Galater 1,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer sich aber so plötzlich wandelte und vom höchsten Grad des Wahnsinns zu solcher aufrichtigen Einsicht kam, zeigt dadurch klar: Er kehrte so plötzlich durch göttliche Offenbarung und Unterweisung zur Nüchternheit zurück.

Darum ist er gezwungen, seine frühere Lebensweise zu erwähnen und sie als Zeugen dessen anzurufen, was mit ihm geschah. „Gewiss“, sagt er, „ihr wisst nicht, dass der eingeborene Sohn Gottes mich unmittelbar selbst durch Seine Stimme vom Himmel berufen hat.

Wie könntet ihr das wissen, da ihr nicht dabei wart? Aber ihr wisst sehr wohl, dass ich ein Verfolger war. Denn der Ruf meiner Grausamkeit ist bis zu euch gelangt, trotz der großen Entfernung zwischen Palästina und Galatien.

Ein solcher Ruf über mich hätte sich nicht so weit verbreitet, wenn meine Grausamkeit nicht überaus groß und für alle unerträglich gewesen wäre.“

Wer von uns wurde denn durch Offenbarung Christi belehrt und hat die Erkenntnis nicht durch menschliche Predigt empfangen?

Darauf antworten wir: Diejenigen, die sagen können: „Sucht ihr etwa einen Beweis Dessen, der als Christus in mir spricht?“ (2 Kor 13,3). Ebenso: „Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir“ (Gal 2,20).

Diese lehrten nicht so sehr selbst, sondern Gott, der in ihnen lebte. Er spricht zu den Heiligen: „Ich sprach: Ihr seid Götter, und ihr alle Söhne des Höchsten“ (Ps 81,6).

Dann spricht Er über die Sünder: „Ihr aber werdet wie Menschen sterben und fallen wie einer der Fürsten.“

Wenn also Paulus und Petrus sprechen, die nicht wie Menschen sterben und nicht wie einer der Fürsten fallen, dann ist offenbar, dass sie Götter sind.

Die aber Götter sind, tragen keine menschliche Verkündigung vor, sondern eine göttliche.

Markion, Basilides und die übrige häretische Seuche besitzen keine Verkündigung Gottes, weil sie den Heiligen Geist nicht haben. Ohne Ihn ist das von ihnen verkündete Evangelium menschlich.

Dabei dürfen wir nicht meinen, das Evangelium bestehe in den Worten der Schrift, sondern in ihrem Sinn. Es liegt nicht in der oberflächlichen Bedeutung, sondern im innersten Gehalt.

Es liegt nicht in den äußeren Blättern der Rede, den foliis, sondern in der Wurzel ihres Sinnes.

Von Gott heißt es beim Propheten: „Seine Worte sind gut gegenüber ihm“ (Mi 2,7).

Die Schrift ist für die Hörenden dann nützlich, wenn sie nicht ohne Christus verkündet wird, wenn sie nicht ohne den Vater dargeboten wird und wenn der Prediger sie anderen nicht ohne den Heiligen Geist eingibt.

Andernfalls bereiten auch der Teufel, der aus den Schriften redet, und alle Häresien sich daraus eine bequeme Stütze, nach dem Wort Ezechiels (Ez 8,18).

Sie nähen sich ein Kopfkissen, consuunt cervicalia, und legen es unter den Arm, cubitum, von Menschen jeden Alters.

Auch ich selbst, der ich rede, habe, wenn ich Christus in mir habe, keine menschliche Verkündigung. Bin ich aber ein Sünder, dann gilt mir das Wort: „Zum Sünder aber sprach Gott: Warum verkündest du Meine Satzungen?“

„Warum nimmst du Meinen Bund in deinen Mund? Du aber hasstest die Zucht und warfst Meine Worte hinter dich“ (Ps 49,16-17), und was darauf folgt.

Es ist höchst gefährlich, in der Kirche zu predigen. Denn durch verkehrte Auslegung kann aus der Verkündigung Christi eine menschliche Verkündigung werden, oder, was noch schlimmer ist, eine teuflische.

Zwischen Empfangen und Lernen besteht dieser Unterschied: Derjenige empfängt die Verkündigung, dem sie zuerst eingegeben und in dem sie zum Glauben erhoben wird. So glaubt er, dass das Geschriebene euch gehört.

