Epheser 5,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Welchen Nutzen hat es, einen Scherz zu sagen? Du erregst dadurch nur Lachen. Sage mir: Wird ein Schuster eine Arbeit übernehmen, die nicht zu seinem Handwerk gehört, oder wird er sich ein ungehöriges Werkzeug anschaffen? Keineswegs. Denn was wir nicht verwenden, hat für uns keinen Wert.

Es gebe kein einziges müßiges Wort. Denn von müßiger Rede kann man zu unanständigem Gespräch übergehen. Jetzt ist nicht die Zeit der Belustigung, sondern des Weinens, der Schmerzen und der Klagen. Und du scherzt?

Welcher Kämpfer, der in die Arena tritt, lässt den Kampf mit dem Gegner und spricht Scherze? Nahe bei dir geht der Teufel umher und brüllt, um dich zu verschlingen. Alles setzt er in Bewegung und wendet alles gegen dein Haupt.

Er sinnt darauf, dich aus deiner Zuflucht zu vertreiben. Er knirscht mit den Zähnen, heult und facht Feuer gegen dein Heil an. Du aber sitzt da, sprichst Scherze, redest leeres Gerede und sagst unanständige Worte. Kannst du ihn dann erfolgreich überwinden?

Wir treiben kindische Spielerei, Geliebte. Willst du die Lebensweise der Heiligen kennenlernen? Höre, was Paulus sagt: "Drei Jahre lang habe ich Nacht und Tag nicht aufgehört, jeden Einzelnen von euch unter Tränen zu ermahnen" (Apg 20,31).

Wenn er solche Sorge für die Milesier und Epheser aufwandte und keine Scherze redete, sondern unter Tränen die Lehre darreichte, was wirst du dann von anderen sagen? Höre auch, was er zu den Korinthern sagt.

"Aus großer Bedrängnis und Herzensangst schrieb ich euch unter vielen Tränen" (2 Kor 2,4). Und wiederum: "Wer ist schwach, und ich bin nicht schwach? Wer nimmt Anstoß, und ich brenne nicht?" (2 Kor 11,29).

Höre, was er an anderer Stelle sagt, da er gleichsam täglich aus der Welt scheiden will: "Denn wir, die wir in diesem Zelt sind, seufzen" (2 Kor 5,4). Du aber lachst und vergnügst dich?

Es ist Zeit des Krieges, und du beschäftigst dich mit dem, was Tänzern eigen ist? Siehst du nicht die Gesichter von Menschen, die Krieg führen? Wie ernst sie sind, wie streng, wie furchtbar ihre Brauen und voller Schrecken.

Bei ihnen siehst du ein ernstes Gesicht, ein waches Herz, einen kühnen, schnellen, beherrschten, vorsichtigen und unruhigen Sinn. In den Reihen herrscht große Ordnung, große Gefügtheit und großes Schweigen.

Ich sage nicht einmal, dass sie kein schändliches Wort sprechen. Sie sprechen überhaupt nichts. Wenn sie im Kampf gegen sinnliche Feinde ein so großes Schweigen bewahren, obwohl sie durch Worte keinen Schaden zu erleiden drohen, wie lässt du dann diese Seite ungeschützt?

Du musst auch um Worte Krieg führen, und sogar der größere Teil des Krieges betrifft sie. Weißt du nicht, dass wir hier vielen Nachstellungen ausgesetzt sind? Du scherzt und vergnügst dich, machst Witze, erregst Lachen und denkst nicht im Geringsten an die Sache.

Wie viele Meineide entstehen aus Scherzen, wie viel Schaden, wie viel schmutzige Rede! Man sagt aber: Diese Scherze sind nicht so. Höre jedoch: Der Apostel vertreibt alle Scherze.

Jetzt ist Zeit des Krieges und der Schlacht, des Wachens und der Nüchternheit, der Bewaffnung und Vorbereitung zum Kampf. In der gegenwärtigen Zeit kann es überhaupt keinen Platz für Lachen geben, denn dies ist die Zeit des Friedens.

