Und Jakob zog hinab nachÄgypten und starb, er und unsere Väter.
κατεβη δε ιακωβ εις αιγυπτον και ετελευτησεν αυτος και οι πατερες ημων
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„Und er starb, er selbst und unsere Väter, und sie wurden nach Sichem gebracht.“ Abraham mit seiner Familie und die Patriarchen wurden in Sichem begraben, das vielleicht „Sichema“ genannt wurde. Abraham kaufte diesen Ort selbst, um Sara zu begraben.
Die Schrift erzählt nur von Josef, dass seine Gebeine aus Ägypten fortgetragen und in Sichem begraben wurden (Jos 24,32).
Aus diesen Worten des seligen Stephanus und aus den Schriften des heiligen Hieronymus, der in jenen Gegenden lebte, kann man jedoch entnehmen, dass auch die übrigen Patriarchen dort begraben wurden.
Gleichwohl ist das Gedächtnis Josefs mit Recht bekannter. Denn er selbst gebot, dass dies mit seinen Gebeinen geschehe, und die Stadt gehörte seinem Stamm.
Hieronymus sagt nämlich in der Erzählung über die selige Paula: „Sie zog durch Sichem, nicht Sychar, wie viele irrtümlich behaupten, das jetzt Neapolis heißt.
Von der Seite des Berges Garizim trat sie in die Kirche ein, die bei dem Brunnen Jakobs gebaut ist, wo der Herr saß“ (Joh 4,5-6).
Und wenig später sagt er: „Von dort wandte sie sich und sah die Gräber der zwölf Patriarchen.“ Auch im Buch über die beste Art des Übersetzens sagt Hieronymus: „Die zwölf Patriarchen wurden nicht in Arboka, sondern in Sichem begraben.“
In der Rede, die Stephanus im Saal des Synedriums als Antwort auf die Befragung durch den Hohenpriester hielt, erinnert er die Richter an die Geschichte des Volkes Gottes. Er beginnt bei dessen Stammvater Abraham und endet bei Salomo (V. 1-50).
Zum Schluss überführt er die Verfolger der Christen wegen ihres Widerstandes gegen den Heiligen Geist, der sie zum Heil ruft (V. 51-53). Diese Rede des Stephanus ist ebenso Verteidigung wie Anklage.
Die Anklage behauptete, er habe Lästerworte gegen das Gesetz des Mose und den Tempel von Jerusalem gesprochen, also gegen Mose und gegen Gott.
Grund dieser Anklage war, dass Stephanus in den Streitgesprächen mit den Juden den Gedanken aussprach, im Neuen Bund werde das Gesetz des Mose aufgehoben. Dazu gehörten alle seine mannigfaltigen Satzungen und Einrichtungen, auch der Tempel von Jerusalem.
Denn dieser ist jetzt nicht mehr der einzige Ort des wahren Gottesdienstes (Joh 4,21ff.). Stephanus legt nun kurz die Geschichte der göttlichen Heilsökonomie zur Rettung Israels dar.
Schon durch die einfache Darstellung dieser Geschichte verteidigt er sich gegen den Vorwurf der Gotteslästerung. Denn dadurch lässt er klar erkennen, welchen Gott er bekennt und wie er Ihn bekennt.
Zu diesem Zweck nennt er Gott gleich zu Beginn seiner Rede den Gott der Herrlichkeit (V. 2). Damit gibt er zu verstehen, mit welcher Ehrfurcht er diesem heiligen Namen begegnet.
Indem er dann in der Geschichte des israelitischen Volkes die weltenlenkende Rechte Gottes aufzeigt, bekennt er noch deutlicher die ganze Größe Gottes.
„Und unsere Väter“: das heißt die Söhne Jakobs, die oben Patriarchen genannt wurden, als Stammväter der zwölf Stämme Israels.
Der Tod der Patriarchen und ihre Bestattung in Sichem, an dem von Abraham gekauften Ort, zeigen bei der Bezeichnung der Patriarchen als „unsere Väter“ die tiefe Verwandtschaft aller Hebräer.
Diese Verwandtschaft ehrte offenbar auch der Archidiakon Stephanus tief. Deshalb hielt er es für nötig zu sagen, dass sich auch in der Beisetzung der Väter zu den Vätern die große heilige Einheit des von Gott erwählten Volkes zeigte.
Zugleich verschwieg er nicht, dass die Patriarchen so wenig eigenen Ort besaßen, dass sie nicht völlig an ihrem eigenen Ort, sondern an dem von Sichem begraben wurden.
Auch sie besaßen das Land der Verheißung nicht so, dass man die Toten dort sicher hätte bestatten können. Wie Abraham hatten sie davon nicht einmal einen Fußbreit.
Denn alles Gekaufte ist nicht so fest wie das von Gott Geschenkte. In der genannten Grabstätte wurden die zwölf Söhne Jakobs begraben.
Jakob aber wurde in einer anderen, ebenfalls gekauften Höhle begraben, in Machpela bei Hebron (vgl. Gen 50,13; Kap. 23 und Jos 24,32).
Dort heißt es, die Höhle von Sichem sei von Jakob gekauft worden, während diese Erwerbung nach den Worten des Stephanus nicht auf den Enkel, sondern auf den Großvater als Stammvater bezogen wird.
„Das kann freilich in einem kurzen Überblick über die Ereignisse einer Familie zugelassen werden“, sagte der hochwürdigste Michael, ein erfahrener Ausleger der Evangelien und der Apostelgeschichte.
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