Derjenige aber lernt, der klar und unterschieden erkennt, was darin unter Bildern, Rätseln und Gleichnissen vorgelegt ist.

Er erkennt dies nicht nach menschlicher Offenbarung, sondern nach der Offenbarung von Christus, der es Paulus offenbarte. Oder Er offenbarte es durch Paulus, in dem Christus spricht.

Schon das Wort apokalypsis, das heißt Offenbarung, ist ein Wort, das ausschließlich der Schrift eigen ist. Es ist nicht von den Griechen aus irgendeinem weltlichen Weisen entlehnt.

Darum scheint mir, dass die Siebzig Übersetzer hier wie bei anderen Worten, die sie aus dem Hebräischen ins Griechische übertrugen, besonders die Eigentümlichkeiten der fremden Rede ausdrücken wollten.

Sie suchten neue Worte für neue Dinge. Sie wollten anzeigen, dass etwas Geheimes und Verhülltes nach Entfernung der äußeren Hülle klar wurde und ans Licht trat.

Zur Erklärung diene dieses Beispiel. Mose redete mit Gott mit unverhülltem Angesicht, das heißt ohne Schleier (Ex 33-34). Wenn er sich aber an das Volk wandte, legte er eine Hülle auf sein Gesicht.

Denn das Volk hatte nicht die Kraft, unmittelbar in sein Angesicht zu schauen (Num 4).

Ebenso war vor der Bundeslade ein Vorhang ausgespannt. Wenn er entfernt wurde, trat das zuvor Verborgene sichtbar hervor und wurde, um eben dieses Wort zu gebrauchen, offenbart, revelabantur.

Wenn also diejenigen, die gewohnt sind, die Schriften beredter weltlicher Männer zu lesen, über die Neuheit und Schlichtheit unserer Rede spotten, verweisen wir sie auf Ciceros Bücher zu philosophischen Fragen.

Sie werden sehen, wie notwendig es dort war, eine so große Zahl ungewöhnlicher Wörter zu gebrauchen, die das Ohr eines Lateiners nie gehört hatte.

Und das geschah, als er aus der griechischen Sprache übersetzte, die uns doch nahe steht.

Was mussten dann diejenigen ertragen, die versuchten, die Besonderheiten schwieriger hebräischer Wendungen auszudrücken?

Und dennoch finden sich in so vielen Schriftrollen viel weniger Worte, die neu klingen, als Cicero in seinem kleinen Buch zusammengetragen hat.

Wie wir sodann schon zu Beginn bei der Auslegung der Worte sagten: „Paulus, gesandt nicht von Menschen und nicht durch einen Menschen“, so kann auch jetzt sein Wort verhüllt auf den Apostel Petrus und seine übrigen Vorgänger bezogen werden.

Der Sinn ist dann: Er, der Christus allein als Lehrer der Verkündigung hat, wird durch kein Gesetz und keine Autorität bewegt, quod nullius pro Lege et auctoritate moveatur.

Ferner weist er auf jene Offenbarung hin, in der er auf dem Weg nach Damaskus gewürdigt wurde, die Stimme Christi zu hören. An den Augen des Leibes mit Blindheit geschlagen, begann er das Licht der Welt zu schauen.

Zur Widerlegung dessen hätten sie sich mit der Lehre der Augenzeugen des Wortes vergleichen müssen. Als der heilige Paulus aber versicherte, er habe das Evangelium nicht von einem Menschen, sondern unmittelbar vom Herrn empfangen, mussten die Gedanken der Galater eine andere Wendung nehmen.

Offenkundig wurde: Wenn der Herr zu lehren gebot, dann konnte der heilige Paulus auch nicht anders Frohbotschaft verkünden. Was man nun auch immer über die ersten Apostel sagen mochte, für die Galater war klar: Das Wort des Paulus ist Gottes Wort.

Es bestand kein Bedürfnis, sich mit denen zu vergleichen, die so fern von ihnen lebten. Denn der Herr ist überall ein und derselbe. Sie hörten auch die Wahrheit gleichsam unmittelbar vom Herrn selbst.

