), durch den „die Könige herrschen“ (Spr 8,15). „Der Höchste herrscht über das Reich der Menschen und gibt es, wem Er will“ (Dan 4,22). „Des Herrn ist das Königtum, und Er herrscht über die Heiden“ (Ps 21,29). „In der Hand des Herrn ist die Macht über die Erde, und den Nötigen wird Er zu seiner Zeit über sie erwecken“ (Sir 10,4).

Vielleicht sagt man, all dies sei in der Zeit der Theokratie gewesen, das heißt der Gottesherrschaft, jetzt aber seien andere Zeiten. Gewiss wird niemand bestreiten, dass die Zeiten sich ändern und dass dieses Jahr schon ein anderes ist, nicht jenes, das vergangen ist. Doch haben etwa irgendwelche anderen Zeiten einen anderen Gott? Hat Gott jemals auf Seine Gottesherrschaft über die Welt und das Menschengeschlecht verzichtet? Hat Er besonders über jene Reiche und Völker verzichtet, in denen Sein geistliches Reich, das heißt der wahre Glaube und die heilige Kirche, vornehmlich beschlossen und verbreitet ist oder denen es besonders nahe steht?

Wenn man meint, die Gottesherrschaft sei nur auf die Zeiten des Alten Bundes beschränkt gewesen und habe mit dem Beginn der christlichen Zeiten geendet, als bedürfte die christliche Welt der Leitung Gottes nicht mehr, dann muss man im Gegenteil sagen: Mit dem Alten Bund endete nur die frühere, mehr besondere und sinnlich-bildhafte Gestalt der Gottesherrschaft. Zugleich begann eine neue, allgemeinere und geistlich-bildhafte.

In der alttestamentlichen Offenbarung sprach Gott der Vater zu Seinem sich verkörpernden Sohn: „Bitte von Mir, und Ich gebe Dir die Heiden zum Erbe und die Enden der Erde zu Deinem Besitz“ (Ps 2,8). Und nach der neutestamentlichen Offenbarung ist Jesus Christus „der Fürst der Könige der Erde“ (Offb 1,5). „Fürst der Könige“ ist Er gewiss nicht nach einem eitlen und unwirksamen Namen, sondern nach wirklicher Macht und nach dem Wirken dieser Macht.

Deshalb hielt er es nicht für überflüssig, auch hierüber ein Gesetz aufzustellen“ (seliger Theodoret).

„Der Apostel erörtert dies ausführlich auch in anderen Briefen, wenn er über die Unterordnung spricht, sowohl der Diener gegenüber den Herren als auch der Untergebenen gegenüber den Vorstehern. Dadurch will er zeigen, dass Christus Seine Gesetze nicht eingeführt hat, um die allgemeine bürgerliche Ordnung umzustürzen, sondern um sie zu berichtigen und zu verbessern. Zugleich will er lehren, dass wir keine überflüssigen und nutzlosen Kriege unternehmen sollen. Uns genügen die Nachstellungen, die man gegen uns um der Wahrheit willen bereitet. Überflüssige und nutzlose Versuchungen darf man nicht hinzufügen.

Beachte, wie passend der Apostel das Gespräch auf diesen Gegenstand brachte. Nachdem er den Hörern verschiedene Forderungen der christlichen Weisheitsliebe vorgelegt hatte, stimmte er sie darauf ein, mit Freunden und Feinden in Frieden zu leben. Er lehrte sie, sowohl den Glücklichen als auch den Unglücklichen und Bedürftigen nützlich zu sein, kurz gesagt: allen. Er pflanzte Ordnungen des Gemeinschaftslebens ein, die Engeln geziemen. Er erschöpfte den Zorn, warf den Hochmut nieder und machte ihre Herzen vollkommen weich. Nach all dem legt er seine Ermahnungen über den Gehorsam gegenüber den Obrigkeiten vor.

Er ruft uns zum Gehorsam durch die Vorstellung der Pflicht. Um einzuprägen, dass sein Gebot sich nicht nur auf weltliche Menschen erstreckt, sondern auf alle, auch auf Priester und Mönche, erklärt er dies im Voraus mit den Worten: ‚Jede Seele unterwerfe sich den übergeordneten Obrigkeiten.‘ Auch wenn du Apostel wärest, auch wenn Evangelist, auch wenn Prophet, auch wenn sonst jemand: Unterwirf dich. Die Unterordnung unter die Obrigkeit untergräbt die Frömmigkeit nicht.

Der Apostel meint hier nicht einfachen Gehorsam, sondern Unterordnung, demütig, mit geneigtem Haupt. Der erste Grund einer solchen Einrichtung, der die Vernunft der Gläubigen befriedigt, besteht darin, dass die Obrigkeiten von Gott eingesetzt sind. ‚Denn es gibt keine Obrigkeit außer von Gott‘, sagt der Apostel. Wie ist das? Ist etwa jeder Vorsteher von Gott eingesetzt? Nicht das, antworte ich, erwidert der Apostel. Mir geht es jetzt nicht um jeden einzelnen Vorsteher, sondern um das Vorsteheramt selbst.