Höre, was Christus sagt: "Die Welt wird sich freuen; ihr aber werdet traurig sein" (Joh 16,20). Christus wurde wegen deiner Missetaten ans Kreuz geschlagen, und du lachst? Er ertrug Backenschläge und litt so viel wegen deiner Nöte und des Sturmes, der dich umgab, und du bist fröhlich?

Reizt du Ihn dadurch nicht umso mehr? Weil manchen diese Sache gleichgültig erscheint und schwer zu meiden, wollen wir ein wenig darüber nachdenken. Wir wollen zeigen, wie groß dieses Übel ist.

Es ist Werk des Teufels, gleichgültige Handlungen gering zu achten. Erstens dürfte man selbst dann, wenn dies gleichgültig wäre, nicht darüber hinweggehen. Denn daraus entstehen viele Übel, die wachsen und oft in Unzucht enden.

Dass es aber nicht gleichgültig ist, sieht man aus Folgendem. Schauen wir, woher dieses Laster stammt. Oder besser: Schauen wir, wie ein Heiliger sein soll. Er soll still, sanft, betrübt, weinend und zerknirscht sein.

Wer also Scherze redet, ist nicht heilig. Selbst wenn er ein Hellene wäre, wäre er lächerlich. Dies ist nur denen erlaubt, die auf der Bühne spielen. Wo Gemeinheit ist, dort sind Scherze. Wo unzeitiges Lachen ist, dort sind Witze.

Höre, was der Prophet sagt: "Dient dem Herrn mit Furcht und freut euch vor Ihm mit Zittern" (Ps 2,11). Scherzhaftigkeit macht die Seele schwach, träge und schlaff. Sie erregt oft Streit und gebiert Kriege.

Was also? Gehörst du nicht zur Zahl der Männer? Lass, was Kindern eigen ist. Es missfällt dir, wenn dein Sklave auf dem Markt etwas Nutzloses sagt. Du aber, der du dich Knecht Gottes nennst, sprichst auf dem Markt Scherze?

Schön ist es, wenn die Seele nüchtern ist. Dann kann sie nicht fortgerissen werden. Eine zerstreute Seele aber, wer wird sie nicht fortreißen? Sie wird von sich selbst betrogen und braucht keine Anschläge und Angriffe des Teufels.

Damit du die Sache besser erkennst, beachte schon den Namen. Ein Scherzbold, ευτράπελος, heißt ein unbeständiger Mensch, zu allem bereit, nicht fest, veränderlich, allen alles. Dies ist denen nicht eigen, die dem Stein dienen.

Ein solcher Mensch dreht und wandelt sich leicht. Denn er muss Gesichtsausdruck, Worte, Lachen, Gang und alles andere nachahmen und verändern. Zudem muss er Witze erfinden, denn auch das ist für ihn nötig.

Komödie zu spielen ist aber dem Christen nicht eigen. Außerdem muss der Liebhaber von Scherzen heftige Feindschaft von denen ertragen, die er verspottet, ob sie dabei anwesend sind oder es von anderen hören.

Wenn dies eine gute Sache ist, warum wird sie den Mimen überlassen? Du wirst zu einem solchen Schauspieler und schämst dich nicht? Warum erlaubt ihr dies euren freien Frauen nicht? Bezeugt ihr dadurch nicht selbst, dass es eine unehrenhafte Gewohnheit und eine unanständige Sache ist?

Viele Übel nisten in einer scherzsüchtigen Seele, große Zerstreuung und Leere. Die Ordnung wird aufgelöst, die gute Verfassung geschwächt, die Furcht verschwindet, die Frömmigkeit bleibt fern.

Du hast die Zunge nicht, um einen anderen nachzuäffen, sondern um Gott zu danken. Siehst du nicht die sogenannten Possenreißer und Spaßmacher? Eben sie sind die Scherzhaften. Vertreibt, ich bitte euch, diese unansehnliche Lust aus euren Seelen.