In den Worten "ich empfing" und "ich wurde unterwiesen" sehen manche ein und denselben Gedanken. Andere sehen darin einen Hinweis auf verschiedene Stufen des Erfassens und Aneignens des Evangeliums. In "ich empfing" liege die anfängliche Belehrung, die Annahme der Wahrheit in allgemeinen Umrissen. In "ich wurde unterwiesen" liege das Eindringen in den Kreis der offenbarten Wahrheiten und ihre vollständige Erlernung.

So sagt der selige Hieronymus: "Zwischen empfangen und unterwiesen werden besteht dieser Unterschied: Das Evangelium empfängt der, dem es zum ersten Mal eingegeben wird und der nur zum Glauben an es geführt wird. Unterwiesen aber wird der, der auch alle seine Mysterien erkennt."

Andere sehen in "ich wurde unterwiesen" ein persönliches Erlernen des offenbarten Evangeliums. Sie dehnen dies so weit aus, dass sie in "ich wurde unterwiesen" einen Gegensatz zu "ich empfing" sehen. Wir haben zwei menschliche Quellen der Erkenntnis: Das eine empfangen wir von anderen, zum anderen gelangen wir selbst durch eigenes Überlegen.

Der heilige Paulus verneint beide Quellen für sein Evangelium. Er sagt gleichsam: Ich habe es nicht als Fertiges von einem Menschen empfangen, und ich habe es nicht selbst ersonnen. In diesem Fall bedeutet "ich wurde auch nicht unterwiesen" dasselbe wie: Ich habe es nicht selbst erfunden.

Dieser letzte Gedanke ist sehr wichtig, weil er die Mutmaßung jener zurückweist, die meinen, die Lehre des heiligen Paulus sei seine persönliche Sicht des Evangeliums. Hier versichert er, dass sein Evangelium in seinem ganzen Bestand von oben ist. Nichts ist durch persönliche Erwägungen hineingebracht.

Freilich kann man solche Erwägungen bei der weiteren Anwendung der offenbarten Wahrheiten nicht verneinen. Doch auch sie geschahen in seinem begnadeten Geist nicht ohne Weisung und Bewahrung des Geistes Gottes.

Manchen scheint, in der Wendung "denn auch ich" klinge mit: Denn auch ich empfing nicht von einem Menschen, das heißt: auch ich wie die anderen Apostel. Doch der Gang der Rede rechtfertigt dies nicht. Der Gedanke liegt allerdings der Absicht nicht fern, mit welcher der heilige Paulus diese Worte sagt.

"Sondern durch Offenbarung Jesu Christi", das heißt: Das Evangelium habe ich unmittelbar vom Herrn selbst empfangen. Unsere slawische Übersetzung lenkt die Aufmerksamkeit auf die Erscheinung des Herrn vor dem heiligen Paulus auf seinem Weg nach Damaskus. Sie gibt zu verstehen, dass er in diesem Augenblick die Kraft des Evangeliums erfasste, obwohl er dabei nur hörte: "Ich bin Jesus. Es ist hart für dich, gegen den Stachel auszuschlagen", und: "Geh nach Damaskus. Dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst" (vgl. Apg 9,5-6).

So sagt der selige Hieronymus: "Hier weist er auf jene Erscheinung, jene Offenbarung, hin, als er nach Damaskus ging, auf dem Weg die Stimme Christi zu hören gewürdigt wurde und, erblindet, das wahre Licht der Welt sah."

Auch Theodoret sagt: "Sehr weise gebrauchte der heilige Paulus das Wort Offenbarung. Denn der Gebieter Christus war damals in den Himmel aufgefahren und wurde nicht mehr von allen in gleicher Weise gesehen. Ihm aber erschien Er auf dem Weg und würdigte ihn des Dienstes der Verkündigung."

Doch zugleich kann man nicht übersehen, dass hier nur der Same des Evangeliums gelegt wurde, der sich zum ganzen Baum der neutestamentlichen Wahrheiten entfalten sollte. Zwar war für einen Juden, zumal für einen gelehrten, schon sehr viel damit gesagt, dass Jesus Christus eben der ist, als den man Ihn verkündigt: der Israel verheißene Erlöser der Welt.