Dass es Obrigkeiten gibt, dass die einen vorstehen und die anderen ihnen untergeordnet sind, und dass keine Unordnung herrscht, sodass etwas beliebig und ohne Ordnung geschähe und die Völker wie Wellen hin und her getrieben würden: All dies nenne ich ein Werk der göttlichen Weisheit. Deshalb sagte der Apostel nicht, es gebe keinen Vorsteher, der nicht von Gott eingesetzt sei. Vielmehr spricht er allgemein über die Obrigkeit und sagt: ‚Denn es gibt keine Obrigkeit außer von Gott; die bestehenden Obrigkeiten aber sind von Gott angeordnet.‘

Ähnlich ist es, wenn der Weise sagt: ‚Vom Herrn wird die Frau dem Mann verbunden‘ (vgl. Spr 19,14). Damit meint er, dass die Ehe von Gott eingesetzt ist, nicht aber, dass Gott jeden verbindet, der eine Ehe eingeht. Denn wir sehen, dass viele aus schlechten Absichten und nicht gesetzmäßig eine Ehe eingehen. Das können wir jedoch keineswegs Gott zurechnen. Was Christus sagte: ‚Der sie von Anfang an erschuf, erschuf sie als Mann und Frau, und Er sprach: Deshalb wird der Mensch Vater und Mutter verlassen und seiner Frau anhangen‘ (vgl. Mt 19,4-5), eben dies meinte auch der Weise.

Weil Gleichheit oft zu Streit führt, setzte Gott viele Arten von Vorsteherschaft und Unterordnung ein. So zwischen Mann und Frau, zwischen Sohn und Vater, zwischen Greis und Jüngling, Sklave und Freiem, zwischen Vorsteher und Untergebenem, zwischen Lehrer und Schüler. Und muss man sich über eine solche Einrichtung unter Menschen wundern, wenn Gott dasselbe im Leib eingerichtet hat? Denn Er ordnete es so, dass nicht alle Glieder gleiche Würde haben. Das eine ist geringer, das andere wichtiger; die einen leiten, die anderen stehen unter Leitung.

Dasselbe bemerken wir auch bei den vernunftlosen Tieren: bei Bienen, bei Kranichen, in Herden wilder Schafe. Sogar das Meer ist einer solchen guten Ordnung nicht beraubt. Auch dort herrscht in vielen Fischarten eine über viele und führt sie an, und unter ihrer Leitung unternehmen sie weite Reisen. Dagegen ist Führerlosigkeit überall ein Übel und bringt Verwirrung hervor“ (heiliger Chrysostomus).

Aus anderen Stellen der Schrift ist jedoch ersichtlich, dass auch die Vorsteher, diese oder jene, nach Gottes vorsehendem Walten auftreten. Nur gute und wohltätige setzt Gott ein, schlechte aber lässt Er als Vorsteher zu, zur Strafe für die Sünden der Menschen. So schreibt der selige Theodoret: „Wenn Gott Wohlgefallen hat, gibt Er Vorsteher, die die Gerechtigkeit ehren. Denn es heißt: Ich werde euch Hirten nach Meinem Herzen geben, und sie werden euch mit Einsicht weiden (vgl. Jer 3,15). Und wiederum: Ich werde deine Richter wieder einsetzen wie zuvor, und deine Ratgeber wie am Anfang (vgl. Jes 1,26). Um aber die Fehlenden zurechtzuweisen, lässt Gott auch böse Vorsteher herrschen. Denn es heißt: Ich werde ihnen Jünglinge zu Fürsten setzen, und Spötter werden über sie herrschen“ (vgl. Jes 3,4).

Anders gesagt: Für den Christen ist jede Obrigkeit rechtmäßig, ob heidnisch oder christlich, erblich oder durch Volksvertretung gewählt. Denn sie ist von Gott.

Sie ist dazu bestimmt, im Staat die Gerechtigkeit zu bewahren und zu vollziehen. Erwägungen über Rechtmäßigkeit oder Unrechtmäßigkeit der Obrigkeit liegen außerhalb des Rechtsbereichs des Christen.

Sie gehören zum Gebiet der bürgerlichen Pflicht, während der Gehorsam gegen die Obrigkeit zum Kreis seiner Pflichten gehört.

Dabei kennt der Christ keine Obrigkeiten aus Gnade des Volkes. Für ihn regieren sie alle durch Gottes Gnade. Er lässt auch keine Revolutionen zu, denn die bestehenden Obrigkeiten sind von Gott eingesetzt.

Für den Christen ist jeder Machthaber von Gott eingesetzt, ob er gut oder böse ist, Wohltäter oder Tyrann. Denn Gott belohnt durch Machthaber als durch Seine Werkzeuge ein Volk, indem Er ihm gute Könige sendet.

Oder Er bestraft es, indem Er zulässt, dass Tyrannen über es herrschen. "Wer dem Christen Konstantin das Reich gab, derselbe gab auch dem Abtrünnigen Julian das Reich", sagt der selige Augustinus.