Sie ist Sache von Schmarotzern, Mimen, Tänzern und öffentlichen Frauen. Sie sei fern von der freien und edlen Seele, ja sogar von Knechten. Wer ehrlos ist, wer abscheulich ist, der liebt das Scherzen.

Vielen erscheint dies sogar als Tugend, und das ist tränenwürdig. Wie die Begierde allmählich zur Unzucht führt, so erscheint auch die Neigung zu Scherzen reizvoll, ist aber am wenigsten reizvoll.

Höre, was die Schrift sagt: "Dem Donner geht der Blitz voraus, und dem Bescheidenen geht Wohlwollen voraus" (Sir 32,12). Nichts aber ist schamloser als ein Scherzbold. Darum ist sein Mund nicht voll Anmut, sondern Bitterkeit.

Vertreiben wir diese Gewohnheit von den Mahlzeiten. Es gibt manche, die sogar die Armen dazu erziehen. Welche Verkehrtheit! Zu Narren macht man jene, die von Kümmernissen umgeben sind. Wo ist diese Krankheit nicht?

Sie ist auch in die Kirche eingedrungen. Sie hat schon die Schriften berührt. Soll ich etwas sagen, um das Übermaß des Übels zu zeigen? Ich schäme mich, und doch werde ich es sagen.

Ich will zeigen, wohin das Übel gelangt ist, damit man nicht meint, ich beschäftige mich mit Kleinigkeiten und rede mit euch über etwas Geringfügiges. Vielleicht kann ich euch auf diese Weise vom Irrtum abbringen.

Niemand glaube, ich erfinde etwas. Ich sage, was ich gehört habe. Jemand war bei einem jener Menschen, die sich ihrer Gelehrsamkeit rühmen. Ich weiß, dass ich Lachen hervorrufen werde, und dennoch sage ich es.

Nachdem dieser den Tisch bereitet hatte, sagte er: "Greift zu, Kinder, damit der Bauch nicht entflammt." Ebenso sagen manche: "Wehe dir, Mammon, und dem, der dich nicht hat."

Viele solche Ungereimtheiten hat die Scherzhaftigkeit eingeführt, etwa wenn man sagt: "Jetzt gibt es keine Geburt." Ich sage dies, um die Verkehrtheit einer schändlichen Gewohnheit zu zeigen. Denn solche Ausdrücke stammen aus einer Seele, die der Frömmigkeit fremd ist.

Sind solche Worte nicht der Blitze würdig? Man könnte noch viele andere ähnliche Ausdrücke finden. Darum bitte ich: Vertreiben wir diese Gewohnheit von überall und reden wir, was uns geziemt.

Heilige Lippen sollen keine Worte aussprechen, die ehrlosen und schändlichen Lippen eigen sind. "Welche Gemeinschaft hat Gerechtigkeit mit Gesetzlosigkeit? Was hat Licht mit Finsternis gemein?" (2 Kor 6,14).

Besser ist es, wenn wir uns von allem Ungehörigen entfernen und die verheißenen Güter erlangen können, als wenn wir uns damit beschäftigen und dadurch die Nüchternheit des Sinnes verderben.

Ein scherzhafter Mensch wird schnell schmähsüchtig. Ein Schmähsüchtiger aber ist zu unzähligen anderen Lastern fähig. Ordnen wir also diese beiden Zustände der Seele und unterwerfen wir sie der Vernunft wie gehorsame Pferde.

Ich meine Begierde und Zorn. Setzen wir über sie den Sinn als Wagenlenker, damit wir den Kampfpreis der himmlischen Berufung empfangen. Mögen wir alle dessen gewürdigt werden in Christus Jesus, unserem Herrn.

Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Wenn du aber etwas reden willst, dann soll jedes deiner Worte Danksagung sein. Wenn du dich an die Danksagung gewöhnst, wirst du dich erinnern, wer du warst und was du geworden bist. Du wirst über deine Schuld trauern und Den bestaunen, der dich solcher Güter gewürdigt hat. Dann wirst du es unpassend finden, etwas anderes zu reden.