Dabei mussten sich von selbst alle Züge abbilden, in denen im Alten Bund die Person des Messias und Sein Reich dargestellt sind. Doch offenbar reichte dies allein nicht zur vollständigen Erkenntnis des Evangeliums. In der neutestamentlichen Lehre gibt es viele Wahrheiten, die man aus der alttestamentlichen Schrift allein nicht erkennen kann.

Er musste von jemandem unterwiesen werden. Der heilige Paulus sagt, er sei darin vom Herrn selbst unterwiesen worden. Wenn die Erscheinung vor Damaskus ihn nicht alles lehren konnte, und wenn der heilige Paulus von Menschen nichts lernte, dann muss man anerkennen, dass die Erscheinungen des Herrn vor Paulus auch später fortdauerten.

Dabei wurden ihm alle Mysterien des Evangeliums offenbart. Darum muss man hier unter Erscheinung Offenbarung überhaupt verstehen. Der Apostel gibt nicht an, wann und wie ihm diese Offenbarungen geschahen. Dass sie aber geschahen, darauf beruft er sich in seinen Briefen mehr als einmal.

So spricht er etwa zu den Thessalonichern über die zweite Ankunft Christi und darüber, was dann mit den Lebenden und den Verstorbenen geschehen wird, "durch ein Wort des Herrn" (1 Thess 4,15). Gewiss meint er damit, dass er dieses Wort vom Herrn selbst gehört hatte.

Über das geheime Abendmahl sprach er ebenso, wie er selbst vom Herrn empfangen hatte (vgl. 1 Kor 11,23). Danach muss man auch dort, wo er vor der Darlegung des Wesens des Evangeliums sagte: "was ich auch empfangen habe", verstehen, dass er dies vom Herrn empfangen hatte (vgl. 1 Kor 15,3).

Auch jene Entrückung bis in den dritten Himmel, von der er im Brief an die Korinther spricht, der etwa ein Jahr nach dem Galaterbrief geschrieben wurde, war schon geschehen, als der heilige Paulus diesen Brief schrieb. Er sagt, sie sei vor vierzehn Jahren geschehen (vgl. 2 Kor 12,2). Sie fällt überhaupt in die ersten Jahre nach seiner Bekehrung zum Herrn.

Alle solchen Hinweise verpflichten uns anzuerkennen, dass das ganze Evangelium in seinem ganzen Bestand dem heiligen Paulus unmittelbar vom Herrn selbst offenbart wurde. Folglich ist er ein vollständiger unmittelbarer Schüler des Herrn, wie auch alle ersten Apostel.

Er sagt gleichsam: "Derselbe hat mir das Evangelium offenbart, der auch die übrigen Apostel mit Petrus belehrte" (seliger Theophylakt). Davon spricht er, "um es den Verleumdungen der Gegner entgegenzustellen und erkennen zu geben, dass er auch hierin den übrigen Aposteln nicht nachsteht. Denn wie sie vom Herrn selbst die Lehre empfingen, so hatte auch er Ihn zum Lehrer" (seliger Theodoret).

Dies bestätigt er durch seine plötzliche Veränderung (1,13-16). Schon dieses apostolische Wort des heiligen Paulus hätte genügt, um zu versichern, dass er das Evangelium von oben empfangen hat. Doch er begnügt sich damit nicht. Er legt dafür einen noch greifbareren Beweis in seiner Veränderung vor.

Er sagt ihnen gleichsam: Seht, wie ich früher war und wie ich dann plötzlich wurde. Dann werdet ihr den Finger Gottes in der Wendung meines Lebens sehen. Dass der Finger Gottes in ihm wirkte und ihm half, hätte er auch durch Erscheinungen des Herrn vor ihm und durch die Zeichen beweisen können, die seine Predigt begleiteten.

Doch das tut er nicht, weil hier menschliche Schwäche eine Prüfung verlangt hätte. Er stellt vielmehr das vor Augen, was für alle greifbar offenbar war: seine Verwandlung vom Juden zum Christen. Dass er die Kirche verfolgte und sie zerstörte, war allen bekannt.

Alle sahen jetzt auch, dass dieser Verfolger und Zerstörer der Kirche sie verteidigt und aufbaut. Was folgte daraus? Man musste sich wundern, wie es auch die Gläubigen in Judäa taten, und Gott verherrlichen (vgl. 1,23-24).

