Apostelgeschichte 7,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte, dass Gott sie nicht während so vieler Jahre vermehrte, sondern erst, als das Ende schon näher kommen sollte, obwohl sie insgesamt vierhundert und mehr Jahre in Ägypten gelebt hatten. Gerade das ist wunderbar.

Der Ausdruck „als die Zeit der Verheißung nahte“ weist nicht darauf hin, dass sie sich während vierhundert Jahren vermehrten, sondern darauf, dass das Ende näher kommen sollte. Denn vierhundert und mehr Jahre waren in Ägypten vergangen. „Das Volk wuchs und mehrte sich in Ägypten.“

In der Rede, die Stephanus im Saal des Synedriums als Antwort auf die Befragung durch den Hohenpriester hielt, erinnert er die Richter an die Geschichte des Volkes Gottes. Er beginnt bei dessen Stammvater Abraham und endet bei Salomo (V. 1-50).

Zum Schluss überführt er die Verfolger der Christen wegen ihres Widerstandes gegen den Heiligen Geist, der sie zum Heil ruft (V. 51-53). Diese Rede des Stephanus ist ebenso Verteidigung wie Anklage.

Die Anklage behauptete, er habe Lästerworte gegen das Gesetz des Mose und den Tempel von Jerusalem gesprochen, also gegen Mose und gegen Gott.

„Dass sich die Verheißung erfülle“: Gemeint ist die Verheißung, die Stephanus oben anführte, dass die Nachkommen Abrahams nach der Zeit ihres Fremdlingsdaseins in fremdem Land von dort ausziehen und von der Bedrückung befreit werden würden (Gen 15,13-14).

Die Verbindung der Verheißung mit der Vermehrung der Hebräer zeigt, dass diese Vermehrung gerade zur Erfüllung der Verheißung geschah. Nicht ohne Absicht wird auch erwähnt, dass diese Verheißung mit einem Eid gegeben wurde.

Darum war sie zweifellos unwandelbar und musste unausweichlich erfüllt werden, und zwar unverzüglich (vgl. Hebr 6,10-17). Denn die Anziehungskraft der Macht und Stärke Josefs war zwar groß, doch war sie dennoch rasch vergänglich, besonders nach seinem Tod.

Über den Eid sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Gott sieht nicht auf Seine eigene Würde. Um die Menschen zu überzeugen, lässt Er zu, dass man von Ihm auch Unwürdiges sagt, nämlich um sie gewiss zu machen.