Denn die gegenwärtige Zeit ist nicht die Zeit des Lachens und Scherzens, sondern der Trauer und des Kampfes. Der Feind geht umher, knirscht mit den Zähnen gegen dich, und du vergnügst dich und scherzt? Es ist dir schwer, ihn zu besiegen, selbst wenn du tapfer gegen ihn kämpfst. Wie viel schwerer wird es sein, wenn du dich dem Spiel hingibst?

Was ist also ein Spaßmacher? Es ist ein leichtfertiger Mensch, der zu allem wird wie die Schauspieler und ständig seine Reden wechselt. Dies ist die Eigenschaft eines unbeständigen Sinnes und denen fremd, die dem Felsen dienen.

Da auf leeres Gerede Possenreißerei folgt, muss sie besonders auf törichte und unwissende Erzählungen bezogen werden. Zwischen leerem Gerede und Lächerlichmachen besteht dieser Unterschied: Das leere Gerede enthält nichts Weises und nichts, was des menschlichen Herzens würdig wäre. Das Lächerlichmachen aber geht von einem verständigen Gedanken aus und sucht absichtlich bestimmte Worte zusammen. Es seien städtische oder bäuerliche, unschickliche oder scherzhafte Worte, immer will es bei den Hörenden Gelächter hervorrufen.

Wenn vom Schwätzer und Possenreißer gesagt wäre, sie seien dem Reich Gottes ebenso fremd wie jene drei, die Paulus besonders hervorhebt (vgl. Eph 5,5), so schiene das Urteil hart und der menschlichen Schwachheit unangemessen. Denn schon ein im Scherz gesprochenes Wort dient zu unserer Verurteilung. Wer nämlich im Wort nicht sündigt, der ist ein vollkommener Mensch (Jak 3,2). Doch auch wenn wir so reden, geben wir törichten Gesprächen und Possenreißerei keinen Raum.

Darum spricht der Herr in den Evangelien: „Habt acht auf euch, damit eure Herzen nicht durch Genüsse und Sorgen des Lebens beschwert werden“ (Lk 21,34). Und ferner: „Wenn aber jener böse Knecht in seinem Herzen sagt: Mein Herr zögert zu kommen“, und anfängt, zu streiten und nachlässig in den Werken zu werden, „so wird der Herr jenes Knechtes kommen an einem Tag, an dem er es nicht erwartet, und zu einer Stunde, die er nicht kennt. Und er wird ihn entzweischneiden“, das heißt: von der ihm gegebenen Gnade abschneiden, „und ihm seinen Teil bei den Heuchlern geben“ (Mt 24,48-51). Das sind jene, die heucheln und „Christen“ genannt werden, in Wirklichkeit aber keine Christen sind.