Zugleich musste man anerkennen, dass das Werk des heiligen Paulus und seine Predigt von Gott kommen. Darum sollte man seine Worte hören und seinen Anordnungen gehorchen.

Man muss bemerken, dass die Worte des heiligen Paulus nur zu solchen Gedanken hinführen. Sie hauchen eine solche Überzeugung ein und wurden von ihm gewiss nicht ohne verborgene Absicht ausgesprochen, damit sie eben diese Überzeugung einflößten.

Der buchstäbliche Gang der Rede gibt noch eine andere Vergewisserung: Die Lehre des heiligen Paulus ist nicht menschlich. Der Sinn ist folgender: Vor der Bekehrung verfolgte ich das Evangelium. Folglich hatte ich weder Lust, es kennenzulernen, noch hielt ich es für nötig.

Nach der Bekehrung aber trat ich mit keinem der an es Glaubenden in Verbindung, um es von ihm zu lernen. Urteilt danach selbst, wie wahrscheinlich die Reden sind, die ihr gehört habt, als hätte ich das Evangelium von Menschen gelernt.

Die heiligen Väter und Lehrer der Kirche richten ihre Aufmerksamkeit mehr auf den ersten Sinn und scheinen den zweiten fast nicht zu bemerken. Denn sie bemühten sich, mehr den Geist der Schrift als den Buchstaben zu erklären.

Das bedeutet: Jesus Christus selbst erschien, übergab ihm Seine Frohbotschaft und lehrte sie ihn. Das ist der Ansatz der Antwort auf die Worte jener Verführer, die die Galater in die Irre führten.

Sie schwätzten, Paulus habe den Glauben von Menschen empfangen und von Menschen gelernt, nicht aber von Jesus Christus wie Petrus und die übrigen Apostel. Für diesen Ansatz führt er den Beweis an, indem er sagt: Verse 13-14. „Denn ihr habt von meinem einstigen Wandel im Judentum gehört, dass ich die Kirche Gottes über die Maßen verfolgte und sie zerstörte. Und ich machte im Judentum größere Fortschritte als viele Altersgenossen meines Volkes, da ich über die Maßen ein Eiferer für meine väterlichen Überlieferungen war.“

In einem anderen Brief sagt er: „Bin ich nicht Apostel? Habe ich nicht Jesus Christus, unseren Herrn, gesehen?“ (1 Kor 9,1).

„Paulus begann seine Predigt fünf Jahre nach dem Kreuzestod des Erlösers.“ Doch nach wie vielen Jahren nach Seinem Tod und nach Seiner Auferstehung konnte Christus den Menschen nicht mehr erscheinen?

Im Gegenteil, Er kann immer erscheinen, denn Er sagte: Ich werde den lieben, der von Meinem Vater geliebt wird, und werde Mich ihm offenbaren (Joh 14,21). Und zuvor: „Ihr werdet Mich sehen, denn Ich lebe, und ihr werdet leben“ (Vers 19).

„Saulus, der grausame Verfolger der ersten Jünger Jesu.“ Gerade das ist erstaunlich. Gerade das verlangt die wunderbare Erscheinung Christi, die allein Saulus aus einem grausamen Verfolger in einen Apostel verwandeln konnte.

„Er benannte sich in Paulus um und begann seine Predigt mit der Behauptung, er sei dazu persönlich von Jesus in einer Offenbarung und Vision auf dem Weg nach Damaskus bevollmächtigt worden.“ Als hätte Paulus mehr und vor allem über sich selbst gepredigt und nicht über Jesus, dass Dieser der Sohn Gottes ist (Apg 9,20).

Dass er ein „auserwähltes Gefäß“ Christi ist, erfuhren die Menschen zum ersten Mal nicht von ihm, sondern von Christus selbst in der Erscheinung vor Hananias (Vers 15).

„Er kannte das geistige Wesen der Lehre nicht von den unmittelbaren Jüngern Christi.“ Doch kannte er es durch die Offenbarungen, die ihm zuteilwurden.

„Der Anfang der Predigt des Paulus entspricht dem Jahr 38 nach Christi Geburt, und erst im Jahr 41 kam er, um den Apostel Petrus zu besuchen.“ Das wissen wir vom Apostel Paulus selbst (Gal 1,18).

Doch dies bestätigt nur, dass er die Frohbotschaft nicht von einem Menschen empfing und nicht von einem Menschen lernte, sondern durch Offenbarung Jesu Christi.

„Vierzehn Jahre nach diesem ersten Besuch kam Paulus noch einmal nach Jerusalem, diesmal aber, um den Aposteln seine Lehre aufzuzwingen.“ Es handelte sich um die Lehre, dass das rituelle Gesetz des Mose für Christen aus den Heiden nicht verpflichtend sei.

Meint Tolstoi etwa, es hätte dem geistigen Wesen des Christentums mehr entsprochen, das Gegenteil zu predigen? So bestreitet Tolstoi dreist die gottgeoffenbarte Würde der Predigt des Apostels Paulus.

Der Apostel aber, der sein eigenes Leben für das Wort Gottes hingab, versichert uns dies eidlich, indem er sagt: „Was ich euch schreibe, siehe, vor Gott: Ich lüge nicht“ (Gal 1,20). Wem also müssen wir glauben?

Diese Aussage des Apostels selbst über die Erscheinungen Christi, des Erlösers, an ihn ist für uns außerordentlich wichtig. Offensichtlich waren diese Erscheinungen zahlreich und wahrscheinlich nicht nur von artikulierten Lauten begleitet, sondern auch von der Anschauung des Erlösers selbst.

Wie hoch erhebt sich dadurch die Würde des großen Apostels der Heiden! Im Brief an die Epheser erklärt er ebenfalls, dass ihm durch Offenbarung das Mysterium des Christentums kundgetan wurde (Eph 3,3).

Der Apostel spricht mit besonderem Nachdruck davon, dass er das Evangelium nicht von einem Menschen empfangen und nicht von einem Menschen gelernt hat. Beide Formen der Aufnahme sind ganz natürlich und gewöhnlich.

Darum darf man nicht meinen, er verurteile sie. Doch besondere Umstände zwangen ihn zu dieser Aussage, nämlich seine Herabsetzung im Vergleich mit den anderen Aposteln.

Er musste sagen, dass es noch eine andere Weise gibt, Christus zu erkennen, und zwar die höchste: Seine persönliche Offenbarung. Dieser wurde der Apostel Paulus gewürdigt und dadurch im Namen dem erstberufenen Apostel Petrus gleich.

Da die Offenbarungen, die dem Apostel zuteilwurden, den Charakter des Mysteriums trugen, entfaltet er sie hier nicht. Er erinnert sich an die Gefahr, Perlen denen vorzulegen, die sie nicht zu schätzen vermögen.

„Sieh“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie er von Höherem und Niedrigerem her beweist, dass er ein Schüler Christi war. Christus selbst hat ohne menschliche Vermittlung gewollt, ihm das Verständnis von allem zu offenbaren.“

Dazu fügt der selige Theophylakt hinzu: „Derselbe hat mir das Evangelium offenbart, der auch die übrigen Apostel mit Petrus gelehrt hat.“

„Er spricht davon, um es den Verleumdungen der Gegner entgegenzustellen. Er gibt zu erkennen, dass er auch hierin den übrigen Aposteln nicht nachsteht. Denn wie sie die Lehre vom Herrn selbst empfingen, so hatte auch er Ihn zum Lehrer.“

Zwischen Empfangen und Lernen besteht nach den Worten des seligen Hieronymus folgender Unterschied: Das Evangelium empfängt, wem es zum ersten Mal eingegeben wird, wer erst zum Glauben daran geführt wird. Lernen aber bedeutet, auch alle seine Mysterien zu erkennen.

Dazu fügt Bischof Theophan hinzu: „Er spricht gleichsam so: Ich habe es nicht fertig von Menschen empfangen, und ich habe es auch nicht selbst ersonnen. In diesem Fall bedeutet ‚ich habe es auch nicht gelernt‘ dasselbe wie: Ich habe es nicht selbst erfunden.“

Dieser letzte Gedanke ist besonders wichtig, weil er die Vermutung jener zurückweist, die meinen, die Lehre des heiligen Paulus sei seine persönliche Auffassung vom Evangelium.