Wir haben versprochen, heilig zu leben und mit Gottesfurcht unser Heil zu wirken. Wie könnten solche Reden bei uns am Platz sein? Wir haben uns Gott geweiht und sind mit dem Siegel des Heiligen Geistes besiegelt. Wenn wir aber leere, scherzhafte und schamlose Worte loslassen, beflecken wir damit die Seelen anderer und schäumen in ihnen lüsterne Gedanken und Regungen auf. Dann begehen wir Frevel am Heiligtum und sündigen gegen Gott. Das ist dasselbe, wie ein geheiligtes Gefäß zu unreinem Gebrauch zu wenden. Jeder erinnere sich, welches Los Belsazar traf. Bei allen heiligen Asketen finden wir den Hinweis, dass leeres Gerede und Gelächterei in unmittelbarem Zusammenhang mit der Begierde stehen. Wer Gelächter macht, befindet sich selbst in einem lüsternen Zustand, den er durch sein leeres Reden auch ringsum verbreitet. Der heilige Chrysostomus sagt: "Sprich keine Worte aus, weder scherzhafte noch schändliche, und du wirst die Flamme löschen. Denn Worte führen zu Taten. Wie der Apostel dort, als er oben gegen die reizbare Leidenschaft sprach, die Streitigkeiten aufhob, die den Zorn nähren, so schneidet er jetzt Schmutzrede und Scherze ab, die zur Ausschweifung führen." Vielmehr Danksagung, das heißt: Sie soll im Wort ausgesprochen und gehört werden. Davon soll die Rede der Christen erfüllt sein. Wenn sich in der Gesellschaft etwas besonders Hervorragendes ereignet, redet man nur davon. Was aber könnte hervorragender sein als das, wodurch Christen Christen geworden sind? Gott Selbst neigte die Himmel und stieg herab, um uns in die Himmel emporzuführen. Wir alle sind schon dazu berufen und leben auf der Erde nur, um uns besser auf das Leben im Himmel vorzubereiten. Dort warten bereits die uns bereiteten Wohnungen. Nimm dies zu Herzen, und du wirst keine Lust finden, von etwas anderem zu reden als davon, in Gefühlen der Danksagung für die unaussprechlichen Erbarmungen Gottes. Wer den Auftrag erhalten hat, im Palast zu erscheinen, um dort zu dienen und zu leben, denkt nur daran, möglichst bald alles für dieses Leben zu ordnen. Sein Dank gegen den König kennt kein Maß. Bei ihm und bei denen, die ihn kennen, ist von nichts anderem die Rede als von seiner gnädigen Berufung. Und alle danken dem König. Genau in einer solchen Lage sind wir alle, die Christen. Es ist daher sehr natürlich zu sagen, dass aus unserem Mund vor allem Danksagung zu Gott dem Vater und zu unserem Herrn Jesus Christus mit dem Heiligen Geist hervorgehen soll. Sie gilt dem Heil, das uns geschenkt wird und in uns wirkt, wenn wir es nicht durch unsere Unvernunft hindern. Niemand wird dem widersprechen. Ebenso wenig wird jemand bestreiten, dass schamloses und törichtes Reden unziemlich ist. Doch dass man aus christlichen Gesellschaften Scherze, Witze und Gelächter vertreiben müsse, fasst nicht jeder. Der heilige Chrysostomus bemerkte dies und weist ein solches Urteil und Tun ausführlich zurecht. Wir schreiben einige seiner Sätze aus. "Welcher Nutzen liegt darin, einen Scherz zu machen? Wir erregen damit nur Gelächter. Kein müßiges Wort soll sein, denn vom müßigen Reden kann man zu unziemlicher Rede übergehen. Jetzt ist nicht die Zeit der Belustigungen, sondern des Weinens, der Schmerzen und der Klagen. Und du machst Scherze! Welcher Kämpfer tritt in die Arena, lässt den Kampf mit dem Gegner und spricht Scherze? In deiner Nähe geht der Teufel umher und brüllt, um dich zu verschlingen. Er bringt alles in Bewegung und wendet alles gegen dein Haupt. Er sinnt darauf, dich aus deiner Zuflucht zu vertreiben, knirscht mit den Zähnen, heult und bläst Feuer gegen dein Heil. Und du sitzt da, machst Scherze, schwatzest leer und sprichst unziemliche Worte! Kannst du ihn überwinden? Wir treiben kindische Spiele, Geliebte. Christus wurde wegen deiner Freveltaten ans Kreuz geschlagen, und du lachst? Er erlitt Backenstreiche und litt so viel wegen deiner Nöte und des Sturmes, der dich erfasst hatte, und du bist vergnügt? Beleidigst du Ihn dadurch nicht noch mehr? Lasst uns sehen, wie der Heilige sein soll. Er muss still, sanftmütig, betrübt, weinend und zerknirscht sein. Wer also Scherze redet, ist nicht heilig, und ein solcher ist lächerlich. Dies ist nur denen erlaubt, die auf der Bühne spielen. Wo Schamlosigkeit ist, dort sind auch Scherze. Höre, was der Prophet sagt: Dient dem Herrn mit Furcht und jubelt Ihm mit Zittern (Ps 2,11). Scherzhaftigkeit macht die Seele schwach, träge und matt. Es ist schön, wenn die Seele nüchtern ist. Sie kann nicht fortgerissen werden. Doch wer wird eine zerstreute Seele nicht fortreißen? Sie wird von sich selbst getäuscht werden und braucht keine Listen und Angriffe des Teufels. Viele Übel nisten in einer Seele, die an Scherzen hängt: große Zerstreuung und Leere. Die Ordnung wird zerrüttet, die gute Einrichtung geschwächt, die Furcht verschwindet, die Frömmigkeit weicht zurück. Du hast eine Zunge nicht dazu, andere nachzuäffen, sondern dazu, Gott zu danken. Vertreiben wir diese Gewohnheit von den Tischen. Nachdem wir diese Gewohnheit von überall vertrieben haben, wollen wir reden, was uns geziemt. Heilige Lippen sollen keine Worte aussprechen, die unehrbaren und schändlichen Lippen eigen sind. Welche Gemeinschaft hat die Gerechtigkeit mit der Gesetzlosigkeit? Oder welche Gemeinschaft hat das Licht mit der Finsternis (2 Kor 6,14)? Wenn wir also diese beiden Seelenzustände geordnet und der Vernunft unterworfen haben wie gehorsame Rosse, nämlich Begierde und Zorn, dann setzen wir den Verstand als Wagenlenker über sie. So werden wir den Kampfpreis der Berufung von oben empfangen, dessen wir in Christus Jesus, unserem Herrn, gewürdigt werden mögen."

So müssen jene sich verhalten, die sich verpflichten, um alle Reinheit Eifer zu tragen. Sie sind in den Stand der Reinheit versetzt worden und haben Kräfte empfangen, sie zu bewahren und in ihr zu leben.

„Heiligkeit ist die Erfüllung des Herzens mit allen Tugenden. Vorzüglich aber wird sie durch die Reinheit von fleischlichen Regungen und Zustimmungen bezeugt.“ „Bei allen heiligen Asketen finden wir den Hinweis, dass leeres Reden und Lächerlichmachen in unmittelbarer Verbindung mit der Begierde stehen.“

Zur Auslöschung der Begierde des Fleisches und der Augen führt der Apostel die Gefahr vor Augen, um ihretwillen das Himmelreich zu verlieren. Er stellt gleichsam zur Wahl: entweder die augenblickliche Süße der Begierde oder die ewige Seligkeit im Reich Christi.

Der Gewinnsüchtige wird durch ein besonderes schwerwiegendes Merkmal gekennzeichnet: Er ist ein Götzendiener. Auch im Brief an die Kolosser nennt der Apostel die Gewinnsucht Götzendienst (Kol 3,5).

So ist freilich jede Leidenschaft beschaffen: Wenn sie jemanden überwältigt, verschlingt sie ihn ganz. Darum hat der Apostel auch den Bauch einen Gott genannt (Phil 3,19). Doch in der Anhänglichkeit an den Reichtum gibt es ein besonderes Merkmal, das den von ihr Beherrschten den Götzendienern gleichstellt: das Vertrauen auf den Reichtum. Man aber muss alles von Gott erwarten und in Ihm alle seine Hoffnungen gründen.

„Ephesus war voll von verschiedenartigen Schulen und Gemeinschaften. Unter ihnen urteilten die Epikureer über Unzuchtswerke nicht streng, wie unter den Juden die Sadduzäer. Der Apostel wusste dies gewiss. Er wusste, was diese eitlen Redner sagen konnten. Ohne ihre eitle Rede im Einzelnen zu untersuchen, schneidet er mit einem Wort das Ärgernis ab: Seht zu, was auch immer jemand gegen diese apostolische Lehre sagt, lasst euch nicht verführen.“

„Fürchtet, sagt er, durch Widerstand gegen die Wahrheit und durch Nachsicht gegen die Unreinheit ihnen, den Ungehorsamen, ähnlich zu werden. Wenn ihr dies zulasst, werdet ihr auch ihr Los teilen. Ihr Los aber ist das Feuer des Gerichts und der Qual“ (Theophan der Klausner).